Frank Auerbachin maisemat ja muotokuvat New Yorkissa

Tiivis ja tyylikäs näyttely suurilta brittiläiseltä taidemaalarilta Frank Auerbachilta on parhaillaan esillä Timothy Taylor New Yorkissa. Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat tarkastelee useita vuosikymmeniä tämän päivän vaikutusvaltaisimman brittiläisen taiteilijan pitkää uraa. Auerbach on maalannut yli kuusi vuosikymmentä, ja tämän näyttelyn merkittävin piirre on sen välittämä johdonmukaisuus – todistus tästä erityisestä taiteilijasta, jonka visuaalinen tyyli on jollain tavoin sekä kehittynyt että pysynyt vakaana ajan saatossa. Nyt yli 80-vuotiaana Auerbach on työskennellyt samassa ateljeessaan Pohjois-Lontoossa yli puoli vuosisataa. Tuona aikana hän on keskittynyt pääasiassa kahdenlaisiin aiheisiin: paikalliseen maisemaan ja valikoituun määrään malleja. Ne kuvaukset, joita Auerbachille poseeraamisesta on antanut niitä, joilla on ollut ilo kokea se, eivät ole hohdokkaita. Jotkut kuvaavat sitä pitkän lääketieteellisen toimenpiteen kaltaiseksi; toiset ovat kuvanneet Auerbachin työympäristöä alkukantaiseksi laboratorioksi, joka tihkuu tahmeaa maalia. Siitä huolimatta poseeraaminen suurelle Auerbachille on kunnia-asia. Tämä liittyy siihen, mitä tämä taiteilija on onnistunut saavuttamaan pitkän uransa aikana. Hän työskentelee täyspäiväisesti, joka päivä, seitsemänä päivänä viikossa ateljeessaan. Hänen omistautumisensa ja keskittymisensä ovat tuoneet hänet kosketuksiin sen kanssa, mikä on olennaista itsessään. Hänen henkilökohtainen tyylinsä on niin ytimekäs ja tunnistettava, että kun näet yhden Auerbachin maalauksen, tunnistat välittömästi kaikki muutkin. Ja silti jokainen Auerbachin maalaus on myös kiistatta ainutlaatuinen. Luodessaan itselleen tunnusomaista tyyliä, tämä taiteilija on myös hionut empaattisen intuitionsa, joka antaa hänelle mahdollisuuden tiivistää aiheidensa olemus, mikä puolestaan sallii hänen välittää ainakin yhden totuuden siitä, keitä tai mitä he ovat.

Vahva rakkaus maaliin

Ensimmäinen asia, jonka huomaan katsellessani Auerbachin maalausta, on maalin paksuus. Hänen impasto-pintansa näyttävät haastavan sen, kuinka paljon maalia voi kasata ennen kuin maalaus muuttuu joksikin muuksi. Läheltä katsottuna materiaalien tuoksu muodostaa osan kokemusta, kun maalauksellisten harjanteiden varjot vääristävät kuvan yksityiskohtaista lukemista. Kauempaa katsottuna maalin merkitys himmenee ja aiheen sielu paljastuu. Auerbach haluaa sinun olevan vuorovaikutuksessa hänen maalauksensa kanssa juuri tällä vahvalla, aistillisella tavalla. Olipa se maali, pinta tai värin ja valon vuorovaikutus, joka vetää sinua puoleensa, hän haluaa sinun yhdistyvän teokseen intuitiivisella tasolla. Kuten hän kerran sanoi: ”Minusta tuntuu vahvasti, että jos maalaus aikoo toimia, sen täytyy toimia ennen kuin ehdit lukea sitä.”

Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat, asennusnäkymä Timothy Taylor New Yorkissa, 2018. Kuva: Timothy Taylor New Yorkin luvalla

Prosessi, jolla Auerbach päätyy valmiisiin kuviinsa, on aikaa vievä ja vaivalloinen. Hänen maisemansa eivät ole maalattu suoraan luonnosta – hän luonnostelee näkymän ja työskentelee sitten sen luonnoksen pohjalta. Näennäisesti maalauksen valmistuttua hän palaa siihen seuraavana päivänä eikä ole lähes koskaan tyytyväinen. Niinpä hän raaputtaa pois maalin päällimmäisen kerroksen ja aloittaa uudelleen. Raaputettu kangas säilyttää jonkin kaiun sommitelmasta – olennaisen, abstraktin muiston siitä, mitä oli ennen. Päivä päivältä hän rakentaa tämän muiston päälle lisäten siihen uusia vaikutelmia. Lopulta valmis maalaus kantaa painoaan, todellista fyysisyyttä. Se korostaa historiaansa, kun aiemmat kerrokset pilkistävät läpi, antaen vaikutelman jostakin, jolla on oma henki. Tämä on prosessi, jonka tekijä on utelias ihmisiä ja paikkoja kohtaan ja joka rakastaa ja ymmärtää maalia.

Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat, asennusnäkymä Timothy Taylor New Yorkissa, 2018. Kuva: Timothy Taylor New Yorkin luvalla

Lisätä ja vähentää

Kuvallisesti katsottuna Timothy Taylorin näyttelyssä esillä olevien Auerbachin teosten valinta korostaa toista puolta siitä, mikä tekee Auerbachista ainutlaatuisen – taiteilijan työskentelytavan lisäävät ja vähentävät puolet. Tarkastellaan kahta maalausta samasta mallista: ”Head of JYM” (1984) ja ”J.Y.M istumassa ateljeessa III” (1988). Molemmat kuvat ovat paksujen maalikerrosten peitossa. Ne kuvaavat paradoksia, jossa mitä enemmän maalia Auerbach lisää, sitä enemmän kuva yksinkertaistuu lähes nollaan yksityiskohtaan. Vilkaisulla näiden kahden maalauksen hahmot ovat niin pelkistettyjä, että ne melkein hajoavat täydelliseksi abstraktioksi. Mutta mitä pidempään ihailet kuvia, sitä enemmän tunnet emotionaalisia yksityiskohtia. Huomaat vähitellen, että kummankin maalauksen hahmon energia on sama, vaikka ulkonäkö ei juuri muistuta toisiaan. Tämä on Auerbachin hallitsema salainen lisäyksen voima vähentämisessä – yksinkertaistamalla optiikkaa hän lisää tunnetta. Mitä vähemmän yksityiskohtia hän näyttää, sitä enemmän sisäistä elämää hän jollain tavoin paljastaa.

Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat, asennusnäkymä Timothy Taylor New Yorkissa, 2018. Kuva: Timothy Taylor New Yorkin luvalla

Sama vaikutus näkyy useissa tämän näyttelyn maisemamaalauksissa, kuten ”Koko, Mornington Crescent, kesäaamu” (2006). Pelkistetyksi lähes pelkäksi viivojen ja mutkittelevien siveltimenvedon sarjaksi tämä maalaus vaikuttaa täysin abstraktilta. Mutta mitä pidempään tuijotat impasto-kerroksia, sitä enemmän värien työntö ja vetovoima luovat taikaa ja sitä selvemmin tilan rakentuminen paljastuu. Vähitellen kaupunkiympäristö paljastuu, mutta ei pelkästään kaupunkimainen. Luonnon elementit ovat myös läsnä, samoin kuin päivänvalon tunne, joka herättää puistomaisen tunnelman. Nämä maalaukset muistuttavat minua siitä, kuinka Ernest Hemingway kerran neuvoi kirjailijoita, että heidän tarvitsee kirjoittaa vain ”yksi tosi lause.” Auerbach ilmentää tämän neuvon maalauksellista versiota. Jokainen hänen luomansa maalaus näyttää jotain olennaista aiheesta – yhden totuuden. Ja kuten tämä näyttely myös osoittaa, jokainen maalaus on myös vilkaisu Auerbachiin itseensä. Tässä liitossa tapahtuu jotain taianomaista – Auerbach yhdistyy aiheisiinsa, yhteys, joka aina näkyy maalissa. Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat on esillä Timothy Taylor New Yorkissa 23. kesäkuuta 2018 asti.

Kuvassa: Frank Auerbach: Maisemat ja muotokuvat, asennusnäkymä Timothy Taylor New Yorkissa, 2018. Kuva: Timothy Taylor New Yorkin luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio