Otis Jonesin abstraktien objektimaalauksien takana

Otis Jones on kuvattu Texasin minimalistiksi. Voisi olla ymmärrettävää, jos et tietäisi, mitä tuo nimitys tarkoittaa. Texas on Yksinäisen Tähden osavaltio—se voisi kuulostaa minimalistiselta; yksi yksinäinen tähti. Toisaalta Texas on paikka, jossa kaiken sanotaan olevan suurempaa—siinä ei ole mitään minimalistista. Jones suoritti taiteen maisterin tutkintonsa vuonna 1972, jolloin minimalismi oli huipussaan. Hän oli syvällä sen teorioissa ja omaksui sydämellisesti monia sen keskeisiä ajatuksia. Hän ei kuitenkaan asunut eikä opiskellut suuressa taidekeskuksessa. Hän syntyi Galvestonissa, katkarapukaupungissa Texasinlahden rannalla. Hän sai taiteen kandidaatin tutkinnon Kansasin osavaltion yliopistosta, kävi jatko-opintoja Montanassa ja suoritti maisterin tutkinnon Oklahoman yliopistossa. Koulun jälkeen hän palasi Texasiin, missä hän on opettanut ja työskennellyt siitä lähtien. Vaikka hän on ollut poissa valokeilasta, Jonesia ei ole koskaan unohdettu. Hän sai Visuaalisten taiteilijoiden apurahan National Endowment for the Artsilta vuonna 1982, eikä ole kulunut vuottakaan, jolloin hän ei olisi näyttänyt töitään, yleensä Texasissa, eikä hänen ponnistuksiaan olisi käsitelty lehdistössä. Ne kirjoittajat, jotka ovat seuranneet Jonesin uraa, keksivät termin Texas Minimalismi. Ilmaisu ei vaikuta viittaavan pelkästään hänen kotiosoitteeseensa. Yksi vihje siitä, mitä se voisi tarkoittaa, löytyy viime kuussa New Yorkin Marc Strauss -galleriassa esillä olleesta Jonesin uusien töiden näyttelystä. Näiden voimakkaiden, orgaanisen näköisten teosten perusteella Texas Minimalismi liittyy vahvasti karuun itsenäisyyteen.

Mielen palkinnot

Paras nimi Otis Jonesin tekemille töille on esinemaalaukset. Ne roikkuvat seinällä kuin maalaukset, mutta työntyvät pinnasta kuin veistokselliset esineet. Ne koostuvat useista muotoon leikatuista vanerilevyistä, jotka on liimattu pinoiksi noin neljän tuuman paksuisiksi. Vaneri on päällystetty kankaalla ja maalattu. Niissä näkyy niittejä reunoilla. Teokset käyttävät pelkistettyä kuvakieltä, jossa on ympyröitä, viivoja, soikioita ja suorakulmioita. Äskettäisessä haastattelussa Jones kuvaili niitä henkisiksi ja hyvin suorassa suhteessa luontoon. Hän kertoi kävelevänsä luonnossa ja löytävänsä jotain epätavallista maasta, kuten oudon kauniin kiven. Jostain syystä tuo kivi puhuttelee sinua. Jones sanoi, että siinä on jotain sielusta—kivi puhuu hengellesi—ei uskonnollisessa mielessä, vaan siinä mielessä, että tunnet selittämättömän voimakkaan yhteyden siihen. Se kutsuu sinua, joten nostat kiven ja viet sen kotiin eräänlaisena palkintona—palkintona siitä, että olet lähtenyt maailmaan ja löytänyt yhteyden johonkin itseäsi suurempaan.

Otis Jones - installaationäkymä Marc Straus Galleryssä, 2018, kuva Marc Straus Galleryn luvalla

Me, jotka olemme kokeneet tämän saman, tiedämme, että myöhemmin huomaat, ettet voi koskaan heittää sitä kiveä pois, koska se tulee osaksi sinua todellisella, käsinkosketeltavalla ja kuitenkin täysin abstraktilla tavalla. Jones sanoi, että pohjimmiltaan, kun hän työskentelee studiossaan näiden esinemaalausten parissa, hän yrittää tehdä omia kiviään. Hänen prosessinsa perustuu ajatukseen siitä, mikä ihmisissä saa meidät haluamaan yhteyttä johonkin outoon asiaan, kuten kiveen, oksaan tai maalaukseen ylipäätään. Ennen kuin löydämme sen palkinnon, haluamamme esineen, kiven, oksan tai kaupallisen tuotteen, mikä se sitten onkaan, jonkinlainen ajatus siitä on jo mielessämme. Tämä ajatus ilmenee aluksi vain tunteena jostakin puuttuvasta, jonka uskomme jollain tavalla täydentävän meitä, jos sen löytäisimme. Jones uskoo, että hänen esinemaalauksensa alkavat tästä, puuttuvan palan ajatuksesta—kuvista hänen päässään jostakin todellisesta, mutta keskeneräisestä.

Otis Jones - installaationäkymä Marc Straus Galleryssä, 2018, kuva Marc Straus Galleryn luvalla

Ajatuksia, haluja ja intohimoja

Jones korostaa nopeasti, ettei hänen teoksensa ala ideoista. Hän sanoo, ettei luota ideoihin, koska ne sisältävät ennakkoasetelman. ”Luotan ajatuksiin, haluihin, intohimoihin,” hän sanoo. Sen sijaan, että hän määrää, miltä ajatus näyttää, hän yrittää vain alkaa hahmottaa todellisempaa kuvaa siitä, mikä kuva hänen mieleensä putkahtaa. Hän alkaa etsiä muodon, mittojen ja värien tuntua. Se on taistelu hänen visionsa ja teoksen oman vision välillä. Se on antamisen ja ottamisen prosessi, lisäämistä ja vähentämistä, maalaamista ja hiomista, pinnan kaivertamista ja sitten uudelleen rakentamista. ”Yhdessä me ratkaisemme sen,” hän sanoo. ”Uskon, että näillä asioilla on oma olemuksensa, ja ne ovat todellisia asioita.” Hän sanoo tietävänsä teoksen olevan valmis, kun se ilmaisee oman todellisuutensa—kun jotain, mitä ei aiemmin ollut, syntyy.

Otis Jones - installaationäkymä Marc Straus Galleryssä, 2018, kuva Marc Straus Galleryn luvalla

Hänen prosessinsa lopputulos on itsestään selvä; ja ehkä tämä voisi olla toinen merkitys Texas Minimalismille—että siitä ei tarvitse puhua pitkään. Yksi vilkaisu näihin esinemaalauksiin riittää, jotta ymmärrät, mitä ne ovat. Niiden väri, niiden pinta, niiden muoto—kaikki on siinä. Kuten Jones on kuvannut, ”Jokainen teos saa oman geologiansa.” Kerrokset ovat muodostuneet luonnonvoimien ansiosta. Ne ovat muotoutuneet ajan ja taiteilijan toimien kautta. Nämä eivät ole maalauksia asioista, ne ovat asioita, maalattuina. Aikana, jolloin esineiden kuvat tulvivat silmiimme kaukaa, ja yhä useampi meistä kokee, ettei ole syytä lähteä maailmaan katsomaan taidetta itse, Jones tekee töitä, jotka palkitsevat meidät siitä, että lähdemme maailmaan etsimään jotain yhteyttä itseämme suurempaa.

Otis Jones - installaationäkymä Marc Straus Galleryssä, 2018, kuva Marc Straus Galleryn luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio