Gagosian Pariisi Kokoaa Taiteilijoita, Jotka Luovat Taidetta Blanc sur Blanc

Näyttely Gagosian Pariisissa nimeltä Blanc sur Blanc (Valkoinen valkoisella) on jälleen herättänyt ajattoman keskustelun täysin valkoisen taiteen pätevyydestä. Tämä keskustelu ulottuu ainakin vuoteen 1918, jolloin venäläinen taiteilija Kazimir Malevich, suprematismin perustaja, esitteli maalauksensa ”Valkoinen valkoisella” — kuvan vinosta valkoisesta neliöstä valkoisella taustalla. Malevich oli jo tunnettu ”Musta neliö” -maalauksestaan, jonka hän paljasti kolme vuotta aiemmin näyttelyssä The Last Futurist Exhibition 0,10. Kuitenkin ”Valkoinen neliö” vei paheksunnan uudelle tasolle haastamalla paitsi taiteen aiheen arvon myös värin arvon. Malevichin jäljillä lukemattomat muut taiteilijat ovat tehneet täysin valkoisia teoksia: Robert Rauschenbergin minimalistinen ”White Painting (Three Panel)” (1951), joka sisälsi ajatuksen, että ”kankaalla ei ole koskaan tyhjää”; Cy Twomblyn karut, lähes kuva-aiheiset täysin valkoiset veistokset; sekä Mary Corsen harvat, atomijälkeisen ajan hehkuvat ”Untitled (Electric Light)” (2019) -valoveistos. Taidekeräilijät uskovat vahvasti täysin valkoisen taiteen kulttuuriseen ja taloudelliseen arvoon, kuten osoittavat ainakin kaksi viimeaikaista huutokauppatulosta: Robert Rymanin vuonna 1980 valmistunut täysin valkoinen maalaus ”Bridge”, joka myytiin Christien huutokaupassa yli 20 miljoonalla dollarilla vuonna 2015, ja Alexander Calderin vuonna 1953 valmistunut täysin valkoinen mobiili ”21 Feuilles Blanches”, joka myytiin 17,9 miljoonalla dollarilla vuonna 2018 (yli kaksinkertaisesti arvioituun hintaan). Silti taiteen ulkopuolisille valkoinen valkoisella -taide voi olla ärsyttävää. Ehkä tämänhetkisen Gagosianin näyttelyn nerous on siinä, ettei se näytä yleisölle vain yhtä täysin valkoista teosta tai valikoimaa yhden taiteilijan teoksia. Sen sijaan se kokoaa yhteen 27 taiteilijan teoksia, jotka kattavat laajan aikakausien, suuntausten, tekniikoiden, tarkoitusten ja henkilökohtaisten taustojen kirjon. Näkemällä niin monta valkoista teosta yhdessä paikassa ja ajassa paljastuu hienovarainen totuus, jonka monet arvostelijat eivät myönnä: yksinkertaista valkoista ei oikeasti ole olemassa.

Valkoinen manifestina

Näyttelyssä Blanc sur Blanc on esillä italialaisen taiteilijan Lucio Fontanan täysin valkoinen viilto kankaassa. Näyttelyn lehdistömateriaaleissa Gagosian viittaa Fontanan vuonna 1946 julkaisemaan esseeseen Manifesto Blanco (Valkoinen manifesti). Vaikka se onkin hieman kiivastunut, tämä essee voi tarjota ohjeita katsojille, jotka epäilevät yksivärisen maalauksen arvoa. Toisin kuin otsikko antaa ymmärtää, Valkoinen manifesti ei itse asiassa mainitse valkoista väriä. Sen sijaan se puhuu tarpeesta uudelle taiteelle, ”vapaana kaikesta esteettisestä teeskentelystä.” Fontanalle valkoisen värin puhtaus symboloi tätä uutta alkua. Valkoinen manifesti kehottaa taiteilijoita keskittymään ”väriin, tilan elementtiin; ääneen, ajan elementtiin; ja liikkeeseen, joka kehittyy ajassa ja tilassa,” strategiaan, jonka Fontana vakuuttaa johtavan teoksiin, jotka ”lähestyvät luontoa enemmän kuin koskaan aiemmin taiteen historiassa.”

Installaatio. Teokset vasemmalta oikealle: © Foundation Lucio Fontana, Milano / by SIAE / ADAGP, Pariisi, 2020; © Cy Twombly Foundation; © Imi Knoebel / ADAGP, Pariisi, 2020. Kuva: Thomas Lannes

Valkoisen manifestin ajatukset muodostivat perustan spatialismille, liikkeelle, jonka Fontana perusti seuraavana vuonna. Kaksikymmenvuotisen ajan kuluessa Fontana selvensi spatialismin keskeisiä elementtejä kahden uraauurtavan teossarjan kautta. Ensimmäinen oli hänen ”Environments” -sarjansa — 15 valoveistosta, joita pidetään nykyään ensimmäisinä installaatiotaiteen esimerkkeinä. Jokainen ”Environment” oli käytännössä yksivärisellä valolla valaistu huone, joka oli rakennettu juuri sitä varten. Oli väri sitten valkoinen, musta, punainen, sininen, vihreä tai mikä tahansa, Fontana koki, että yksivärisen valon yhdistäminen muuten tyhjään tilaan ilmensi hänen ajatustensa ydintä. Toinen sarja teoksia, jonka Fontana teki spatialismin käsitteiden havainnollistamiseksi, oli hänen nyt ikoninen viilto kankaissa -sarjansa — yksiväriset pinnat, joihin oli viilletty veitsellä. Viillot eivät kuitenkaan olleet pelkkiä dramaattisia ilmaisuja. Ne loivat kirjaimellisia kulkuaukkoja liikkeen, värin ja tilan maailmaan. Jokainen viilto vetää katsojan aktiiviseen rooliin, houkutellen meidät sisään paljastaen vilauksen maalauksen takana olevasta tilasta. Tekemällä aiemmin käyttämättömän osan maalauksesta keskeiseksi osaksi sen aihetta Fontana loi jotain liikkuvaa ja salaperäistä. Katsottaessa hänen ”Environments” -sarjaansa on selvää, miten nämä viillotut kankaat ilmaisivat samoja ajatuksia, vain eri mittakaavassa.

Jean Arp - Pikkusormen ystävä, 1963. Kipsi, 10 x 24 x 13 cm. © ADAGP, Pariisi, 2020

Näkemysten laajentuminen

Kuten Fontanan viillotut kankaat, myös jokainen Blanc sur Blanc -näyttelyn teos on monimutkaisempi kuin ensi silmäyksellä vaikuttaa. Kolme lankaveistosta Sheila Hicksiltä havainnollistavat, kuinka hauras puhtaan värin käsite todella on, sillä pinta ja massa sotkevat valon leikin. Rachel Whitereadin veistos puolestaan ottaa aluksi sattumanvaraiselta vaikuttavan valkoisten rakennusmateriaalien kasan seinää vasten ja muuttaa sen visuaalisen ja tunnepitoisen selkeyden kohtaukseksi. Tällaiset materiaalien kasaumat tilassa ovat tulleet niin tavallisiksi osaksi kaupunkien arkea, mutta tässä tapauksessa Whiteread ei ainoastaan osoita materiaalien esteettistä läsnäoloa, vaan laajentaa myös käsitystämme värin määritelmästä.

Installaatio. Teokset vasemmalta oikealle: © Enrico Castellani / ADAGP, Pariisi, 2020; © Atelier Sheila Hicks. Kuva: Thomas Lannes

Lopulta ehkä juuri siinä on valkoinen valkoisella -taiteen ydin — näkemysten laajentumisessa. Pystymmekö katsomaan jotain niin yksinkertaista, niin minimalistista ja niin suoraviivaista loukkaantumatta, ikään kuin taiteilija haastaisi meidät kutsumaan sitä liian helpoksi? Osaammeko tunnustaa valkoisen valkoisella -taiteen taian samalla tavalla kuin omaksumme gongin yksinkertaisen äänen, kynttilän hienovaraisen lepattamisen tai sulan lempeän kutituksen? Voiko jotain niin hentoa kantaa voimakasta tunnetta? Tätä kysymystä on esitetty monesti, eikä se lopu tähän näyttelyyn, sillä aina on taiteilijoita, jotka tietävät, ettei valkoisessa valkoisella ole mitään yksinkertaista, ja jotka aina tuntevat kutsun palata siihen taiteen nollapisteenä.

Kuvassa: Installaatio. Teokset vasemmalta oikealle: Archives Simon Hantai / ADAGP, Pariisi; © Rachel Whiteread. Kuva: Thomas Lannes
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio