Design Radical by Ettore Sottsass Valloittaa Met-museon

21. heinäkuuta 2017 New Yorkin Met Breuer avaa suuren näyttelyn suunnittelija Ettore Sottsassin töistä. Sottsass saavutti vaikutusvaltansa huipun 1980-luvulla, ja hänen mieleenpainuvimmat suunnittelunsa liitetään usein postmodernismiin. Niille, jotka eivät tunne aihetta, näyttelyn nimi (Ettore Sottsass: Design Radical) saattaa antaa ymmärtää, että järjestäjä Christian Larsen aikoo asettaa Sottsassin ulkopuoliseksi. Sana radikaali viittaa yleensä johonkin reuna-alueella toimivaan, kulttuurin normeja uhkaavaan henkilöön. Mutta Sottsass ei ollut radikaali tavallisessa merkityksessä. Hän menestyi kaupallisesti nuoresta iästä lähtien ja pysyi menestyksen tiellä koko uransa ajan. Häntä arvostivat aikalaiset ja monet kriitikot ylistivät häntä. Miksi siis käyttää sanaa radikaali hänen tuotannostaan? Larsen käyttää tässä tapauksessa sanaa viitatakseen liikkeeseen, joka syntyi 1900-luvun puolivälistä loppupuolelle italialaisessa muotoiluyhteisössä ja tunnetaan nimellä Radikaalikausi. Radikaalikausi alkoi suunnilleen 1960-luvun alussa ja huipentui 1980-luvun lopulla, jolloin postmodernismin huippu saavutettiin. Filosofisesti monien Radikaalikauteen liittyneiden suunnittelijoiden tavoite oli nostaa muotoilu ilmaisemaan eräänlaista supermodernia asennetta. Visuaalisesti heidän inspiraationsa syntyi varhaisen 1900-luvun avantgarde-taidesuuntauksien, kuten De Stijlin ja geometrisen abstraktion, yhdistelmästä, johon lisättiin pop-taiteen loistoa, tietotekniikan digitaalista estetiikkaa, maailmanlaajuisen massatuotannon materiaaleja, tekniikoita ja prosesseja sekä huippumuodin asennetta. Pahimmillaan tuloksena ollut estetiikka leimattiin absurdeiksi ja jopa rujoksi. Parhaimmillaan suunnittelijat kuten Ettore Sottsass toivat takaisin uskon Gesamtkunstwerk-ajatukseen, eli kokonaisteokseen, puolustamalla ajatusta, että jokainen modernin elämän osa-alue voisi kohota esteettiseksi kokemukseksi.

Nuori Ettore Sottsass

Ettore Sottsass kuoli vuonna 2007 90-vuotiaana. Hän syntyi vuonna 1917 Innsbruckissa, idyllisessä kaupungissa kuvauksellisessa laaksossa Itävallan Alpeilla. Hänen isänsä oli menestynyt arkkitehti, joka muutti perheen Milanoon, Italiaan, pian Ettoren syntymän jälkeen. Pian kun hän pystyi, Ettore seurasi isänsä jalanjälkiä ja suoritti arkkitehtitutkinnon Torinon teknillisessä yliopistossa vuonna 1939. Toisen maailmansodan aikana hän palveli Italian armeijassa ja palattuaan Milanoon perusti oman arkkitehtuuri- ja muotoilutoimiston.

Sottsass saavutti välittömästi menestystä uudella toimistollaan ja alkoi pian ottaa konsultointitehtäviä muilta yrityksiltä. Yksi niistä yrityksistä, joiden kanssa hän aloitti konsultoinnin 1950-luvulla, oli italialainen teknologiayritys Olivetti. Alun perin Olivetti erikoistui toimistolaitteiden, kuten kirjoituskoneiden, valmistukseen. Myöhemmin, 1960-luvun puolivälissä, yritys tuli maailmanlaajuisesti tunnetuksi ensimmäisen ohjelmoitavan pöytätietokoneen, Programma 101:n, valmistajana. Sottsass kuului pieneen tiimiin, joka suunnitteli palkitun Programma 101:n edeltäjän, Elea 9003:n. Sekä Elea 9003 että Programma 101 olivat pelkistettyjä, moderneja muotoiluja, jotka auttoivat luomaan keskeisen ilmeen 1900-luvun puolivälin tietotekniikalle.

Ettore Sottsass - Mizar, maljakko, 1982, lasi, korkeus 33,7 x leveys 29,2 x syvyys 29,2 cm (vasemmalla) ja Murmansk - hedelmävati, 1982, hopea, korkeus 30,5, halkaisija 35,2 cm (oikealla)

Kirjoituskoneet ja Superboxit

Yli vuosikymmenen Olivettin kanssa työskenneltyään Ettore Sottsass teki yhteistyötä brittiläisen suunnittelijan Perry Kingin kanssa luodakseen muotoilun, joka ikuisesti vahvisti Sottsassin aseman suunnittelijana, joka ei tehnyt vain tuotteita, vaan myös elämäntapaan liittyviä varusteita. Tämä muotoilu oli kirjoitusväline/muotiasuste nimeltä Valentine-kirjoituskone. Houkutteleva, virtaviivainen, moderni ja kompakti, näyttävä, kokonaan punainen Valentine-kirjoituskone sopi tiiviisti samaan punaiseen koteloon, joka roikkui olkapäällä kuin futuristinen kantolaukku. Käytössä se näytti enemmän siltä kuin se kantaisi ydinasekoodeja tyylikkäälle konnalle kuin toimistolaitteelta muistiinpanojen laatimiseen.

Sottsass totesi: ”Kun olin nuori, kuulin vain funktionalismista, funktionalismista, funktionalismista. Se ei riitä. Muotoilun tulisi olla myös aistillista ja jännittävää.” Valentine-kirjoituskone oli yksi näkyvimmistä esimerkeistä hetkestä, jolloin hän saavutti tämän tavoitteen. Mutta sitä edeltäneenä vuosikymmenenä Sottsass oli tehnyt myös useita muita tärkeitä uudistuksia. Hän oli ahkerasti omistautunut ajatukselle, että jokapäiväisten kotitalousesineiden, kuten huonekalujen ja astioiden, tulisi ylittää pelkkä toiminnallisuus tullakseen muodikkaiksi, esteettisesti miellyttäviksi lisukkeiksi modernissa elämässä. Hänen kehityksensä tätä ajatusta kohti on yksi hänen uransa keskeisistä piirteistä, joita tarkastellaan Ettore Sottsass: Design Radical -näyttelyssä. Näyttelyssä esitellään muun muassa hänen Superboxejaan, intialaishenkisiä tantrisia keramiikkojaan sekä viisi hänen ”keramiikkatotemiaan”, värikkäitä, päällekkäin asetettuja pystysuoria keramiikkapylväitä nimeltä Menhir, Ziggurat, Stupas, Hydrants ja Gas Pumps.

Ettore Sottsass - Ivory -pöytä, 1985, formica, puu, lasi, korkeus 101 x halkaisija 61 cm, lasikansi halkaisija 49,5 x paksuus 0,6 cm (vasemmalla) ja The Structures Tremble, 1979, muovipinnoite, komposiittilevy, maalattu teräs, kumia, lasi, korkeus 116,8, leveys 50,2, syvyys 50,2 cm, "a" pöydän jalusta: korkeus 116,2 x leveys 40 x syvyys 40 cm, "b" lasikansi: korkeus 0,6 x leveys 50,2 x syvyys 50,2 cm (oikealla)

Memphis-ryhmä

Kuten odottaa sopii, Ettore Sottsass: Design Radical keskittyy myös vahvasti Memphis-ryhmään, Sottsassin 1980-luvun alussa perustamaan muotoiluyhteisöön. Memphis-ryhmä toimi Milanossa, mutta oli todellisuudessa kansainvälinen, sillä siihen kuului yli puolitoista tusinaa suunnittelijoita Italiasta, Ranskasta, Japanista, Itävallasta, Espanjasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdysvalloista. Sottsassin johdolla ryhmä edusti postmodernin muotoilun ajatuksia, jotka eivät niinkään painottaneet uudistuksia kuin yksityiskohtien runsaudella leikittelyä. Heidän töihinsä kuuluivat huonekalut, tekstiilit, metalliesineet, keramiikka ja metalliesineet. Suunnittelijat omaksuivat kirkkaat värit, leikkisät muodot, popin loiston ja hauskuuden.

Ikoninen esimerkki Sottsassin Memphis-ryhmälle tekemästä muotoilusta on hänen “Carlton” huonejakajansa. Käytännössä avoin hyllykkö, teos yhdistää perinteiset vaakasuorat hyllyelementit leikkisiin vinottain asetettuihin hyllyihin. Sekoitettu väripaletti on kirkas ja eloisa, ja teoksen läsnäolo korostuu enemmän taideteoksena kuin käyttökelpoisena kirjahyllynä. “Carlton” huonejakajan visuaalisten elementtien yhdistelmä tekee siitä täydellisen esimerkin siitä, miten Memphis-ryhmä vakiinnutti estetiikan, joka nykyään liitetään useimmiten 1980-luvun muotoiluun.

Ettore Sottsass - Carlton - huonejakaja, 1981, puu, muovipinnoite, 195 x 190 x 40 cm

Sottsassin perintö

Nykyään monet kriitikot ja keräilijät ilmaisevat inhoa Memphis-ryhmän töitä kohtaan, muistellen vain sen koristeellista, usein mauttoman räikeää leikkisyyttä, päävärejä ja ei-käytännöllisiä elementtejä. Mutta Sottsassin omaksumassa filosofiassa oli jotain syvästi vaikuttavaa. Sottsass uskoi luovuuden ja yksilöllisyyden merkitykseen ja katsoi, että suunnittelijoilla on oikeus ja velvollisuus luoda esineitä, jotka voivat toimia persoonallisuuden ilmentyminä. Monet nykyiset muotoilutrendit ja yhteiskunnalliset asenteet voidaan jäljittää Memphis-ryhmän filosofiaan, erityisesti kuluttajien yleinen odotus siitä, että tuotteet toimivat enemmän kuin pelkkinä työkaluina ja itse asiassa ovat luonteen jatkeita.

Ettore Sottsass - Tartar -pöytä, 1985, uudelleen koottu puuviilu, muovipinnoite (HPL-printtipinnoite), lakka, vaneri, korkeus 77 x leveys 192 x syvyys 82 cm

Ettore Sottsass: Design Radical auttaa asettamaan tämän perinnön kontekstiin ainakin kahdella tavalla. Näyttelyn viimeisessä osiossa, nimeltään ”Mestarit”, Sottsassin uran myöhemmässä vaiheessa suunnittelemat esineet ovat esillä keskustelussa neljän muun vaikutusvaltaisen 1900-luvun suunnittelijan ja taiteilijan töiden kanssa. Mukana ovat De Stijlin perustajan Piet Mondrianin teokset, joiden visuaalinen sanasto on heti nähtävissä Sottsassin töissä. Mukana ovat myös ranskalaisen minimalistisen sisustussuunnittelijan Jean Michel Frankin, italialaisen modernistin suunnittelijan ja arkkitehdin Gio Pontin sekä ehkä vaikutusvaltaisimman japanilaisen postmodernin teollisen muotoilijan Shiro Kuramatan teokset. Toiseksi, näyttelyn kunniaksi Met Store myy erikoiskeräilyesineitä, jotka on suunnitellut Sottsass ja muut Memphis-ryhmän suunnittelijat. Tämä näennäisen arkinen ele edustaa Sottsassin todellista perintöä: se korostaa muotoilun merkitystä jokapäiväisessä elämässä ja ainutlaatuisten, suunnittelijoiden luomien esineiden saatavuutta kaikenlaisille ihmisille. Ettore Sottsass: Design Radical avautuu 21. heinäkuuta Met Breuerin kolmannessa kerroksessa New Yorkissa ja on esillä 8. lokakuuta 2017 asti.

Kuvassa: Ettore Sottsass - I Designed It For Pitagora -työpöytä, 1987, pajun- ja päärynäpuuviiluja, marmoria, maalattua puuta, 72,5 x 230 x 155 cm.

Kaikki kuvat © The Met, kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio