Polly Apfelbaumin installaatioiden taika Wienissä

Polly Apfelbaum -installaatioita kuvataan usein myyttisin termein. Vuonna 2016 taidekriitikko Christopher Knight, kirjoittaessaan Los Angeles Timesille, kuvasi Apfelbaumin installaatiota Face (Geometry) (Naked) Eyes "maalliseksi kappeliksi." Knight vertasi käsinkudottuja mattoja, keramiikkaseinätauluja, roikkuvia keramiikkapalloja ja veistettyjä puupäitä, jotka muodostavat installaation, uskonnollisiin totemeihin, kutsuen koko teosta "transsendenttiseksi oviaukoksi äärettömyyteen." Vuonna tämän installaation jälkeen Apfelbaum seurasi perässä installaatiolla, joka todella asui uskonnollisessa tilassa. Life is Not Black and White täytti Saint-Jean-kappelin The Sournissa, Bretagnessa, lumoavalla kokoelmalla esineitä, mukaan lukien kryptinen, symbolinen aakkosto yhdellä seinällä, hylly, jossa oli kirkollisen näköisiä taidevälineitä, ja useita rivejä roikkuvia, kirkkaan värisiä, geometrisia keramiikkamuotoja. Installaatio ei vain vallannut uusgoottilaista sisustusta - se täytti tilan, kuin paljastava materialisaatio siitä, mikä sen rakentamisen tarkoitus oli alun perin. Mutta Apfelbaum ei liitä työtään mihinkään uskonnolliseen. Hänen inspiraationsa tulee modernistisesta abstraktiosta, käsityön historiasta ja hänen kiinnostuksestaan uusiin materiaaleihin ja prosesseihin. Ja hänen aikomuksensa ovat yhtä suoraviivaisia - hän pyrkii yksinkertaisesti pitämään asiat tuoreina ja ylittämään itsensä siitä, mihin hän on aiemmin mennyt. Miksi hänen työnsä sitten kutsuu vertailuja maagisiin, pyhiin asioihin? Ehkä siksi, että se on holistista, jatkuvasti muuttuvaa ja avointa - kolme ominaisuutta, joita useimmilla meistä ei ehkä ole, mutta joita me liitämme korkeimman luontomme enkeleihin.

Merkityksettömyyden pyhyys

Varmaus voi olla sekä lohdutus että kirous. Se tarjoaa mielenrauhaa, mutta se voi myös saada meidät sulkemaan mielemme. Apfelbaumille varmuus on myrkkyä. Haastattelussa, jonka hän nauhoitti useita vuosia sitten Amanda Browderin kanssa Bad At Sports podcastissa, Apfelbaum viittasi vuoden 2003 keskivaiheen näyttelyynsä Philadelphia Contemporary Art -instituutissa. Hän sanoi, että vaikka se oli kunnia, se uhkasi tulla hänen luovan prosessinsa kuolemaksi. Oli kuin siihen asti hän ei olisi ajatellut, mitä hän teki laajasta näkökulmasta; tai ainakin hän ei ollut ajatellut sitä siinä mielessä, mitä kaikki tarkalleen ottaen merkitsi, tai mitä kaikki eri teokset liittyivät toisiinsa. Hän oli pääasiassa vain spontaani, tutkien ideoita ja seuraten näkemystään. Menneisyyden järjestäminen, nähdä kaikki aiemmat saavutuksensa yhdessä paikassa, antoi hänelle kylmäävää konkreettisuuden tunnetta.

Polly Apfelbaum - For the love of Gene Davis, 2014, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Alexander Gray Associates, New York

Vuosien ajan Apfelbaumilla oli vaikeuksia päästä yli itsestään. Palatakseen siihen abstraktiin olemukseen, joka oli aikaisemmin vienyt häntä eteenpäin, hän huomasi, että hänen oli tarkoituksellisesti haastettava itseään murtautumaan mukavuusalueensa ulkopuolelle. Hän kuvailee haluavansa tehdä sitä, mitä hän ei nähnyt, “avata työ sille, mitä en tiennyt.” Hänen etsintänsä päästä takaisin siihen, missä työ voisi olla epäselvä merkitys tai ehkä jopa merkityksetön, sai hänet joskus miettimään, voitaisiinko sitä, mitä hän teki, edes kutsua taiteeksi. Työ oli olemassa, hän sanoi, eräänlaisessa "välitilassa". Mutta hän omaksui sen tuntemattoman tilan pyhyyden. Ajatus määrittelemättömien, kvantifioimattomien esteettisten ilmiöiden aikaansaamisesta oli inspiraatio. Se uudisti hänen vapautensa tunnetta ja antoi hänelle mahdollisuuden vapautua itsereflektiota vaivaavasta suosta.

Polly Apfelbaum - Evergreen (Blue Shoes) 2015, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Katso eteenpäin

Tänä syksynä Apfelbaum saattaa jälleen kohdata konkreettisuuden uhkan. 7. syyskuuta 2018 alkaen Belvedere 21 -museo Wienissä esittelee ensimmäistä kertaa useita hänen suurikokoisia installaatioitaan samassa tilassa yhtä aikaa. Se on kokeellinen idea—jokainen esillä oleva installaatio on alun perin luotu vastauksena johonkin muuhun tiettyyn paikkaan. Näiden erilaisten teosten tuominen vuoropuheluun toistensa kanssa massiivisessa, auringonvalossa kylpevässä modernistisessa paviljongissa saattaa mahdollisesti olla ristiriidassa niiden olemassaolon syyn kanssa. Mutta katsojan näkökulmasta se on myös upea tilaisuus tutkia teosten välisiä yhteyksiä. Se voisi epäilemättä avata havaintojen ovia niille, jotka etsivät tapoja sijoittaa Apfelbaum historiallisesti esteettiseen sukupuun. Haluaisin osallistua juuri tästä syystä. Mutta mietin—onko Apfelbaum paikalla? Tulkitseeko hän tätä näyttelyä mahdollisuutena uudelle kipinälle, vai voisiko se esittää hänelle toisen analyyttisen uhan spontaanisuudelle, joka ylläpitää hänen edistymistään?

Polly Apfelbaum - Deep purple, Red Shoes, 2015, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Be-Part, Wareham, Belgium

Toivon, että hän näkee tämän ainutlaatuisen näyttelyn positiivisena asiana. Kun katson taaksepäin Apfelbaumin tekemää työtä, en saa käsitystä konkreettisuudesta. Näen loputonta monimuotoisuutta ja raikkautta. Näen taiteilijan, joka on päättänyt käyttää jokaista fyysisen maailman puolta työssään. Apfelbaum näkee kaikki pinnat ja kaikki tilat tukinaan. Ilman teeskentelyä hän vaivattomasti poistaa kaikki esteet medioiden välillä ja kaikki erottelut ulottuvuuksien välillä. Hän näkee jokaisen muodollisen elementin myös käsitteellisenä. Hänen työnsä menee joka paikkaan; se hyväksyy kaiken, mikä on sen ympäristön todellisuus, ja onnistuu parantamaan kaikkea sen läheisyydessä. Minulla ei ole aavistustakaan siitä, mitä mikään siitä tarkoittaa, mutta en myöskään tunne halua tai vastuuta kysyä. Reagoin hänen työhönsä samalla tavalla kuin reagoisin jäätiköihin, sinisiin aukkoihin, stalagmiitteihin tai mihin tahansa muuhun kauniiseen, monimutkaiseen luonnon elementtiin—ihailen sitä, otan vastaan sen suuruuden, kuinka se sopii ympäristöönsä, ja nautin sen läsnäolon tuomasta ilosta. Harvoin mietin, miten se on sinne päätynyt tai mikä voisi olla sen tarkoitus. Se vain on, ja minulle se riittää.

Polly Apfelbaum - The Potential of Women, 2017, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates and Frith Street Gallery, Everson Museum of Art, Syracuse, New York

Esittelykuva: Polly Apfelbaum - Face (Geometry)( Naked) Eyes, 2016, asennusdetail, mitat vaihtelevat, Courtesy the artist, Galerie nächst St. Stephan, Alexander Gray Associates ja Frith Street Gallery, Ben Maltz Gallery, Otis College of Art and Design, LA, CA

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park