(Uudelleen)löytämässä Vivian Springfordin tahra-maalauksia

Almine Rech -galleria New Yorkissa avasi äskettäin toisen suuren yksityisnäyttelynsä taiteilija Vivian Springfordin teoksista. Taiteilijaa on tarkasteltu uudelleen hitaasti 1990-luvun lopulta lähtien, jolloin hänen lähes hylätty Chelsea-studionsa – täynnä pölykerroksen peittämiä vuosikymmenten maalauksia – löydettiin hänen hoitajansa toimesta. Löydön aikaan Springford oli käytännössä tuntematon, sillä hän ei ollut maalannut yli kymmeneen vuoteen (hän lopetti maalaamisen 1980-luvun puolivälissä, kun makuladegeneraatio vei häneltä näön). Hän ei ollut näyttänyt töitään yli 15 vuoteen. Silti 1960-luvun alussa hän oli valmis ottamaan paikkansa sukupolvensa kuuluisimpien taiteilijoiden joukossa. Juuri kun hänen maineensa oli muodostumassa, Springford hylkäsi abstraktin ekspressionismin innoittaman, eleellisen tyylin, joka oli tuonut hänelle huomiota, ja omaksui sen sijaan imeytyvän värikenttämaalauksen tekniikan. Samalla hän lähes lopetti teostensa myynnin ja näyttämisen, paitsi muutamissa näyttelyissä vuosikymmenten aikana. Hän omisti uransa viimeiset kaksikymmentä vuotta kehittäen ainutlaatuisen ja heti tunnistettavan abstraktin kuvakielen, jolle ovat ominaisia keskittyiset, biomorfiset läpikuultavat värirenkaat. Kuollessaan vuonna 2003 hän ei jättänyt jälkeensä ainoastaan upeaa, mutta lähes tuntematonta tuotantoa, vaan myös kiehtovan arvoituksen – miksi lahjakas ja hyvin verkostoitunut taiteilija, joka oli matkalla kuuluisuuteen, yhtäkkiä vetäytyi taidemarkkinoilta, jotka rakastivat häntä? Almine Rechin nykyinen näyttely on vain uusin yritys tuoda tämän taiteilijan teokset valokeilaan. Näyttelyssä on lähes 20 teosta, jotka vahvistavat Springfordin ansaitsemaa mainetta virtuoosina ja antavat samalla vihjeitä siitä, miksi tämä taiteilija päätyi eristäytymään sen sijaan, että olisi ollut keskipisteenä.

Muoto ja tyhjyys

Springfordin viimeiset kaksikymmentä vuotta maalatut keskittyiset renkaat ovat minusta perustavanlaatuisesti erilaisia kuin hänen aiemmat teoksensa siinä, miten ne osoittavat muodon ja tyhjyyden vuorovaikutusta. Hänen aiemmat teoksensa suosivat läpinäkymättömiä, tummia, epämuodostuneita värialueita, jotka on maalattu nopeasti kiinalaisen kalligrafian perinteessä. Nämä tummat, eleelliset alueet ovat täynnä tunnetta ja alkukantaisia läsnäoloja, halliten sommitelmaa ja tarjoten katsojalle selkeän keskipisteen. Vaikka tietty muoto ei olisikaan tunnistettavissa näissä maalauksissa, tummien maalimäärien massa luo yksiselitteisen läsnäolon. Sen sijaan hänen myöhemmissä pyöreissä renkaissa Springford omaksuu läpikuultavuuden ja valovoiman, jotka estävät minkään yksittäisen elementin hallitsemasta sommitelmaa.

Vivian Springford – Nimetön, 1972. Akryyli kankaalle. 124,5 x 124,5 cm (49 x 49 tuumaa).

Valinta antaa jokaiselle maalikerrokselle, jokaiselle värille ja jokaiselle maalauksen alueelle yhtä suuri arvo myöhemmissä maalauksissaan viittaa minusta paitsi esteettiseen kehitykseen, myös siihen, että Springford kävi läpi muutoksen ajattelutavassaan. Ottamalla katsojat mukaan pinnan, värin ja valon vuorovaikutukseen nämä maalaukset kutsuvat meidät mukaan niiden syntyprosessiin. Ne kertovat enemmän vapaudesta ja keveydestä kuin rakenteesta ja tunteesta. Ne ovat kuvia muutoksesta, ripustettuina mestaruuden ja täydellisen kokeilun tilan välille. Verrattuna hänen aiempien abstraktin ekspressionismin töiden johdannaismaiseen tuntumaan, näissä imeytyvässä värissä tehdyissä maalauksissa on aitoutta, joka viittaa siihen, että ne on maalannut taiteilija, joka oli sinut rajatilojen ajatuksen kanssa. Varmaankin varmuuden tarpeen puute liittyy hyväksynnän tarpeen puutteeseen, mikä saattaa selittää, miksi Springford niin harvoin näytteli näitä teoksia.

Vivian Springford – Nimetön, 1983. Akryyli kankaalle. 69,2 x 67,3 cm (27 1/4 x 26 1/2 x 1 1/8 tuumaa).

Ajan mittaaminen

Minusta on myös luonnollista kutsua näitä myöhäisiä imeytyvässä värissä tehtyjä maalauksia prosessiteoksiksi. En tarkoita sillä, että ne esineinä olisivat vähemmän tärkeitä kuin ne prosessit, jotka johtivat niiden syntyyn. Pikemminkin tarkoitan, että ne paljastavat prosessin merkityksen. Kuten kaadetun puun kannon näkyvät vuosirenkaat, näiden maalauksien keskittyiset renkaat ovat ajan kulumisen tallenteita. Jokainen rengas muistuttaa meitä siitä ajasta, joka kuluu maalikerroksen levittämiseen, leviämiseen ja sulautumiseen alustaan. Näissä maalauksissa mikään ei ole kiirehdityn näköistä. Niiden esteettinen läsnäolo on asteittain leviävien voimien tulos, jotka toimivat odottamattomien sääntöjen mukaan. Maalaukset kiinnittävät huomiomme niiden tekemisen prosesseihin ja samalla herättävät ajatuksia prosesseista yleisesti.

Asennuskuvia Vivian Springfordista, Almine Rech New York, 13. marraskuuta 2020 – 13. tammikuuta 2021

Springford on sanonut, että maalaaminen oli hänelle ”yritys samaistua universaaliin kokonaisuuteen... Haluan löytää oman pienen alueeni tai energiamallini, joka ilmaisee sisäisen minän rytmisen liikkeen ja värin kautta. Universumin, tähtien ja luonnon laajeneva keskus on minulle jatkuva haaste abstraktein termein.” Taiteilijana hän oli omistautunut aluille, kuten universumille juuri ennen alkuräjähdystä. Jokainen hänen imeytyvässä värissä tehty maalauksensa muistuttaa itse asiassa universumia heti alkuräjähdyksen jälkeen, joka on yhä laajeneva, räjähtävä ja muuntuva joksikin ainutlaatuiseksi, jonka lopullinen luonne on tuntematon. Hän saattoi nähdä koko tuotantonsa ja uransa samalla tavalla kuin hän näki jokaisen näistä maalauksista. Tämä selittäisi, miksi hänen vastuunsa ei ollut maalauksien näyttäminen tai myyminen tai edes välttämättä kertominen kenellekään, että hän oli maalannut ne. Hänen etusijallaan oli ymmärtää materiaalien luonne, löytää tekniikassaan vaikuttavat voimat ja päästää ne valloilleen luomissaan maailmoissa. Springford oli jumalallinen, luulen, siinä, että hän antoi meidän muiden huolehtia siitä, mihin kaikki päätyy.

Kuvassa: Vivian Springford – Nimetön, 1971. Akryyli kankaalle. 127 x 127 x 2,5 cm (50 x 50 x 1 tuuma).
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio