Kun Miriam Schapiro käytti tietokoneita luodakseen geometrista abstraktia taidetta

Miriam Schapiro oli legendaarinen hahmo taidemaailmassa yli puolen vuosisadan ajan. Hän oli taitava kuvataiteilija, vaikutusvaltainen opettaja ja loistava teoreetikko. Hänen tunnetuin perintönsä liittyy kuitenkin hänen merkitykseensä ensimmäisessä aallossa olleessa feministisessä taide-liikkeessä. Schapiro oli yksi Kuvio- ja Koristeliikkeen (1975–1985) perustajista, joka rohkeasti haastoi tyypillisen modernistisen ihailun miespuolisia, länsimaisia esteettisiä suuntauksia kohtaan. Hän perusti yhdessä Judy Chicagon kanssa (jonka sanotaan keksineen termin ”feministinen taide”) Kalifornian taideinstituutin feministisen taideohjelman Valenciassa, Kaliforniassa. Hän oli myös mukana Womanhouse (1972) -nimisessä uraauurtavassa installaatiossa, joka muutti rapistuneen, 17-huoneisen kartanon West Hollywoodissa kenties kaikkien aikojen visionäärisimmäksi paikkaan sidotuksi ryhmänäyttelyksi – näyttelyssä vieraili yli 10 000 ihmistä sen kuukauden kestäessä, ja siitä on tehty kaksi dokumenttielokuvaa. Mutta Schapiron valtavan vaikutuksen lisäksi, joka muokkasi käsitystämme identiteetin, kulttuurin, taiteen, vallan ja historian suhteista, hän koki myös useita kiehtovia muodollisia esteettisiä muutoksia taiteilijana – ja tämä on yksi osa hänen perintöään, jota ei ole riittävästi kerrottu. Los Angelesissa Honor Fraser -galleriassa 17. helmikuuta 2018 asti kestävä näyttely ottaa pienen askeleen tämän puutteen korjaamiseksi esittelemällä kahdeksan maalausta, jotka Schapiro loi uransa tiettynä hetkenä – vuosina 1967–1971, jolloin hänestä tuli tietokoneavusteisen taiteen varhainen uranuurtaja.

Muodolliset ja käsitteelliset muutokset

Schapiro kokeili eri aikoina yli puolta tusinaa eri tekniikkaa, mukaan lukien maalaus, piirustus, tekstiilit ja veistos. Milloin tahansa tuon kehityksen aikana hän olisi helposti voinut lopettaa etsinnän ja tyytyä siihen tyyliin, jonka oli sillä hetkellä kehittänyt, ja silti luoda eeppisen, määrittelevän tuotannon. Mutta hän työnsi itseään jatkuvasti kartoittamattomille alueille sekä muodollisesti että käsitteellisesti. 1950-luvulla hän teki itselleen nimen kilpailullisessa ja ruuhkaisessa New Yorkin taidemaailmassa hypnoottisilla, mystisiltä näyttävillä, lyyrisillä abstrakteilla maalauksillaan. Niiden monimutkaisuus ja syvyys paljastavat hänen hallintansa väreissä ja tekniikassa. Hän kuitenkin hylkäsi tuon tyylin etsiessään jotain henkilökohtaisempaa. Hän kokeili kollaasia ja litografiaa, ja 1960-luvun alussa hän saavutti teossarjan, jonka hän nimitti Pyhäkkö-sarjaksi – lähes surrealistisia, geometrisia sommitelmia, jotka muistuttavat pystysuoria alttaritauluja ja sisältävät viittauksia naisellisuuteen ja taidehistoriaan. Nämä kummalliset ja oudot teokset eivät sovi yhteen sen ajan muiden taiteilijoiden tekemisten kanssa. Ne paljastavat taiteilijan, joka oli valmis kokeilemaan ja pelkäämätön erottumaan joukosta.

Miriam Schapiro - Installaatio, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Honor Fraser -galleriassa nähtävät maalaukset ovat tämän kokeellisen prosessin tulos. Jotkut teoksista, kuten Thunderbird (1970), paljastavat puhtaasti muodolliset tavat, joilla Schapiro käytti tietokonetta. Toiset teokset, kuten Keyhole (1971), osoittavat hänen halunsa käyttää kaikkia käytettävissään olevia välineitä ilmaistakseen käsitteellisiä ajatuksiaan.

Miriam Schapiro - Keyhole, 1971, akryyli ja spraymaali kankaalle, 71 x 106 tuumaa

Uusia tapoja katsoa

Nämä tietokoneavusteiset maalaukset eivät ole ensimmäistä kertaa esillä viime vuosina. Ne olivat esillä Eric Firestone Loftissa New Yorkissa vuonna 2016, noin vuosi Schapiron kuoleman jälkeen, nimellä Miriam Schapiro, Kalifornian vuodet: 1967–1975. Näyttelyiden ero on niiden analyyttisessä painotuksessa. New Yorkissa näyttely tarkasteli teoksia niiden esteettisen kehityksen yhteydessä, joka seurasi heti perään. Se tutki maalauksissa kuten Keyhole ja Big Ox esiintyvää yonista kuvastoa ja sen ennakointia Schapiron käyttämään visuaaliseen kieleen, jota hän kutsui Keskusytimeksi. Näyttely tutki myös, kuinka Schapiro hylkäsi täysin terävärajaisen abstraktion uuden tyylin hyväksi, jonka hän keksi nimellä Femmage – yhdistelmä naisellista ja kollaasia. Femmage yhdisti perinteiset maalaustekniikat ja pinnat naisellisuuteen perinteisesti liitettyihin materiaaleihin ja tekniikoihin: esimerkiksi kankaalle ommellut osat tai kangaspalat liimattuina perinteiselle pinnalle. Femmage oli vaikutusvaltainen ja uraauurtava osa Kuvio- ja Koristeliikettä.

Miriam Schapiro - Thunderbird, 1970, akryyli kankaalle, 72 x 80 tuumaa

Toisin kuin aiempi laajempi versio tästä näyttelystä, Honor Fraser -näyttely kaventaa painopistettä tarjotakseen katsojille puhtaasti muodollisen katsauksen teoksiin. Tämä saattaa tuntua oudolta tai jollain tavalla vähättelevältä. Uuden katsojan voi olla helppo nähdä tämä näyttely ja ymmärtää Schapiro väärin. Mutta toisaalta tämä näyttely luo pohjan puolelle tusinalle muulle vastaavalle näyttelylle, jotka voisivat kukin tarkastella erillisiä hetkiä hänen urallaan. On anteliasta tarkastella taiteilijan työn jokaista puolta. Jos keskitymme vain teosten kulttuuriseen merkitykseen emmekä koskaan puhu niiden väreistä, viivoista, muodoista, pinnoista ja työmenetelmistä, riistämme Schapirolta hänen täyden arvonsa. Näistä tietokoneavusteisista maalauksista on ilmeistä, että muodolliset kysymykset olivat hänelle tärkeitä. On yhtä ilmeistä, että hän oli väri- ja sommitelmahallinnan mestari, joka olisi voinut viettää elämänsä tärkeiden abstraktien teosten tekemiseen, jos olisi halunnut. Nämä maalaukset näyttävät nimittäin yhtä tuoreilta ja nykyaikaisilta kuin jos ne olisi maalattu eilen. Mutta on myös innostavaa ajatella, että nämä teokset edustavat hetkeä juuri ennen kuin Schapiro muutti taidehistoriaa dramaattisesti luopumalla varmaksi tiedetystä ja sukeltamalla siihen aikaan kirjoittamattomaan feministisen taiteen tarinaan.

Miriam Schapiro - Installaatio, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Kuvassa: Miriam Schapiro - Installaatio, Honor Fraser Gallery, Los Angeles, CA, 2017

Kaikki kuvat: Honor Fraser Gallery

Kirjoittanut Phillip Barcio