Äitiys, Äitiysloma, Naisuus, Sukupuoli - Judy Chicagon Synnytysprojekti

Vuosien 1980 ja 1985 välillä Judy Chicago kutsui yli 150 neulojaa tekemään yhteistyötä hänen kanssaan kymmenien suurikokoisten seinävaatteiden luomisessa, jotka muodostivat perustan monumentaaliselle näyttelylle nimeltä Birth Project. Kuten Chicago kuvailee, näyttelyn tarkoituksena oli juhlistaa ”naisten synnyttämiskykyä yhdessä heidän luovan henkensä kanssa.” Seinävärien lisäksi näyttelyssä oli lukuisia symbolisia maalauksia ja piirroksia, joissa Chicago tutki äitiyttä, naisellisuutta ja luomista. Vuonna 1978 perustamansa feministisen taiteen voittoa tavoittelemattoman järjestön Through the Flower kautta Chicago järjesti Birth Project -kiertueen, joka lopulta vieraili yli sadassa eri paikassa Yhdysvalloissa. Kiertueen lopuksi Through the Flower lahjoitti teokset eri laitoksille maksutta. Riittää sanoa, että kaikki tässä näyttelyssä oli vallankumouksellista, siitä lähtien, että Chicago jakoi julkisen kunnian työn kanssa tasavertaisesti jokaisen yhteistyössä olleen neulojan kanssa, aina siihen, että teokset lahjoitettiin myymisen sijaan. Mutta kaikkein vallankumouksellisinta oli työn sisältö. Se ei ainoastaan juhlistanut naisellisuutta, vaan myös asetti maailmankaikkeuden luomisen uudelleen kontekstiin perustavanlaatuisena naisellisena tapahtumana, kumoten vuosisatojen ajan patriarkaalisten länsimaisten luomiskertomusten naisten vähättelyn ja kiinnittäen huomiota yksinkertaiseen tosiasiaan, että naiset ovat ilmiselvästi ihmisen olemassaolon tärkein osa: syntymä. Ja jos lukiessasi tätä sinulle tulee tunne, että ehkä tämä viesti ansaitsisi tulla toistetuksi tänään, et ole yksin. Kuraattori Viki D. Thompson Wylder ajatteli samaa. Hän on tuonut näyttelyn takaisin muokatussa muodossa nimellä Judy Chicago’s Birth Project: Born Again. Yli tusinan alkuperäisen teoksen ”uudelleen kokoaminen” tarjoaa harvinaisen ja erityisen tilaisuuden paitsi palata feministisen nykytaiteen keskeiseen hetkeen, myös pohtia, mitä kysymyksiä ja opetuksia tämä elintärkeä työ pitää sisällään meille tänään.

Alussa

Monien uskonnollisten luomismyyttien keskeisiä ajatuksia on, että maailmankaikkeuden luoja A) on tietoinen olento ja B) hänellä on sukupuoli. Useimmiten tuo sukupuoli nähdään miehenä. Eikä ainoastaan luojaa usein ajatella sukupuolisena, vaan myös monia yksittäisiä luomuksia. Vuonna 1224 italialainen katolinen veljes Francis Assisilainen loi ilmaisun ”Sisar Kuu” uskonnollisessa runossaan Aurinkohymni. Tämä runo antaa sukupuolia myös monille muille asioille, kuten Veli Aurinko, Veli Tuuli, Sisar Vesi, Veli Tuli ja Äiti Maa. Paljastavinta katolisen kirkon asenteista on kuitenkin Assisilaiseen viimeinen sukupuolen määrittely runon kolmanneksi viimeisessä säkeistössä, jossa lukee: ”Sisar Ruumiillinen Kuolema, jolta yksikään elävä mies ei voi paeta.” Puolustuksekseen, veljeskuntaan kuuluvana Assisilainen saattoi olla hieman epäselvä naisen biologian ja ihmisen lisääntymisen asioissa. Mutta kuoleman kutsuminen naiseksi on yksinkertaisesti ristiriitaista. Jos jotain, naiset ovat elämän lähde.

Judy Chicago, Maailman luominen E 3/9, 1984. Silkkipainanta ja kirjonta piirroksen päällä kankaalla, 59 x 103 cm. Kirjonta Merrily Rush Whitaker, Lainana Albuquerque Museum; Lahja Through The Flower -järjestöltä

Tämä perustavanlaatuinen väärinymmärrys on ytimessä siinä, mitä Judy Chicago yritti selventää Birth Projectissa. Hän käsitteli sitä koskettavimmin sarjassa nimeltä ”Maailman luominen.” Yhdessä tämän sarjan teoksessa käytetään pientä pistoneulontaa kuvaamaan ylistettyä kuvaa kaikista maapallon eläimistä ja luonnon elementeistä, jotka puhkeavat esiin hurmoksellisesta naisvartalosta. Toisessa teoksessa sama kuva on toteutettu kankaalle silkkipainolla ja kirjonnalla. Teos nimeltä ”Maailman luomisen rulla” (1981-82), jonka Chicago loi käyttämällä Prismacolor-kyniä ja litografiaa, hyökkää suoraan luomisen sukupuolimyytin kimppuun, kun pyörteilevät, biomorfiset energiaaltoilut sekoittuvat alkio- ja symbolisiin hedelmällisyyden muotoihin. Rullan pituudelta neljässä säkeistössä on myyttinen runo, jonka Chicago on kirjoittanut kuvaamaan maailmankaikkeuden ja kaiken sen aineen luomista. Runo kuvaa alun tyhjyydestä, josta syntyy voihkaisu, joka muuttuu huudoksi: syntymän huudoksi – maailmankaikkeuden syntymäksi. ”Sen suuren työn huipentuma” ovat planeetat, tähdet ja kaikki muu aine. Nämä asiat, Chicago kirjoittaa, ovat ”maailmankaikkeuden tyttäriä.”

Judy Chicago, Kruunajaiset Q5, 1982. Käänteinen applikaatio ja tilkkutäkki piirroksen päällä batikkikankaalla, 144 x 226 cm. Käänteinen applikaatio ja tilkkutäkki Jacquelyn (Moore) Alexander, Florida State Universityn taidemuseon kokoelma

Opeta lapsesi hyvin

Yhdessä Judy Chicagon Birth Project: Born Again -näyttelyn kanssa Pasadenan Kalifornian taidemuseo on järjestänyt myös muutamia sivuprojekteja, mikä lisää kiehtovan syvyyden kerroksen koko näyttelyn käsitteeseen. Yksi sivuprojekteista, nimeltään Birth Stories, antaa vierailijoiden kuulla ja lukea kerättyjä tarinoita nykykalifornialaisilta, jotka kuvaavat omia kokemuksiaan synnytyksestä äiteinä, kumppaneina ja avustajina. Mikä parempi tapa lisätä konkreettinen ja henkilökohtainen elementti monikerroksisten abstraktien piirteiden rinnalle, jotka piilevät esillä olevissa teoksissa? Vastaavan vaikutuksen tekevät muut sivuprojektit, jotka on suunnattu erityisesti lapsille, kuten lasten kirja-alue ja museon opetusalue lapsille.

Judy Chicago, Maailman luominen – rulla, 1981-82. Litografia, kultalehti ja prismacolor, 97 x 255 cm. Taiteilijan ja Jessica Silverman Galleryn ystävällisellä luvalla

Pidän näitä kuraation puolia olennaisina, sillä alkuperäisen Birth Projectin suuruudesta ja merkityksestä huolimatta sukupolvi on kulunut vain vähäisin kulttuurisin muutoksin. Olin teini-ikäinen, kun näyttely kiersi Yhdysvaltoja ensimmäisen kerran. Muistan kuulleeni nimen Judy Chicago aikuisilta ympärilläni, mutta vain mielipiteen yhteydessä, että hänen kuvansa olivat hävyttömiä. Kadun, ettei kukaan silloin ottanut aikaa auttaa minua ymmärtämään, että nämä kuvat ovat itse asiassa pyhiä. Toivon, että tämä niin tarpeellinen Birth Projectin uudelleen kokoaminen kiertäisi myös, ei vain Yhdysvalloissa vaan maailmalla, yhdessä lasten opetusosioiden kanssa. Olisi ihanaa nähdä maailma kolmenkymmenen vuoden päästä, jossa naisellisuuden olennainen luova henki otetaan itsestäänselvyytenä. Siihen asti Judy Chicagon Birth Project: Born Again on esillä Pasadenan Kalifornian taidemuseossa 7. lokakuuta 2018 asti.

Kuvassa: Judy Chicago, Maailman luominen PP2, 1984. Pieni pistoneulonta silkkiverkon päällä, 27 x 38 cm. Pieni pistoneulonta Jean Berens, taiteilijan, Through the Flower -järjestön ja Salon 94, New Yorkin ystävällisellä luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio