"Elävän Muodon Taiteilija" - Elizabeth Murray

Uuden 40-vuotisen uransa aikana Elizabeth Murray rakensi ainutlaatuisen esteettisen perinnön – sellaisen, joka oli kiistatta vakava, mutta josta on mahdotonta olla hymyilemättä. Taiteilijana hän edusti visiota, huumoria ja uteliaisuutta. Asetan hänet Jean Dubuffetin, Nikki St. Phallen, Keith Haringin ja Alexander Calderin perinteeseen – taiteilijoihin, jotka ymmärsivät leikin merkityksen. Ja ihmisenä hän edusti katutaituruutta ja viehättävyyttä, säteillen näennäisesti vaivatonta, rentoa ja ystävällistä luonteenlaatua. Hänen itsensä tunteminen muotoutui nuoruudessaan, jolloin hän oli usein lähes koditon. Hän oppi nuorena itsenäisyyden ja kovaa työnteon opetukset. Hän myös innostui taiteesta varhain, muistaen, että jo viidennellä luokalla hän myi piirustuksiaan luokkatovereilleen. Hänen kiehtova, kypsä visuaalinen tyyli kehittyi ensin hänen kotikaupungissaan Chicagossa ja myöhemmin Oaklandissa, kahdessa kaupungissa, joilla oli maine erityisesti 1960-luvulla idiosynkraattisten, itsenäisten taiteilijoiden kasvattamisessa, joilla oli suuria ideoita. Vain hetkeä ennen kuolemaansa Murrayta juhlistettiin retrospektiivillä Modernin taiteen museossa New Yorkissa. Siinä oli noin 75 teosta, jotka kattoivat hänen uransa. Kun hänen koko kehityksensä oli viimein esillä kerralla, paljastui elävässä värissä hänen mielikuvituksensa syvyys, keskittymisensä intensiivisyys sekä hänen panoksensa abstraktiin taiteeseen leikkisyys ja eleganssi.

Toiveikas Imagisti

Murrayn uran aikana kehittyneestä esteettisestä evoluutiosta saa perustavanlaatuista käsitystä hänen verkkosivuiltaan. Siellä on vilahdus hänen koko tuotannostaan, järjestettynä aikajärjestykseen vuosilta 1976–2007. Se osoittaa selvästi, että hänen kypsän maalaustyylinsä siemenet olivat läsnä hänen varhaisimmassa työssään. Myös kahden kaupungin vaikutteet, joissa hän oppi taitonsa, ovat ilmeisiä. Kandidaatin tutkintoa varten Murray opiskeli Chicagon taideinstituutissa (AIC). Hän oli siellä aikana, jolloin The Monster Rosterin, The Hairy Who:n ja Chicagon imagistien taiteilijat olivat saavuttamassa huippuaan tuossa kaupungissa. Hän jakoi yhteyden surrealistisiin muotoihin ja eloisaan väriin, jolle nuo ryhmät olivat tunnettuja. Kuten monet noista taiteilijoista, Murray teki myös henkilökohtaista työtä. Hän ei ollut vuorovaikutuksessa laajemman kaupallisen kulttuurin kanssa, kuten hänen sukupolvensa pop-taiteilijat usein olivat, vaan hän kävi dialogia jotain sisäistä kanssa.

Elizabeth Murray - Who Wants, 2003, From the series One series of 6 unique works, 3-dimensional multi-colored lithograph/screenprint, cut, collaged, and hand-painted by the artist, 50 × 47 1/2 × 6 in, 127 × 120.7 × 15.2 cm, Edition of 6, Gemini G.E.L. at Joni Moisant Weyl, New York, © Elizabeth Murray

Nämä varhaiset maalaukset paljastavat myös, että Murraylla ei ollut sitä pettymyksen tunnetta, joka usein liitetään 1960-luvun figuratiivisiin Chicago-liikkeisiin. Se saattoi olla syy, miksi hän muutti Kaliforniaan valmistuttuaan AIC:stä. Hän aloitti Mills Collegessa Oaklandissa vuonna 1962, jossa hän sai maisterin tutkinnon. Bay Area tuolloin oli Funk Artin keskus. Murray oli yhteydessä sen liikkeen määrittämiin älykkäisiin, monitulkintaisiin ja omalaatuisiin sensuaalisuuksiin. Hänen kokemuksensa lännessä antoivat hänelle voimaa tavoitella pelottomasti omaa ääntään. Kun hän muutti New Yorkiin vuonna 1967, hänellä oli mukanaan omaperäinen, itsevarma esteettinen näkemys, eikä hän tiennyt huolehtia siitä, mitä muut taiteilijat tekivät. Hänellä kesti jonkin aikaa vakiinnuttaa itsensä New Yorkissa, mutta hänen ensimmäinen näyttelynsä oli suuri - Whitney Museum of American Artin 1972 vuosinäyttely: Contemporary American Painting. Murrayn teokset liittyisivät lopulta tämän instituution pysyvään kokoelmaan, samoin kuin MoMA:n, Guggenheimin, Walkerin, Metin ja yli 50 muun merkittävän taidemuseon ympäri maailmaa.

Elizabeth Murray - Untitled, 1991, India ink, colored pencil and gouache on paper with collage, 10 2/5 × 10 7/10 in, 26.4 × 27.3 cm, Pace Gallery, © Elizabeth Murray

Pinnasta muotoon

Murrayta muistetaan tänään eniten hänen viimeisestä teossarjastaan—suuri mittakaava, monimutkaiset, toisiinsa kytkeytyneet muotoiltujen kankaiden konfiguraatiot. Hänen matkansa tuohon pisteeseen näyttää jälkikäteen lähes väistämättömältä. Alusta alkaen hän oli kiinnostunut muotojen elinvoimasta. Hänen vuonna 1976 maalaamastaan teoksesta Beginner hän sanoi, että hän "halusi käsitellä orgaanista muotoa, jota voitaisiin lukea monilla eri visuaalisilla tavoilla. Ajattelin pientä mars violetin spiraalia äänenä tai sydämenä tai muodon todellisena sisäisenä osana." Juuri tuohon aikaan hän alkoi maalata kompositioitaan epätavallisille muotoisille kankaille, kuten kolmioille ja timanteille. Lyhyen ajan kuluttua hän alkoi tehdä kankaita, jotka olivat muotoja—abstrakteja, biomorfisia muotoja, jotka olivat hänen omaa keksintöään. Tämä herätti hänen kompositioitaan eloon kirjaimellisella tavalla. Yhdestä tällaisesta teoksesta, nimeltään Yikes, hänen kahvikuppisarjastaan, Murray muisteli: "Ajattelin varhaista kubistista maisemamaalausta; kuvittele käveleväsi sisällä yhdessä niistä Braquen maisemista."

Elizabeth Murray - installation view, Museum of Modern Art New York, © The Museum of Modern Art Archives, New York

Hänen visionsa täysi kypsyys näkyy arkkitehtonisissa mestariteoksissa, kuten Everybody Knows (2007), viimeisessä maalauksessa, jonka Murray teki ennen kuolemaansa. Luomisen monimutkainen ja aikaa vievä prosessi tallennettiin Art 21:n vuoden 2003 jaksossa. Kuten jaksossa näkyy, hän aloitti piirtämällä sommitelman paperille ja rakensi sitten kankaan jokaiselle muodolle. Lopuksi hän yhdisti muotoillut kankaat ja herätti ne henkiin maalikerroksilla. Hänen viimeiset teoksensa ovat todistuksia mestarillisesta lahjakkuudesta, jota Murray viljeli studiossaan. Silti jotkut taidemaailmassa vähättelevät hänen ponnistuksiaan kutsuen hänen tuotantoaan "alhaista taidetta" ja pilkaten sen herättämää iloa. Tällaiset kriitikot paljastavat vain oman kyvyttömyytensä ymmärtää taiteilijan syvällistä vakavuutta, joka on lumoutunut taidehistoriasta, värin ja muodon sisäisestä voimasta sekä esineiden välisistä suhteista. Tällä kritiikillä ei kuitenkaan ollut pysyvää vaikutusta. Huolimatta vaatimattomuudestaan ja huumoristaan, Murray seisoi päättäväisesti omalla maaperällään. Hänen legendaarinen kestävyytensä niitä kohtaan, jotka halusivat vähätellä häntä, teki hänestä feminismin ikoniksi. Hän jätti perinnön, joka koostuu paitsi suuresta abstraktista taiteesta, myös ihmisyydestä ja voimasta. Hän todisti, kuten monet ovat todistaneet ennen häntä, että taiteilijoilla on oikeus tehdä mitä haluavat; ja että vahva, itsevarma, mestarillinen teos tulee aina elämään kriitikoitaan pidempään.

Elizabeth Murray - installation view, Museum of Modern Art New York, © The Museum of Modern Art Archives, New York

Esittelykuva: Elizabeth Murray - asennusnäkymä, Modernin taiteen museo New York, © Modernin taiteen museoarkistot, New York

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park