James Siena – Ei ole tyypillinen abstrakti taiteilija
James Siena -maalauksen katsominen vie sinut värien ja viivojen mutkikkaaseen, järjestelmälliseen sokkeloon. Ei ole kuvaa, jota katsoa. Sen sijaan on transsendentti alue, jossa vaeltaa. Pinta, tila ja valo sulautuvat yhteen visuaalisiksi värähtelyiksi, kunnes mieli pakotetaan valitsemaan analyysin ja hyväksymisen välillä. Suora, kärsivällinen katsominen harvoin palkitaan niin anteliaasti. Jos näiden värien ja viivojen sotkujen katsominen on hypnotisoivaa, kuvittele niiden maalaaminen. Työläisyys, joka liittyy erityisesti Siena viimeaikaisiin suurikokoisiin teoksiin, on vaikea kuvitella. Kuvitellessani Siena hallitsevan yhtä hänen pinnoistaan, lisäämällä viivaa viivan perään, se muistuttaa minua melko paljon Richard Longin "A Line Made By Walking" (1967) -teoksesta, joka on yksi varhaisimmista maataiteen teoksista. Teoksen tekemiseksi Long käveli toistuvasti edestakaisin samalla nurmialueella. Hän muistelee myöhemmin: "Halusin tehdä luonnosta työni aiheen, mutta uusilla tavoilla. Ensimmäinen kävelyllä tehty työni oli suora viiva nurmipelto, joka oli myös oma polkuni, mennen 'ei minnekään'." Tavallaan Siena tekee viivoja, jotka menevät ei minnekään, ja prosessissa, kuten Long, hän kiinnittää vähemmän huomiota valmiiseen teokseen itsessään ja enemmän huomiota suunnitteluun ja ihmistyöhön, joka liittyy sen tekemiseen. Samoin Siena luomat kiemuraiset kompositiot herättävät yhteyksiä Alberto Burrin mestariteokseen, hänen "Grande Cretto" -teokseensa. Maapallon pinnalle kaiverrettuna sen viivojen sokkelo pakottaa katsojat valitsemaan: he voivat joko kävellä niiden läpi tai seistä tarpeeksi kaukana katsomassa niitä. Kaksi kokemusta ovat täysin erilaisia ja toisiaan poissulkevia. Samoin voimme seistä kauempana ja tuijottaa James Siena -maalausta tai voimme kävellä lähelle ja yrittää navigoida sen viivastoissa. Kokemukset eivät ole lainkaan samanlaisia, vaikka molemmissa on mahdollisuus puhtaaseen iloon.
Ajattelu ja Tunteminen
Siena puhuu maalauskäytännöstään kahdella erillisellä termillä: ajatusten herättäminen ja tunteiden indusointi. Katsojalle dikotomia on ilmeinen. Näkemämme viivat ja muodot hämmentävät kaikenlaisen yhteyden todellisuuteen, ja silti emme voi olla ajattelematta, mitä ne voisivat olla, mitä ne voisivat edustaa tai mitä ne voisivat tarkoittaa. Ajattelemme, miten ne on tehty ja mistä ne on tehty. Samalla väsymme ajattelemiseen. Kun vain annamme itsellemme mahdollisuuden tuntea, alamme uskoa, että tapahtuu enemmän kuin mitä kognitio voi tunnistaa. Kuvioiden tunne vaikuttaa—se voi olla harmonista tai se voi olla epäharmonista. Värisuhteiden tunne vie meidät yhteen tuntemattomien voimien kanssa—ne voivat tuoda iloa tai ehkä inhoa. Tässä puolittaisessa ajattelun ja tuntemisen tilassa meillä on mahdollisuus vain päästää irti. Katsominen maalausta kohti tai sen läpi, kuten voisimme tehdä Rothkon Color Fieldin kanssa, tarjoaa vapautuksen, joka on puhdasta nautintoa.
James Siena - Tanagra, 2006. Litografia. Koostumus (epäsäännöllinen): 28 7/8 x 43 3/16" (73,4 x 109,7 cm); paperi: 29 1/2 x 43 7/8" (75 x 111,4 cm). Universal Limited Art Editions, Bay Shore, NY. Emily Fisher Landau'n lahja. MoMA-kokoelma. © 2019 James Siena
Kuitenkin, kun hän puhuu ajattelun ja tuntemisen erosta, Siena ei puhu vain meistä, katsojista. Hän viittaa myös omaan taiteelliseen menetelmäänsä. Se ei ehkä näytä siltä, mutta jokainen hänen maalauksistaan on suunniteltu etukäteen – hän kehittää järjestelmän, joka määrittää komposition rakenteen, mitä hän kutsuu "visuaaliseksi algoritmiksi". Siena seuraa tätä järjestelmää, kunnes maalaus valmistuu. Se on ajatteluvaihe. Kuitenkin prosessi muuttuu väistämättä hänen mielensä ja kehonsa rajoitusten vuoksi. Suunnitelma saattaa olla mekaaninen, mutta hän, taiteilijana, ei ole. Hänen kätensä eivät voi toimia samalla tarkkuudella kuin kone, eivätkä hänen mielensä voi pysyä täydellisesti keskittyneenä koko maalausprosessin ajan. Työ on yhteistyötä suunnitelman ja toiminnan välillä; algoritmin ennakkosuunnittelun ja inhimillisen heikkouden vaatimien korvausten välillä. Tasapainossa on abstrakti kommentti ajastamme: tiedon aikakauden loppu ja mielikuvituksen aikakauden aamunkoitto.
James Siena - Kaksitoista-lobinen sahalaitainen ei-organismi, 2013. Emali alumiinilla. 19 1/4 x 15 1/8”. Taiteilijan ja Pace Galleryn ystävällisellä luvalla. Kuva: Tom Barratt.
Tekeminen ja Työskentely
Yksi vaikeuksista, joita joskus kohtaan katsoessani James Siena -maalausta, on aistia, milloin ja missä pysäyttää katseeni. Mikään osa kuvaa ei koskaan erottuudu keskipisteenä. Ei ole aihetta, on vain ainetta. Tämä on todistus Sienan omistautumisesta työn jatkuvuudelle. Hän on aiemmin puhunut ajasta ja käsityksestä, että kun olet mukana prosessissa, joka vie aikaa, jokainen sekunti on yhtä tärkeä kuin jokainen muu sekunti. Hän sisällyttää maalauksiinsa saman filosofian, mutta visuaalisessa mielessä. Kuva on aikakirja. Mikään hetki työn luomisessa ei ollut tärkeämpi kuin mikään muu hetki, eikä mikään elementti kuvassa väitä olevansa tärkeämpi kuin mikään muu elementti, vaikka jokainen on ainutlaatuinen.
James Siena - Dr. Michelle Carlson, 2011-2014. Emali alumiinilla. 19-1/4″ x 15-1/4″. Taiteilijan ja Pace Galleryn ystävällisellä suostumuksella. © 2019 James Siena
Hänen työnsä jatkuvuus siirtyy hänen käytäntöjensä jatkuvuuteen, kun Siena tuotteliaasti siirtyy yhdestä maalauksesta toiseen. Hänen raivokas tuotantonsa on pakottanut hänet kehittymään suurempien maalauksien tekemiseen, joissa on monimutkaisempia kuvioita, mutta hänen menetelmänsä perusteet säilyvät. Hänen kasvava monimutkaisuutensa osoittaa kypsyyttä ja omistautumista. Taiteilijan on vaikeaa tehdä samaa asiaa yhä uudelleen, vaihdellen toimintaa yhä hienovaraisemmilla tavoilla ja silti pysyen uskollisena toistamisen käsitteelle. Kuvitus ja kekseliäisyys on löydettävä yhä hienovaraisemmista paikoista. Taiteilijan, kuten Sienan, joka ei käytä apulaisia, ei tule kysyä, miksi näitä viivoja tehdään tai miksi näitä järjestelmiä keksitään, vaan hänen on yksinkertaisesti nautittava tekemisestä ja keksimisestä. Samoin katsojien, jotka ryhtyvät miettimään tällaisia teoksia, on osoitettava yhtä suurta omistautumista yksinkertaisuudelle, yhtä suurta omistautumista mielikuvitukselle ja yhtä suurta avointa asennetta ilolle.
Esittelykuva: James Siena - Coalition, 2011. Yksitoista väriä litografia. 22,50 x 18,00 tuumaa (57,1 x 45,7 cm). Painos 21. © 2019 James Siena
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan
