Puhutaanpa enemmän Larry Poonsin taiteesta

Ensimmäisen näyttelynsä jälkeen 1960-luvun alussa New Yorkin Green Galleryssä Larry Poons nousi välittömästi kriitikoiden suosikiksi. Näyttelyssä oli hänen nyt kuuluisat pistemaalauksensa—matemaattiset pistejärjestelyt yksivärisillä taustoilla. Maalaukset myivät hyvin ja olivat muiden taiteilijoiden rakastamia. Maalausten tasaisuus sopi myös hyvin taidehistorian myyttiin, jota taidekriitikko Clement Greenberg tuolloin ajoi, nimittäin abstraktin maalauksen kehityksestä kohti tasaisia pintoja, suuntauksesta, jonka hän nimesi ”Post Painterly Abstractioniksi”. Poons ei kuitenkaan tehnyt näitä maalauksia rikkaaksi tullakseen tai taidehistoriaa tehdäkseen. Hän teki ne, koska hän oli huono piirtämään. Myöhemmin elämässään Poons muisteli tuskaa, kun hän yritti saada muotoja aikaan viivoitetulle ruutupaperille ja maalasi sitten muodot sisään. ”En ollut tyytyväinen siihen,” hän selitti. Kun ystävä kehotti häntä yksinkertaistamaan, hän ajatteli: ”no, jos teen tämän yksinkertaisemmaksi, maalaan vain pisteet.” Näin syntyivät pistemaalaukset. Poons ei kuitenkaan ollut innoissaan pisteistä. Kun hänen itseluottamuksensa kasvoi, hän alkoi kokeilla rohkeammin ja muutti lähestymistapaansa radikaalisti. Tyylin muutos loukkasi Greenbergiä, karkotti ostajia ja pelotti kauppiaita. Sen jälkeen Poons on ollut julkisuudessa vuoroin suosiossa ja vuoroin poissa, mutta hän ei ole koskaan lakannut kokeilemasta maalauksissaan. Sillä välin eri kriitikot ovat yrittäneet keksiä yhdistäviä teorioita hänen kehityksensä selittämiseksi, ehkä tarjotakseen jonkinlaisen punaisen langan hänen työnsä ymmärtämiseksi jälkipolville tai markkinoille. Useimmiten he keskittyvät väriin. The New York Timesille kirjoittaessaan Roberta Smith totesi: ”Herra Poons on osoittanut vahvaa mieltymystä värien pulssiviin kenttiin, vaikka keinot niiden saavuttamiseksi ovat vaihdelleet suuresti.” Hyperallergicille kirjoittaessaan Jason Andrew totesi, että Poons on ”ollut värin parissa jo 60-luvun historian tehneistä pistemaalauksistaan lähtien.” Nämä kriitikot saattavat kuitenkin etsiä varmuutta sieltä, missä sitä ei ole. Poonseille ei ole olemassa yhdistävää lankaa. Jokainen maalaus on oma maalauksensa. Tärkeintä on vain katsoa ja muistaa, kuten Poons on sanonut, että ”lopulta se on vain maalia.”

Yksinkertaisesti Maalata

Pistemaalaukset, joita Poons teki 1960-luvun alussa, saattoivat syntyä halusta maalata yksinkertaisemmin, mutta se, mikä vapautti Poonssin etenemään taiteilijana, oli rohkeus yksinkertaisesti maalata. Kun hän hylkäsi ruudukon, hän löysi kaikenlaisia mielenkiintoisia tekniikoita. Hän teki sarjan maalauksia, joissa maaliviivat valuvat kankaalle muodostaen maalauksellisia raitakenttiä. Hän teki eleellisiä sommitelmia, joissa jäljen tekeminen oli keskiössä. Vuosien ajan hän kokeili kiinnittää materiaaleja maalauksensa pinnoille, kuten paperiarkkeja ja köydenpätkiä, luoden paksuja, raskaita ja tekstuurisia teoksia, jotka työntyvät seinästä ulos. Hänen viimeaikaiset teoksensa tuovat piirtämisen takaisin etualalle, kun Poons hahmottelee muotoja ja kuvioita sommitelmassaan etukäteen, maalaa ne sisään ja improvisoi niiden ympärillä.

Larry Poons - Nimetön (sarjasta Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Silkkipainatus. 19 3/4 × 27 tuumaa (50,2 × 68,6 cm). 150 kappaleen painos. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Larry Poons - Nimetön, 1975. Värillinen silkkipainatus. 35 x 25 tuumaa (88,9 x 63,5 cm). 100 kappaleen painos. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Menestynyt Maalari

Kun dokumenttielokuva The Price of Everything (ohjannut Nathaniel Kahn) sai ensi-iltansa vuonna 2018 Sundance-elokuvajuhlilla, se esitteli yleisölle Larry Poonssin uudelleen. Elokuva tarkastelee nykytaidemarkkinoita huutokauppatalojen näkökulmasta ja niiden loputonta pyrkimystä nostaa hintoja. Huutokauppiaiden selkeä viesti elokuvassa on, että taideteoksen laatu on suoraan yhteydessä sen markkina-arvoon. ”On hyvin tärkeää, että hyvä taide on kallista,” sanoo sveitsiläinen huutokauppias ja taidekeräilijä Simon de Pury. Elokuvassa Poons esiintyy vastakohtana—taidemaailman veteraanina, jolle maalauksien myynti on kauan sitten lakannut merkitsemästä mitään. Haastattelussa Gabriella Angeletin kanssa The Art Newspaperissa elokuvan julkaisun jälkeen Poons totesi: ”Jos menestystä määrittelee se, että pystyy myymään jotain maksamaan vuokran, silloin olet menestynyt vuokranmaksussa. Se ei tarkoita, että taiteesi olisi hyvää tai huonoa.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryyli kankaalle. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 tuumaa). Knoedler Contemporary Art, New York. Hankittu yllä mainitulta nykyiseltä omistajalta, 1975. © Larry Poons

Sen sijaan Poons kuvailee maalarin menestystä maanläheisemmin, kuten ”nousemalla aamulla sängystä ja tuntemalla halua maalata ja menevänsä maalaamaan.” Ironia ei kuitenkaan ole hänelle vieras, sillä ne Poonsin maalaukset, joita taidemarkkinat arvostavat eniten, ovat niitä, jotka on maalannut vähiten taitava versio Poonssista taiteilijana. Hänelle nuo rakastetut pistemaalaukset olivat vain yksinkertainen ratkaisu luottamuskriisiin. Ne ovat kauniita maalauksia, mutta jos Poons olisi saanut niistä mitään henkilökohtaista tai älyllistä irti, hän olisi jatkanut niiden tekemistä. Hän piti niitä tylsinä, joten hän siirtyi eteenpäin. Markkinat eivät pitäneet niitä tylsinä, joten ne tarttuivat niihin. Poons on elävä todiste siitä, että taiteilijan ei tarvitse sitoutua johonkin, mistä hän ei nauti, pelkästään siksi, että ihmiset pitävät siitä ja ovat valmiita maksamaan siitä. Hän näyttää meille, että menestynyt maalari on maalari, joka löytää onnistuneesti henkilökohtaiset syyt jatkaa maalaamista, maksettiinko siitä tai ei.

Kuvassa: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex kankaalle. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 tuumaa). Herra ja rouva Burton Tremainen lahjoitus. National Gallery of Artin kokoelma. © Larry Poons
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Tekijä Phillip Barcio