Willem de Kooningin 1975 "Untitled XII" - Myyty Art Basel Hongkongissa 35 miljoonalla dollarilla!

Viime viikolla Art Basel Hong Kong 2018 -tapahtumassa Lévy Gorvyn tiimi antoi taidemaailmalle oppitunnin siitä, miten myydään moderni mestariteos. Kauppias myi Untitled XII (1975) teoksen tekijältä Willem de Kooning 35 miljoonalla dollarilla nimeämättömälle yksityiskeräilijälle. Tällaiset myynnit ovat yleisiä huutokaupoissa, joissa tarjoajat usein kilpailevat harvoin saatavilla olevista mestariteoksista, tai jopa yksityismyynneissä varakkaiden henkilöiden välillä – kaupoista, joista suurin osa meistä ei koskaan kuule mitään. Ei kuitenkaan ole lainkaan tavallista, että kaupallinen taidekauppias tuo kymmeniä miljoonia dollareita arvokkaan maalauksen taidemessuille ja saa kaupan tehtyä. Toki se tapahtuu, mutta se on poikkeuksellista. Lévy Gorvy otti riskin kuljettaessaan Untitled XII Hongkongiin. Matkalla olisi voinut tapahtua monenlaista. Ja mieti, millainen julkisuuskriisi olisi syntynyt, jos kauppias ei olisi onnistunut myymään teosta. Se olisi ollut huonoa mainosta Lévy Gorvylle, Art Baselille, Willem de Kooning -säätiölle sekä myyjälle – Paul Allenille, Microsoftin perustajakumppanille ja tällä hetkellä maailman 46. varakkaimmalle henkilölle. Mutta kuten kävi, asiat eivät olisi voineet mennä paremmin kaikille osapuolille tässä kaupassa. Maalaus löysi ostajan alle kahdessa tunnissa messujen ensimmäisen ennakkonäyttelyillan aikana. Saatat siis kysyä, miten Lévy Gorvy sai tämän näyttämään niin helpolta, kuljettaen tämän modernin mestariteoksen maailman toiselle puolelle ja yhdistäen sen niin nopeasti syvään lompakkoon omaavaan keräilijään? Totuus on, ettei se ollut niin helppoa kuin näytti. Se oli vuosikymmenten työn tulos.

Löytämisen arvo

Ensimmäinen asia, jota saatat miettiä, on mikä tekee Untitled XII -teoksesta niin arvokkaan. Vastaus on kaksiosainen. Ensinnäkin Willem de Kooningia pidetään yhtenä vaikutusvaltaisimmista maalareista kautta aikojen. 35 miljoonaa dollaria ei ole edes lähellä korkeinta summaa, joka on maksettu yhdestä hänen maalauksestaan. Toiseksi 1970-luku oli ainutlaatuinen ja tärkeä aika tämän merkittävän taiteilijan tuotannon kehityksessä. Siihen mennessä, kun de Kooning maalasi tämän teoksen, hän oli jo pitkään rakentanut kiistattoman perinnön itselleen. Hän oli tehnyt tärkeimmät panoksensa abstraktiin ekspressionismiin jo 1940-luvun lopulla. 1950-luvun alussa hän vahvisti mainettaan monumentaalisella ja kiistanalaisella Woman-sarjallaan. 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa hän kehitti tyyliään edelleen luoden useita sarjoja, joissa tutki maisemia. Hänen kuuluisin maalauksensa on tältä ajalta. Nimeltään Interchange (1955), sitä pidetään keskeisenä hetkenä hänen esteettisessä kehityksessään, mikä saattaa selittää, miksi se myytiin 300 miljoonalla dollarilla vuonna 2015 – toiseksi kalleimpana maalauksena koskaan.

Paljon sen jälkeen, kun hän maalasi Interchange-teoksen, de Kooning pysyi kokeilevana. Hän työskenteli joskus täysin abstraktisti ja toisinaan toi hahmoja takaisin teoksiinsa. Hän sanoi: ”En ole kiinnostunut ‘abstrahoimisesta’ tai asioiden poistamisesta tai maalaamisen supistamisesta muotoon, linjaan ja väriin. Maalaan näin, koska voin lisätä siihen yhä enemmän asioita – draamaa, vihaa, kipua, rakkautta, hahmon, hevosen, ajatuksiani tilasta.” 1960-luvun puolivälissä, brittiläisen kuvanveistäjän Henry Moren innoittamana, de Kooning suuntasi kuvanveiston pariin. 1970-luvun kuluessa hänen maalauksensa muuttuivat kevyemmiksi, vapaammiksi ja rennommaksi. Tämän vuosikymmenen teokset ovat enemmän kalligrafisia kuin hänen aiemmat työnsä. Hän näytti keskittyvän pelkästään tunteeseen ja energiaan, jonka hän oli oppinut välittämään maalauksen kautta. 1980-luvun puolivälissä de Kooning kärsi Alzheimerin taudin vaikutuksista. Vaikka hän jatkoi maalaamista, on kiistanalaista, kuinka tietoinen hän oli saavutuksistaan. Hänen 1970-luvun työnsä katsotaan hänen esteettisen näkemyksensä kypsimmäksi ilmaisuksi. Siksi voi olla, että hänen vuonna 1975 maalaamistaan 20 teoksesta 11 on raportoidusti museoiden kokoelmissa.

Willem de Kooning - Untitled XII, 1975, Öljy kankaalle, 79 x 69 tuumaa (202,6 x 177,2 cm) © The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York, Lévy Gorvyn luvalla

Suhteiden arvo

Lévy Gorvy ei halunnut paljastaa Untitled XII -teoksen ostajaa, mutta kauppias kertoi teoksen päätyneen yksityishenkilölle, ei laitokselle. Miten tämä galleria sitten onnistui tässä hämmästyttävässä tempussa löytää ostaja ja saada joku tämän varallisuuden omaava henkilö tekemään näin suuren kaupan taidemessuilla? Vastaus löytyy muinaisen suhteiden taidon arvosta. Dominique Lévy on työskennellyt huutokauppa-alalla yli 30 vuotta. Hän aloitti harjoittelijana Christien huutokaupassa vuonna 1987. Sen jälkeen hän työskenteli Sotheby’silla. Lopulta François Pinault kutsui hänet takaisin Christien palvelukseen, jossa hän sai tehtäväkseen perustaa yksityismyyntiosaston. Brett Gorvy puolestaan työskenteli myös Christien palveluksessa, jossa hän toimi yli kahden vuosikymmenen ajan sodanjälkeisen ja nykytaiteen puheenjohtajana ja kansainvälisenä johtajana.

Lévy ja Gorvy ovat aiempien ammatillisten rooliensa lisäksi kehittäneet lukemattomia suhteita ja syvällistä taidetuntemusta, ja he ovat myös panostaneet voimakkaasti siteiden luomiseen Aasian taidemarkkinoihin. Vuonna 2013 Gorvy järjesti ensimmäisen kansainvälisen huutokauppatalon myynnin Kiinan mantereella. Pian sen jälkeen, kun Lévy ja Gorvy perustivat oman galleriansa, yksi heidän ensimmäisistä näyttelyistään oli teosten rinnastus, jossa yhdistettiin Willem de Kooningin ja modernistisen kiinalais-ranskalaisen maisemamaalari Zao Wou-Kin teoksia. Tämä näyttely vahvisti Lévyn ja Gorvyn aseman maailman johtavina asiantuntijoina, jotka ymmärtävät itäisten ja läntisten modernin ja nykyabstraktion kehityksen vivahteet. Lopulta saattaa näyttää siltä, että tämä pari vain saapui kaupunkiin viime viikolla ja onnistui onnekkaasti myymään modernin mestariteoksen monimiljonäärille kahdessa tunnissa. Totuus kuitenkin on, että tämä oli vain viimeinen luku puolen vuosisadan mittaisessa tarinassa.

Kuvassa: Willem de Kooning - Untitled XII, 1975, Näyttelykuva Lévy Gorvyn kojussa Art Baselissa Hongkongissa 2018, Art Baselin luvalla

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio