Kuinka Sonya Rapoport käytti abstraktiota tietokone-taiteen pioneerinä
Sonya Rapoport on nyt ajankohtainen. Tai tarkemmin sanottuna, siitä lähtien kun Kalifornian Berkeleystä kotoisin oleva taiteilija menehtyi vuonna 2015, hänen jättämänsä valtava taiteellinen perintö on saanut huomiota. Suurten ryhmänäyttelyiden jälkeen SFMOMA:ssa ja Hunter Collegessa vuonna 2019, hänen teoksensa ovat tänä vuonna näkyvästi esillä yksityisnäyttelyssä Frieze New Yorkin Spotlight-osiossa, samaan aikaan kun San Josen taidemuseossa on esillä Sonya Rapoport: Biorhythm -osittainen retrospektiivi 7. helmikuuta – 5. heinäkuuta 2020. Rapoport aloitti uransa abstraktina maalarina ja kuvanveistäjänä. Hänen varhaista tuotantoaan juhlittiin vuonna 1963 ironisesti nimetyssä ”uran puolivälin” retrospektiivissä. Heti tämän näyttelyn jälkeen Rapoport muutti perusteellisesti työskentelytapaansa ja tuli niin kutsutun tietokone-taiteen uranuurtajaksi, ilmaisutavaksi, jota hän tutki ja määritteli uudelleen vielä 52 vuoden ajan. Monet kuraattorit ja kirjoittajat kutsuvat häntä myös yhdeksi varhaisimmista internet-taiteen tekijöistä, sillä hän sisällytti installaatioihinsa jo 1970-luvulla henkilökohtaisen datan analysointia ja digitaalisen sosiaalisen vuorovaikutuksen elementtejä. Tarkemmin ajatellen voisi kuitenkin sanoa, että Rapoport itse oli eräänlainen kävelevä proto-internet. Hänen mielensä oli virtuaalinen kirjasto esoteerista tietoa; hän oli yhdistäjä, joka toi yhteen erilaisia asiantuntijoita kokeelliseen esteettiseen tutkimukseen; ja hänen innostavat projektinsa risteyttivät yksilöitä ja organisaatioita taiteen kentän ulkopuolellakin. Osittain formalisti, osittain shamaani, osittain runoilija, osittain analyytikko, osittain keräilijä ja osittain anarkisti, Rapoport loi yhden viime vuosisadan monimutkaisimmista taiteellisista käytännöistä. Kaikkien hänen teostensa symbolien, merkitysten ja kerrosten purkaminen voisi viedä taidehistorioitsijalta koko elämän, ja se olisi ihana elämä. Silti, kiireessä leimata Rapoport tietokone-taiteilijaksi tai internet-taiteen uranuurtajaksi, mietin, jäämmekö huomaamatta hänen työnsä olennaisin puoli: sen ihmisyys.
Digitaalinen Mudra
Yksi Rapoportin ensimmäisistä interaktiivisista taideinstallaatioista oli Digital Mudra (1987). Mudra on symbolinen ele tai asento. Sana mudra tulee hindulaisesta, jainalaisesta ja buddhalaisesta perinteestä, mutta jokainen kulttuuri käyttää käsieleitä tiedon ja merkityksen välittämisen lyhytmatkoina. Digital Mudra hyödynsi mudrojen universaaliutta vertaamalla muinaisia mudroja esittäviä piirroksia nykyaikaisten ihmisten tunteitaan fyysisesti ilmentäviin kuviin. Rapoport kutsui myös muita taiteilijoita säveltämään runoja mudra-sanojen pohjalta, ja tulkitsi nämä runot uudelleen mudra-runoiksi, jotka esiteltiin näyttelyssä. Gallerian vieraita kutsuttiin osallistumaan siten, että heidän omat eleensä analysoitiin tietokoneella, joka tulosti niihin liittyvät mudra-symbolit ja sanat. Nämä voitiin sitten analysoida intialaisen runoilijan Rabindranath Tagoren digitoidulla versiolla, jolloin syntyi henkilökohtainen epigrammi, joka sopi ripustettavaksi ”mudra-seinälle” ”temppelin kirjoituksina”.
Sonya Rapoport - Biorhythm -kalenteri (yksityiskohta), 1980. Multimedia-kollaasi jatkuvasyötteiselle tietokoneen tulostusarkille vellumille löydetyille kalentereille, koko 31,75 tuumaa x 45,25 tuumaa. Sonya Rapoportin perikunnan luvalla
abstrakti kuin pelkkä sellainen. Se vaikuttaa enemmän yritykseltä horjuttaa luottamustamme siihen, mitä voidaan tietää. Rapoport leikki ajatuksella, että ihmiset haluavat uskoa voimaan, joka on heidän oman järkensä ulkopuolella. Digital Mudra sisälsi tietokoneita, mutta se yhdisti myös mystiikkaa, hengellisiä perinteitä, filosofiaa, runoutta ja taidetta. Tärkeintä oli, että se loi sosiaalisen tilanteen, jossa ihmisiä kannustettiin osallistumaan, koska muutkin osallistuivat—kaikki muut keksivät omat mudra-sanansa, kuuntelevat viisauden ääntä ja ripustavat mystisiä epigrammejaan temppelin seiniin, miksei siis sinäkin? Ei ole epäilystäkään, että tämä installaatio kuulostaa paljon varhaiselta sosiaalisen median meemikyselyltä, mutta ennen kaikkea näen sen tunnustuksena siitä, että digitaaliset herramme eivät eroa millään tavalla kaikista muista herruuksista, jotka ovat olleet ennen ja tulevat olemaan jälkeen.
Sonya Rapoport - Biorhythm -kalenteri (yksityiskohta), 1980. Multimedia-kollaasi jatkuvasyötteiselle tietokoneen tulostusarkille vellumille löydetyille kalentereille, koko 31,75 tuumaa x 45,25 tuumaa. Sonya Rapoportin perikunnan luvalla
Kaikki on Yksi
Kollaasi oli toinen Rapoportin suosikkitekniikoista. Hän löysi kuuluisasti pinon karttoja vanhasta kirjoituspöydästä, jonka hän osti, ja käytti niitä taustana monimutkaisille kollaasitöille, laajentaen niiden analyyttistä kontekstia lisäämällä henkilökohtaisia kuvia ja leikkeitä. Myöhemmin hän löysi kasan tietokoneen tulosteita roskiksesta Kalifornian yliopiston Berkeleyn kampukselta. Hän neuloi arkit yhteen langalla ja käytti niitä pohjana sarjalle töitä, jotka kaivoivat hänen omaa valtavaa tunteiden, unelmien ja vaikutteiden varantoaan. Nämä työt eivät olleet tietokoneista sinänsä. Ne olivat enemmän abstrakteja visuaalisia reaktioita konkreettisiin visuaalisiin ehdotuksiin. Kuten Rapoport tuolloin sanoi, ”työni on esteettinen vastaus, jonka laukaisee tieteellinen data.” Silti, kuin joku, joka sukeltaa internetin syövereihin satojen hakuvälilehtien kanssa samaan aikaan, nämä ”tietokonekollaasit” pursuavat lukemattomia toisiinsa liittyviä palasia siitä, mitä Rapoport ajatteli sillä hetkellä. Tunnistettavien kuvien ja sanojen lisäksi ne ovat täynnä formalistista abstraktia kuvastoa sekä viittauksia hänen omaan henkilökohtaiseen ”Nu Shu” -kieleensä—henkilökohtaiseen, symboliseen naisten kirjoitusjärjestelmään—joka huipentuu itsevarmoihin, vahvoihin, feministisiin, runollisiin, salaperäisiin ja loputtoman kiehtoviin teoksiin.
Sonya Rapoport - Biorhythm -kalenteri (yksityiskohta), 1980. Multimedia-kollaasi jatkuvasyötteiselle tietokoneen tulostusarkille vellumille löydetyille kalentereille, koko 31,75 tuumaa x 45,25 tuumaa. Sonya Rapoportin perikunnan luvalla
Toivoen, että katsojat tutkisivat hänen teoksiaan syvällisemmin, Rapoport jakoi aina innokkaasti laajoja muistiinpanojaan kaikista inspiraation lähteistä. Nyt kun lukemattomat uudet katsojat saavat mahdollisuuden kohdata hänen perintönsä ensimmäistä kertaa taidemessuilla ja museonäyttelyissä, toivon, että kuraattorit myös huolehtivat tämän tarkoituksen välittämisestä. Yksi digitaalisen ajan ärsyttävimmistä piirteistä on, että taiteen katselijat vaativat oikeuden tarkastella taidetta nopeasti ja pinnallisesti ja siirtyä sitten seuraavaan kuvaan. Rapoport ei ollut tämän trendin ystävä, eikä myöskään sen epäinhimillisten rajoitusten kannattaja, joita se asettaa taiteelle ja sen tekijöille. Nyt kun tämä ennakoiva taiteilija saa ansaitsemansa tunnustuksen, kehotan katsojia kaivautumaan hänen teostensa pinnan alle, ja kehotan kuraattoreita ja kirjoittajia lopettamaan Rapoportin kutsumisen tietokone-taiteilijaksi tai internet-taiteilijaksi—Rapoport oli taiteilija, joka käytti teknologiaa muistuttaakseen meitä lukemattomista tavoista, joilla olemme yhä ihmisiä.
Kuvassa: Sonya Rapoport - Koch II, 1972–74. Sumumaalaus akryylillä ja grafiitilla kankaalle; 72 x 96 tuumaa. Sonya Rapoportin perikunta.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion tekijänoikeus
