Puhutaanpa enemmän Larry Poonsin taiteesta

Ensimmäisen näyttelynsä jälkeen 1960-luvun alussa New Yorkin Green Galleryssa Larry Poons nousi välittömästi kriitikoiden suosikiksi. Näyttelyssä esiteltiin hänen nykyään pahamaineisia pistemaalauksiaan - matemaattisia pistejärjestelyjä yksivärisillä taustoilla. Maalaukset myivät hyvin, ja muut taiteilijat rakastivat niitä. Maalausten litteys sopi myös hyvin yhteen taidehistoriallisen myytin kanssa, jota taidekriitikko Clement Greenberg tuolloin ajoi: abstraktin maalaustaiteen kehittymisen kohti litteitä pintoja, suuntaus, jonka hän nimesi ”Post Painterly Abstractioniksi”. Poons ei kuitenkaan tehnyt näitä maalauksia rikastuakseen tai jäädäkseen taidehistoriaan. Hän teki niitä, koska hän oli huono piirtämään. Myöhemmin elämässään Poons muisteli piirtämistä ruutupaperille ja muotojen maalaamista tuskallisena kamppailuna. ”En ollut tyytyväinen siihen”, hän selitti. Kun ystävä kehotti häntä yksinkertaistamaan, hän päätteli: ”No, jos tekisin tästä yksinkertaisemman, maalaisin vain pisteet.” Näin pistemaa­laukset syntyivät. Pisteet eivät kuitenkaan innostaneet Poonsia. Heti kun hänen itseluottamuksensa kasvoi, hänestä tuli kokeellisempi, ja hän muutti lähestymistapaansa radikaalisti. Tyylinmuutos loukkasi Greenbergiä, karkotti ostajat ja säikäytti galleristit. Sen jälkeen Poons on ollut vuoroin suuren yleisön suosiossa ja sen ulkopuolella, mutta hän ei ole koskaan lopettanut maalarina kokeilemista. Samaan aikaan eri kriitikot ovat yrittäneet kehittää yhdistäviä teorioita selittääkseen hänen kehitystään, ehkä tarjotakseen jonkinlaisen yhdistävän säikeen, jonka avulla hänen tuotantoaan voisi selittää jälkipolville tai markkinoille. Enimmäkseen he keskittyvät väriin. Roberta Smith kirjoitti The New York Timesissa: ”Poons on osoittanut vahvaa mieltymystä kauttaaltaan sykkivän värin kenttiin, vaikka hänen keinonsa niiden saavuttamiseksi ovat vaihdelleet valtavasti.” Hyperallergiciin kirjoittanut Jason Andrew totesi, että Poons on ”keskittynyt väriin aina 60-luvun historiaa muuttaneista pistemaa­lauksistaan lähtien”. Nämä kriitikot saattavat kuitenkin etsiä varmuutta sieltä, missä sitä ei ole. Poonsille ei ole mitään yhdistävää säiettä. Jokainen maalaus on oma maalauksensa. Tarkoitus on vain katsoa ja muistaa, kuten Poons on sanonut, että ”lopulta kyse on vain maalista”.

Pelkkää maalia

Poonsin 1960-luvun alussa tekemät pistemaa­laukset saattoivat syntyä halusta maalata yksinkertaisemmin, mutta se, mikä vapautti Poonsin etenemään taiteilijana, oli rohkeus yksinkertaisesti maalata. Kun hän hylkäsi ruudukon, hän löysi kaikenlaisia kiinnostavia tekniikoita. Hän teki maalaussarjan, jossa maaliviivojen annettiin valua alas kankaalta muodostaen maalauksellisten raitojen kenttiä. Hän teki eleellisiä sommitelmia, joissa jäljen tekeminen nostettiin keskiöön. Vuosien ajan hän kokeili materiaalien, kuten paperiarkkien ja köydenpätkien, kiinnittämistä maalaustensa pinnoille ja loi paksuja, raskaita ja tekstuurisia teoksia, jotka työntyvät irti seinästä. Hänen viimeaikaiset teoksensa puolestaan tuovat piirtämisen jälleen etualalle, kun Poons luonnostelee sommitelmiinsa muotoja ja hahmoja etukäteen, maalaa ne sitten sisään ja improvisoi niiden ympärillä.

Larry Poons - Nimetön (teoksesta Conspiracy: The Artist as Witness), 1971. Silkkipaino. 19 3/4 × 27 tuumaa (50,2 × 68,6 cm). Painos 150 kappaletta. Alpha 137 Gallery. © Larry Poons

Hänen menetelmässään on erityisen huomionarvoista ilo, jota Poons saa leikkaamisesta ja valikoinnista. Hänellä on tapana maalata suurille pingottamattomille kangasarkeille tietämättä, mikä osa kankaasta päätyy valmiiksi maalaukseksi. Jonkin aikaa hän työskenteli levittämällä suuren kankaan lattialle ja maalaamalla sille vapaasti. Myöhemmin hän alkoi ripustaa pyöreän kangasarkin ateljeensa seinien ympärille ja maalata sen kerralla. Työskentelipä hän lattialla tai seinällä, ajatus on sama - hän pitää hauskaa, maalaa ja odottaa kuvan ilmoittavan olemassaolostaan. Kun maalaus lopulta hyppää esiin suuremmasta sommitelmasta, Poons yksinkertaisesti leikkaa sen irti. Tämä työskentelytapa avaa mahdollisuuksia. Sen ansiosta Poons voi välttää suunnitelman rajoitteet ja asettaa hauskanpidon ja vapauden etusijalle.

Larry Poons - Nimetön, 1975. Värillinen serigrafia. 35 x 25 tuumaa (88,9 x 63,5 cm). Painos 100 kappaletta. Robert Fontaine Gallery. © Larry Poons

Menestynyt maalari

Kun Nathaniel Kahnin ohjaama dokumenttielokuva The Price of Everything sai ensi-iltansa vuonna 2018 Sundancen elokuvajuhlilla, se esitteli Larry Poonsin jälleen yleisölle. Elokuva tarkastelee nykytaiteen markkinoita huutokauppatalojen näkökulmasta ja niiden loputonta pyrkimystä nostaa hintoja. Elokuvan huutokaupanpitäjät esittävät suoraan, että taideteoksen laatu liittyy suoraan sen markkina-arvoon. ”Hyvän taiteen on erittäin tärkeää olla kallista”, sanoo sveitsiläinen huutokaupanpitäjä ja taidekeräilijä Simon de Pury. Elokuvassa Poons näyttäytyy vastavoimana - taidemaailman veteraanina, joka lakkasi jo kauan sitten välittämästä siitä, myydäänkö hänen maalauksiaan. Elokuvan julkaisun jälkeen The Art Newspaperin Gabriella Angeletin haastattelussa Poons totesi: ”Jos määrittelet menestyksen kyvyksi myydä jotain vuokran maksamiseksi, se tarkoittaa, että onnistut maksamaan vuokrasi. Se ei tarkoita, että taiteesi olisi hyvää tai huonoa.”

Larry Poons - Robert Kinder Spiele, 1975. Akryyli kankaalle. 254 x 191,8 cm (100 x 75,5 tuumaa). Knoedler Contemporary Art, New York. Nykyinen omistaja hankki teoksen edellä mainitulta taholta vuonna 1975. © Larry Poons

Sen sijaan Poons kuvaa maalarin menestystä maanläheisemmin, esimerkiksi ”sängystä nousemisena aamulla ja tunteena, että haluaa maalata, ja sitten maalaamisena”. Hän ei kuitenkaan ole tietämätön siitä ironiasta, että taidemarkkinoilla eniten arvostetut Poonsin maalaukset ovat niitä, jotka on maalannut Poonsin taiteilijana kaikkein vähiten pätevä versio. Hänelle rakastetut pistemaa­laukset olivat vain yksinkertainen ratkaisu itseluottamuskriisiin. Ne ovat kauniita maalauksia, mutta jos Poons olisi saanut niiden tekemisestä jotain henkilökohtaista tai älyllistä, hän olisi jatkanut niiden tekemistä. Hän piti niitä tylsinä, joten hän siirtyi eteenpäin. Markkinat eivät pitäneet niitä tylsinä, joten ne takertuivat niihin. Poons on elävä todiste siitä, ettei taiteilijan tarvitse tuntea olevansa sidottu johonkin, mitä hän ei nauti tekevänsä, vain siksi, että ihmiset pitävät siitä ja ovat valmiita maksamaan siitä. Hän osoittaa meille, että menestynyt maalari on maalari, joka löytää menestyksekkäästi henkilökohtaisia syitä jatkaa maalaamista riippumatta siitä, maksaako kukaan hänelle siitä.

Pääkuva: Larry Poons - Tristan da Cunga, 1964. Liquitex kankaalle. 183,1 x 366,2 cm (72 1/16 x 144 3/16 tuumaa). Mr. ja Mrs. Burton Tremainen lahjoitus. National Gallery of Artin kokoelma. © Larry Poons
Kaikkia kuvia käytetään ainoastaan havainnollistamiseen
Phillip Barcio 2019
IdeelArtin toimittama (2026)