Monet - Mitchell. Kohti abstraktia impressionismia.

Paljon enemmän kuin pelkkä visuaalinen vertailu kuvallisten kielten välillä: syksyllä 2022 Pariisin Louis Vuittonin säätiö asettaa impressionismin mestarin Claude Monet’n (1840–1926) ja amerikkalaisen abstraktin taiteilijan Joan Mitchellin (1925–1992) vuoropuheluun, paljastaen herättäviä ja koskettavia yhtymäkohtia. Taiteellisen johtajan Suzanne Pagén kuratoima näyttely, joka toteutetaan yhteistyössä Musée Marmottan Monet’n kanssa, on runollinen matka Monet’n myöhempään tuotantoon ja Mitchellin intiimeihin abstrakteihin ekspressionistisiin mestariteoksiin, jotka syntyivät 1900-luvun jälkimmäisellä puoliskolla Yhdysvalloissa. Katsojat yllättyvät tämän kohtaamisen syvästä yhteydestä. He löytävät samankaltaisen katseen asenteessa ja tarkoituksellisuudessa, vaikka ne onkin luotu eri kulttuurihistoriallisina aikoina.

Mitä mestariteoksia näemme

Monet-Mitchell on vaikuttava näyttely, joka esittelee 60 merkittävää teosta molempien taiteilijoiden urilta. 36 teosta kuuluisalta impressionisti Claude Monet’lta – mukaan lukien mahtipontinen Vesililjat-sarja, joka on vihdoin koottu kokonaisuudessaan – ja 24 abstraktia maalausta Joan Mitchellilta käyvät vuoropuhelua arkkitehti Frank Gehryn suunnittelemassa rakennuksessa. Nämä kaksi teossarjaa muodostavat sillan teemojen ja kuvallisten kielten välille, kertoen myös hedelmällisestä taiteellisesta vaihdosta Ranskan ja Yhdysvaltojen välillä. On symbolista, että Agapanthus-triptyykki (n. 1915–1926), lähes 13 metriä pitkä teos, joka teki Claude Monet’sta laajalti tunnetun Yhdysvalloissa, on nyt kolmessa eri amerikkalaisessa museossa. Toisaalta Joan Mitchellin Grand Vallée-sarja erottuu myös edukseen; se on nyt Centre Pompidoun hallussa ja edustaa ainutlaatuista yhdistelmää amerikkalaisen toimintamaalauksen energian ja eurooppalaisten perinteiden harkitun itsetutkiskelun välillä.

Monet-Mitchell-vuoropuhelua syventää lisäksi retrospektiivi, joka on omistettu amerikkalaiselle taiteilijalle. Tämä on päivitetty versio monografisesta näyttelystä, joka sai ensi-iltansa San Franciscon modernin taiteen museossa (SFMOMA) ja Baltimoren taidemuseossa (BMA), ja jonka tarkoituksena on tarkastella uudelleen Mitchellin ainutlaatuista uraa. Nainen taiteilija, joka liittyy sodanjälkeiseen abstraktin ekspressionismin liikkeeseen, arvioidaan uudelleen hänen ranskalaisten kokemustensa valossa. Hänen tyylinsä liittyy eurooppalaisiin mestareihin, alkaen Monet’sta, mutta myös Cézannesta ja Van Goghista.

Claude Monet, Les Agapanthes, 1916–1919. Öljy kankaalle, 200 x 150 cm. Musée Marmottan Monet, Pariisi.

Yllättäviä yhtymäkohtia

Mitä yhteistä on kuitenkin Claude Monet’n maisemilla ja Joan Mitchellin voimakkailla eleellisillä maalauksilla? Teosten valinta tekee tämän ilmiselväksi jopa kouluttamattomalle silmälle. Vuoropuhelu rakentuu monella tasolla, löytäen yllättäviä kosketuspisteitä. Näyttely valottaa kahta alkuperäistä hetkeä molempien taiteilijoiden tuotannossa: Monet’n myöhempiä teoksia, jotka syntyivät vetäytyneenä Givernyn puutarhassa ja yhä vaikeampien näköongelmien kanssa, ja jotka ovat luonteeltaan epätarkkoja ja täynnä eloisia valon välähdyksiä; sekä Joan Mitchellin tuotantoa hänen muutettuaan Yhdysvalloista Vétheuilin kylään, Ranskassa lähelle Monet’n asuinpaikkaa. Ensimmäinen yhtymäkohta on siis kirjaimellinen: esillä olevat maalaukset kertovat samoista paikoista, Seinen rannoista ja Île-de-Francen maaseudusta, joissa molemmat taiteilijat olivat uppoutuneina. Jaettu maisema herätti erilaisia tunteita ja taiteellisia reaktioita, mutta saman halun kuvata ympäröivää luontoa erityisen eläytyvästi ja aistillisesti.

Joan Mitchell, Quatuor II for Betsy Jolas, 1976. Öljy kankaalle, 279,4 × 680,7 cm. Pariisi, Centre Pompidou, lainassa Musée de Grenoble. © Joan Mitchellin perikunta.

Visuaalisella tasolla on myös merkittäviä yhtymäkohtia. Molemmat taiteilijat liikkuvat edestakaisin figuuratiivisten ja abstraktien muotojen välillä. Monet lähestyy myöhemmässä vaiheessaan yhä abstraktimpaa maiseman kuvausta, josta puuttuvat perspektiiviviitteet ja terävyys; kun taas Mitchell, vaikka liittyykin abstraktin ekspressionismin liikkeeseen, irtautuu siitä ainutlaatuisuudellaan: hänen abstraktit teoksensa paljastavat yhteyden Ranskassa omaksuttuihin maisemiin ja halun vangita niiden alati muuttuvat hetket, aivan kuten impressionistit tekivät. Kankaat osoittavat myös samankaltaista herkkyyttä: molemmat taiteilijat maalasivat suurella huomiolla valoon ja väriin, pyrkien vangitsemaan jopa niiden pienimmät vaihtelut. Kuratointivalinnat korostavat tätä esteettistä vuoropuhelua, esitellen Monet’n Vesililjat-sarjan viitteellisesti kehystämättömänä. Molempien tuotantojen suurikokoiset muodot sointuvat myös yhteen. Näin kävijän katse eksyy monumentaalisiin kankaisiin, löytäen luonnon ja muistin maisemia.

Näyttää melkein siltä, että tämä näyttely tutkii yhtymäkohtia, jotka ylittävät kuvallisen tyylin ja ulottuvat ihmisläheisempään pohjaan. Taiteilijat osoittavat samanlaisen lähestymistavan taiteeseen, jonka he myös määrittelevät samankaltaisin termein: Monet’n kohdalla ohjaavana voimana ovat ”aistimukset” ja Mitchellin kohdalla ”tunteet” ja ”muistot”. Koettu maisema muuntuu heidän kankaillaan, suodattuen heidän henkilökohtaisen havaintokokemuksensa kautta. Kuten formalistinen taidekriitikko Clement Greenberg totesi, Monet’ta voidaan pitää abstraktin ekspressionismin edeltäjänä, sillä hänen Vesililjat-teoksensa tutkii paljon enemmän kuin pelkkää maisemaa, pyrkien vangitsemaan sen kokonaisvaltaisen periaatteen, luonnon olemuksen ja abstraktisuuden. Samoin Mitchellin kieli juurtuu eleelliseen abstraktioon, mutta sitä ohjaavat luonnon elementtien herättämät tunteet, ensin Michiganin järven, sitten Seinen rantojen lehtien ja veden.

Joan Mitchell, La Grande Vallée XIV (For a Little While), 1983. Öljy kankaalle, 280 × 600 cm. Kansallinen modernin taiteen museo, Centre Pompidou, Pariisi. © Joan Mitchellin perikunta

Tämä molemminpuolinen yhteys on ollut ja on edelleen korvaamaton seuraaville abstraktin maalaustaiteen sukupolville: se paljastaa lähestymistavan, jota voisi kutsua abstraktiksi impressionismiksi. Monet ja Mitchell vangitsivat monikankaallisissa maalauksissaan luonnon ja ihmisen tunteiden alati muuttuvan ilmeen. Heidän spontaani, nopea ja eleellinen maalaustapansa ilmensi tämän katoavaisuuden. Näyttely on siksi tilaisuus tarkastella kahta historiallista taiteilijaa nykyaikaisesta näkökulmasta ja jatkaa kysymysten esittämistä abstraktin maalaustaiteen kuvallisesta kielestä: kuinka paljon abstraktissa maalauksessa on todellista? Kuinka taiteilija voi muotoilla tietyn hetken tai maiseman tunteet, vaikutelmat ja muistot? Missä kulkee abstraktion ja esityksen raja? ”Kannatan maisemaani mukanani”, Joan Mitchell usein lausui, hämärtäen yhä enemmän sisäisen ja ulkoisen maailman rajaa.

Kuvassa: Claude Monet, La maison de l’artiste vue du jardin aux roses, 1922–1924. Öljy kankaalle, 81 x 92 cm. Musée Marmottan Monet, Pariisi