Gagosian Pariisi Kokoaa Taiteilijoita, Jotka Luovat Taidetta Blanc sur Blanc

Gagosian Pariisissa järjestettävä näyttely nimeltä Blanc sur Blanc (Valkoinen valkoisella) on jälleen sytyttänyt ajattoman keskustelun kaikkien valkoisten taideteosten pätevyydestä. Tämä keskustelu ulottuu ainakin vuoteen 1918, jolloin venäläinen taiteilija Kazimir Malevich, Suprematismin perustaja, esitteli maalauksensa "White on White" – kuvan vinosta valkoisesta neliöstä valkoisella taustalla. Malevich oli jo ennestään kuuluisa "Black Square" -maalauksestaan, jonka hän paljasti kolme vuotta aikaisemmin The Last Futurist Exhibition 0,10 -näyttelyssä. Kuitenkin "White Square" nosti hämmennyksen seuraavalle tasolle kyseenalaistamalla paitsi taiteen aiheiden arvon myös sävyn arvon. Malevichin jälkeen lukemattomat muut taiteilijat ovat luoneet täysin valkoisia taideteoksia: Minimalistin Robert Rauschenbergin "White Painting (Three Panel)" (1951), joka sanoi "kangas ei ole koskaan tyhjää"; Cy Twomblyn karu, kvasi-figuraalinen täysin valkoinen veistos; sekä Mary Corseen niukka, post-atominen hohto "Untitled (Electric Light)" (2019), valkoisesta valosta tehty veistos. Taidekeräilijät uskovat vahvasti kaikkien valkoisten taideteosten kulttuuriseen ja taloudelliseen arvoon, kuten vähintään kahdesta viimeaikaisesta huutokauppatuloksesta käy ilmi: "Bridge" (1980), Robert Rymanin täysin valkoinen maalaus, joka myytiin Christie’sissä yli 20 miljoonalla dollarilla (Yhdysvalloissa) vuonna 2015, ja "21 Feuilles Blanches" (1953), Alexander Calderin täysin valkoinen mobiili, joka myi 17,9 miljoonalla dollarilla (Yhdysvalloissa) vuonna 2018 (yli kaksinkertainen sen korkeaan arvioon verrattuna). Kuitenkin taidemaailman ulkopuolella valkoisesta valkoiseen -taiteesta voi tulla raivostuttavaa. Ehkä nykyisen Gagosian-näyttelyn nerous on siinä, että se ei yksinkertaisesti esitä yleisölle yhtä ainoaa täysin valkoista taideteosta, eikä yhden taiteilijan valikoimaa täysin valkoisia teoksia. Sen sijaan se kokoaa yhteen 27 taiteilijan teoksia, jotka kattavat laajan aikakausien, liikkeiden, medioiden, aikomusten ja henkilökohtaisten taustojen kirjon. Niin monen valkoisen taideteoksen näkeminen yhdessä paikassa samaan aikaan paljastaa hienovaraisen totuuden, jonka niin monet vihaajat epäonnistuvat myöntämästä: ei todellakaan ole olemassa mitään pelkkää valkoista.

Valkoinen kuin manifesti

Blanc sur Blanc -näyttelyssä on esillä italialaisen taiteilijan Lucio Fontanan täysin valkoinen viilletty kangas. Näyttelyn lehdistötiedotteissa Gagosian viittaa Fontanan vuonna 1946 julkaisemaan esseeseen, joka kantaa nimeä Manifesto Blanco (Valkoinen manifesti). Vaikka esseessä on hieman raivoisaa sävyä, se voi tarjota ohjeita katsojille, jotka epäilevät monokromaattisen maalaamisen arvoa. Vastoin sen nimeä, Valkoinen manifesti ei kuitenkaan koskaan mainitse valkoista väriä. Sen sijaan se puhuu tarpeesta uudelle taiteelle, "vapaana kaikista esteettisistä keinotteluista." Fontanalle valkoisen värin puhtaus oli symboli tälle uudelle lähtökohdalle. Valkoinen manifesti kehottaa taiteilijoita keskittymään "väriin, tilan elementtiin; ääneen, ajan elementtiin; ja liikkeeseen, joka kehittyy ajassa ja tilassa", strategia, jonka Fontana väittää johtavan työhön, joka on "lähempänä luontoa kuin koskaan aikaisemmin taiteen historiassa."

Asennusnäkymä. Taideteos, vasemmalta oikealle: © Foundation Lucio Fontana, Milano / by SIAE / ADAGP, Paris, 2020; © Cy Twombly Foundation; © Imi Knoebel / ADAGP, Paris, 2020. Kuva: Thomas Lannes

Valkoisen manifestin ilmaisemat käsitykset muodostivat perustan Spatiaalismille, liikkeelle, jonka Fontana perusti seuraavana vuonna. Kahden vuosikymmenen aikana Fontana selvensi Spatiaalismille keskeisiä elementtejä kahden mullistavan teossarjan kautta. Ensimmäinen oli hänen "Ympäristöt"-sarjansa – 15 valoveistosta, joita pidetään nyt ensimmäisinä esimerkkeinä installaatiotaiteesta. Jokainen "Ympäristö" oli periaatteessa räätälöity huone, jota valaisi yksi värilähde. Olipa se sitten valkoinen, musta, punainen, sininen, vihreä tai mikä tahansa, Fontana koki, että yhden värin yhdistäminen muuten tyhjään tilaan ilmensi hänen ajatustensa ydintä. Toinen teossarja, jonka Fontana loi Spatiaalismille, oli hänen nyt ikoninen viillettyjen kankaiden sarjansa – yksiväriset pinnat, joita oli viilletty veitsellä. Viillot eivät kuitenkaan olleet pelkästään dramaattisia ilmaisuja. Ne loivat kirjaimellisia sisäänkäyntejä liikkeen, värin ja tilan maailmaan. Jokainen viilto vetää katsojan aktiiviseen rooliin, vetäen meidät sisään paljastamalla vilauksen maalauksen taakse jäävästä tilasta. Tekemällä tuosta aikaisemmin käyttämättömästä osasta maalausta keskeisen osan sen aiheesta, Fontana loi jotain kineettistä ja salaperäistä. Kun katsoo taaksepäin hänen "Ympäristöihinsä", on selvää nähdä, kuinka nämä viilletyt kankaat ilmensivät samoja ideoita, vain eri mittakaavassa.

Jean Arp - Pienen sormen ystävä, 1963. Kipsi, 4 x 9 1/2 x 5 1/8 tuumaa (10 x 24 x 13 cm). © ADAGP, Pariisi, 2020

Näkökulman laajentaminen

Kuten Fontanan viilletyt kankaat, jokainen Blanc sur Blanc -näyttelyssä esitellyistä teoksista on monimutkaisempi kuin aluksi saattaa vaikuttaa. Kolme lankaa veistosta Sheila Hicksiltä havainnollistaa, kuinka hauras puhtaan värin idea todella on, kun tekstuuri ja massa sekoittavat valoa. Rachel Whitereadin veistos puolestaan ottaa sen, mikä aluksi vaikuttaa satunnaiselta valkoisten rakennusmateriaalien kokoelmalta, joka on nojattu seinää vasten, ja muuttaa sen visuaalisen ja emotionaalisen selkeyden kohtaukseksi. Tällaiset materiaalikertymät tilassa ovat tulleet niin yleiseksi osaksi jokapäiväistä kaupunkiympäristöä, mutta tässä tapauksessa Whiteread ei ainoastaan osoita materiaalinsa sisäistä esteettistä läsnäoloa, vaan hän myös laajentaa ymmärrystämme värin määritelmästä.

Asennusnäkymä. Taideteos, vasemmalta oikealle: © Enrico Castellani / ADAGP, Pariisi, 2020; © Atelier Sheila Hicks. Kuva: Thomas Lannes

Lopulta, ehkä, juuri siinä on ollut kyse valkoisesta valkoisessa taiteessa – näkökulmien laajentamisessa. Osaammeko katsoa jotain niin yksinkertaista, niin minimalistista ja niin suoraa ilman, että tunnemme itsemme loukatuksi, ikään kuin taiteilija vain haastaisi meitä sanomaan sen olevan liian helppoa? Osaammeko tunnustaa valkoisen valkoisessa taiteessa olevan taikaa samalla tavalla kuin omaksumme gongin yksinkertaisen äänen, kynttilän hienovaraisen välkkeen tai höyhenen hellän kutituksen? Voiko jotain niin vähäistä kantaa voimakasta tunnetta? Tätä kysymystä on kysytty monia kertoja, eikä se pääty tähän nykyiseen näyttelyyn, koska aina on taiteilijoita, jotka tietävät, ettei valkoisessa valkoisessa ole mitään tavallista, ja jotka tuntevat aina tarvetta palata siihen taiteen nollapisteenä.

Esittelykuva: Asennusnäkymä. Taideteos, vasemmalta oikealle: Archives Simon Hantai / ADAGP, Pariisi; © Rachel Whiteread. Kuva: Thomas Lannes
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park