Carmen Herrera - Kukkiva, pitkään odotettu

Carmen Herrera (30. toukokuuta 1915 - 12. helmikuuta 2022) oli kuubalais-amerikkalainen taiteilija, joka tunnetaan abstrakteista minimalistisista teoksistaan ja geometrisesta värin käytöstään. Hänen äskettäinen kuolemansa on herättänyt paljon retrospektiota hänen taiteensa ja uransa suhteen. Vaikka tänään hän on hyvin arvostettu ja kuuluisa abstraktimaalari, Herrera sai tunnustusta vasta elämänsä viimeisinä vuosina. On siis ajankohtainen hetki muistaa ja kunnioittaa luovan edelläkävijän perintöä.

Varhaiset vaikutteet ja erottuvuudet

Carmen Herrera eli pitkän ja runsaan 106 vuoden elämän. Mutta kuvittele, että taiteilijan ensimmäinen merkittävä dokumentoitu taidekauppa tapahtui vasta 89-vuotiaana. Silti nämä olosuhteet heijastavat vähemmän tarinaa myöhäisestä itsensä löytämisestä piilotetusta taiteellisesta lahjakkuudesta - pikemminkin Herrera osoitti elinikäistä omistautumista taiteelle ja esitteli vuosikymmenten verran kokemusta ja tekniikkaa, alkaen lapsuudestaan. Syntynyt Havannassa, Kuubassa, Herrera oppi piirtämisen perusteet nuorella iällä, ottaen yksityisiä taidetunteja kahdeksan vuoden iästä alkaen. Hän oli yksi seitsemästä sisaruksesta, ja hänen vanhempansa olivat molemmat journalisteja; Herrera oli näin ollen usein ympäröity Havannan älyllisten sosiaalisten ryhmien jäsenistä kasvaessaan. Hän huomautti, että hänen vanhempansa olivat aina melko anti-establishment, ja hän jopa todisti lukuisten sukulaisten vangitsemisen heidän erimielisyytensä vuoksi. Äärimmäisistä poliittisista näkemyksistä järkyttyneenä Herrera jatkoi taiteen opiskelua nuoruudessaan Kuubassa, kouluttautuen akateemisessa piirtämisessä ja lähestyen työtään omistautuneella kurinalaisuudella. Haluten edistää luovaa käytäntöään, hän matkusti Pariisiin loppuakseen koulutuksensa, palaten sen jälkeen Havannaan päästäkseen yliopistoon ja opiskellakseen arkkitehtuuria.

Hänen valintansa astua miehille dominoituun alueeseen epäröimättä oli vain yksi monista varhaisista merkeistä hänen päättäväisyydestään ja status quon hylkäämisestään. Kuitenkin hän kamppaili samanaikaisesti keskittyäkseen työhönsä, pääasiassa ympärillään vallitsevan epävakaan poliittisen ympäristön vuoksi. Vallankumoukset ja lakot pakottivat usein hänen yliopistonsa sulkemaan ovensa ajoittain, vahvistaen hänen kantaansa poliittisen ekstremismin purkamiseen. Juuri tuona aikana Herrera kiinnostui viivasta, melkein kuin yksinkertaistaen arkkitehtuurin opintojaan sen kaikkein perustavimpaan ja puhtaimpaan olemukseen. Hän tajusi, että viivat olivat perusta kaikille olemassa oleville muodoille ja muodoille, ja Herrera rakastui niiden voiman luoda, yhdistää ja määritellä sisältämään kauneuteen.

Carmen Herrera - Keskiviikko, 1978. Tiistai, 1978. Sunnuntai, 1978. Perjantai, 1978. Torstai, 1975. Akryyli kankaalle (Vasemmasta oikealle). Lines of Sight -näyttely Whitney-museossa New Yorkissa, 2016. Asennonäkymä.

Käsitteelliset siirtymät

Taiteilija ei koskaan saanut valmiiksi arkkitehtuurin tutkintoaan. Vuonna 1939 hän muutti New Yorkiin tavattuaan Jesse Lowenthalin, nuoren amerikkalaisen opettajan. Ehkä monista syistä (poliittiset jännitteet, halu jatkaa intohimoaan visuaalisiin taiteisiin ja nuoren rakkauden kukoistus, mainitakseni muutamia) hän päätti, että oli parasta siirtää elämänsä ja uransa. New Yorkissa Herrera käytti hyväkseen kaikkia kaupungin tiloja, joissa hän voisi esitellä työtään: liikkeiden ikkunoita, jalkakäytäviä, improvisoituja gallerioita. Hän ei ollut lähelläkään kaupallista menestystä, mutta pysyi päättäväisenä. Tähän mennessä hän tiesi, että taiteilijana oleminen olisi hänen elämänsä tehtävä, ja hän oli tietoinen siitä, että se oli luontaisesti vaikeaa, mutta hän ei voinut kieltää sitä, mitä hän tunsi olevan hänen tarkoituksensa.

Tämä päättäväisyys johti hänet Pariisiin 1940-luvulla. Hänen lapsuutensa koulutus Ranskassa helpotti sopeutumista, ja hän ystävystyi kaupungin kirjailijoiden ja taiteilijoiden kanssa. Tässä hän näytteli Salon de Réalités Nouvelles -näyttelyssä, joka oli kiertävä kollektiivi abstrakteista taiteilijoista. Juuri tänä aikana Pariisissa Herrera kehitti oman tyypillisen jyrkän geometrisen maalaustyylinsä. Tänä aikana hän käytti vähemmän kuin kolmea puhdasta väriä jokaisessa teoksessaan. Kuvittele litteä ja täydellisen tasainen värin levitys, terävärajaiset väriyhdistelmät, terävät muodot, jotka on erotettu vain kirkkailla sävyeroilla. Hän sovelsi tätä innovatiivista lähestymistapaa samaan aikaan värikenttäpioneerin Ellsworth Kellyn ja tunnetun jälkimaalauksen abstraktin Frank Stellan kanssa. Hänen avantgarde-henkensä ja vaisto ultra-modernille ovat nyt kiistattomia, vaikka niitä ei huomioitu hänen nousevan taiteilijan vuosinaan.

Carmen Herrera - Punainen ja valkoinen, 1976. Ilmestys, 1971. Punainen neliö, 1974. Akryyli kankaalla (Vasemmasta oikealle). Näkökulmat-näyttely Whitney-museossa New Yorkissa, 2016. Asennonäkymä.

Alustan takominen

Herrera palasi lopulta New Yorkiin, ja hänen maalauksensa alkoivat kääntyä yhä enemmän minimalistiseen estetiikkaan. Hän kutsui luovaa prosessiaan puhdistukseksi, ja yksinkertaisuudesta tuli hänen teostensa hyve. Hänen työnsä ei saanut ylistäviä arvioita, mutta se ei ollut vain yksinkertainen syy, että hänen taiteensa oli "liian steriili". Pikemminkin hänen eteenpäin katsova näkökulmansa hylättiin, mikä puhuu suuremmista yhteiskunnallisista epäoikeudenmukaisuuksista, jotka vaikuttivat häneen koko hänen elämänsä ajan, korostaen eriarvoisuuksia, jotka ovat edelleen olemassa taidemaailmassa tänä päivänä. Herrera oli naispuolinen taiteilija ja maahanmuuttaja, joten häntä jatkuvasti sivuutettiin tai pidettiin ulkopuolisena, joka ei ansainnut valokeilaa, joka oli varattu trendikkäille abstraktin ekspressionismin teoksille, joita loivat länsimaisten miestaiteilijoiden.

Herrera alkoi viimein herättää huomiota, kun vuonna 2004 tunnettu latinalaisamerikkalainen keräilijä osallistutti hänet julkiseen ryhmänäyttelyyn New Yorkissa. Hänen ilmeinen lahjakkuutensa ja ennakoivuutensa tunnustettiin vihfinally suuremman yleisön toimesta, ja hän koki viimein kaupallisen menestyksen alkuja elämänsä viimeisellä vuosikymmenellä. Herreran myöhäinen löytö paljasti taidemaailman puutteet, ja taiteilijasta on tullut inspiraatio ja koodinmurtaja latinalaisamerikkalaisille naisartisteille, jotka kohtaavat sekä ulkoista että sisäistettyä seksismiä, xenofobiaa ja rodullista ennakkoluuloa.

Carmen Hererra - Kaikki nimettömät, 1966, paitsi keltainen: Nimettömänä, 1962. Lines of Sight -näyttely Whitney-museossa New Yorkissa, 2016. Asennonäkymä.

Läpimurto ja Heijastus

Carmen Herrera on sittemmin saanut kunnian suurista retrospektiivisista näyttelyistä Modernin taiteen museossa ja Whitney-museossa. Hänet on myös esitelty merkittävissä pysyvissä kokoelmissa, kuten Tate-museossa. Hänen myöhäinen menestyksensä tarjoaa optimistisen lopun, mutta se ei saisi pyyhkiä pois elinikäisiä esteitä, joita hän kohtasi, ja joita monet muut eivät koskaan joutuneet kohtaamaan. Herreran elämän työ on todistus hänen lahjakkuudestaan ja omistautumisestaan. Hän on jättänyt meille kokoelman vaikuttavia kankaita, kiehtovia muotoja ja ääriviivoja sekä ainutlaatuisen filosofian viivan ja elämän suhteesta. Hänen luova käytäntönsä toimii yhtä lailla mahdollisuutena pohtia, kuinka voimme luoda tulevaisuuden, joka on inklusiivisempi ja rikastuttavampi taidemaailma.

Esittelykuva: Carmen Hererra - Ilman otsikkoa, 1952. Mustavalkoinen, 1952. (Vasemmasta oikealle). Lines of Sight -näyttely Whitney-museossa New Yorkissa, 2016. Asennonäkymä.
Kaikki kuvat: IdeelArt