Charlotte Park, abstrakti taiteilija, jonka tunnet

Löydän tuttuja asioita Charlotte Parkin työstä. Näen hänen maalauksissaan lähes rajatonta ahdistusta ja etsintää, joka tietyissä hetkissä korvautuu rauhallisuudella tai hiljaisuudella, mutta on aina itsevarmaa. Park ei ole erityisen tunnettu taiteilija tänään, vaikka hänen lähimmät yhteistyökumppaninsa ovat olleet viime vuosisadan tunnetuimpia taiteilijoita. Hän oli naimisissa James Brooksin kanssa, jonka teoksia on Tate-museossa, MoMA:ssa ja Smithsonianissa, muiden instituutioiden kokoelmien ohella. Park ja Brooks asuivat Jackson Pollockin ja Lee Krasnerin naapurissa New Yorkissa. Kun Pollock ja Krasner muuttivat Hamptonsiin, Park ja Brooks ottivat heidän asuntonsa haltuunsa ja seurasivat myöhemmin heitä Long Islandille. Huolimatta siitä, että hän oli sosiaalisesti ympäröitynä kymmenistä muista lahjakkaista maalareista, Park kehitti ainutlaatuisen visuaalisen äänen, joka on minulle heti tunnistettava. Ehkä hän on suhteellisen tuntematon tänään verrattuna aikalaistensa, koska he kaikki olivat iloisesti yhteydessä abstraktiin ekspressionismiin. Vaikka monet nykytaiteen kirjoittajat ja kauppiaat ovat tehneet ilmeisiä yrityksiä "uudelleen löytää" Park ja pakottaa hänen työnsä samaan historiallisten konteksteihin, en tunne halua kirjoittaa Parkista osana tuota liikettä, taipumusta tai ilmiötä, tai mitä se oli tai on. Park vaikuttaa minusta olleen henkilökohtaisella taiteellisella matkalla, joka seurasi ainutlaatuista kehitystä. Toisin kuin monet hänen kollegansa, jotka saavuttivat kriittistä menestystä ja sitten jähmettyivät, Park saavutti huippunsa myöhään urallaan, kuin viisas viisas, joka viimein pääsee vuoren huipulle, nähden kaiken, lopulta, pienimmässä asiassa. Kun taas abstrakti ekspressionismi vaikuttaa minusta olevan eräänlaista "minä-nessä", Park loi teossarjan, joka tuntuu enemmän "kaikki-nessä". Hänen maalauksensa kartoittavat paitsi hänen yksilöllisyyttään, myös hänen ihmisyyttään—hänen kehityksensä etsijästä sisäiseen rauhaan.

Eristetty hahmo

Syntynyt Concordissa, Massachusettsissa vuonna 1918, Park sai taidepalkintonsa Yale-yliopistosta vuonna 1939. Hän työskenteli Strategisten Palveluiden Toimistossa (OSS), joka myöhemmin muuttui CIA:ksi, toisen maailmansodan aikana, ja muutti sodan jälkeen New Yorkiin Brooksin kanssa. Sotien jälkeisessä Manhattanissa hän ja Brooks löysivät itsensä yhdestä maailman eloisimmista taiteellisista avantgardeista. Kuitenkin ainoa osa tuosta ympäristöstä, joka näyttää vaikuttaneen Parkin tuohon aikaan tekemään työhön, on keskittyminen abstraktioon. Hänen maalauksensa paljastavat vain vähän kiinnostusta aikalaistensa päähuoliin, kuten alitajuntaan, automaattiseen piirtämiseen, transsendentalismiin tai myyttien luomiseen. Park ei näytä pitäneen itseään, kuten Pollock, luonnon ruumiillistumana. Hän sen sijaan maalasi kuin taiteilija, joka oli kiinnostunut kysymään perustavanlaatuisia kysymyksiä siitä, mitä maalaaminen on, ja onko se todella sopivaa ilmaisemaan ihmiskokemuksen kokonaisuutta.

Charlotte Park - Aurinko, 1950. Öljy paperille kiinnitettynä kankaalle. 18 x 24 tuumaa. (45,7 x 61 cm). © Berry Campbell Gallery

Varhaiset maalaukset kuten "Masque" (1950), "The Sun" (1950) ja "Departure" (1955) viittaavat henkilöön, joka näyttää yrittävän maalata väkijoukkoja—ryhmittyneitä, biomorfisia muotoja, jotka ovat kiinni työntämisen ja vetämisen pelissä. Nämä maalaukset eivät oikeastaan esitä muotoja itseään aiheena. Tärkeämpää on pikemminkin niiden ja ympäristönsä välinen suhde. Laajassa sarjassa pääasiassa mustia maalauksia, joita hän alkoi tehdä 1950-luvulla, Park näytti yrittävän repiä läpi muovista todellisuutta löytääkseen jotain pinnan takaa. Viha ja turhautuminen tuntuvat olevan juurtuneina näihin karkeisiin visuaalisiin purkauksiin. Tunne, allegoria ja metafora yrittävät ilmaista itseään, mutta maalaukset vaikuttavat melkein riittämättömiltä kantamaan viestejään. Yksi julistus, jonka nämä maalaukset onnistuvat tekemään yhä uudelleen, on se, että kuka tahansa ne on maalannut, tuntee itsensä yksinäiseksi.

Charlotte Park - Nimettömäksi jäänyt, 1985. Akryyli paperille. 28.6 x 28.6 cm. © James Brooks ja Charlotte Park -säätiö. Courtesy Berry Campbell Gallery

Verkon löytäminen

Jotkut kirjoittajat vastustavat tarinoiden kertomisen kutsua, niin outoa kuin se saattaakin kuulostaa. He haluavat yksinkertaisesti kirjoittaa, ilman rakennetta, ilman odotuksia. Tarina voi olla häkki, joka riistää kirjoittajalta monia luovia vapauksia. Jotkut taiteilijat kokevat samanlaista suhdetta ruudukkoon. Tarve luoda niin sanottuja kompositioita, jotka noudattavat olemassa olevia visuaalisia muotoja, on todellinen turhautumisen lähde taiteilijalle, joka haluaa vain maalata. Hänen työnsä läpi suurimman osan hänen urastaan oleva ahdistus viittaa siihen, että Park oli intiimisti tuttu tämän kamppailun kanssa. 1950- ja 60-luvuilla sekä 70-luvun alussa hänen työnsä raivoaa kehyksen rajoja vastaan, torjuu ruudukon vaikutuksen, hylkää perinteiset käsitykset harmoniasta ja tasapainosta, ja sivuuttaa käsitykset "kaikesta" koostuvasta kompositiostrategiasta, jota monet hänen aikalaistensa hyväksyivät. Monet hänen uransa ensimmäisessä puoliskossa tekemistään maalauksista eivät todellakaan tunnu minusta maalauksilta lainkaan - ne tuntuvat taisteluilta: taisteluilta tilan kanssa; taisteluilta valon kanssa; taisteluilta materiaalisuuden kanssa; taisteluilta sitä, mitä polynesialaiset kutsuvat manaksi: energia, joka kerääntyy kaikkiin asioihin.

Charlotte Park - Pereshia, 1976. Akryyli kankaalle. 18 x 18 tuumaa. (45,7 x 45,7 cm). © Berry Campbell Gallery

Park laittoi energiaa maalauksiinsa. Hän siirsi jotain elävää itsestään, tai itsestään, elottomaan asiaan, kuvaan. Tämä taistelu päättyi kuitenkin äkillisesti noin 1970-luvun puolivälissä, kun Park teki poikkeuksen odottamattomaan esteettiseen sivuraiteeseen – Piet Mondrianin ja Neo-Plastismin perinnön. Maalaukset kuten "Gerardia" (1975), "Hellebore" (1975-77) ja "Pereshia" (1976-78) alkavat juuri siitä, mihin Mondrianin yksinkertaistettu, Neo-Plastinen väripaletti ja ruudukko rakenne jäi. Poikkeuksena on, että Park tekee kaiken vapaalla kädellä ja vapaalla mielellä. Hänen Neo-Plastisen ruudukkomaalauksen vaiheensa oli lyhytikäinen, mutta ruudukon idea pysyi läsnä hänen työssään koko loppuuran ajan. On kuin Park olisi yllättäen löytänyt salaisen vapauden sellaisten parametrien omaksumisessa sen sijaan, että olisi taistellut kehyksen rajoitusten ja komposition rakenteen anti-liberaalisuuden kanssa. Hänen maalauksensa olivat aina itsevarmoja, mutta ruudukon myöhäinen esiintyminen niissä teki niistä hiljaisia ja rauhallisia. Suhteellisesti ottaen koen nämä rauhalliset maalaukset vähiten kaikista hänen teoksistaan, mutta veikkaan, että mielipiteelläni ei olisi merkitystä Parkille, sillä hän oli harvinainen taiteilija, joka maalasi pääasiassa itseään varten.

Esittelykuva: Charlotte Park - Nimetön, 1960. Öljy kankaalle. 34 x 34 tuumaa. (86,4 x 86,4 cm). © Berry Campbell Gallery
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park