Reichstagissa Gerhard Richterin Birkenau kertoo holokaustin kauhuista
Tänä vuonna tulee kuluneeksi 20 vuotta Reichstagin uudelleenavaamisesta, rakennuksesta, jossa toimii Bundestag eli Saksan liittoparlamentti. Samoin tulee kuluneeksi kaksi vuotta siitä, kun “Birkenau” (2014) saapui tähän rakennukseen. Saksalaisen taiteilijan Gerhard Richterin neliosainen maalaus “Birkenau” on nimetty Puolassa sijaitsevan Birkenaun keskitysleirin mukaan—osa Auschwitz-Birkenaun kokonaisuutta, joka oli natsien suurin tuhoamisleiri. Maalaus on vuosikymmeniä kestäneen taistelun huipentuma, jonka Richter kävi luodakseen sopivan taiteellisen vastauksen holokaustiin, jolloin natsit ja heidän avustajansa surmasivat yli 6 miljoonaa juutalaista sekä satojatuhansia romaaneja, puolalaisia, seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluvia, poliittisia vankeja ja muita vähemmistöjä. Maalaus edustaa myös eräänlaista henkilökohtaista sulkeutumista Richterille, joka syntyi 9. helmikuuta 1932, vain vuotta ja 18 päivää ennen Reichstagin paloa, pahamaineista tuhopolttoa, jota natsiviranomaiset käyttivät hyväkseen vahvistaakseen valtaansa Saksan hallituksessa. Toisen maailmansodan jälkeen Saksan häviön myötä Reichstag rapistui yli puolen vuosisadan ajan ja tuli symboliksi saksalaisen kansan murtuneelle kansalliselle itseluottamukselle. Vuonna 1995, puoli vuosikymmentä Saksan yhdistymisen ja Berliinin muurin murtumisen jälkeen, Reichstagin nelivuotinen kunnostus aloitettiin. Valmistautuessaan uudelleenavaamiseen Richterille annettiin toimeksianto luoda teos uuteen Reichstagiin. Hän harkitsi ensin käyttävänsä tilaisuutta pitkään suunnittelemaansa holokaustiteokseen. Sen sijaan, osana Vergangenheitsbewältigungin henkeä—saksalaisen kulttuurin filosofista kamppailua menneisyyden syntien voittamiseksi—Richter loi toiveikkaan “Schwarz, Rot, Gold (Musta, Punainen, Kulta)” (1999), 204 metriä korkean lasi- ja emaljoteoksen Saksan lipun väreistä, joka nyt roikkuu yhtenä kahdesta korkeasta seinästä Reichstagin aulassa. Vuoden 2017 lahjoituksensa jälkeen taiteilijalta Birkenau on sijoittunut toiselle seinälle, suoraan vastapäätä “Schwarz, Rot, Gold (Musta, Punainen, Kulta)” -teosta, kummitteleva ilmentymä aporeettisesta monimutkaisuudesta, joka usein määrittää sekä politiikkaa että taidetta.
Abstraktit muistivihjeet
On sanottu, että “Birkenau” toimii Richterin tarkoituksen mukaan muistivihjeenä—jotain, joka auttaa ihmisiä muistamaan jotakin. Todellakin, suurin huoli myötätuntoisella ihmisellä holokaustin suhteen on, että maailma unohtaa, mitä natsit tekivät—vahingossa tai tahallisen propagandan seurauksena—ja sallii samanlaisen tragedian tapahtua uudelleen. Tästä syystä lukemattomat taiteilijat ovat yrittäneet valaista jokaista uutta sukupolvea tästä historian synkästä nurkasta, joko maalauksen, kirjallisuuden, elokuvan, valokuvauksen, teatterin, laulun tai dokumentin kautta. Mutta Richter on abstrakti taiteilija, ja siksi hän kohtasi näennäisesti mahdottoman tehtävän luoda abstrakti muistivihje. Kuinka luoda teos, joka voi muistuttaa meitä tietystä historiallisesta tapahtumasta ilman, että se näyttää tapahtumaa, jonka haluamme meidän muistavan? Entä miten kunnioittaa kuoleman vakavuutta näyttämättä sitä sellaisena kuin se on?
Gerhard Richter - Birkenau (937-2), 2014. Öljy kankaalle. 260 x 200 cm. Gerhard Richterin arkisto, Dresden, Saksa. © Gerhard Richter
Richter löysi vastauksen tähän hämmentävään kysymykseen sarjasta valokuvia, jotka olivat Sonderkommandon jäsenten ottamia. Sonderkommando oli juutalaisten vankien ryhmä, jonka tehtävänä oli polttaa kaasukammioissa surmattujen ruumiit Auschwitz-Birkenaun leirillä. Vastarintaliikkeen jäsenet salakuljettivat kameran leirille, ottivat kuvia ruumiiden polttamisesta ja salakuljettivat filmin ulos hammastahnaputkessa. Valokuvat toimivat todisteina tästä julmuudesta ja ne on ikuistettu historiaan. Richter, joka on pitkään kerännyt kaikenlaista holokaustia dokumentoivaa aineistoa valtavaan teokseensa, jota hän kutsuu Atlasiksi, koki näiden ruumiiden polttamista kuvaavien valokuvien olevan hänelle voimakkaampia kuin mikään muu hänen keräämänsä aineisto. Ne valaisivat pimeyttä, mutta näyttivät vain osan tarinasta—ihmisiä polttamassa ruumiita arkisesti kuin viikonlopun askareena. Paljon jäi sanomatta, mutta hiljaisuudessa voitiin silti tehdä johtopäätöksiä.
Gerhard Richter - Birkenau (937-3), 2014. Öljy kankaalle. 260 x 200 cm. Gerhard Richterin arkisto, Dresden, Saksa. © Gerhard Richter
Totuuden paljastaminen
Prosessi, jolla Richter paljasti totuuden, jonka hän näki noissa valokuvissa, oli kokeilua ja erehdystä. Hän yritti ensin maalata kuvat sellaisina kuin ne olivat, mutta huomasi epäonnistuvansa ilmaisemaan sitä, mikä oli kuvilla ilmaisematonta. Hän raaputti maalit pois ja alkoi levittää kerroksia mustaa, valkoista ja harmaata. Sitten hän lisäsi punaista ja vihreää—vain tummimmat punaisen ja vihreän sävyt—punainen viittasi vereen ja vihreä muistutti kuolemanleirin ympäröivistä synkistä metsistä. Ajan myötä maalauksien ruumiillinen pimeys ja konkreettinen paino alkoivat ilmaista valokuvien inhimillistä hintaa, jotka ne inspiroivat. Kerrosten sisällä piilee niin monia ihmisen olosuhteita, jotka johtivat holokaustiin ja johtuivat siitä: lukemattomia tunteja kiduttavaa, arkista työtä; lukemattomia tehtyjä päätöksiä; sanomatonta kipua ja tunnekaipausta; viitteitä egosta ja suuruudenhalusta. Ehkä kaikkein ilmaisevinta on peittäminen: maalikerrokset, jotka itse asiassa peittävät alkuperäiset kuvat siitä, mitä todella tapahtui.
Gerhard Richter - Birkenau (937-4), 2014. Öljy kankaalle. 260 x 200 cm. Gerhard Richterin arkisto, Dresden, Saksa. © Gerhard Richter
Kun Richter ensimmäisen kerran esitteli “Birkenau”-teoksen, hän sisällytti siihen paitsi maalaukset myös neljä jäljennöstä, jotka oli jaettu neljään osaan symboloimaan neljää valokuvaa, jotka inspiroivat maalauksia. Hän sisällytti myös yli 90 pienempää maalausosaa, jotka oli aseteltu seinälle kuin kaavio. Nuo pienemmät osat koottiin sitten kirjaksi ilman tekstiä, pelkkiä kuvia. Ikään kuin hän tutki loputtomia tapoja pilkkoa tämä historia osiin. Emme koskaan löydä loppua niille pienille hetkille, jotka johtivat tragediaan. Emme koskaan pysty kertomaan tarinaa jokaisesta yksilöstä, johon tapahtumat vaikuttivat. Jokainen osa on yhtä kaunis ja kauhea kuin kokonaisuus. Nyt kun maalaus on pysyvästi Reichstagissa vastapäätä monumentaalista Saksan lipun esitystä, näemme tämän eeppisen matkan abstraktioon kohtaavan konkreettisen symboliikan voiman. “Birkenau” muistuttaa, että historiaa ohjaavat enemmän tällaiset esteettiset seikat kuin ymmärrämmekään.
Kuvassa: Gerhard Richter - Birkenau (937-1), 2014. Öljy kankaalle. 260 x 200 cm. Gerhard Richterin arkisto, Dresden, Saksa. © Gerhard Richter
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijänä Phillip Barcio
