Puhutaanpa enemmän Larry Poonsin taiteesta

Ensimmäisen näyttelynsä jälkeen, 1960-luvun alussa Green Galleryssä New Yorkissa, Larry Poonsista tuli heti kriitikoiden suosikki. Näyttelyssä oli hänen nyt kuuluisat pistemaalauksensa – matemaattiset järjestelyt pisteistä yksivärisillä taustoilla. Maalaukset myivät hyvin ja olivat muiden taiteilijoiden rakastamia. Maalausten litteys sopi myös hyvin taidehistorian myyttiin, jota taidekriitikko Clement Greenberg ajoi tuolloin abstraktin maalaamisen kehityksestä kohti litteitä pintoja, suuntausta, jota hän kutsui "Post Painterly Abstraction" -nimellä. Poons ei kuitenkaan tehnyt näitä maalauksia, koska hän yritti rikastua tai tehdä taidehistoriaa. Hän teki niitä, koska hän oli huono piirtämään. Myöhemmin elämässään Poons muisteli tuskaa, jota hän koki yrittäessään tehdä muotoja viivalliselle ruutupaperille ja sitten maalata muotoja sisään. "En ollut tyytyväinen siihen," hän selitti. Kun ystävä kehotti häntä yksinkertaistamaan, hän ajatteli: "no, jos teen tämän yksinkertaisemmaksi, maalaan vain pisteet." Näin pistemaalaukset syntyivät. Poons ei kuitenkaan ollut innoissaan pisteistä. Heti kun hänen itseluottamuksensa kasvoi, hänestä tuli kokeellisempi, ja hän muutti lähestymistapaansa radikaalisti. Hänen tyylinsä muutos loukkasi Greenbergiä, karkotti ostajia ja pelotti kauppiaita. Siitä lähtien Poons on ollut vuoroin julkisuudessa ja vuoroin sen ulkopuolella, mutta hän ei ole koskaan lopettanut kokeilua taiteilijana. Samaan aikaan eri kriitikot ovat yrittäneet keksiä yhdistäviä teorioita selittääkseen hänen kehityksensä, ehkä tarjotakseen jonkinlaista yhteyttä auttaakseen selittämään hänen työtään tuleville sukupolville tai markkinoille. Enimmäkseen he keskittyvät väriin. Kirjoittaessaan The New York Timesille, Roberta Smith sanoi: "Mr. Poons on osoittanut vahvaa mieltymystä koko pinta-aloihin pulsoivasta väriä, vaikka hänen keinonsa saavuttaa ne ovat vaihdelleet valtavasti." Kirjoittaessaan Hyperallergicille, Jason Andrew kirjoitti, että Poons on "ollut väriä kohtaan siitä lähtien, kun hänen historiaa luovat pistemaalauksensa 60-luvulla." Nämä kriitikot saattavat kuitenkin etsiä varmuutta siellä, missä sitä ei ole. Poonsille ei ole mitään yhdistävää lankaa. Jokainen maalaus on oma maalauksensa. Pointti on vain katsoa ja muistaa, kuten Poons on sanonut, että "lopulta se on vain maalia."

Yksinkertaisesti Paint

Poonsin 1960-luvun alussa tekemät pistemaalaukset saattavat olla syntyneet halusta maalata yksinkertaisemmin, mutta se, mikä vapautti Poonsin etenemään taiteilijana, oli se, että hän löysi rohkeuden yksinkertaisesti maalata. Kun hän hylkäsi ruudukon, hän löysi kaikenlaisia mielenkiintoisia tekniikoita. Hän teki sarjan maalauksia, joissa maaliviivoja tiputettiin kankaan päälle luomaan maalauksellisia raitoja. Hän teki gestuaalisia kompositioita, joissa merkkien tekeminen oli keskiössä. Vuosiin hän kokeili materiaalien kiinnittämistä maalauksensa pintoihin, kuten paperilevyihin ja köydenpätkiin, luoden paksuja, raskaita, teksturoituja teoksia, jotka työntyivät seinältä ulos. Hänen viimeisimmät teoksensa tuovat samalla piirtämisen takaisin etualalle, kun Poons luonnostelee muotoja ja kuvioita kompositiossaan etukäteen ja maalaa ne sitten sisään ja improvisoi niiden ympärille.

Larry Poons - Nimetön (teoksesta Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Silkkipainatus. 19 3/4 × 27 tuumaa (50.2 × 68.6 cm). Painos 150. Alpha 137 -galleria. © Larry Poons

Hänen menetelmässään on erityisen huomionarvoista se ilo, jota Poons tuntee muokkaamisessa. Hänellä on tapana maalata suuria venyttämättömiä kangaspaloja tietämättä, mikä osa kankaasta päätyy valmiiksi maalaukseksi. Jonkin aikaa hän työskenteli asettamalla suuren kankaan lattialle ja maalaamalla sitä vapaasti. Viime aikoina hän on alkanut ripustaa pyöreitä kangaspaloja studioonsa ja maalaamaan niitä kaikki kerralla. Olipa hän sitten lattialla tai seinällä, idea on sama—hänellä on hauskaa, hän maalaa ja odottaa kuvan ilmoittautuvan. Kun maalaus lopulta hyppää esiin suuremmasta kompositiosta, Poons yksinkertaisesti leikkaa sen irti. Tämä työskentelytapa avaa mahdollisuuksia. Se antaa Poonsille mahdollisuuden välttää suunnitelman ansat ja priorisoida hauskanpitoa ja vapautta.

Larry Poons - Nimetön, 1975. Silkkipainatus väreissä. 35 x 25 tuumaa (88.9 x 63.5 cm). Painos 100. Robert Fontaine -galleria. © Larry Poons

Menestyvä Maalari

Kun dokumentti The Price of Everything (ohjaaja Nathaniel Kahn) sai ensi-iltansa vuonna 2018 Sundance-elokuvafestivaaleilla, se esitteli jälleen kerran yleisölle Larry Poonsin. Elokuva tarkastelee nykytaidemarkkinoita huutokauppatalojen näkökulmasta ja niiden loputonta pyrkimystä nostaa hintoja. Huutokauppiaiden elokuvassa esittämä selkeä väite on, että taideteoksen laatu on suoraan yhteydessä sen markkina-arvoon. "On erittäin tärkeää, että hyvä taide on kallista," sanoo sveitsiläinen huutokauppias ja taidekeräilijä Simon de Pury. Elokuvassa Poons esiintyy vastakohtana - taidemaailman veteraani, joka aikoja sitten lopetti välittämisen siitä, myydäänkö hänen maalauksiaan. Elokuvan julkaisun jälkeen The Art Newspaperin Gabriella Angeletin haastattelussa Poons totesi: "Jos määrittelet menestyksen siten, että pystyt myymään jotain maksaaksesi vuokran, niin se tarkoittaa, että olet menestynyt vuokran maksamisessa. Se ei tarkoita, että taiteesi olisi hyvää tai ei."

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryyli kankaalle. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 in). Knoedler Contemporary Art, New York. Hankittu edellä mainitulta nykyiseltä omistajalta, 1975. © Larry Poons

Sen sijaan Poons kuvaa maalarin menestystä käytännönläheisemmillä termeillä, kuten "herääminen aamulla ja tunne, että haluaa maalata ja mennä maalaamaan." Ironia ei kuitenkaan ole häneltä jäänyt huomaamatta, että taidemarkkinoilla eniten arvostetut Poonsin maalaukset ovat ne, jotka on maalannut vähiten pätevä versio Poonsista taiteilijana. Hänen mielestään nuo rakastetut pistemaalaukset olivat vain yksinkertainen ratkaisu itseluottamuskriisiin. Ne ovat kauniita maalauksia, mutta jos Poons olisi saanut niistä mitään henkilökohtaista tai älyllistä, hän olisi jatkanut niiden tekemistä. Hän piti niitä tylsinä, joten hän siirtyi eteenpäin. Markkinat eivät pitäneet niitä tylsinä, joten ne tarttuivat niihin. Poons on elävä todiste siitä, että taiteilijan ei tarvitse tuntea itseään sidotuksi johonkin, mitä hän ei nauti tehdä, pelkästään siksi, että ihmiset pitävät siitä ja ovat valmiita maksamaan siitä. Hän näyttää meille, että menestyvä maalaaja on maalaaja, joka löytää henkilökohtaisia syitä jatkaa maalaamista, maksoi joku siitä tai ei.

Esittelykuva: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex kankaalla. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 in.). Lahja herra ja rouva Burton Tremaine. Kansallinen taidegalleria kokoelma. © Larry Poons
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan