Viisikymmentä vuotta pioneeritaidetta Intiassa - Nalini Malani Centre Pompidou'ssa

Uusi näyttely Centre Pompidou'ssa, Nalini Malani: Kuolleiden kapina, retrospektiivi 1969-2018, tarjoaa katsojille kattavan katsauksen taiteilijan työhön, jolla on ehkä enemmän tietoa, viisautta ja esteettistä taituruutta kuin kenelläkään muulla tällä planeetalla auttaakseen meitä kohtaamaan aikamme ainutlaatuiset haasteet. Ihmisyys on aina ollut jakautunut tavoitteissaan ja agendoissaan. Mutta tänään ihmiskunta on jakautunut ei vain asioista kuten siitä, mitä kieltä meidän pitäisi puhua, missä meidän pitäisi asua, mitä meidän pitäisi pukea ja mitä meidän pitäisi syödä, vaan myös eksistentiaalisista perusteista—siitä, mikä on totta, mikä on todellista, mikä on merkityksellistä, mikä on tärkeää, mikä on eettistä ja mikä on mahdollista. Kerromme kilpailevia versioita menneisyydestä ja pidämme yllä kilpailevia visioita tulevaisuudesta. Mutta jotkut meistä haluavat vaihtoehtoisen polun: sellaisen, joka on yhtenäinen, oikeudenmukainen ja vapaa. Astu sisään Nalini Malanin työhön. Tämä intialainen taiteilija asuu ainutlaatuisessa tilassa nykyaikaisessa taidemaailmassa. Kuten me kaikki, hän on jakautunut. Hänen perhesiteensä ovat jakautuneet nykypäivän Pakistanin ja Intian välillä. Hän on hyötynyt historiasta, mutta tuntee silti velvollisuudekseen paljastaa ja poistaa sen synnit. Häntä kunnioitetaan hallituksessa, mutta monet pelkäävät ja halveksivat häntä vallankumouksellisena. Hän on rakastettu taideinstituutioissa, mutta myös vastustaa useimpien instituutioiden salakavalaisia käytäntöjä. Ja hän on myös esteettisesti jakautunut. Hän käyttää visuaalista kieltä, joka on täynnä figurointia ja narratiivisia viittauksia, mutta silti hänen työnsä abstraktit elementit—sävy, värit, rytmi, tunnelma, liike ja valo—antavat sille draamaa ja avaavat sen lukemattomille tulkinnoille. Lyhyesti sanottuna, Malani on monimutkainen, loistava ja hyvin informoitu. Mikä tekee hänestä niin täydellisen aikamme tarpeisiin, on se, että hän on myös tarpeeksi rohkea tarjotakseen vaihtoehdon. Hän on ehdoton siinä, että patriarkaaliset tavat menneisyydessä ovat tuoneet ihmiskunnan romahduksen partaalle, ja että jos haluamme selvitä, meidän on yritettävä jotain uutta.

Erotettu syntyessään

Nalini Malani syntyi hinduperheeseen Karachi-nimisessä kaupungissa helmikuussa 1946. On tärkeää, mitä uskontoa hänen perheensä harjoitti, koska lähes täsmälleen puolitoista vuotta myöhemmin tapahtui Intian jakautuminen, joka erotti Intian tasavallan Pakistanin islamilaisesta tasavallasta. Jakautumisen keskeinen periaate oli, että kaikki islamilaiset asukkaat kannustettiin jättämään kotinsa ja muuttamaan alueelle, josta oli tulossa Pakistanin alue, ja kaikkien ei-islamilaisten asukkaiden odotettiin jättävän kotinsa ja muuttavan alueelle, josta oli tulossa Intian alue. Karachi oli Pakistanin puolella. Joten kun Malani oli vain vuoden vanha, hänen vanhempansa hylkäsivät kaikki omaisuutensa ja, kuten noin 12 miljoonaa muuta kansalaista, heistä tuli pakolaisia, jotka aloittivat alusta työttöminä ja täydellisessä köyhyydessä.

Teoriassa jakautuminen oli ratkaisu sosiaalisiin ongelmiin. Se oli osa Intian itsenäisyyslakia, joka vapautti maan Britannian vallasta. Mutta se ruokki pitkään kytenyttä kaunaa uskonnollisten ryhmien välillä. Itse ajatus Intian ja Pakistanin erottamisesta uskonnollisten sidosten mukaan ei ottanut huomioon sitä, että koko maassa oli lukuisia etnisiä ryhmiä, jotka edustivat monia uskonnollisia näkökulmia, joista monet puhuivat eri kieliä. Väkivalta vaivasi jakautumista ja vaikutti kaikkiin uskonnollisiin ryhmiin, etnisiin ryhmiin ja kulttuureihin. Joidenkin arvioiden mukaan tämä väkivalta vaati yli kaksi miljoonaa ihmishenkeä.

Portrait of Nalini Malani in her Bombay studio, Photo © Rafeeq Ellias

Ulkoinen altistuminen

Vuosien kamppailun jälkeen uudessa kodissaan Malani-perhe rakensi elämänsä uudelleen, ja kiitos isänsä Air Indialta saamasta työpaikasta, Nalini pystyi matkustamaan ilmaiseksi muihin maihin. Hän muistaa Tokion erityisen mieleenpainuvana, samoin kuin kokemuksensa vieraillessaan Pariisin suurissa museoissa. 18-vuotiaana hän pystyi ilmoittautumaan Sir J.J. Taidekouluun, joka on arvostettu taideakatemia, joka on nimetty kiistanalaisen liikemiehen Jamsetjee Jeejeebhoyn mukaan, joka teki omaisuutensa 1800-luvun Kiinan oopiumikaupassa. Opiskelijana siellä Malani hankki myös studiohuoneen kampuksen ulkopuolelta monialaisessa taiteellisessa ympäristössä, jota kutsutaan Bhulabhai Memorial Instituteksi, nimetty Bhulabhai Desain mukaan, joka oli vaikutusvaltainen ja kiistanalainen poliittinen aktivisti.

Bhulabhai Memorial Institute -instituutissa Malani oppi yhteistyön arvon, sillä hän sai työskennellä laulajien, tanssijoiden, näyttelijöiden, teatterikirjoittajien, valokuvaajien ja elokuvantekijöiden kanssa. Kokemus osoitti hänelle, että teatteri ja elokuva ovat kaikkein kokonaisvaltaisimmat välineet, koska ne sisältävät niin monia muita esteettisiä menetelmiä, kuten maalausta, muotoilua, veistosta ja esitystä. Tämä oivallus muutti hänen henkilökohtaista taiteellista käytäntöään, laajentaen hänen työtään kankaan rajojen yli. Kuten hänen nykyinen retrospektiivinsä osoittaa, hän on tullut hämmästyttävän innovatiiviseksi yhdistellessään useita elementtejä luodakseen esteettisiä tulvia, joissa katsojat kirjaimellisesti uppoutuvat.

Nalini Malani - Onanism, 1969, Black and white 16 mm film transferred on digital medium, 03:52 min. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Photo © Nalini Malani

Monimutkainen menneisyys

Suuri osa Malanin käsittelemästä sisällöstä tulkitaan kuvastollisesti. Hänen taidettaan kutsutaan feministiseksi, koska se esittää naisellista kuvastoa tavoilla, jotka viittaavat voimaantumiseen. Sitä kutsutaan sotaa vastustavaksi, koska se esittää väkivallan kuvastoa tavoilla, jotka herättävät kauhua ja kuolemaa. Sitä kutsutaan anti-kolonialistiseksi, koska se sisältää usein tekstiä, joka käsittelee kolmannen maailman hyväksikäyttöä ensimmäisen maailman voimien toimesta. Itse asiassa nykyisen retrospektiivin alaotsikko Centre Pompidou'ssa, Kuolleiden kapina, on saanut nimensä Heiner Müllerin näytelmästä Järjestys. Siinä näytelmässä hahmo Sasportas, kolmannen maailman allegorinen edustaja, pitää puheen, joka ennustaa tulevaa sorrettujen vallankumousta, nimittäin: “Kun elävät eivät enää voi taistella, kuolleet tulevat. Jokaisella vallankumouksen sydämenlyönnillä liha kasvaa takaisin heidän luillensa, veri heidän suonissaan, elämä heidän kuolemassaan. Kuolleiden kapina tulee olemaan maisemien sota, aseemme ovat maailman metsät, vuoret, meret, autiomaat. Minä olen metsä, vuori, meriaavikko. Minä—se on Afrikka. Minä—se on Aasia. Kaksi Amerikkaa—se olen minä."

Malani on usein omaksunut osia tuosta lainauksesta, kuten vuonna 2015 luomassaan printtisarjassa. Sen taustalla on ajatus siitä, että menneisyyden hallitsijat ovat aiheuttaneet vain kuolemaa, mikä on synnyttänyt kostonhalua, ja joka puolestaan johtaa vielä suurempaan väkivaltaan ja lisääntyvään kuolemaan. Tämä on ajatus, josta Malani tietää paljon. Hän syntyi maailmaan, joka on täynnä väkivaltaa ja ristiriitoja, ja hänet koulutettiin taiteilijaksi sellaisessa maailmassa. Hän on tietoinen sekä menneisyyden synneistä että niistä mahdollisuuksista, joita ne tarjoavat meille nykyhetkessä. Hänen työnsä muuttaa tämän monimutkaisen todellisuuden mielikuvituksen ravinnoksi. Mutta se ei ole eksplisiittistä, vaan pikemminkin ehdottavaa. Esimerkiksi kaikkien niiden kuvien taustalla, jotka saavat nimensä yllä olevasta lainauksesta, leijuvat sielukkaat, voimaantuneet, empaattiset naiset. Merkitys on abstrakti, mutta nämä kasvot näyttävät olevan uuden päivän ennustajia.

Nalini Malani - Utopia, 1969-1976, 16 mm black and white film and 8 mm colour stop-motion animation film, transferred on digital medium, double video projection, 3:49 min, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Photo © Nalini Malani

Naisellinen tulevaisuus

Uusi päivä, jota Nalini Malani tavoittelee, on sellainen, jossa ihmisen luonteen naisellinen puoli tulee vaikuttavammaksi. Kuten hän sanoi haastattelussaan Sophie Duplaixin kanssa, joka on Centre Pompidoun kuraattori, “Vuosien varrella naiset valikoivissa yhteiskunnissa ovat saavuttaneet tietynasteista tasa-arvoa miesten kanssa, mutta edelleen tänä päivänä on liian paljon, mikä jää puuttumaan. Minulle maailman ymmärtäminen feministisestä näkökulmasta on olennainen väline toiveikkaammalle tulevaisuudelle, jos haluamme saavuttaa jotain ihmiskunnan edistyksen kaltaista. On selvää, että olemme seuranneet liian pitkään lineaarista patriarkaatia, joka on päättymässä, mutta itsepäisesti haluaa väittää, 'se on edelleen ainoa tapa.' Tai, jos haluaisin ilmaista sen dramaattisemmin, uskon, että tarvitsemme epätoivoisesti korvata alfa-miehen matriarkaalisilla yhteiskunnilla, jos ihmiskunta haluaa selvitä kaksikymmentä ensimmäistä vuosisataa.”