Meidän ohimenevä tulevaisuutemme – Kuinka nykyaikaiset abstraktit taiteilijat vuorovaikuttavat ympäristön kanssa

Rannikko on paikka, jossa maa, tuuli ja vesi kohtaavat. Runollisesti se on paikka, joka kuhisee vertauskuvia, missä asiat voivat pysyä samoina vain jatkuvan muutoksen kautta. Se on sekä konkreettinen että abstrakti—ihanteellinen fyysinen ja älyllinen näyttämö Ephemeral Coast -ryhmälle, joka järjestää paikkasidonnaisia ryhmänäyttelyitä, joissa tutkitaan ihmiskunnan ja luonnon suhdetta. Celina Jeffery, Ephemeral Coastin johtaja, on kuratoinut hankkeen näyttelyitä rannikkopaikoissa ympäri maailmaa. Hänen kuraattorilähestymistapansa on avoin. Sen sijaan, että pyrkisi tekemään tiettyjä kannanottoja, hän herättää keskusteluja ihmiskunnan ja biosfäärin suhteesta kutsumalla taiteilijoita tekemään teoksia, jotka tutkivat ”rannikkoekologian muutoksia.” Tänä talvena Jeffery esittelee These Waters Have Stories To Tell -ryhmänäyttelyn Glynn Vivianin taidegalleriassa Walesissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Näyttelytila sijaitsee noin kilometrin päässä Swansea-kaupungin rannikkoviivasta, noin 20 minuutin kävelymatkan päässä vedestä. Näyttelyssä on kuuden taiteilijan teoksia: Jaanika Peerna (edustettuna IdeelArtin kautta), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie sekä Christian Sardet ja The Macronauts. Tapasimme Jefferyn keskustellaksemme näyttelystä ja saadaksemme hänen näkemyksiään nykytaiteilijoiden ja ympäristön välisestä vuorovaikutuksesta.

Kaikki taide on poliittista

Ihmiskunta kohtaa tänään monia vaikeuksia: pakolaiskriisin, nykyaikaisten kaupunkien muuttumisen raunioiksi sodan ja luonnonkatastrofien vuoksi, suvaitsemattomuuden, epäoikeudenmukaisuuden ja taloudelliset epätasa-arvot. Ympäristön muutokset ovat helposti huolenaiheidemme kärjessä, sillä ne vaikuttavat suoraan kaikkiin näihin muihin ongelmiin. Toimittajana olen haastatellut kymmeniä taiteilijoita, jotka käyttävät esteettisiä keinoja luonnon ja ympäristön käsittelyyn. Heidän lähestymistapansa ovat yleensä jakautuneet kolmeen laajaan kategoriaan: aktivismi ja propaganda (taide protestina tai tietyn agendan edistämiseksi); suora puuttuminen (taide, joka tarjoaa konkreettisia ratkaisuja ongelmiin); ja abstraktio (taide, joka kysyy, tutkii tai inspiroi avoimin tavoin). Jokainen näistä keinoista tuottaa erilaisia tuloksia, mutta kaikilla on yhteistä se, että ne ilmaisevat tietoisuutta siitä, että ihmiset ovat osa luonnon järjestelmää—järjestelmää, johon voimme vaikuttaa mutta jota emme voi hallita, ja joka ei tarvitse meitä selviytyäkseen.

Tässä yhteydessä pidän mahdottomana, että taiteilija käsittelisi luontoa ilman, että hänen työnsä näyttäisi poliittiselta. Celina Jeffery on samaa mieltä. ”Pidän kaikkea taidetta jollain tasolla poliittisena,” hän sanoo, ”ja tietenkin Trumpin ja Brexitin aikakaudella tämä on korostunut räjähdysmäisesti.” Jokaisen taiteilijan on kysyttävä itseltään, haluaako hän tarttua tilanteeseen suoraan ja tehdä työtä, joka edistää tiettyä näkökulmaa; haluaako hän tehdä työtä, joka ehdottaa konkreettisia ratkaisuja; vai haluaako hän myöntää, että tuntemattomia on enemmän kuin tunnettuja. Jeffery valitsee jälkimmäisen tien. Hän kuratoi hankkeita, jotka ovat maantieteellisesti, eivät poliittisesti, sidottuja. ”Ephemeral Coast on pitkälti kehittynyt sitoutumisesta tiettyihin alueisiin,” hän sanoo. ”Maantiede tuli ensin, ja kanta tai toiminta tuli sen jälkeen. These Waters Have Stories To Tell on enemmän pohdiskeleva ja runollinen – mutta se on silti eräänlainen kanta. Se ehdottaa, että meidän täytyy hidastaa, yhdistyä ja yhdistää uudelleen.”

Alexander Duncan - Like Swimming (Big Blue) 2015, betoni, pigmentti, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan

Kysy ja inspiroi

Yksi syy siihen, miksi jotkut ympäristötaiteet epäonnistuvat, on se, että ne esittäytyvät niin, että katsojat sekoittavat ne pelkäksi poliittiseksi propagandaksi—valetaiteen uutisiksi. Jeffery välttää tämän sudenkuopan etsimällä kysymyksiä eikä vastauksia. Kuten hän toteaa Ephemeral Coastin verkkosivuilla, ”nykytaiteen kuratointi on ainutlaatuinen prosessi, jonka kautta voimme löytää, analysoida, uudelleenkuvitella ja uudelleenkehystää tunteellisia keskusteluja rannikon ekologisista ja kulttuurisista muutoksista.” Hän arvostaa mielikuvitusta enemmän kuin tietoa. Jotkut hänen aiemmista projekteistaan voisivat jopa olla epäselviä sen suhteen, ovatko ihmisen selviytymistä uhkaavat ympäristömuutokset planeetalle negatiivisia vai positiivisia. Jeffery sanoo, ”Jossain määrin näin oli Nirveda Alleckin kohdalla, joka osallistui Edge Effect -näyttelyyn Mauritiuksella. Yksi hänen teoksistaan, Arise (2016), kuvitteli ympäristön tulevaisuuden, jossa uudet topografiat ja saaret olivat ihmiskunnan ulkopuolella.”

Jeffery itse suhtautuu ympäristön rappeutumiseen selkeästi. ”Minulle se on aikamme kiireellisin asia,” hän sanoo, ”jolla on syvällisiä vaikutuksia yhteiskunnalliseen oikeudenmukaisuuteen.” Hänet toi Ephemeral Coastiin henkilökohtainen yhteys kriisiin. ”Ennen asuin rannikkoseudulla. Olen nähnyt—kuten me kaikki—maailman valtamerien nopean ja tuhoisan muutoksen elinaikanani, mikä sai minut käsittelemään rannikkoa sosiaalisen ja ’luonnollisen’ maailman rajapintana. Asuin myös Yhdysvaltain etelässä hurrikaani Katrinan aikaan, mikä toi ilmastonmuutoksen ja yhteiskunnallisen epäoikeudenmukaisuuden kaksoisjakautuman esiin niin voimakkaasti, että se laukaisi sarjan vastauksia projekteina. Mutta mielestäni nykytaide on ollut hidas tarttumaan ympäristön rappeutumiseen, erityisesti valtamerien kohtaamiin kriiseihin.”

Julia Davis - Undercurrent, 2017, video, jatkuva silmukka, stereokuva, © Julia Davis

Me olemme luontoa

Yksi Jefferyn haasteista on löytää taiteilijoita, joiden työ käsittelee näitä asioita myönteisellä, rakentavalla tavalla. Tämä johti hänet Jaanika Peernaan. Performanssi on keskeinen osa Peerna taidetta. Hän aistii tanssinomaisia liikkeitä, jotka viestivät luontoon sisäsyntyistä yhteyttä. Hän ilmentää veden luonnollisia prosesseja piirtämällä teoksia, jotka herättävät meren ominaisuudet eloon. Piirrokset ovat visuaalisia jäänteitä luonnon tapahtumasta, osoittaen samoja voimia, jotka muovaavat ja määrittelevät rannikkoa. Jeffery sanoo, ”Olen kiinnostunut feministisestä materiaalifilosofiasta ja taiteesta. Jaanikan työ näyttää ilmentävän näitä ajatuksia. Erityisesti minua kiinnostaa, miten hän tutkii meren materiaalien ja liikkeen ruumiillistumista sukupuolittuneena kehona. Se toimii mielenkiintoisena vastapainona maskuliinisille myyteille merirosvoseikkailuista tietyllä tavalla.”

Peernan työssä on myös ristiriitoja. Pinnan, johon hän piirtää, materiaali on muovia, joka uhkaa merta, mistä hän on tietoinen, mutta kuten monet taiteilijat, hän ei tiedä, miten siihen pitäisi suhtautua. Vaihtoehdot vastaaville materiaaleille, jotka olisivat kauniita, säilyviä ja myös luonnolle ystävällisiä, ovat rajalliset. Kysyin Jefferyltä, tietääkö hän taidetarvikeyrityksiä, jotka erityisesti valmistavat materiaaleja, joilla on neutraali tai myönteinen ympäristövaikutus. Hänen vastauksensa oli: ”Ei.” Tämä tilanne voi ehkä johtaa keksintöihin. Muistan kirjoittaneeni taiteilijasta nimeltä Jackie Brookner (1945–2015) muutama vuosi sitten Tikkun-lehdelle. Hän loi muuntavan esteettisen perinnön Biosculptures-teoksillaan, joita hän kuvaili ”eläviksi taideteoksiksi, joiden huokoisilla pinnoilla asuu tarkoin valittuja eliöitä, joiden tehtävänä luonnossa on puhdistaa ja suodattaa myrkkyjä vesiekosysteemeistä.” Koska kaupallisia vaihtoehtoja ei ollut, Brookner keksi materiaaleja, joilla tehdä teoksia, jotka parantavat niitä luonnon tiloja, joissa ne ovat. Ne ovat vähiten totalitaarisia taideteoksia, joita voi kuvitella. Ja ne todistavat, että ristiriitojen ohella, joita Peerna ja muut nykytaiteilijat kohtaavat työskennellessään luonnon kanssa, on myös mahdollisuuksia.

Jaanika Peerna - Sublime Ooze (yksityiskohta), 2018, © Jaanika Peerna

Suhteiden kehittyminen

Kaiken kaikkiaan, kuten rannikkokin, nykytaiteen ja ympäristön suhde on kehittyvä tilanne. On epäselvää, ottaako taidemarkkina koskaan kantaa tähän asiaan. On yhtä epäselvää, kokevatko taiteilijat tänään velvollisuudekseen tarttua tähän tai mihinkään muuhun yhteiskunnalliseen tai poliittiseen kysymykseen. Näistä syistä Ephemeral Coastin työ ihmisten innostamiseksi kiinnostumaan yhdestä luonnon erityispiirteestä tuntuu tärkeältä. Se esittää tilanteen paikallisena ja henkilökohtaisena ja myöntää, ettei helppoja vastauksia ole. Se ei kerro meille, mitä tehdä. Sen sijaan se pyrkii ”kehittämään ymmärryksen solmukohdan taiteen, myötätunnon ja valtamerten rappeutumisen välille.”

Jeffery sanoo, ”Me synnyimme selvästi modernina lajina suhteessamme rannikkoon—käyttäen sitä proteiinin, suunnistuksen ja ihmeen lähteenä.” Pelkkä ihmisten muistuttaminen tästä on jalo teko. Se muistuttaa, mitä olemme, ja että emme ole erillisiä luonnosta. Tämä voi olla ratkaisevassa asemassa siinä, miten kuvitamme, mitä meille ja maailmallemme mahdollisesti seuraavaksi tapahtuu.

Shiraz Bayjoo - Port Hole no. 2, Oyster Diver, 2017, akryyli puulle, hartsi, jesmoniitti, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo

These Waters Have Stories To Tell avautuu 19. tammikuuta 2008 Glynn Vivianin taidegalleriassa, Swansea, Wales, Yhdistynyt kuningaskunta, ja on esillä 13. maaliskuuta asti. Näyttelyssä on teoksia Jaanika Peernalta, Julia Davisilta, Alexander Duncantilta, Shiraz Bayjoolta, Sylvia Safdielta sekä Christian Sardetilta ja The Macronautsilta. Lisätietoja saat vierailemalla Ephemeral Coastin verkkosivuilla.

Kuvassa: Jaanika Peerna - Sublime Ooze, 2018, suuri seinäinstallaatio (mitat paikkasidonnaiset), pigmentti ja vesi käsin leikatulla mylarilla 40 osassa kiinnitettynä seinään, © Jaanika Peerna

Kaikki kuvat Ephemeral Coastin luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio