Polly Apfelbaumin installaatioiden taika Wienissä

Polly Apfelbaum installaatioita kuvataan usein myyttisin termein. Vuonna 2016 taidekriitikko Christopher Knight kirjoitti Los Angeles Timesille Apfelbaumin installaatiosta Face (Geometry) (Naked) Eyes kutsuen sitä ”maalliseksi kappeliksi.” Knight vertasi käsin kudottuja mattoja, keraamisia seinälaattoja, roikkuvia keraamisia helmiä ja veistettyjä puisia kasvoja, jotka muodostivat installaation, uskonnollisiin totemeihin, kutsuen kokonaisuutta ”yliluonnolliseksi portiksi äärettömään.” Seuraavana vuonna Apfelbaum jatkoi installaatiolla, joka todella asui uskonnollisessa tilassa. Life is Not Black and White täytti Saint-Jean-kappelin Sournissa, Bretagnessa, lumoavalla esinevalikoimalla, johon kuului salaperäinen, symbolinen aakkosto yhdellä seinällä, hylly, jolla oli kirkollisilta näyttäviä taidevälineitä, ja useita rivejä roikkuvia, kirkkaanvärisiä, geometrisia keraamisia muotoja. Installaatio ei vain täyttänyt uusgoottilaista sisätilaa – se toteutti tilan, kuin paljastava ilmestys siitä, mikä sen rakentamisen tarkoitus oli ollut alusta asti. Mutta Apfelbaum ei liitä työtään mihinkään uskonnolliseen. Hänen inspiraationsa tulee modernistisesta abstraktiosta, käsityön historiasta sekä kiinnostuksesta uusiin materiaaleihin ja menetelmiin. Hänen tarkoituksensa ovat yhtä suoraviivaiset – hän pyrkii yksinkertaisesti pitämään asiat tuoreina ja työntämään itseään pidemmälle kuin ennen. Miksi hänen työnsä sitten kutsuu vertailuja maagisiin, pyhiin asioihin? Ehkä siksi, että se on kokonaisvaltaista, alati muuttuvaa ja avointa – kolme ominaisuutta, joita useimmat meistä eivät ehkä jaa, mutta joita liitämme korkeimman olemuksemme enkeleihin.

Merkityksettömyyden pyhyys

Bad At Sports -podcastissa, Apfelbaum viittasi vuoden 2003 uran puolivälin näyttelyynsä Philadelphia Institute of Contemporary Artissa. Hän sanoi, että vaikka se oli kunnia, se uhkasi tulla hänen luovan prosessinsa kuolemaksi. Ikään kuin siihen asti hän ei olisi ajatellut tekemisiään laajasta näkökulmasta; tai ainakaan hän ei ollut pohtinut, mitä kaikki tarkalleen ottaen merkitsivät tai miten eri teokset liittyivät toisiinsa. Hän oli enimmäkseen vain spontaani, tutki ideoita ja seurasi näkemystään. Menneisyyden järjestäminen ja kaikkien aiempien saavutustensa näkeminen yhdessä paikassa antoi hänelle kylmäävää konkreettisuuden tunnetta.

Polly Apfelbaum - For the love of Gene Davis, 2014, Taiteilijan ystävällisellä luvalla, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Alexander Gray Associates, New York

Vuosia sen jälkeen Apfelbaumilla oli vaikeuksia päästä itsensä yli. Palatakseen abstraktiin olemukseen, joka oli kerran vienyt häntä eteenpäin, hänen täytyi tietoisesti haastaa itsensä astumaan mukavuusalueensa ulkopuolelle. Hän kuvailee haluavansa tehdä sitä, mitä ei nähnyt, ”avata työ sille, mitä en tiennyt.” Hänen pyrkimyksensä palata paikkaan, jossa työ voisi olla epäselvän merkityksellinen tai jopa merkityksetön, sai hänet joskus pohtimaan, voiko sitä edes kutsua taiteeksi. Työ oli olemassa eräänlaisessa ”välitilassa.” Mutta hän omaksui tämän tuntemattoman tilan pyhyyden. Ajatus määrittelemättömien, mittaamattomien esteettisten ilmiöiden synnyttämisestä oli inspiraatio. Se uudisti hänen vapaudentuntonsa ja antoi hänelle mahdollisuuden irtautua itsetutkiskelun suosta.

Polly Apfelbaum - Evergreen (Blue Shoes) 2015, Taiteilijan ystävällisellä luvalla, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Katse eteenpäin

Tänä syksynä Apfelbaum saattaa jälleen kohdata konkreettisuuden uhan. 7. syyskuuta 2018 alkaen Belvedere 21 -museo Wienissä esittelee ensimmäistä kertaa useita hänen suurikokoisia installaatioitaan samassa tilassa yhtä aikaa. Se on kokeellinen idea – jokainen esillä oleva installaatio on alun perin luotu vastaamaan jotakin tiettyä paikkaa. Näiden erilaisista teoksista muodostuvan dialogin tuominen valtavaan, auringon valaisemaan modernistiseen paviljonkiin saattaa olla ristiriidassa niiden olemassaolon syyn kanssa. Mutta katsojan näkökulmasta se on myös upea tilaisuus tutkia teosten välisiä yhteyksiä. Se voisi varmasti avata havaintojen ovia niille, jotka etsivät tapoja sijoittaa Apfelbaum historiallisesti esteettiseen jatkumoon. Haluaisin osallistua juuri tästä syystä. Mutta mietin – onko Apfelbaum siellä? Näkeekö hän tämän näyttelyn mahdollisuutena uuteen kipinään vai voisiko se olla hänelle toinen analyyttinen uhka spontaanisuudelle, joka ylläpitää hänen edistymistään?

Polly Apfelbaum - Deep purple, Red Shoes, 2015, Taiteilijan ystävällisellä luvalla, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Be-Part, Wareham, Belgia

Toivon, että hän näkee tämän ainutlaatuisen näyttelyn myönteisenä asiana. Kun katson taaksepäin Apfelbaumin tekemiä töitä, en saa vaikutelmaa konkreettisuudesta. Näen loputtoman moninaisuuden ja tuoreuden. Näen taiteilijan, joka haluaa käyttää työnsä kaikissa fyysisen maailman puolissa. Apfelbaum näkee kaikki pinnat ja tilat tukinaan. Ilman teeskentelyä hän vaivattomasti poistaa kaikki esteet medioiden välillä ja kaikki rajat ulottuvuuksien välillä. Hän näkee jokaisen muodollisen elementin myös käsitteellisenä. Hänen työnsä menee kaikkialle; se hyväksyy ympäristönsä todellisuuden ja onnistuu korostamaan kaikkea ympärillään. Minulla ei ole aavistustakaan, mitä mikään siitä tarkoittaa, mutta en tunne myöskään halua tai vastuuta kysyä. Reagoin hänen työhönsä samalla tavalla kuin jäätiköihin, sinisiin kuoppiin, tippukiviin tai muihin kauniisiin, monimutkaisiin luonnonilmiöihin – ihailen sitä, otan vastaan sen suuruuden, miten se sopii ympäristöönsä, ja nautin sen läsnäolosta. Harvoin mietin, miten se on sinne päätynyt tai mikä voisi olla sen tarkoitus. Se vain on, ja minulle se riittää.

Polly Apfelbaum - The Potential of Women, 2017, Taiteilijan ystävällisellä luvalla, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Kuvassa: Polly Apfelbaum - Face (Geometry)( Naked) Eyes, 2016, installaation yksityiskohta, mitat vaihtelevat, Taiteilijan ystävällisellä luvalla, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Ben Maltz Gallery, Otis College of Art and Design, LA, CA

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio