Clare Rojasin uusi soolonäyttely Egret yhdistää abstraktion ja tarinan
Näyttelyssään Egret, joka on Clare Rojaksen uusi soolonäyttely Chicagon Kavi Gupta -galleriassa, hän haastaa yhden abstraktin taiteen perusvirheymmärryksistä – sen, että ei-esittävät kuvat eivät voi kertoa tarinoita. Termi ”kerronnallinen taide” tarkoittaa taidetta, joka herättää jonkinlaisen kertomuksen – kuten maalaus tunnetusta kirjallisesta kohtauksesta tai veistos historiallisista sankarihahmoista. Ilmiselvästi, jos taiteilija haluaa välittää tarinan katsojille, yksinkertaisin tapa on käyttää tunnistettavia kuvia tutuista olennoista, jotka tekevät tuttuja asioita. Mutta kuvittele yrittäväsi kertoa edes yksinkertaisinta tarinaa käyttämällä tunnistamattomia kuvia aiemmin tuntemattomista muodoista, jotka ovat hajallaan abstraktissa tilassa tai leijuvat tyhjiössä. Harvat taiteilijat pystyvät tähän vaikeaan tehtävään. Näyttelyssä Egret Rojas onnistuu siinä apunaan hänen aavemaisen inhimillinen ja kiistatta lohdullinen henkilökohtainen muotokieli. Kuvat eivät ole täsmälleen geometrisia eivätkä täsmälleen orgaanisia, vaan ne sijoittuvat konkreettisuuden ja abstraktion välimaastoon – tai ehkä olemisen ja tulevan välille. Rojas kehitti tämän visuaalisen kielen eräänlaisesta esteettisestä nollapisteestä, jonka hän löysi päivittäisessä piirustusharjoituksessaan: hän kutsuu sitä ”totemimuodokseen”, joka muistuttaa vedenpisaran, kukkaterälehden ja laskettelurinteen yhdistelmää. Hän löysi tämän muodon ensimmäisen kerran automaattisen piirtämisen harjoituksessa – hän luonnosteli ja muoto vain ilmestyi. Rojas tunnisti sen oudosti universaaliksi. Hän palasi siihen päivä toisensa jälkeen kokeillen, mitä muuta siitä voisi tulla. Vaikka muoto on täysin abstrakti, Rojas alkoi nähdä siitä viitteitä konkreettisessa maailmassa – luonnossa, muiden ihmisten ruumiissa tai rakennetun ympäristön arkkitehtonisissa elementeissä. Tämä muoto on tunnistettavissa jokaisessa yli sadassa uudessa teoksessa, jotka Rojas loi Egret-näyttelyyn, ja se on keskeinen syy siihen, miksi katsoessani näitä uusia teoksia tunnen olevani osa tarinaa.
Kypsä esteettinen näkemys
Useimmat Clare Rojaksen töihin tutustuneet tuntevat taiteilijan Mission School -liikkeen kautta, joka oli vaikutusvaltainen San Franciscon katutaiteen suuntaus ja joka räjähti globaaliksi ilmiöksi 1990-luvun lopulla, huipentuen vuoden 2008 dokumenttielokuvaan Beautiful Losers. Vaikka hän tuli liikkeeseen suhteellisen myöhään, hänen lahjakkuutensa maalajana, kurinalainen työskentelyaikataulunsa ja luonnollinen taipumuksensa D.I.Y., kansanperinteestä, skeittauksesta ja surffauksesta ammentavaan esteettiseen tyyliin tekivät Rojaksesta nopeasti yhden ryhmän taitavimmista taiteilijoista. Nykyään hänen teoksiaan löytyy Yhdysvaltojen tärkeimpien museoiden pysyvistä kokoelmista, kuten MoMAsta, Whitney Museum of American Artista ja Walker Art Centeristä.
Clare Rojas - Egret, soolonäyttely Kavi Gupta Galleryssä, Chicago, IL. 2018, asennuskuva. © Clare Rojas, Kavi Guptan luvalla
Mutta kun monet hänen aikalaisistaan Beautiful Losers -ryhmässä keskittyivät vakiintuneiden visuaalisten brändien kehittämiseen (kuvittele Shepard Faireyn työ), Rojas pysyi omistautuneena kokeilulle. Visuaalisen taiteen lisäksi hän vaali menestyksekästä musiikkiuraansa, esiintyen laajasti ja julkaisten kahdeksan LP-levyä nimellä Peggy Honeywell. Ja sen sijaan, että olisi jääräpäisesti pitäytynyt figuratiivisessa kansantaiteen tunnelmassa, joka alun perin toi hänelle maailmanlaajuista tunnustusta, Rojas työnsi itseään yli niiden valintojen, joista hänet jo tunnettiin. Hänen rohkeutensa teki tämän poikkeuksellisen uuden teossarjan mahdolliseksi. Sen kypsyys, käsitteellinen tarkkuus ja poikkeuksellinen käsityötaito osoittavat, että Rojas on kasvanut kauas Mission Schoolin juuristaan.
Clare Rojas - Egret, soolonäyttely Kavi Gupta Galleryssä, Chicago, IL. 2018, asennuskuva. © Clare Rojas, Kavi Guptan luvalla
Perintöä ja runsautta kuvaavat kuvat
Näyttelyssä Egret esillä olevat kuvat ja esineet elävät odotusten ulkopuolella. Se, mikä tekee niistä minulle tuttuja, ei ole se, että ne olisivat selvästi esittäviä – vaan pikemminkin se, että kuvilla on ihmismäistä läsnäoloa. Sommitelmat eivät kerro selkeitä tarinoita, vaan niiden sisällä vaikuttavat suhteet vihjaavat taustalla olevaan kertomukseen. Muodot ja hahmot leijuvat tilassa kuin jonkin eeppisen, maanläheisen balladin hylätyt hahmot, jotka ovat uusia mutta kummallisen tunnistettavia. Nämä teokset tuntuvat melkein mystisiltä. Taika on erityisen ilmeinen Rojaksen näyttelyyn luomissa veistoksissa. Erityisesti yksi veistoskokoelma – kuusi pitkää, kapeaa, suorakaiteen muotoista puupylvästä, joiden päällä on maalattuja, kolmiulotteisia ilmentymiä hänen mainitsemastaan totemimuodosta – vaikutti minusta eräänlaiselta Rosettan kivilta koko näyttelyn ymmärtämiseksi. Puoligeometriset, valuvasti biomorfiset ja viettelevän ihmismäiset, nämä veistokset toimivat kuin taikakaluina – visuaalisena ja henkisenä oppaana sille, mitä muu näyttely haluaa jakaa.
Clare Rojas - Egret, soolonäyttely Kavi Gupta Galleryssä, Chicago, IL. 2018, asennuskuva. © Clare Rojas, Kavi Guptan luvalla
Kun keskustelin Rojaksen kanssa tästä tunteesta, hän vaikutti tietävän tarkalleen, mistä puhun. Hän viittasi ”ihmisen tahtoon tarinaan” tai tarpeeseen samaistua kuviin, vaikka ne olisivat abstrakteja. Aivomme ovat luontaisesti virittyneet pakkomielteisesti käsittelemään omia henkilökohtaisia kertomuksiamme. Myytti siitä, keitä olemme ja millainen tulevaisuutemme voisi olla, liittyy suoraan siihen, miten kontekstualisoimme jokaisen kohtaamamme kuvan ja esineen. Tästä syystä eri aivoalueet aktivoituvat, kun katsomme jotain tunnistettavaa verrattuna abstraktiin. Rojaksen uudet teokset ylittävät tämän kuilun oudolla ja miellyttävällä tavalla. Ne ovat olemassa alueella, jota aivoni eivät helposti pysty sanoin kuvaamaan, mutta ne ”herättävät”, kuten Rojas sanoo, eräänlaisen muiston; ikään kuin katsoisin kuvia kaukaisista sukulaisista. En voi sanoa, kokevatko muut katsojat saman tunteen katsoessaan tätä uutta teossarjaa, jonka Rojas on luonut. Mutta yksi asia on selvä: teokset ovat dynaamisia, omaperäisiä ja odottamattomia – raikkaus on hyvä sana. Ne välittävät erottuvan ja ilahduttavan visuaalisen kielen, jolla on vivahteikas perintö paikasta, josta Rojas on kotoisin, mutta se on myös ainutlaatuinen tälle taiteilijalle tässä hetkessä ja vihjaa johonkin runsasta vielä tulevaa. Clare Rojas: Egret on nähtävillä Kavi Guptassa, 219 N. Elizabeth Street, Chicago, IL, 7. heinäkuuta 2018 asti.
Kuvassa: Clare Rojas - Egret, soolonäyttely Kavi Gupta Galleryssä, Chicago, IL. 2018, asennuskuva. © Clare Rojas, Kavi Guptan luvalla
Kirjoittanut Phillip Barcio
