Meidän ohimenevä tulevaisuutemme – Kuinka nykyaikaiset abstraktit taiteilijat vuorovaikuttavat ympäristön kanssa
Rannikko on paikka, jossa maa, tuuli ja vesi kohtaavat. Runollisesti se on paikka, joka on täynnä allegoriaa, jossa asiat voivat pysyä samoina vain jatkuvan muutoksen kautta. Se on sekä konkreettista että abstraktia—ihanteellinen fyysinen ja älyllinen areena Ephemeral Coastille, ryhmälle, joka järjestää paikkakohtaisia, ryhmätaidenäyttelyitä, jotka tutkivat ihmiskunnan ja luonnon välistä suhdetta. Celina Jeffery, Ephemeral Coastin johtaja, on kuratoinut näyttelyitä projektia varten rannikkokohteissa ympäri maailmaa. Hänen kuratointilähestymistapansa on avoin. Sen sijaan, että hän pyrkisi tekemään erityisiä väitteitä, hän herättää keskusteluja ihmiskunnan ja biosfäärin välisestä suhteesta kutsumalla taiteilijoita tekemään teoksia, jotka tutkivat "rannikoiden muuttuvaa ekologiaa." Tänä talvena Jeffery esittelee These Waters Have Stories To Tell, ryhmänäyttelyn Glynn Vivian Art Galleryssa, Walesissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tila sijaitsee noin kilometrin päässä Swansea-kaupungin rannikkosta, noin 20 minuutin kävelymatkan päässä vedestä. Näyttelyssä on teoksia kuudelta taiteilijalta: Jaanika Peerna (edustettuna IdeelArtin kautta), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie ja Christian Sardet sekä The Macronauts. Pääsimme juttelemaan Jefferyn kanssa näyttelystä ja kuulemaan hänen mielipiteitään nykytaiteilijoiden ja ympäristön välisestä vuorovaikutuksesta.
Kaikki taide on poliittista
Ilmeisesti ihmiskunta kohtaa tänään monia vaikeuksia: pakolaiskriisi, modernit kaupungit, jotka on tuhoutuneet sodan ja luonnonkatastrofien vuoksi, ennakkoluulot, epäoikeudenmukaisuus, taloudelliset epätasa-arvot. Ympäristön muutokset ovat helposti yksi tärkeimmistä huolenaiheistamme, koska ne vaikuttavat suoraan kaikkiin näihin muihin kysymyksiin. Toimittajana olen haastatellut kymmeniä taiteilijoita, jotka käyttävät esteettisiä taktiikoita käsitelläkseen luontoa ja ympäristöä. Heidän lähestymistapansa ovat yleensä jakautuneet kolmeen laajaan kategoriaan: aktivismi ja propaganda (taide protestina tai tietyn agendan edistämiseksi); suora interventio (taide, joka ilmentää konkreettisia ratkaisuja ongelmaan); ja abstraktio (taide, joka kysyy, tutkii tai inspiroi avoimilla tavoilla). Jokainen näistä taktiikoista tuottaa erilaisia tuloksia, mutta kaikilla on yksi yhteinen piirre: ilmaisua siitä, että ihmiset ovat osa luonnollista järjestelmää—sellaista, johon voimme vaikuttaa mutta emme voi hallita, ja sellaista, joka ei tarvitse meitä selvitäkseen.
Tässä kontekstissa pidän mahdottomana, että taiteilija käsittelisi luonnon teemaa ilman, että hän näyttäisi tekevän poliittista työtä. Celina Jeffery on samaa mieltä. "Pidän kaikkea taidetta poliittisena jollain tasolla," hän sanoo, "ja tietenkin, Trumpin ja Brexitin aikakaudella tämä on kasvanut eksponentiaalisesti." Kysymys, jonka jokaisen taiteilijan on kysyttävä, on se, haluavatko he kohdata tilanteen suoraan ja tehdä työtä, joka edistää tiettyä näkökulmaa; haluavatko he tehdä työtä, joka ehdottaa konkreettisia ratkaisuja; vai haluavatko he myöntää, että tuntemattomia on enemmän kuin tunnettuja. Jeffery valitsee jälkimmäisen lähestymistavan. Hän kuratoi projekteja, jotka ovat maantieteellisesti, eivät poliittisesti, spesifisiä. "Ephemeral Coast on suurelta osin kehittynyt sitoutumisesta tiettyihin alueisiin," hän sanoo. "Maantieteellinen tuli ensin ja kanta tai toiminta tuli sen jälkeen. These Waters Have Stories To Tell on enemmän mietiskelevä ja runollinen – mutta tämä on silti kanta niin sanotusti. Se ehdottaa, että meidän on hidastettava, yhdistettävä ja uudelleen yhdistettävä."
Alexander Duncan - Like Swimming (Big Blue) 2015, Concrete, pigment, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan
Tiedustele ja inspiroi
Yksi syy siihen, miksi jotkut ympäristötaiteet epäonnistuvat, on se, että ne esittäytyvät tavalla, joka saa katsojat sekoittamaan ne vain yhdeksi poliittisen propagandan lähteeksi—vale taideuutisiksi. Jeffery välttää tätä ansaa löytämällä kysymyksiä sen sijaan, että antaisi vastauksia. Kuten hän toteaa Ephemeral Coast -verkkosivustolla, "nykyaikaisen taiteen kuratointi on ainutlaatuinen prosessi, jonka kautta voimme löytää, analysoida, uudelleenkuvitella ja kehystää tunteellisia keskusteluja, jotka liittyvät rannikon ekologisiin ja kulttuurisiin muutoksiin." Hän arvostaa mielikuvitusta enemmän kuin dataa. Jotkut hänen aiemmista projekteistaan voitaisiin jopa pitää kaksijakoisina sen suhteen, ovatko ympäristön muutokset, jotka uhkaavat ihmisen selviytymistä, negatiivisia vai positiivisia asioita planeetalle. Jeffery sanoo: "Tietyssä määrin näin oli Nirveda Alleckin kohdalla, joka oli osa Edge Effect -näyttelyä Mauritiuksella. Yksi hänen teoksistaan, Arise (2016), kuvitteli ympäristön tulevaisuuden, jossa uusia topografioita ja saaria oli olemassa ihmiskunnan ulkopuolella."
Jeffery itse on yksiselitteinen ympäristön rappeutumisen suhteen. "Minulle se on aikamme kiireellisin kysymys," hän sanoo, "jolla on syvällisiä vaikutuksia sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen." Se oli sarja henkilökohtaisia yhteyksiä kriisiin, jotka toivat hänet Ephemeral Coastille. "Viime aikoihin asti asuin rannikolla. Olen ollut todistamassa – kuten me kaikki – niin nopeaa ja tuhoisaa vaikutusta maailman valtameriin elinaikanani, että tunsin pakottavaa tarvetta käsitellä rannikkoa rajapintana sosiaalisen ja 'luonnollisen' maailman välillä. Asuin myös Amerikan etelässä hurrikaani Katrinan aikana, joka rekisteröi ilmastonmuutoksen ja sosiaalisen epäoikeudenmukaisuuden kaksoisjakautuman niin uskomattomalla tavalla, että se laukaisi koko joukon projekteja vastauksena. Mutta mielestäni nykytaide on ollut hidas reagoimaan ympäristön rappeutumiseen, ja erityisesti, merien kohtaamiin kriiseihin."
Julia Davis - Undercurrent, 2017, Video, endless loop, stereo sound, © Julia Davis
Olemme Luonto
Yksi haasteista, joita Jeffery kohtaa, on löytää taiteilijoita, joiden työ sitouttaa ihmisiä näihin kysymyksiin positiivisilla ja rakentavilla tavoilla. Tämä johti hänet Jaanika Peernan luokse. Esitys on keskeinen osa Peernan tekemää työtä. Hän intuitiivisesti liikkuu tanssimaisilla liikkeillä, jotka viestivät sisäisestä yhteydestä luontoon. Kehollistaen veden luonnollisia prosesseja, hän ilmentää piirustuksia, jotka herättävät meren ominaisuudet. Piirustukset ovat visuaalisia reliktejä luonnollisesta tapahtumasta, jotka osoittavat samoja voimia, jotka muovaavat ja määrittelevät rannikkoa. Jeffery sanoo: "Olen kiinnostunut feministisestä materiaalifilosofiasta ja taiteesta. Jaanikan työ näyttää ilmentävän näiden ideoiden osa-alueita. Erityisesti olen kiinnostunut siitä, miten hän tutkii meren materiaalien ja liikkeen kehollistumista sukupuolittuneena kehona. Se toimii mielenkiintoisena vastapainona maskuliinisille myyteille sankarillisesta merentutkimuksesta tietyllä tavalla."
Peernan toiminnassa on myös ristiriitoja. Pinnat, joille hän piirtää, on valmistettu muovityypistä, joka uhkaa valtamerta, mistä hän on tietoinen, mutta on myös, kuten monet taiteilijat, epävarma siitä, miten asiaan tulisi suhtautua. Kauniita, arkistoitavia ja myös ympäristöystävällisiä vastaavia materiaaleja on rajallisesti. Kysyin Jefferyltä, tiesikö hän mitään taidetarvikeyrityksistä, jotka erityisesti valmistavat materiaaleja, joilla on neutraali tai positiivinen ympäristöjalanjälki. Hänen vastauksensa: "Ei." Tämä on tilanne, joka ehkä voi johtaa keksintöihin. Muistan kirjoittaneeni taiteilijasta nimeltä Jackie Brookner (1945 – 2015) useita vuosia sitten Tikkun-lehdessä. Hän loi muuntuvan esteettisen perinnön Biosculptures-muodossa, jota hän kuvasi "elävänä taideteoksena, jonka huokoisia pintoja asuttavat huolellisesti valitut organismit, joiden tehtävä luonnossa on puhdistaa ja suodattaa myrkkyjä vesiekosysteemeistä." Kaupallisten vaihtoehtojen puuttuessa Brookner keksi materiaaleja, joilla tehdä teoksia, jotka parantavat niitä luonnonalueita, joissa ne sijaitsevat. Ne ovat vähiten totalitaarisia taideteoksia, joita voi kuvitella. Ja ne todistavat, että Peernan ja muiden nykyaikaisten taiteilijoiden, joiden työ on vuorovaikutuksessa luonnon kanssa, kohtaamien ristiriitojen rinnalla on myös mahdollisuuksia.
Jaanika Peerna - Sublime Ooze (detail), 2018, © Jaanika Peerna
Kehittyvät suhteet
Kaiken kaikkiaan, kuten rannikko itse, suhde nykytaiteen ja ympäristön välillä on kehittyvä tilanne. On epäselvää, ottaako taidemarkkinat koskaan kantaa asiaan. On yhtä epäselvää, kokevatko nykyajan taiteilijat minkäänlaista velvollisuutta sitoutua tähän tai mihinkään muuhun sosiaaliseen tai poliittiseen kysymykseen. Näistä syistä työ, jonka Ephemeral Coast tekee inspiroidakseen ihmisiä kiinnostumaan yhdestä erityisestä luonnon elementistä, tuntuu tärkeältä. Se esittää tilanteen paikallisena ja henkilökohtaisena, ja tunnustaa, ettei helppoja vastauksia ole. Se ei kerro meille, mitä tehdä. Sen sijaan se pyrkii "kehittämään ymmärryksen yhteyttä taiteen, empatian ja valtameren rappeutumisen välillä."
Jeffery sanoo: "Meidän on selvästi kehittynyt moderniksi lajiksi suhteemme vuoksi rannikkoon—käyttäen sitä proteiinin, navigoinnin ja ihmeen lähteenä." Ihmisille muistuttaminen tästä faktasta on jalo ponnistus. Se muistuttaa meitä siitä, keitä olemme, ja että emme ole eristyksissä luonnosta. Tämä voi näytellä keskeistä roolia siinä, miten kuvittelemme, mitä voisi mahdollisesti tapahtua seuraavaksi meille ja maailmallemme.
Shiraz Bayjoo - Port Hole no. 2, Oyster Diver, 2017, Acrylic on wood, resin, jesmonite, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo
Nämä vedet kertovat tarinoita avautuu 19. tammikuuta 2008 Glynn Vivian Taidegalleriassa, Swansea, Wales, Yhdistynyt kuningaskunta, ja on avoinna 13. maaliskuuta asti. Näyttelyssä on esillä Jaanika Peernan, Julia Davisin, Alexander Duncanin, Shiraz Bayjoon, Sylvia Safdien ja Christian Sardetin sekä The Macronautsin teoksia. Lisätietoja varten, vieraile Ephemeral Coast -sivustolla.
Esittelykuva: Jaanika Peerna - Sublime Ooze, 2018, Suuri seinäasennus (mitat paikkakohtaiset), Pigmentti ja vesi käsin leikatussa mylarissa 40 elementissä kiinnitettynä seinään, © Jaanika Peerna
Kaikki kuvat: Ephemeral Coast
Kirjailija: Phillip Park
