Valon ja tilan liikkeen takana MCA Chicagossa

Annan tunnustuksen Light and Space Movement -liikkeelle siitä, että se avasi ensimmäisenä mieleni abstraktille taiteelle. Nuoruudessani minua ärsytti kaikki, mitä en ymmärtänyt. Abstrakti taide vain lisäsi hämmennystäni ja kasvatti ahdistustani. Kaikki muuttui, kun kohtasin nimettömän teoksen Robert Irwiniltä Indianapolisin taidemuseossa, joka oli silloin paikallinen museoni. Teos oli yksi niin kutsutuista ”levyistä”, joita Irwin teki 1960-luvun lopulla – se oli jo yli 25 vuotta vanha, kun näin sen. Se koostui kuperasta akryylisesta ympyrästä, joka työntyi seinästä ulospäin, ja neljä valoa valaisivat sitä ristiin, heittäen neljä identtistä, pyöreää varjoa. Sen läsnäolo muutti minut. Tunsin olevani pyhässä tilassa enemmän kuin olin koskaan aiemmin ollut sadoissa kerroissa seisseissäni kirkossa tai temppelissä. Ei ollut kyse teoksesta, joka tuntui pyhältä, eikä edes ympäristöstä – vaan siitä, että mieleni avautui äkisti kauneudelle, jota se ei vielä tuntenut. Silmänräpäyksessä ymmärtämättömyys muuttui iloksi; hämmennys ihmeeksi. Kun kuljin museon läpi, näin jokaisen muun abstraktin teoksen uudessa valossa. Näin jopa itseni toisin. Tänä vuonna Chicagon nykytaiteen museossa avautuva uusi näyttely tarjoaa kaikille mahdollisuuden kokea se, mitä minä koin silloin – Light and Space Movement -liikkeen viehätys ja lumous. Näyttely nimeltä Endless Summer kokoaa yhteen MCA:n pysyvän kokoelman teoksia sekä viimeaikaisia lahjoituksia Walter ja Dawn Netschin perikunnilta. Nimensä se saa vuoden 1966 elokuvasta, jossa surffaajat matkustavat ympäri maailmaa täydellisen sään ja loputtomien aaltojen perässä. Näyttely pyrkii valaisemaan niitä ihanteita, jotka alun perin inspiroivat Etelä-Kalifornian taiteilijoita, joiden teokset antoivat nimen Light and Space -liikkeelle.

Tyhjyyden voima

Aluksi on sanottava, että Endless Summer (MCA:n näyttely, ei elokuva) kärsii selvästä puutteesta – John McLaughlinin teosten puuttumisesta. Vaikka lähes kukaan kirjoittaja ei myönnä sitä, McLaughlin oli filosofinen ja visuaalinen lähde, johon kaikki muu Light and Space -taide perustuu. Hän oli ensimmäinen Etelä-Kalifornian taiteilija, joka tutki käsitteellistä ja visuaalista kieltä, joka myöhemmin inspiroi niin kutsutun ensimmäisen sukupolven Light and Space -taiteilijoita kuten Irwin, James Turrell, Helen Pashgian ja Larry Bell, sekä toisen sukupolven taiteilijoita kuten Lita Albuquerque ja Mary Corse. Jotkut vähättelevät McLaughlinia, koska hän oli itseoppinut. Toiset sivuuttavat hänet, koska hänen työnsä ei sovi siististi ”viimeistelyfetiisi” -leiman alle, joka usein liittyy akateemisiin keskusteluihin Light and Space -liikkeestä. Mutta mikään vilpitön keskustelu Light and Space -taiteen historiasta ja arvoista ei voi olla täydellinen ilman häntä.

Peter Alexander - Brown Black Wedge, 1969. Valettu polyesterihartsi; 91 ¾ × 4 × 3 15/16 tuumaa (233,1 × 10,2 × 10 cm). Kokoelma: Chicagon nykytaiteen museo, lahja Walter Netschin ja Dawn Clark Netschin perikunnilta, 2014.54. Kuva: Nathan Keay, © MCA Chicago.

McLaughlin sai taiteellisen inspiraationsa kolmesta lähteestä: zen-filosofiasta, joka opetti hänelle, että tyhjyys esineiden välillä on yhtä tärkeä kuin itse esineet; Kazimir Malevichin kirjoituksista, jotka opettivat hänelle geometristen muotojen yleismaailmallisuuden; ja Piet Mondrianin töistä, jotka vakuuttivat hänet siitä, että täydellinen abstraktio on välttämätöntä edistykselliselle esteettiselle harjoitukselle. Työskennellen Dana Pointissa, pienessä surffikaupungissa Los Angelesin ja San Diegon välissä 1940-luvun lopulla, McLaughlin yhdisti nämä ajatukset luoden puhtaasti abstrakteja maalauksia, jotka käyttivät geometristen muotojen välistä tilaa, kuten hän sanoi, ”vahvistaakseen katsojan luonnollista halua mietiskelyyn.” Maalaamalla värillisiä suorakulmioita neutraaleille taustoille hän käytti pimeyden ja valon – tyhjyyden ja täyteyden – vastavoimia innostaakseen katsojia kyseenalaistamaan havaintonsa. Hän käytti sitä, mikä oletettavasti on läsnä, kiinnittääkseen huomion siihen, mikä oletettavasti puuttuu. Hän paljasti tyhjyyden voiman – perustan, jolle Light and Space -taiteen työ rakentuu.

John McCracken - Nimettömä, 1967. Lasikuitu, polyesterihartsi ja puu; 96 3/16 × 10 1/8 × 3 1/8 tuumaa (244,2 × 56,4 × 7,9 cm). Kokoelma: Chicagon nykytaiteen museo, lahja Ileana Sonnabedin perikunnalta, 1984.53. © John McCrackenin perikunta, luvalla David Zwirner, New York. Kuva: Nathan Keay, © MCA Chicago.

Mikä on läsnä

Kun astut James Turrellin Skyspaceen, näet konkreettisen ympäristön. Ja kuitenkin sen sisällä on avoin tila – tyhjyys. Taivas näkyy tyhjyyden läpi. Valot valaisevat sisätilaa. Mutta mikä on teoksen ydin? Onko se valo? Onko se ympäristö? Onko se tyhjyys? Teoksen havainto muuttuu ajan myötä. Alat kyseenalaistaa havaintosi todellisuuden ja pohtia mitä muuta mielesi alkaa miettiä. Samoin, kun seisot Helen Pashgianin installaation edessä, katseesi kiinnittyy ensin hohtaviin torneihin. Mutta pian alat huomata niiden ympärillä olevan tilan, jossa varjot ja valo leikkivät keskenään. Koet teoksen vähiten aineelliset osat – valon ja tilan – tärkeimpinä. Mietit, mikä on teoksen todellinen aihe. Ymmärryksesi siitä, mikä on tärkeää, kehittyy. Tämä on Light and Space -taiteen taika.

Robert Irwin - Nimettömä, 1965–67. Akryylilakka muotoillulla alumiinilla; halkaisija 60 tuumaa × 4 tuumaa (152,4 cm × 10,2 cm). Kokoelma: Chicagon nykytaiteen museo, lahja Lannan-säätiöltä, 1997.40. © 2017 Robert Irwin/Artists Rights Society (ARS), New York. Kuva: Nathan Keay, © MCA Chicago

Koska liike, johon se heijastuu, oli niin tärkeä abstraktin taiteen kehitykselle sellaisena kuin me sen tänään tunnemme, suosittelen vierailemaan Endless Summer -näyttelyssä MCA Chicagossa (27. tammikuuta – 5. elokuuta 2018). Huomaa kuitenkin, että näyttely on keskeneräinen. Se painottuu voimakkaasti miespuolisiin taiteilijoihin; se ei tarkastele liikkeen koko juurta; ja se jättää monet vaikuttajat tarinan ulkopuolelle. Mutta MCA ei väitä järjestävänsä Light and Space -katselmusta. Tämä on tarkoitettu pieneksi kurkistukseksi paljon laajempaan maailmaan. Käytä sitä lähtökohtana löytääksesi polkujen ulkopuolisia pysyviä teoksia, kuten Dwan Light Sanctuary New Mexicossa; Turrell Skyspace Rice-yliopiston kampuksella Houstonissa; Dan Flavinin installaatio Chiesa Rossassa Milanossa. Käytä sitä aloittaaksesi oman seikkailusi liikkeeseen, joka on suunniteltu laajentamaan havaintojasi. Käytä sitä avatakseen mielesi abstraktin taiteen voimalle ja mahdollisuuksille.

Kuvassa: Ed Ruscha - News, 1970. Silkkipainatus paperille; kuuden teoksen portfolio, jokainen arkki 23 × 31 ¾ tuumaa (58,4 × 80,6 cm), jokainen kehystetty 29 × 37 1/8 tuumaa (73,7 × 94,3 cm). Kokoelma: Chicagon nykytaiteen museo, lahja Nicolo Pignatellilta, 1979.29.3. © Ed Ruscha. Kuva: Nathan Keay, © MCA Chicago.

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio