Howardena Pindell - Vihdoin valokeilassa

Kaksi samanaikaista Howardena Pindell -näyttelyä avattiin äskettäin Chicagossa—yksi täydellinen retrospektiivi Museum of Contemporary Art (MCA) Chicagossa; toinen Document Spacessa, joka tarjoaa syvällisen katsauksen Pindellin 1970-luvulta lähtien tekemiin ”Video Drawings” -teoksiin. Tämä huomio Pindelliä kohtaan on myöhässä. Ja rehellisesti sanottuna se ei riitä. Pindellistä pitäisi luoda ikoninen monumentti—jotain kuin kuva maallisesta pyhimyksestä—ja se pitäisi sijoittaa jokaiseen taidekouluun maailmassa. Pindell on taiteellisen rehellisyyden esikuva. Hän on viimeisen 40 vuoden aikana väsymättä valinnut menetelmän markkinahulluuden sijaan—sen erityisen hulluuden, joka joskus valtaa taidekauppiaat, kuraattorit ja taideprofessorit. Markkinahulluus saa taidemaailman vallanpitäjät hienovaraisesti (tai ei-niin-hienovaraisesti) manipuloimaan taiteilijoita muuttamaan näkemystään kaupallisten taidestrategioiden hyväksi. Markkinahulluus ilmenee aina, kun opettaja käskee oppilasta kopioimaan vakiintunutta tyyliä; tai kun galleristi sanoo taiteilijalle, että he myisivät enemmän töitä, jos tekisivät sisältönsä sukupuolestaan, rodustaan, kansallisuudestaan, seksuaalisuudestaan tai henkilökohtaisista kamppailuistaan; tai kun kuraattori vertaa taiteilijaa muihin taiteilijoihin selittääkseen teosta lipunostavalle yleisölle. Se on vitsaus—jota Pindell on vastustanut yli 50 vuotta.

Kaikki taiteessa

Pindell käsitteli ensimmäisen kerran taidemarkkinoiden voimia, jotka manipuloivat taiteilijoita, uraauurtavassa vuoden 1980 elokuvassaan, ”Free, White and 21.” Siinä hän kuvaa itseään puhumassa kameralle kahdessa eri roolissa. Toinen on musta nainen, joka muistelee kokeneensa suvaitsemattomuutta ja rasismia omassa elämässään. Toinen on valkoiseksi maalattu nainen, joka antaa jatkuvaa kritiikkiä tälle mustalle naiselle. Yhdessä kohtaa valkoiseksi maalattu hahmo sanoo: ”Kuulen kokemuksesi ja ajattelen, että se täytyy olla taiteessasi. Se on ainoa tapa, jolla me hyväksymme sinut. Ja sen täytyy olla taiteessasi tavalla, jonka me katsomme päteväksi. Jos symbolisi eivät ole käytössä samalla tavalla kuin me käytämme niitä, emme tunnusta niitä. Itse asiassa sinua ei ole olemassa ennen kuin hyväksymme sinut. Ja jos et halua tehdä sitä, mitä sanomme, löydämme muita keinoja.”

Howardena Pindell - Night Flight, 2015–16. Sekatekniikka kankaalle; 75 × 63 tuumaa. Garth Greenan Gallery. Kuva taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

Kun Pindell teki elokuvan, hän oli jo tehnyt taidetta 15 vuotta ja työskennellyt kuraattoriosastolla MoMA:ssa 12 vuotta. Hän oli ollut auto-onnettomuudessa vuotta aiemmin, mikä aiheutti osittaisen muistihäiriön. Hän lähestyi elokuvaa osittain muistiharjoituksena ja osittain tapana aloittaa enemmän omaelämäkerrallisen taiteen tekeminen. Hän tiesi henkilökohtaisesta kokemuksesta naistaiteilijoihin, värillisiin taiteilijoihin ja muihin kuin heteroseksuaalisiin valkoisiin miehiin kohdistuvan paineen, joka vaati heitä sopeutumaan taidemarkkinoiden erilaisiin oletuksiin. Hänen kommenttinsa hyväksynnästä olivat hyökkäys niitä kohtaan, jotka painostivat häntä luopumaan omasta näkemyksestään.

Howardena Pindell - Untitled #4D, 2009. Sekatekniikka paperikollaasissa; 7 × 10 tuumaa. Taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

Video Drawings

Yksi hänen näkemyksensä olennaisista piirteistä on se, mitä Pindell on kuvannut ”sekamelskaksi” abstraktion ja figuration välillä. Hän aloitti figuratiivisena maalarina, haluten esittää sisältöä, joka tuntui parhaiten välittyvän esittävän kuvan kautta. Hän kehittyi kuitenkin nopeasti puhtaan abstraktion alueelle, tunnustaen sen kyvyn välittää sitä, mikä on elämän metafyysistä, intuitiivista ja salaperäistä. Document Spacessa tällä hetkellä nähtävät ”Video Drawings” ovat täydellinen runollinen ilmentymä siitä ”sekamelskasta”, josta hän puhui, sillä ne yhdistävät realistisia kuvia abstrakteihin merkintöihin ja puhtaaseen vaistoon.

Howardena Pindell - Video Drawings: Swimming, 1975. Kromogeeninen kehityskuva; kehystetty: 13 15/16 × 16 1/16 tuumaa (35,4 × 40,8 cm). Museum of Contemporary Art Chicagon kokoelmasta, Anixter Art Acquisition Fund, 2016.6. Taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

”Video Drawings” -teosten tekemiseksi Pindell piirsi ensin viivoja, nuolia ja numeroita kirkkaalle asetaattikalvolle. Hän asetti asetaattikalvon televisioruudun päälle, jossa staattinen sähkö piti sen paikallaan. Hän kohdisti sitten kameran ruutuun. Kun kuvat virtasivat televisioruudulla, ne vuorovaikuttivat asetaattipiirroksen nuolien ja viivojen kanssa. Kun Pindell aisti, että tietty kuva vuorovaikuttaa viestinnällisellä tavalla piirroksensa kanssa, hän otti valokuvan. Tuloksena olevat kuvat ovat yhteistyötä ennakko-oletusten, staattisen sähkön tieteen ja median kulttuurista meille syötettyjen loputtomien kuvien välillä.

Howardena Pindell - Untitled, n. 1968. Akryyli ja cray-pas kankaalle; 46 × 42 tuumaa. Garth Greenan Gallery. Kuva taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

Tavoitteiden ehdot

Pindellin retrospektiivin MCA:ssa otsikko on What Remains to Be Seen—osuva ilmaus, sillä 74-vuotiaana Pindell on yhä aktiivinen studiossa. Näyttelyssä on esillä 138 teosta yli 50 vuoden ajalta, ja se tarjoaa huolellisen ja täydellisen katsauksen hänen uraansa tähän asti. Se alkaa 1960-luvun figuratiivisista maalauksista, seuraa hänen kehittymistään puhtaaseen abstraktioon ja jäljittää hänen kypsän tyylinsä kehitystä. Mukana on erinomaisia esimerkkejä hänen punch-out-kollaaseistaan sekä laajaa dokumentaatiota hänen kirjoituksistaan. Mukana on myös elokuva ”Free, White and 21” (joka on kokonaisuudessaan saatavilla myös UbuWebissä.)

Howardena Pindell - Untitled #58, 1974. Sekatekniikka levylle; 5 × 8 tuumaa. James Keith Brownin ja Eric Diefenbachin kokoelmasta, New York. Kuva taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

Ainoa outo asia MCA:n näyttelyssä on tapa, jolla jotkut sen kannattajat siitä puhuvat. Äskettäisessä Newsdayn artikkelissa, otsikolla ”Stony Brookin taideprofessori Howardena Pindellillä on retrospektiivi”, kuraattori Naomi Becksworth viittaa Pindelliin sanoen: ”Hänen valtavan suuret, sankarillisen kokoiset maalauksensa kilpailevat poikien kanssa kunnianhimon suhteen.” Greenan Galleryn Bryan Davidson Blue, joka edustaa Pindelliä, sanoo sitten: ”Kaikki leikkaaminen, ompelu ja liimaaminen—se on kuin hän sanoisi, ’Kuinka kovasti haluat minun tehdä töitä tullakseni huomatuksi?’” Siitä otsikosta, joka kutsuu Pindelliä professoriksi taiteilijan sijaan, arvon vertailusta Pindellin ja miespuolisten taiteilijoiden välillä, ja vihjauksesta, että Pindell kaipaa huomiota, kaikki tämä on niin vähättelevää ja loukkaavaa—erinomainen esimerkki markkinahulluudesta. Toivottavasti tästä poikkeuksellisesta taiteilijasta on vielä paljon odotettavissa. Ainoa asia, joka todella on vielä nähtävänä, on se, antaako taidemaailma hänelle koskaan ansaitsemansa kunnioituksen.

Kuvassa: Howardena Pindell - Untitled #5B (Krakatoa), 2007. Sekatekniikka paperikollaasissa; 13 × 22 × 4 tuumaa. Garth Greenan Gallery. Kuva taiteilijan ja Garth Greenan Galleryn, New Yorkin, luvalla

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio