James Siena – Ei ole tyypillinen abstrakti taiteilija
Katsoessasi James Siena -maalauksen äärelle, sinut vedetään mutkittelevaan, järjestelmälliseen värien ja viivojen sokkeloon. Ei ole kuvaa, johon katsoa. Sen sijaan on yliluonnollinen alue, jossa vaeltaa. Pinta, tila ja valo sulautuvat yhteen visuaalisiksi värähtelyiksi, kunnes mieli joutuu valitsemaan analyysin ja hyväksynnän välillä. Kärsivällisen katselun suoraviivainen teko palkitaan harvoin näin anteliaasti. Jos näiden värien ja viivojen sotkujen katsominen on hypnoottista, kuvittele niiden maalaaminen. Työläys, joka siihen liittyy, erityisesti Sienan viimeaikaisissa suurikokoisissa teoksissa, on vaikea kuvitella. Kuvitellessani Sienan hallitsevan yhtä pintaansa lisäten viivaa toisensa jälkeen, mieleeni tulee melko paljon Richard Longin varhaisin Land Art -teos ”A Line Made By Walking” (1967). Sen tekemiseksi Long käveli toistuvasti edestakaisin saman nurmialueen yli. Hän muisteli myöhemmin: ”Halusin tehdä luonnosta työni aiheen, mutta uudella tavalla. Ensimmäinen kävelyllä tekemäni työ oli suora viiva nurmikolla, joka oli myös oma polkuni, joka meni ’minnekkään’.” Tavallaan Siena tekee viivoja, jotka eivät vie minnekään, ja samalla tavalla kuin Long, hän kiinnittää vähemmän huomiota valmiiseen teokseen ja enemmän sen suunnitteluun ja ihmistyöhön, joka sen tekemiseen liittyy. Samoin Sienan luomat mutkikkaat sommitelmat herättävät yhteyksiä Alberto Burrin mestariteokseen ”Grande Cretto”. Se on kaiverrettu suoraan planeetan pintaan, ja sen lineaaristen halkeamien sokkelo pakottaa katsojat valitsemaan: he voivat joko kävellä niiden läpi tai seistä tarpeeksi kaukana katsellakseen niitä. Kumpikin kokemus on täysin erilainen ja toisensa poissulkeva. Samoin voimme seistä kauempana ja tuijottaa James Sienan maalausta tai lähestyä sitä ja yrittää navigoida sen lineaarisissa sotkuissa. Kokemukset eivät ole lainkaan samanlaisia, vaikka molemmat voivat tuoda puhdasta iloa.
Ajattelu ja tunteminen
Siena puhuu maalauskäytännöstään kahdella eri tavalla: ajatusten herättäminen ja tunteiden synnyttäminen. Katsojalle tämä kahtiajako on selvä. Näkemämme viivat ja muodot hämmentävät kaiken todellisuuteen viittaavan, mutta emme voi olla ajattelematta, mitä ne voisivat olla, mitä ne voisivat edustaa tai mitä ne voisivat tarkoittaa. Ajattelemme, miten ne on tehty ja mistä ne on tehty. Samalla väsymme ajatteluun. Kun annamme itsellemme luvan vain tuntea, alamme uskoa, että tapahtuu enemmän kuin tietoisuus voi havaita. Kuvioiden tunne ilmaantuu — se voi olla harmoninen tai epäsointuinen. Värisuhteiden tunne tuo meidät yhteen tuntemattomien voimien kanssa — ne voivat tuoda iloa tai ehkä vastenmielisyyttä. Tässä puoliksi ajattelevassa ja puoliksi tuntevassa tilassa meillä on mahdollisuus vain päästää irti. Maalauksen katsominen, tai sen läpi katsominen, kuten Rothkon värikenttien kohdalla, tarjoaa puhdasta nautintoa.
James Siena - Tanagra, 2006. Litografia. Sommittelu (epäsäännöllinen): 28 7/8 x 43 3/16 tuumaa (73,4 x 109,7 cm); arkki: 29 1/2 x 43 7/8 tuumaa (75 x 111,4 cm). Universal Limited Art Editions, Bay Shore, NY. Emily Fisher Landaun lahja. MoMA-kokoelma. © 2019 James Siena
Kun hän puhuu ajattelun ja tuntemisen erosta, Siena ei tarkoita vain meitä katsojia. Hän viittaa myös omaan taiteelliseen menetelmäänsä. Vaikka se ei siltä vaikuttaisi, jokainen hänen maalauksensa on suunniteltu etukäteen — hän kehittää järjestelmän, joka määrää sommittelun rakenteen, jota hän kutsuu ”visuaaliseksi algoritmiksi”. Siena noudattaa tätä järjestelmää, kunnes maalaus valmistuu. Se on ajatteluvaihe. Prosessia kuitenkin väistämättä muokkaavat hänen mielensä ja ruumiinsa rajoitukset. Suunnitelma voi olla mekaaninen, mutta hän taiteilijana ei ole. Hänen kätensä eivät pysty toimimaan koneen tarkkuudella, eivätkä hänen ajatuksensa pysy täydellisesti keskittyneinä koko maalausprosessin ajan. Työ on yhteistyötä suunnitelman ja toiminnan välillä; algoritmin ennakointien ja ihmisen heikkouden vaatiman korvaamisen välillä. Tasapainossa on abstrakti kommentti ajastamme: tiedon aikakauden loppu ja mielikuvituksen aikakauden alku.
James Siena - Twelve-Lobed Sawtoothed Non-Organism, 2013. Emali alumiinilla. 19 1/4 x 15 1/8 tuumaa. Taiteilijan ja Pace Galleryn ystävällisyydellä. Kuva: Tom Barratt.
Tekeminen ja työskentely
Yksi vaikeuksista, joita kohtaan katsoessani James Sienan maalausta, on aistia, milloin ja missä pysäyttää katseeni. Mikään osa kuvasta ei koskaan erotu keskipisteenä. Ei ole aihetta, on vain aine. Tämä todistaa Sienan omistautumisesta työn jatkumolle. Hän on puhunut aiemmin ajasta ja siitä ajatuksesta, että kun olet mukana prosessissa, joka vie aikaa, jokainen sekunti on yhtä tärkeä kuin jokainen toinen sekunti. Hän antaa maalauksilleen saman filosofian, mutta visuaalisessa mielessä. Kuva on ajan tallenne. Mikään hetki työn tekemisessä ei ollut tärkeämpi kuin mikään toinen hetki, eikä mikään kuvan osa korostaudu tärkeämpänä kuin mikään toinen osa, vaikka jokainen on ainutlaatuinen.
James Siena - Dr. Michelle Carlson, 2011-2014. Emali alumiinilla. 19 1/4 x 15 1/4 tuumaa. Taiteilijan ja Pace Galleryn ystävällisyydellä. © 2019 James Siena
Hänen työnsä jatkumo siirtyy hänen käytäntönsä jatkumoon, kun Siena tuotteliaasti siirtyy yhdestä maalauksesta toiseen. Hänen kiivas tuotantonsa on saanut hänet kehittymään suurempien maalauksien tekemiseen, joissa on monimutkaisempia kuvioita, mutta menetelmän perusperiaatteet säilyvät. Hänen kasvava monimutkaisuutensa osoittaa kypsyyttä ja omistautumista. Taiteilijalle, joka tekee saman asian yhä uudelleen, on vaikeaa vaihdella toimintaa hienovaraisin tavoin ja silti pysyä uskollisena toiston käsitteelle. Mielikuvitus ja kekseliäisyys on löydettävä yhä vivahteikkaammista paikoista. Taiteilija kuten Siena, joka ei käytä apulaisia, ei saa kysyä, miksi näitä viivoja tehdään tai miksi näitä järjestelmiä keksitään, vaan hänen on yksinkertaisesti nautittava tekemisestä ja keksimisestä. Samoin katsojien on lähdettävä tällaisten teosten pohdintaan yhtä suurella omistautumisella yksinkertaisuuteen, yhtä suurella mielikuvituksen antautumisella ja yhtä suurella avoimuudella ilolle.
Kuvassa: James Siena - Coalition, 2011. Yksitoistavärinen litografia. 22,50 x 18,00 tuumaa (57,1 x 45,7 cm). Painos 21. © 2019 James Siena
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
