Henri Matisse:n Etana ja abstraktin taiteen keskeiset ominaisuudet

“The Snail” (1953) valmistui vuotta ennen kuin Matisse kuoli. Sitä pidetään hänen viimeisenä suurena ”leikekuvanaan” ja myös mestariteoksena. Matisseille, joka oli väsymätön tuotteliaisuudessaan, se oli ehkä vain yksi teos lisää, josta hän unohti heti valmistuttuaan, jotta saattoi siirtyä seuraavaan työhön. Kuitenkin niille, jotka ovat nähneet ”The Snail” livenä, se on vangitseva, jopa unohtumaton kuva, joka edustaa modernismin abstraktion huippua. Teos on noin kolme metriä neliöltä, kaksinkertainen useimpiin katsojiin verrattuna. Se koostuu värillisistä muodoista, jotka on liimattu valkoiselle pohjalle. Jokainen muoto on leikattu gouache-värillisestä paperista. Muodot on aseteltu löyhästi spiraaliksi – ilmentäen etanan kuorta. Matisse antoi teokselle myös toisen nimen: ”La Composition Chromatique”, eli ”Kromaattinen sommitelma”. Tämä toinen nimi kätkee salaperäisyyttä. Useimmat kirjoittajat olettavat, että Matisse viittasi sillä väreihin. Hän valitsi teokseen täydellisesti toisiaan täydentävät sävyt, luoden elävän ja ilahduttavan visuaalisen sommitelman. Vaikka sana kromaattinen usein liittyy väreihin, sillä on myös musiikillinen merkitys – samoin kuin sanalla sommitelma. Musiikissa kromaattinen asteikko sisältää kaikki 12 nuottia, jotka voi soittaa tavallisella pianolla. Se on täydellinen, kaiken kattava asteikko. Katsoessaan ”The Snail” moni näkee siinä 12 sävyä. Voisiko Matisse viitata tällä toisella nimellä sekä musiikkiin että väreihin? Yksi asia on varma: antamalla teokselle molemmat nimet Matisse antoi sille sekä kuvaannollisia että abstrakteja piirteitä, lisäten tulkinnan rikkaita kerroksia ja tehden ”The Snailista” ihanteellisen teoksen abstraktin taiteen keskeisten ominaisuuksien tutkimiseen.

Avautuminen

”The Snail” osti Tate Lontoossa vuonna 1962. Neljätoista vuotta myöhemmin museo sai kirjeen Mme Lydia Delectorskayalta, karkotetulta venäläiseltä, joka toimi Matisse’n mallina, työhuoneen avustajana ja urahallinnoijana hänen myöhempinä vuosinaan. Kirje kuvaa ”The Snailin” syntyä. Siinä lainataan Matissea: ”Piirsin ensin etanan luonnosta, pitäen sitä kädessäni. Huomasin avautumisen, löysin mielessäni kuvan, joka oli puhdistettu kuoresta, sitten otin sakset.” Tässä yksinkertaisessa lauseessa kiteytyy Matisse’n koko ura runollisesti. Hän työskenteli ensin luonnon mukaan, maalaten kuvaavia kuvia. Hänen luonnon jäljittelynsä purkautui, kun hän tutki värin dynaamisia abstrakteja ominaisuuksia. Hän yksinkertaisti, karsien työnsä puhdistettuihin kuviin, kuten ”The Dance II” (1932), seinämaalaus Barnesin säätiössä Pennsylvaniassa, tai ”Reclining Nude” (1935), jossa Mme Delectorskaya toimi mallina. Lopulta hän ”otti sakset”, muuttaen työskentelytapansa sen jälkeen, kun hän ei enää pystynyt maalaamaan pohjukaissuolen syövän leikkauksen komplikaatioiden vuoksi.

Ilmaus ”otti sakset” viittaa leikekollaasiin, jonka Matisse kehitti sairastuttuaan. Pyörätuolissa istuen hän määräsi avustajille tarkat värit, joita nämä maalasivat paperille gouache-tekniikalla. Matisse leikkasi paperit saksilla, muotoillen ne mielikuvituksensa mukaan. Hän ohjasi avustajiaan luomaan tarkkoja sommitelmia seinälle ripustetuille paneeleille. Tämä siirtymä maalauksesta leikekuvaksi syntyi tarpeesta, mutta se oli myös täydellinen modernistinen ele, sillä se poisti muotojen piirtämisen ja niiden maalaamisen valheet, mahdollistaen rehellisemmän prosessin, jossa työskentelytapa, väline ja materiaali sulautuivat yhdeksi. ”The Snail” on lisäksi erityisen syvällinen modernistinen lausuma, koska etanan kuoren spiraalimalli, jonka Matisse kutsui ”avautumiseksi”, viittaa kultaisen leikkauksen suhteeseen, sommittelutapaan, jota käytettiin usein varhaisessa abstraktissa taiteessa ja jota pidetään luonnon yleisen harmonian ilmentymänä.

Väri ja musiikki

Antamalla ”The Snailille” lisänimen ”La Composition Chromatique” Matisse avasi oven sille, että teosta voidaan tarkastella paitsi sen kertovien kuvaannollisten ominaisuuksien mukaan, myös pelkästään muodollisten esteettisten ehtojen kautta. Tämä valinta oli taiteilijan tunnustus siitä, että hän hyväksyi teoksensa tulkinnan molemmilla tavoilla katsojien toimesta. Hän itsekin näki sen molemmilla tavoilla ja halusi selvästi, että myös me avaamme mielemme molemmille näkökulmille. Pelkkänä konkreettisena, muodollisena värien ja muotojen kokoelmana teos ilmaisee monenlaisia tunne- ja fyysisiä ominaisuuksia, kuten riemua, energiaa ja liikettä. Kuvan tasaisuus kilpailee hienovaraisesti kerroksellisten paperien kolmiulotteisuuden kanssa. Tummat ja vaaleat sävyt luovat syvyysilluusioita.

Niille, jotka haluavat pohtia ”La Composition Chromatique” -teoksen musiikillisia ominaisuuksia, on ilo tarkastella syvällisemmin teoksen eri sävyjä. Kuinka monta oranssin sävyä on? Kuinka monta vihreän sävyä? Kuvan keskellä on 11 muotoa, lisäksi valkoinen tausta ja oranssi kehys, joka koostuu vähintään seitsemästä osasta. Aivojesi värien havaitsemistavasta riippuen sävyjä voi olla jopa 19. Useimmat kuitenkin näkevät keskellä yhdeksän erillistä sävyä, valkoisen sekä kaksi lisäoranssia sävyä kehyksessä. Nämä 12 sävyä kulkevat runollisesti sommitelman ympäri, kunnioittaen toista suurta modernistista ajatusta: että abstraktit visuaaliset elementit ovat kuin musiikkia. Kaiken kaikkiaan nämä eri tavat suhtautua tähän mestariteokseen muodostavat mestarikurssin siitä, miten abstraktin taiteen kanssa voi olla vuorovaikutuksessa. Tämä yksi leikekuva on osittain maalaus, osittain kohokuvateos, osittain konkreettinen, osittain runollinen, osittain geometrinen, osittain kuvaannollinen ja osittain abstrakti. Se on kaikkia näitä asioita ja ei mitään niistä. Moninaisuudessaan se ilmentää mysteeriä siitä uskomuksesta, jonka Matisse kerran ilmaisi: ”Tarkkuus ei ole totuus.”

Kuvassa: Henri Matisse - The Snail, 1953. Gouache paperille, leikattu ja liimattu paperille, joka on kiinnitetty kankaalle. 287 cm × 288 cm (112 ³⁄₄ tuumaa × 108 tuumaa). Modern, Lontoo. © Succession Henri Matisse/DACS 2018
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio