Robert De Niro Sr., Eurooppalaisen modernismin ja abstraktin ekspressionismin välillä

Olet todennäköisesti kuullut nimen Robert De Niro ennenkin—kaksinkertainen Oscar-voittaja on näytellyt 53 elokuvassa. Mutta et ehkä tiedä, mikä yhteys De Nirolla on joihinkin 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista abstrakteista taiteilijoista. Hänen isänsä, Robert De Niro Sr., opiskeli Black Mountain Collegessa Josef Albersin alaisuudessa ja sitten Hans Hofmannin kesäkouluissa Massachusettsissa. Juuri siellä De Niro Sr. tapasi tulevan vaimonsa, Virginia Admiral—Robert De Niron äidin—joka oli myös taiteilija. Sekä Admiral että De Niro Sr. olivat läheisiä yhteistyökumppaneita Peggy Guggenheimin kanssa, kun hän johti kuuluisaa Art of This Century -galleriaansa New Yorkissa 1940-luvulla, ja molemmilla oli myös yksityisnäyttelyitä tuossa galleriassa. Mutta vuonna 1944, vain vuoden heidän avioliitostaan ja vain kuukausia sen jälkeen, kun heidän poikansa syntyi, De Niro Sr. paljasti olevansa homo ja erosi Admiralista. Jotta he voisivat kasvattaa lastaan, Admiral lähes hylkäsi alkavan taideuransa, vaikka hän oli kiistatta taitavampi ja modernimpi maalari kuin hänen miehensä. De Niro Sr. puolestaan jatkoi maalaamista ja teostensa esittelemistä, ja hänestä tuli keskeinen hahmo 50- ja 60-lukujen abstraktin ekspressionismin yhteisössä. Kuitenkin, huolimatta siitä, että hänen maalauksiaan esiteltiin rinnakkain Jackson Pollockin ja Mark Rothkon teosten kanssa, De Niro Sr. ei koskaan saavuttanut samaa kuuluisuutta kuin hänen aikalaistensa. Tämä voi johtua siitä, että hänen esteettiset periaatteensa olivat suoraan vastakkaisia Action Paintersin periaatteille. Hän sanoi kerran: "Koko 'toimintamaalauksen' idea on minulle vieras ja, uskon, haitallinen maalaukselle." Sen sijaan De Niro Sr. omaksui varhaisten eurooppalaisten modernistien kvasi-figuraaliset menetelmät. Yhdistäen Henri Matissen fauvistiset värit Hofmannin karheisiin, maalauksellisiin pintoihin, De Niro Sr. loi erottuvan, kvasi-figuraalisen visuaalisen äänen, joka erotti hänet kuuluisista ystävistään.

Mitoitetut Ilmaisut

Huolimatta siitä, että hänen opettajansa ja ystävänsä olivat helposti joitakin kuuluisimmista abstrakteista taiteilijoista, De Niro Sr. sinnikkäästi seurasi edustavaa aihetta koko uransa ajan. Hänen pääaiheensa olivat muotokuvat, maisemamaalaukset ja asetelmat. Hän omaksui kuitenkin ainakin yhden elementin abstraktin ekspressionismin käsikirjasta: nopeat, elehtivät siveltimenvedot. Tämä on ilmeistä hänen 1960-luvun alussa tekemissään maalauksissa, kuten "Nuoren miehen muotokuva istuen" (1960). Istujan kasvot on huolellisesti toteutettu, kun taas muu kompositio näyttää kiireiseltä, melkein primitiiviseltä. Värikkäät, kalligrafiset viivat määrittelevät sellaisia yksityiskohtia kuin istujan paidan hihat ja tuolin kukkakuvio, kun taas komposition tausta on kuin elegantti sekoitus postimpressionismia, De Stijl:ia ja "Push Pull" -teorioita Hofmannilta.

Robert De Niro Sr. - Nuoren miehen muotokuva, 1960. Öljy kankaalle. 50 1/4 x 36 tuumaa (127,6 x 91,4 cm). DC Moore -galleria. © Robert De Niron, Sr. perikunta.

1960-luvun aikana De Niro Sr. pysyi täysin sitoutuneena figuratiivisiin taipumuksiinsa, mutta hänen siveltimenvedot muuttuivat ajan myötä yhä enemmän gestuaalisiksi ja primitiivisiksi. Vaikka hänen teoksensa ovat ilmeisesti realistisia kuvastoja aiheistaan, niiden sommitelmat ovat ladattuja valtavalla määrällä tunnetta ja energiaa itse maalauksen kautta. Voimme jopa nähdä monia paikkoja, joissa hänen rakkautensa figuratiiviseen eurooppalaiseen modernismiin risteää niiden Action Painting -näkökohtien kanssa, joita hän väitti olevan niin haitallisia. Osat teoksesta "Still Life with Three Vases and Bust" (1968) jakavat Joan Mitchellin myöhäistyön synkkiä, ilmeikkäitä piirteitä; maalaukselliset kukat ja haalistuneet pinnat teoksessa "Studio Interior with Yellow Chair and Vase of Flowers" (1968) muistuttavat Cy Twomblyn töitä; maalaukset kuten "White Building, Blue Porch" (1968) ja "Seated Nude in Studio Interior with Table Still Life" (1970) osoittavat selvästi Willem de Kooningin vaikutusta, erityisesti hänen abstrakteja maisemiaan ja "Woman"-sarjaansa. On kuin De Niro Sr. olisi sovittanut abstraktin ekspressionismin menetelmien jännityksen palvelukseen sille, mitä hän piti maalauksen perinteen harkitumpina ilmentyminä.

Robert De Niro Sr. - Valkoinen rakennus, sininen kuisti, 1968. Öljy kankaalla. 30 x 32 tuumaa. (76,2 x 81,3 cm). DC Moore -galleria. © Robert De Niron, Sr. perikunta.

Muistellen taiteilijaa

Vuonna 2014 näyttelijä Robert De Niro julkaisi dokumentin isästään, nimeltään "Remembering the Artist: Robert De Niro, Sr." (saatavilla HBO:lla). Elokuva on osittain yritys pojan puolelta kontekstualisoida omaa suhdettaan isäänsä ja osittain yritys varmistaa De Niro Sr.:n paikka taidehistorian kanonissa. On kuitenkin kyseenalaista, miksi tämän taiteilijan työ ei ole yleisesti tunnettu osa nykyaikaista taidekertomusta. Jotkut saattavat väittää, että hänen työnsä ei ole laajalti tunnettu, koska hän oli avoimesti homo; mutta vastaväite voisi olla, että hän oli itse asiassa melko arvostettu elinaikanaan – hänen teoksiaan keräsi sellaiset merkkihenkilöt kuin Joseph Hirshhorn, jonka kokoelma lahjoitti Hirshhorn-museon ja veistospuiston Washingtonissa, DC:ssä, ja hän opetti sellaisissa vaikutusvaltaisissa instituutioissa kuin Cooper Union, New School ja Michigan State University.

Robert De Niro Sr. - Studio Sisustus Keltaisella Tuolilla ja Kukka-astiassa, 1968. Öljy kankaalle. 30 x 32 tuumaa. (76.2 x 81.3 cm). DC Moore Galleria. © Robert De Niron, Sr. perintö.

Muita argumentteja voitaisiin ehkä esittää, että hänen maineensa kärsi ainoastaan siitä, että hän oli figuratiivinen taiteilija aikana, jolloin abstraktio oli hallitseva; tai että hän sai takapakkia studioon syttyneen tulipalon jälkeen, joka tuhosi suuren osan hänen varhaisista töistään. Mutta hänen sukupolvensa joukossa on monia muita taiteilijoita, kuten Philip Guston, jotka myös omaksuivat figuroinnin, mutta ovat silti tunnetumpia; ja De Niro Sr. kehitti kypsän tyylinsä studioon syttyneen tulipalon jälkeen ja jätti jälkeensä runsaasti suuria ja hyvin pyöreitä teoksia, joita historia voi tarkastella. Mielestäni syy siihen, miksi De Niro Sr. on vähemmän kuuluisa kuin hänen aikalaistensa, on se, että hänen saavutuksensa ovat yksinkertaisesti henkilökohtaisempia. Hän oli hyvä maalari, joka oli ympäröity eeppisistä maalareista. Ja joka tapauksessa, kuten mainitsin aiemmin, perustuen Virginia Admiralilta saatavilla olevien maalauksien vähäiseen määrään, on ilmeistä, että hän oli innovatiivisempi taiteilija De Niron perheessä. On sääli, ettei hän pystynyt täysin seuraamaan lahjakkuuttaan. Ehkä De Niro Jr. auttaa korjaamaan todellista eroa hänen perheensä tarinassa ja julkaisee seuraavaksi dokumentin hänen työstään.

Esittelykuva: Robert De Niro Sr. - Still Life with Three Vases and Bust, 1968. Öljy paperilla, kiinnitetty kuitulevylle. 30 x 21 1/2 tuumaa (76,2 x 54,6 cm). DC Moore Gallery. © Robert De Niron, Sr. perikunta.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan