Valokeilassa - Georgia O'Keeffen upea akvarellit
On vaikea kuvitella aikaa, jolloin Georgia O’Keeffe olisi ollut epävarma itsestään tai epäillyt tekniikkaansa. Tänään, katsellessa valokuvia hänen tietävästä katseestaan, silmät viisauden ja rauhan hohteessa, tuntuu siltä, että hän on aina ollut varma siitä, että hänestä tulisi legenda. Todellisuudessa oli kuitenkin monia vuosia uransa alkuvaiheessa, jolloin O’Keeffe oli epävarmuuden vallassa, ilman selvää suuntaa ja etsimässä omaa aitoa ääntään. Yksi näistä ajanjaksoista oli vuosien 1912 ja 1918 välillä. Se oli aika, jolloin hän palasi taidemaailmaan sen jälkeen, kun oli jättänyt sen taakseen; jolloin hän kamppaili irtautuakseen menneisyyden perinteistä ja pyrki ymmärtämään modernismia. Suurin osa O’Keeffen tuona aikana tekemistä töistä oli erityislaatuisia: ne oli maalattu vesiväreillä. Kahden vuoden aikana vuosina 1916–1918 hän valmisti 51 vesivärimaalausta. Neljäkymmentäkuusi niistä ikuistettiin täysikokoisina vedoksina vuonna 2016 julkaistussa Radius Booksin monografiassa nimeltä Georgia O'Keeffe: Watercolors 1916 – 1918. Kirja, joka sai nimensä samannimisestä näyttelystä, esittelee hyvin tätä harvoin nähtyä puolta O’Keeffen tuotannosta. Se tarjoaa myös kurkistuksen ratkaisevaan aikaan älyllisessä ja esteettisessä kehityksessä henkilön elämässä, joka lopulta tuli sukupolvensa rakastetuimmaksi amerikkalaiseksi taidemaalariksi. Se näyttää teoksia, jotka eivät lainkaan muistuta niitä terävälinjaisia, hienostuneita ja kuuluisia öljyvärimaalauksia, joista O’Keeffe myöhemmin tuli tunnetuksi. Hänen varhaiset vesivärinsä ovat kokeilevia ja avoimia. Ne osoittavat taiteilijan, joka uskaltaa erehtyä eikä pelkää kompastua. Joissakin tapauksissa ne paljastavat jopa välähdyksiä nerokkuudesta, jota ei hänen myöhemmällä urallaan ylitetty.
Virginian vesivärit
Kun O’Keeffe tarttui vesiväreihinsä vuonna 1912, se oli eräänlainen kotiinpaluun hetki. Joidenkin tietojen mukaan hän oli päättänyt ryhtyä taiteilijaksi jo kymmenvuotiaana. Hänen ensimmäinen maalausopettajansa käytti vesivärejä. Mutta 18-vuotiaana O’Keeffe oli omaksunut muita tekniikoita, kuten lyijykynäpiirustuksen, jossa hän menestyi Chicago Art Instituutissa, sekä öljyvärimaalauksen, jonka hän hallitsi opiskellessaan New Yorkin Art Students Leaguessa. Vuoteen 1908 mennessä, 21-vuotiaana, hän oli kuitenkin saanut tarpeekseen tärpätin hajusta. Perheen taloudellisten vaikeuksien ja sairauksien vuoksi hän jätti taidemaailman, ilmeisesti lopullisesti, ja otti työpaikan kaupallisena kuvittajana. Neljä vuotta kului, ennen kuin hän ilmoittautui uudelleen maalausopetukseen, tällä kertaa Virginian yliopistossa. Tuona aikana, joka muodostui hänen elämänsä merkittävimmäksi vaiheeksi, hänen valitsemansa tekniikka oli vesivärit.
Georgia O’Keeffe-Kanjoni variksineen, 1917. Vesiväri ja lyijykynä paperilla. 22,2 cm x 30,5 cm. Georgia O'Keeffe -museon lahja Burnett-säätiöltä. © Georgia O'Keeffe Museum / The Burnett Foundation.
Hänen ”Virginian vesivärinsä” olivat äskettäin esillä Virginian yliopiston Fralinin taidemuseossa näyttelyssä Unexpected O'Keeffe: The Virginia Watercolors and Later Paintings. Ne osoittavat selvästi taiteilijan siirtyvän pois tiukasta, jäljittelevästä perinteestä ja omaksuvan muodon, viivan ja sävyn kielen, joka liittyy enemmän sisäiseen maailmaan. Hänen ohjaajansa tuona aikana oli Arthur Wesley Dow, taidekasvatuksen uudistaja. Dow tunnettiin vuonna 1899 julkaistusta kirjasta Composition: A Series of Exercises in Art Structure for the Use of Students and Teachers. Siinä hän korosti taidetta henkilökohtaisena itseilmaisun keinona ja neuvoi taiteilijoita olemaan kopioimatta luontoa, vaan käyttämään viivaa, massaa ja väriä yhteyden luomiseksi luontoon ja omien tunteiden ilmaisemiseksi. O’Keeffe osallistui Dow’n kurssille vuonna 1914. Hänen ajatuksensa näkyvät selvästi Virginian vesiväreissä, ja Dow myös innosti O’Keeffen jättämään maalaamisen hetkeksi ja piirtämään hiilellä. Nuo hiilipiirrokset olivat hänen ensimmäiset täysin abstraktit teoksensa, ja ne toivat hänen työnsä New Yorkin galleristi Alfred Steiglitzin, hänen tulevan miehensä, huomioon.
Georgia O’Keeffe-Alaston sarja VIII, 1917. Vesiväri paperilla. 45,7 cm x 34,3 cm. Georgia O'Keeffe -museon lahja Burnett-säätiöltä ja Georgia O'Keeffe -säätiöltä. © Fire Dragon Color / Georgia O Keeffe Museum.
Texasin vesivärit
Vuonna 1916 O’Keeffe jätti Virginian ja muutti Canyonin kaupunkiin Texasissa, missä hän työskenteli taideopettajana. Hän oli vasta alkamassa löytää omaa ääntään taiteilijana. Hän opetti päivisin ja maalasi kotona öisin, rakentaen intuitiivisesti teoksiaan ilman luonnostelua. Hän kirjoitti muuntavansa silmiensä edessä näkemänsä muodot, olivatpa ne sitten todellisen maailman asioita tai eivät. Monissa hänen Texasin vesiväreissään esiintyy salaperäisiä, abstrakteja muotoja. Hän kokeili myös värisuhteita ja monia maalaustekniikoita. Lopulta O’Keeffe tuhosi monia Texasin vesivärejään, pitäen niitä myöhemmin elämässään häpeällisinä. Yksi tällainen vesiväri, nimeltään ”Red and Green II” (1916), merkittiin hänen päiväkirjaansa tuhotuksi, mutta se vältti tämän kohtalon. Se löydettiin uudelleen ja oli esillä Panhandle-Plainsin historiallisessa museossa Canyonissa, Texasissa, lähellä paikkaa, jossa se oli tehty.
Georgia O'Keeffe - Juna yöllä autiomaassa, 1916. Vesiväri ja lyijykynä paperilla. 30,3 x 22,5 cm. Hankittu piirustuskomitean ja National Endowment for the Arts -rahaston yhteisavustuksella. MoMA-kokoelma. © 2019 The Georgia O'Keeffe Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York.
Texasin vesivärien esteettinen vaihtelu osoittaa, kuinka O’Keeffe todella avautui taiteilijana tuona elämänvaiheena. Hän antoi sisäisen äänensä kuulua ja maalasi ne osat maailmastaan, jotka puhuttelivat häntä. Hän kirjoitti, että kun hän muutti Texasin tasangoille, ensimmäinen asia, joka häntä liikautti, oli valo. Hän onnistui vangitsemaan tämän valon kolmesta vesiväristä koostuvassa sarjassa nimeltä ”Light Coming on the Plains” (1917), jota pidetään yhtenä hänen varhaisista mestariteoksistaan. Nämä kolme vesiväriä ilmentävät täydellistä harmoniaa hahmottamisen ja abstraktion välillä. Niiden siniset sävyt luovat viileän ja vakavan tunnelman, kun taas viivat ja muodot välittävät pulssinomaista säteilyä. Sommittelu puolestaan on munanmuotoinen, mikä viittaa uusiin alkuun. Kaikissa säilyneissä varhaisissa vesiväreissä näkyy se vilpittömyys, josta Steiglitz puhui nähdessään O’Keeffen työn ensimmäisen kerran. Näemme taiteilijan vilpittömyyden, joka etsii yhtä ainoaa totuutta. Näemme myös leikkisän kepeyden, joka on tullut tämän taiteilijan sydämen tunnusmerkiksi, ikuistettuna ikuisesti sen ylevässä ja nuorekkaassa alkuvaiheessa.
Kuvassa: Georgia O’Keeffe- Ilta tähti nro VI, 1917. Vesiväri paperilla. 22,5 cm x 30,5 cm. Georgia O’Keeffe -museon lahja Burnett-säätiöltä. © Georgia O’Keeffe Museum.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Tekijä: Phillip Barcio
