Janet Echelmanin monumentaaliset roikkuvat abstraktiot

Uusi, monumentaalinen ulkoilmainstallaatio sai äskettäin ensi-iltansa The Peninsula -hotellin yläpuolella Hongkongissa. Nimeltään Earthtime 1.26 (Hong Kong), se on Janet Echelmanin uusin teos, joka on nykytaiteen julkisen taiteen johtohahmo. Hotellin arkkitehtuurista kaapeleilla roikkuva Earthtime 1.26 (Hong Kong) on joustava kuituveistos, joka on suunniteltu vaihtelemaan tuulen, sään, päivänvalon ja muiden ilmakehän olosuhteiden mukaan. LED-valot valaisevat kuituja yöllä, luoden näkymän aavemaisesta, hohtavasta, biomorfisesta massasta, joka leijuu taivaalla kuin valtava, fosforesoiva kaupunkimainen meduusa. Teoksen salaperäinen nimi liittyy vähän raportoituun ilmiöön, joka tapahtuu, kun tuhoisat tapahtumat järisyttävät maapalloa. Esimerkiksi useimmat meistä muistavat, kun maanjäristys iski Koillis-Japaniin 11. maaliskuuta 2011. Tuona kohtalokkaana päivänä tsunami iski Japanin rannikolle ja Fukushima Daiichin ydinvoimalassa tapahtui ydinonnettomuus. Useimmat meistä eivät kuitenkaan ehkä tiedä, että se tektoninen laattojen siirtymä, joka aiheutti tuon 8,9 magnitudin maanjäristyksen, siirsi maapallon massaa niin paljon, että se itse asiassa kiihdytti maan pyörimistä, lyhentäen vuorokauden kestoa 1,8 mikrosekunnilla. Echelman on ottanut tämän ilmiön ohjaamaan Earthtime-sarjansa teosten nimeämistä, jonka hän aloitti käsitelläkseen ”kansakuntien keskinäistä yhteyttä.” Yhteys on läsnä jokaisessa Earthtime 1.26 (Hong Kong) -teoksen osassa. Se osoittaa kirjaimellisesti täydellisen yhteistyön periaatteen julkisella alueella. Ei ainoastaan nimi viittaa yhteyteen, vaan teos reagoi maan, tuulen, auringon, kuun ja tähtien liikkeisiin ja on fyysisesti kytketty kaupungin infrastruktuuriin. Teos on niin yhteydessä kaikkeen, että se herättää kysymyksiä siitä, missä taide loppuu ja mielikuvituksen maailma alkaa.

Kuidun löytäminen

Echelman ei aloittanut kuitutaiteilijana. Hän aloitti taiteilijanuransa maalauksilla, mutta odottamaton vastoinkäyminen haastoi hänen ajattelutapansa ja johdatti hänet nykyiseen suuntaansa. Vuonna 1997, viiden vuoden opettamisen jälkeen Harvardissa, hän sai Fulbright-apurahan luennoidakseen Intiassa. Hän lähetti erikoismaalaustarvikkeensa etukäteen, mutta saapuessaan Intiaan hän huomasi, että tarvikkeet olivat kadonneet. Sen sijaan, että olisi etsinyt lisää maalaustarvikkeita, hän katseli ympärilleen paikallista ympäristöä nähdäkseen, mitä voisi käyttää työnsä tekemiseen. Hän sai inspiraationsa paikallisten kalastajien verkoista. Hän otti verkot käyttöönsä ja teki niistä ensimmäiset kuituveistoksensa. Palattuaan Yhdysvaltoihin kaksi vuotta myöhemmin hän aloitti jatkuvan prosessin, jossa hän hioi Intian rannalla aloittamaansa visiota. Hänen tavoitteenaan oli luoda eläviä, reagoivia, eteerisiä taideteoksia, jotka tekevät yhteistyötä ympäristönsä kanssa hienovaraisilla, muuntuvilla ja tilanteeseen sopivilla tavoilla.

Janet Echelman - Earthtime 1.26 (Hong Kong), 2019. Kuitu, rakennukset ja taivas yhdistettynä värilliseen valaistukseen. Kuidut on punottu polyesteristä ja UHMWPE:stä (erittäin korkean molekyylipainon polyeteeni). Verkon mitat: 27 m pituus x 25 m leveys x 19 m korkeus. Asennuksen mitat: 48 m pituus x 33 m leveys x 40 m korkeus. Sijainti: The Peninsula Hong Kong, Salisbury Rd, Tsim Sha Tsui, Hong Kong. © Janet Echelman. Valokuvat: Simon J Nicol, Nicki Houghton, Getty Images.

Echelman on sen jälkeen ponnistellut hioen omaleimaista menetelmäänsä. Hän on kehittänyt useita yksilöllisiä tietokoneohjelmia kuituveistostensa suunnittelun tueksi. Hän on myös soveltanut NASA:n avaruuspukujen valmistuksessa käytettyä teollisuusmateriaalia tehdäkseen erityistä narua tukemaan veistoksiaan. Lisäksi hän on omaksunut ajatuksen, että hänen veistostensa vaikutusten tulisi olla neutraaleja luonnonympäristölle. Koska ne on asennettu julkisten alueiden yläpuolelle tai rakennusten ympärille, on tärkeää varmistaa, etteivät linnut tai muut eläimet jää verkkoihin kiinni. Echelman on tehnyt yhteistyötä tutkijoiden kanssa varmistaakseen, että hänen suunnittelunsa ovat riittävän avoimia, jotta ne eivät häiritse paikallisia lintukantoja. Echelmanin mukaan yksikään eläin ei ole koskaan vahingoittunut hänen veistoksistaan.

Janet Echelman - Dream Catcher, West Hollywood, CA, 2017. Kuitu, rakennukset ja taivas yhdistettynä värilliseen valaistukseen. Kuidut on punottu UHMWPE:stä (erittäin korkean molekyylipainon polyeteeni) ja PTFE:stä (polytetrafluorieteeni). Verkon mitat: 26 m korkeus x 31 m leveys x 12 m syvyys. Asennuksen mitat: 30 m korkeus x 34 m leveys. Sijainti: 8490 Sunset Blvd, West Hollywood, CA 90069. © Janet Echelman. Valokuvat: Daniel Zeese, Nicole Wang.

Pinnan raapaisu

Vaikka hänet tunnetaan laajalti kuitutaiteilijana, Echelmanilla on monia muita ajatuksia siitä, miten hänen laaja-alaiset ideansa tilasta, valosta ja yhteydestä voidaan muuntaa erilaisiksi esteettisiksi ilmiöiksi. Vuonna 2018 hän otti uuden askeleen (kirjaimellisesti) pysyvällä julkisella taideteoksella Philadelphiassa nimeltä ”Pulse.” Teos on upotettu kaupungin katuun historiallisessa Dilworth Parkissa. Metro- ja raitiovaunulinjat kulkevat puiston alla päivin ja öin. Aina kun juna kulkee teoksen alla, erityiset suihkut ampuvat vesihöyryä ilmaan, joka valaistaan heijastetulla valolla. Höyrysuihkut jäljittävät junavaunujen kulkureitin, tarjoten Echelmanin mukaan ”elävän röntgenkuvan kaupungin verenkiertoelimistöstä.” Ohikulkijat voivat leikkiä vaarattomassa sumussa, olla vuorovaikutuksessa teoksen kanssa ja yhdistää liikkeensä liikennejärjestelmän liikkeisiin, jotka tuovat ihmisiä kaupunkiin ja sieltä pois.

Janet Echelman - Possible futures of a line, traveling through space and time, Como, Italia, 2016. Räätälöity punottu värillinen kuitu, solmittu verkoksi; ruiskuvärjätty matto kierrätetystä verkosta; ja LED-värillinen valaistus. Mitat: vaihtelevat, 5,5 m pituus x 5,5 m leveys x 4,9 m syvyys. Sijainti: San Francescon kirkko, Como, Italia. © Janet Echelman. Valokuvat: Ilaria Provenzi.

Laajentamalla tuotantoaan muihin esteettisiin alueisiin Echelman pysyy uskollisena ohjaavalle periaatteelleen, joka on aina ohjannut hänen työtään: mielikuvituksen vakava ottaminen. Vuonna 2011 hän piti TED-puheenvuoron, jonka otsikkona oli tämä lause. Se on sittemmin tullut yhdeksi kaikkien aikojen suosituimmista TED-puheista, käännettynä 34 eri kielelle ja katsottu tai kuunneltu miljoonien ihmisten toimesta ympäri maailmaa. Echemanin TED-puheessa keskeistä on paitsi mielikuvituksen merkitys, myös hänen toistuva ajatuksensa luonnon, ihmisten ja rakennetun maailman yhteydestä. Hän kertoo, miten hänen työnsä yhdistää muinaisen menneisyyden teknologiat tulevaisuuden teknologioihin, sillä hänen verkot ovat saaneet inspiraationsa Intian muinaisista alkuperäiskansojen kalaverkoista, kun taas hänen materiaalinsa ja prosessinsa sisältävät hänen omia huipputeknologisia edistysaskeleitaan. Yhdistämällä kaikki fyysiset ja kokemukselliset elementit teoksen luomisessa Echelman herättää tietoisuutemme siitä, että jokainen julkisen tilan osa toimii yhdessä luodakseen esteettisen vaikutelman – viestin siitä, että olemme kaikki todellakin yhtä.

Kuvassa: Janet Echelman - Allegory, Eugene, Oregon, 2014. Punottu polyesteri ja värillinen valaistus. 25 m pituus x 10 m leveys x 9 m syvyys. Sijainti: Matthew Knight Arena, Oregonin yliopisto, Eugene, OR, USA. © Janet Echelman. Valokuvat: Ema Peter.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio