Robert De Niro Sr., Eurooppalaisen modernismin ja abstraktin ekspressionismin välillä
Olet todennäköisesti kuullut nimen Robert De Niro aiemmin—kaksinkertainen Oscar-palkittu näyttelijä on näytellyt 53 elokuvassa. Mutta et ehkä tiedä, millainen yhteys De Nirolla on 1900-luvun vaikutusvaltaisimpiin abstrakteihin taiteilijoihin. Hänen isänsä, Robert De Niro Sr., opiskeli Black Mountain Collegessa Josef Albersin johdolla ja sen jälkeen Hans Hofmannin kesäkoulussa Massachusettsissa. Juuri siellä De Niro Sr. tapasi tulevan vaimonsa Virginia Admiralin—näyttelijä Robert De Niron äidin—joka oli myös taiteilija. Sekä Admiral että De Niro Sr. olivat läheisiä yhteistyökumppaneita Peggy Guggenheimin kanssa, kun tämä johti kuuluisaa Art of This Century -galleriaansa New Yorkissa 1940-luvulla, ja molemmilla oli myös yksityisnäyttelyitä kyseisessä galleriassa. Vuonna 1944, vain vuoden avioliittonsa jälkeen ja muutamaa kuukautta poikansa syntymän jälkeen, De Niro Sr. paljasti olevansa homoseksuaali ja erosi Admiralista. Lapsensa kasvattamiseksi Admiral luopui lähes kokonaan taiteilijanurastaan, vaikka hän oli kiistatta parempi ja modernimpi maalari kuin miehensä. De Niro Sr. jatkoi maalaamista ja näyttelyiden järjestämistä, ja hänestä tuli 1950- ja 60-lukujen abstraktin ekspressionismin yhteisön vakiokasvo. Vaikka hänen maalauksiaan esiteltiin samassa yhteydessä taiteilijoiden kuten Jackson Pollockin ja Mark Rothkon kanssa, De Niro Sr. ei koskaan saavuttanut samanlaista mainetta kuin aikalaisensa. Tämä saattoi johtua siitä, että hänen esteettiset periaatteensa olivat suorassa ristiriidassa toiminnallisten maalaajien kanssa. Hän on sanonut: ”Koko ’toiminnallisen maalaamisen’ ajatus on minulle vieras ja uskon sen olevan haitallista maalaamiselle.” Sen sijaan De Niro Sr. omaksui varhaisten eurooppalaisten modernistien lähes kuvailevat menetelmät. Hän yhdisti Henri Matissen fauvistiset värit Hans Hofmannin karheisiin, maalauksellisiin pintoihin ja loi tunnistettavan, lähes kuvailevan visuaalisen ilmaisun, joka erotti hänet kuuluisista ystävistään.
Mittaaen ilmaistut tunteet
Vaikka hänen opettajansa ja ystävänsä olivat helposti joitakin kuuluisimpia abstrakteja taiteilijoita, De Niro Sr. piti sinnikkäästi kiinni esittävistä aiheista koko uransa ajan. Hänen pääaiheitaan olivat muotokuvat, maisemamaalaukset ja asetelmat. Hän omaksui kuitenkin ainakin yhden abstraktin ekspressionismin pelikirjasta: nopeat, eleelliset siveltimenvedot. Tämä näkyy hänen 1960-luvun alun maalauksissaan, kuten ”Nuoren miehen muotokuva istumassa” (1960). Mallin kasvot on huolellisesti toteutettu, kun taas muu sommitelma on kiireinen, lähes primitiivinen. Kiertelevät, kalligrafiset viivat määrittelevät yksityiskohtia, kuten mallin paidan hihat ja tuolin kukkakuvion, kun taas sommitelman tausta on kuin tyylikäs sekoitus postimpressionismia, De Stijliä ja Hofmannin ”Työntö- ja vetovoima” -teorioita.
Robert De Niro Sr. - Nuoren miehen muotokuva istumassa, 1960. Öljy kankaalle. 50 1/4 x 36 tuumaa (127,6 x 91,4 cm). DC Moore Gallery. © Robert De Niro Sr:n perikunta.
1960-luvun aikana De Niro Sr. pysyi täysin sitoutuneena kuvaileviin taipumuksiinsa, mutta siveltimenvedot muuttuivat ajan myötä entistä eleellisemmäksi ja primitiivisemmäksi. Vaikka hänen teoksensa ovat selvästi realistisia kuvauksia aiheistaan, ne ovat täynnä maalin kautta välittyvää suurta tunnetta ja energiaa. Voimme jopa nähdä monissa kohdissa, missä hänen rakkautensa eurooppalaiseen kuvailevaan modernismiin kohtaa niitä abstraktin ekspressionismin piirteitä, joita hän piti haitallisina. ”Asetelma kolmella maljakolla ja rintakuvalla” (1968) jakaa synkkiä, ilmeikkäitä piirteitä Joan Mitchellin myöhäisistä teoksista; ”Studion sisätila keltaisen tuolin ja kukkamaljakon kanssa” (1968) muistuttaa Cy Twomblyn maalauksellisia kukkia ja haalistuneita pintoja; maalaukset kuten ”Valkoinen rakennus, sininen kuisti” (1968) ja ”Alaston istumassa studion sisätilassa pöydän asetelman kanssa” (1970) osoittavat selvästi Willem de Kooningin vaikutuksen, erityisesti hänen abstrakteihin maisemiinsa ja ”Nainen”-sarjaansa. Ikään kuin De Niro Sr. olisi sovittanut abstraktin ekspressionismin menetelmien jännityksen palvelemaan sitä, mitä hän piti maalausperinteen hillitympinä ilmaisumuotoina.
Robert De Niro Sr. - Valkoinen rakennus, sininen kuisti, 1968. Öljy kankaalle. 30 x 32 tuumaa (76,2 x 81,3 cm). DC Moore Gallery. © Robert De Niro Sr:n perikunta.
Muistellen taiteilijaa
Vuonna 2014 näyttelijä Robert De Niro julkaisi dokumentin isästään nimeltä ”Muistellen taiteilijaa: Robert De Niro, Sr.” (saatavilla HBO:n suoratoistopalvelussa). Elokuva on osittain pojan yritys asettaa oma suhteensa isäänsä kontekstiin ja osittain yritys varmistaa De Niro Sr:n paikka taidehistorian kaanonissa. On kuitenkin kiistanalaista, miksi tämän maalarin työ ei ole yleisemmin tunnettu osa nykytaiteen tarinaa. Jotkut saattavat väittää, että hänen työnsä ei ole laajalti tunnettu, koska hän oli avoimesti homoseksuaali; mutta vastaväite voisi olla, että hän oli itse asiassa melko arvostettu elinaikanaan—hänen teoksiaan keräsivät sellaiset valovoimaiset henkilöt kuin Joseph Hirshhorn, jonka kokoelma perusti Hirshhornin museon ja veistospuutarhan Washington DC:ssä, ja hän opetti vaikutusvaltaisissa oppilaitoksissa kuten Cooper Unionissa, New Schoolissa ja Michiganin osavaltion yliopistossa.
Robert De Niro Sr. - Studion sisätila keltaisen tuolin ja kukkamaljakon kanssa, 1968. Öljy kankaalle. 30 x 32 tuumaa (76,2 x 81,3 cm). DC Moore Gallery. © Robert De Niro Sr:n perikunta.
Toisia väitteitä voisi ehkä esittää siitä, että hänen maineensa kärsi yksinomaan siksi, että hän oli kuvaileva taiteilija aikana, jolloin abstraktio hallitsi; tai että hän joutui takapakkia studion tulipalon jälkeen, joka tuhosi suuren osan hänen varhaisista töistään. Mutta hänen sukupolvensa monia muita taiteilijoita, kuten Philip Gustonia, jotka myös omaksuivat kuvailevan tyylin, tunnetaan laajemmin; ja De Niro Sr. kehitti kypsän tyylinsä vasta studion tulipalon jälkeen ja jätti jälkeensä suuren ja monipuolisen tuotannon historian arvioitavaksi. Mielestäni syy siihen, miksi De Niro Sr. on vähemmän tunnettu kuin aikalaisensa, on se, että hänen saavutuksensa ovat yksinkertaisesti henkilökohtaisempia. Hän oli hyvä maalari, jota ympäröivät eeppiset maalarit. Ja kuten mainitsin aiemmin, pienen määrän Virginia Admiralin teoksia tarkastellessa näyttää selvältä, että hän oli De Nirojen perheen innovatiivisempi taiteilija. On sääli, ettei hän pystynyt täysin toteuttamaan lahjaansa. Ehkä De Niro Jr. auttaa korjaamaan perheen tarinan todellisen epäsuhdan ja julkaisee seuraavaksi dokumentin hänen töistään.
Robert De Niro Sr. - Asetelma kolmella maljakolla ja rintakuvalla, 1968. Öljy paperille, kiinnitetty kuitulevylle. 30 x 21 1/2 tuumaa (76,2 x 54,6 cm). DC Moore Gallery. © Robert De Niro Sr:n perikunta.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä Phillip Barcio
