Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu ja kolme lähestymistapaa maalattuun mediaan

Simon Lee -galleria Hongkongissa avasi äskettäin nimikkonäyttelynsä Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, jossa on esillä kolmen eri kaupungin kolmelta maalajalta teoksia. Olen kuitenkin hieman hämmentynyt siitä, miten tästä näyttelystä pitäisi kirjoittaa. Ei teosten vuoksi, vaan näyttelyä saattavan tekstin takia. Sanat eivät saaneet minua haluamaan katsoa taidetta. Päinvastoin. Liiallinen ylistys ja turha jaarittelu saivat minut haluamaan painaa pääni käsiini. Mutta mielestäni kyseessä on erinomainen näyttely, joka on tyylikkäästi ripustettu ja täynnä itsevarmoja kuvia, jotka herättävät mielenkiinnon. Jotkut teokset ovat jääneet mieleeni vieläkin. Tein virheen katsoessani gallerian julkaisemaa tekstiä näyttelystä ennen kuin kävin itse näyttelyssä, joten menetin hetkeksi suuntani. Galleria käyttää sanoja kuten ”rohkea” ja ”kokeileva” kuvatessaan näitä maalareita – vaativa vaatimus vuonna 1958, saati sitten vuonna 2018. Odotin siis näkeväni jotain uutta, mutta vaikka en voi kiistää näiden taiteilijoiden luovuutta, en osaa selittää, mikä heidän teoksissaan olisi rohkeampaa tai kokeilevampaa kuin muiden nykytaiteilijoiden töissä. Jossain määrin he seuraavat johdannaisia suuntauksia tai jopa joissain tapauksissa vanhentuneita ideoita. Mutta taiteilijoiden ei tarvitse olla rohkeita tai kokeilevia. Odotin heidän olevan sellaisia vain siksi, että galleria niin sanoi. Vielä pahempi rikkomus kuin tämä liioittelu on mielestäni turha jaarittelu. Lehdistötiedote väittää, että Elrod, Hubbard ja Shu jakavat ”yhteisen lähestymistavan hierarkiaa vastustaviin materiaaleihin ja tekniikoihin.” En ymmärrä, mitä tuo lause tarkoittaa, vaikka olen kirjoittanut taiteesta yli kymmenen vuotta. ”Hierarkiaa vastustavat materiaalit ja tekniikat?” Säälin satunnaisia taiteen ystäviä, jotka lukevat tällaisia tekstejä. Ei ihme, että moni karttaa gallerioita. Ja säälin näitä kolmea taiteilijaa, joiden teokset olisivat täysin päteviä, jos ne saisi vain puhua puolestaan.

Kuvat ja paikka

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu koostuu intiimistä valikoimasta maalauksia, jotka on ripustettu niin, että syntyy leikkisä, lähes kaoottinen visuaalinen vuorovaikutus. Ensisilmäyksellä saattaa vaikuttaa siltä, että kaikki teokset olisi voinut tehdä sama taiteilija, etenkin kuvien yhteisten värisuhteiden vuoksi. Mutta todellisuudessa nämä kuvat ovat eri taiteilijoiden tekemiä, eri menetelmin, ja he asuvat ja työskentelevät hyvin erilaisissa paikoissa. Jeff Elrod asuu Marfassa, Texasissa, syrjäisessä aavikkokaupungissa, jossa on hieman yli 2 000 asukasta. Alex Hubbard asuu Los Angelesissa, Kaliforniassa, Yhdysvaltojen toiseksi suurimmassa kaupungissa. Yang Shu asuu Chongqingissa, Kiinassa, kaupungissa, jossa on yli 30 miljoonaa asukasta, lähes kymmenkertainen määrä Los Angelesiin verrattuna.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, asennuskuva Simon Lee -galleriassa, Hongkong. Kuva Simon Lee -gallerian luvalla

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, asennuskuva Simon Lee -galleriassa, Hongkong. Kuva Simon Lee -gallerian luvalla

Ei tarvitse selittää

Jotain muuta, mikä erottaa Elrodin, Hubbardin ja Shun toisistaan, ovat heidän käyttämänsä työmenetelmät. Tämä on yksi keskeisistä syistä, miksi heidän teoksensa ovat yhdessä esillä: esitellä kolme erilaista lähestymistapaa nykytaiteen abstrakteihin maalaustapoihin. Elrodin teokset ovat digitaalisia kuvia, jotka on painettu kankaalle, ja niiden kuvat ovat osittain hänen omasta aiemmasta tuotannostaan. Hubbard kaataa, roiskuttaa ja suihkuttaa maalejaan, käyttäen seosta akryyliväriä, hartsia ja lasikuitua kankaalla. Yang Shun näyttelyyn tuomat eleelliset, abstraktit maalaukset ovat sisällöltään dramaattisimpia, mutta samalla perinteisimpiä siinä mielessä, että ne on tehty tavallisilla, arkisilla maalausmateriaaleilla ja -menetelmillä.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, asennuskuva Simon Lee -galleriassa, Hongkong. Kuva Simon Lee -gallerian luvalla

Näyttelyä saattavan tekstin mukaan näissä taiteilijoissa ja heidän töissään on kuitenkin paljon muutakin. Siinä sanotaan, että Elrod hyödyntää ”kehittynyttä ohjelmisto- ja painotekniikkaa... mikä johtaa innovatiiviseen visuaaliseen kieleen, joka on nimenomaan hänen omaansa.” Ja Hubbard avaa ”jokaisen perinteisen vastakkainasettelun maalaustaiteen muodollisessa kielessä.” Lopuksi Shun teokset vihjaavat ”enemmän kapinallisiin teemoihin kuin hänen energinen tuotantonsa ensi silmäyksellä antaa ymmärtää.” En voi yhtyä näihin väitteisiin. Photoshop, Illustrator ja digitaaliset tulostimet eivät ole kehittyneitä – ne ovat jo sukupolven vanhoja, eikä niiden visuaalinen kieli kuulu kenellekään yksinomaan. Enkä edes uskalla arvata, mitä ”jokainen perinteinen vastakkainasettelu maalaustaiteen muodollisessa kielessä” voisi tarkoittaa. Minusta Shu ei ainakaan vaikuta kapinalliselta, ei tässä maailmassa. Mutta jos en olisi lukenut tätä jaarittelua, olisin heti ymmärtänyt, miksi nämä kolme taiteilijaa ovat yhdessä esillä. Heidän rinnakkainasettelunsa antaa katsojille mahdollisuuden pohtia kolmea erilaista tulkintaa lyyrisestä, eleellisestä, nykyajan abstraktista maalauksesta. Se on riittävä syy järjestää taidenäyttely. Enempää selityksiä ei tarvita.

Kuvassa: Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, asennuskuva Simon Lee -galleriassa, Hongkong. Kuva Simon Lee -gallerian luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio