Voiko Robert Motherwellin "At Five in the Afternoon" rikkoa uusia myyntiennätyksiä?

Robert Motherwellin At Five in the Afternoon saattaa olla merkityksellisin maalaus, jonka taiteilija on tehnyt. Itse asiassa voitaisiin väittää, että maalaus on tärkein abstraktin ekspressionismin teos, joka on koskaan maalattu. Sen merkitys liittyy vain vähän sen muodollisiin ominaisuuksiin, vaikka se onkin hämmästyttävä sen auktoritatiivisessa visuaalisessa läsnäolossa. Syynä siihen, että tämä maalaus on niin elintärkeä, on tarina, jonka se kertoo amerikkalaisen abstraktin taiteen historiasta. Sen alkuperän selvittäminen ja yksityiskohtien jäljittäminen on avain siihen, miten abstrakti ekspressionismi syntyi ja miten Motherwell kehittyi sen vaikutusvaltaisimmaksi hahmoksi. Maalaus on määrä myydä huutokaupassa ensimmäistä kertaa Phillipsin huutokauppatalossa New Yorkissa, 20. ja 21. vuosisadan taidehuutokaupassa 17. toukokuuta. Sen tarina on niin syvällinen, että Phillips on arvioinut maalauksen hinnaksi 13–16 miljoonaa dollaria—noin neljä kertaa nykyinen huutokaupparekordi Motherwellille.

Elegiota Espanjan tasavallalle

Yksi syy siihen, miksi Five in the Afternoon odotetaan saavuttavan niin korkean hinnan, on se, että se kuuluu sarjaan, johon se kuuluu. Se on osa Elegies to the Spanish Republic -sarjaa, jonka parissa Motherwell työskenteli yli 30 vuotta, alkaen vuodesta 1948. Myös hänen kaksi edellistä huutokauppatietuettaan ovat peräisin tästä sarjasta. Vuonna 2004 Elegy to the Spanish Republic no. 71 (1961) myytiin 2,9 miljoonalla dollarilla Christie’s New Yorkissa korkeimman arvion ollessa 800 000 dollaria. Vuonna 2012 Elegy to the Spanish Republic #122 (1972) myytiin 3,7 miljoonalla dollarilla Sotheby’s New Yorkissa korkeimman arvion ollessa 2,8 miljoonaa dollaria. Suurin osa tämän sarjan teoksista on suurissa museokokoelmissa, joten on harvinaista, että yksi niistä tulee huutokauppaan. Harvinaisuuden lisäksi At Five in the Afternoon on merkittävä, koska se on suurempi kuin edeltäjänsä. Edelliset ennätyksen tekijät ovat 71 x 133 tuumaa ja 56 x 76 tuumaa. At Five in the Afternoon on 90 x 120 tuumaa.

Mutta tarinassa tämän sarjan taustalla piilee todellinen mystiikka. Motherwell loi ensimmäisen Elegy-teoksen vuonna 1947, ei maalauksena vaan kuvana, joka oli tarkoitettu liitettäväksi Harold Rosenbergin runoon, joka oli suunniteltu julkaistavaksi Possibilities-lehdessä, joka julkaisi vain yhden numeron. Rosenbergin runo oli tumma ja surrealistinen. Muistaessaan piirustuksen, jonka hän teki sen tueksi, Motherwell sanoi: "Sovimme, että kirjoittaisin runon käsin omaan kalligrafiaani ja tekisin piirustuksen tai piirustuksia sen kanssa, ja se oli tarkoitus olla mustavalkoinen. Joten aloin miettiä, miten saisin hänen runonsa brutaaliuden ja aggressiivisuuden jollain tavalla abstrakteina termeinä.” Hänen tekemänsä piirustus sai nimekseen At Five in the Afternoon, viitaten Espanjan sisällissodan brutaaliuteen.

Robert Motherwell - Viideltä iltapäivällä, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Lisensoitu Viscopyn kautta

Tapahtumat tiivistyvät

Kuusi vuotta ennen tuon piirustuksen tekemistä Motherwell matkusti Meksikoon chileläisen surrealistisen taiteilijan Roberto Matta kanssa. Tuolla matkalla Motherwell tapasi ensimmäisen vaimonsa. Myös tuolla matkalla Matta esitteli Motherwellille surrealistisen käsitteen automaattisesta piirustuksesta, eli piirustamisesta suoraan alitajunnasta. Taiteilijat, joiden kanssa Motherwell oli tekemisissä Yhdysvalloissa, olivat etsineet ohjaavaa periaatetta, joka voisi auttaa heitä löytämään luovaa vapautta. He tunsivat, että eurooppalaisilla taiteilijoilla oli intuitiivinen yhteys mielikuvituksellisiin maalaustapoihin, mutta että amerikkalaiset taiteilijat olivat liian kiinni eurooppalaisten kollegoidensa kopioimisessa. Motherwell tunsi, että automaattisessa piirustuksessa voisi olla suurta potentiaalia.

Hänen uskomuksensa sen potentiaaliin todella nousi, kun Matta esitteli Motherwellin saksalais-itävaltalaiselle taiteilijalle ja filosofille Wolfgang Robert Paalenille, joka oli muuttanut Meksikoon. Motherwellilla oli filosofian tutkinto Harvardista, ja hän löysi heti yhteyden Paalenin kanssa. Hän opiskeli Paalenin luona hänen studiossaan useita kuukausia. Silloin Motherwell alkoi tehdä piirustuksia, jotka sisälsivät turvonneita, biomorfisia muotoja ja roiskeita mustetta, jotka myöhemmin auttoivat määrittämään Elegy-sarjan estetiikkaa. Kun Motherwell lopulta palasi New Yorkiin, hän selitti automatismia keskeisille taiteilijoille, jotka pian tulisivat liitetyiksi abstraktiin ekspressionismiin. Hän muisti: "Silloin Baziotes ja minä menimme tapaamaan Pollockia, de Kooningia, Hofmannia, Kamrowskia ja Busa ... selittäen automatismiteoriaa kaikille, koska ainoa tapa, jolla voitaisiin saada liike aikaiseksi, oli se, että sillä oli jokin yhteinen periaate. Kaikki alkoi tavallaan siitä."

Robert Motherwell - Elegy black black, 1983, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Lisensoitu Viscopyn kautta

Elämän ja kuoleman asiat

Vuonna 1948, kun hänen ensimmäinen vaimonsa jätti hänet, Motherwell alkoi juoda runsaasti ja heittäytyi maalaamiseensa. Hän löysi uudelleen At Five in the Afternoon, piirustuksen, jonka hän oli tehnyt vuotta aiemmin Harold Rosenbergin runon tueksi, ja päätti näin aloittaa uuden sarjan maalauksia, jotka perustuvat sen mustavalkoiseen värimaailmaan ja erottuvaan ellipsien ja viivojen järjestykseen. Näin Elegy-sarja alkoi. Motherwell ei koskaan myynyt tuota alkuperäistä 15 x 20 tuuman piirustusta. Vuonna 1958 hän meni naimisiin abstraktin ekspressionismin taiteilijan Helen Frankenthalerin kanssa, joka oli "soak-stain" -menetelmän keksijä. 13 vuoden yhdessäolon jälkeen heidän avioliittonsa päättyi vuonna 1971. Avioeron yhteydessä Frankenthaler sai piirustuksen.

Samaan aikaan, emotionaalisen koston puuskassa, Motherwell teki itselleen monumentaalisen kopion pienestä piirroksesta. Tämä teos tulee huutokaupattavaksi Phillipsillä 17. toukokuuta. Se on yksi ikonisimman abstraktin maalaussarjan huipentuma, ja sen luomisen tarinassa ovat juuret abstraktissa ekspressionismissa. Ironista kyllä, tämä monumentaalinen maalaus toimii myös symbolina tuon liikkeen loppumiselle, sillä sen luominen ei syntynyt automatismista, vaan se on pikemminkin figuratiivinen kopio abstraktista teoksesta. Siitä huolimatta se on maalaus, joka syntyi syvästä primitiivisestä inhimillisestä tunteesta – kutsu sitä ehkä ensimmäiseksi konkreettiseksi ekspressionismiksi.

Esittelykuva: Robert Motherwell - At Five in the Afternoon, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Lisensoitu Viscopyn kautta

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park