Ikuinen etujoukkue—6 poikkeuksellista naistaiteilijaa Latinalaisesta Amerikasta

Puhun usein avantgardesta sen epäonnistumisten näkökulmasta, tarkoittaen, että se on aihe, jonka sijoitan menneisyyteen, täynnä menneitä kertomuksia kokeellisista asioista, joita taiteilijat aikoinaan kirjoittivat, tekivät tai yrittivät. Tänään haluan kiinnittää huomion kuuteen latinalaisamerikkalaiseen naistaiteilijaan, jotka uskon määrittelevän avantgarden uudelleen, ei historian pohjalta, vaan ikuisesti tuoreena ja määrittelemättömänä. Lygia Clark, Gego, Carmen Herrera, Zilia Sanchez, Mercedes Pardo ja Noemi Escandell on kukin jossain vaiheessa julistettu aikansa esteettisen eturintaman edustajiksi. Silti he kaikki vastustavat ajan kulun hautaamista, koska heidän ajatustensa merkitys ulottuu yksittäisten sukupolvien yli. Heidän teoksensa ovat yhtä tuoreita ja uteliaita tänään kuin koskaan. Ehdotan, että tämä johtuu paitsi teoksista itsestään, myös siitä, miten he lähestyivät taiteilijoina ja opettajina omaa työtään. Useimmat avantgardetaiteilijat määrittyvät ainutlaatuisen eturintaman aseman kautta, jonka he luovat itselleen, aseman, joka voidaan selittää tai vahvistaa kirjoittamalla, ja sitten osoittaa ainutlaatuisella visuaalisella kielellä, ja lopulta kanonisoida liikkeeksi. (Ajattelen Andy Warholia ja pop-taidetta, Picasso ja kubismia, Mondrian ja neoplastismia jne.) Tänään kirjoittamani kuusi latinalaisamerikkalaista naistaiteilijaa välttävät tämän kohtalon, koska heidän esteettisen ilmaisun strategiansa eivät ole kiinteitä, eivät ajassa (kulttuurinen hetki) eivätkä teoriassa. Sen sijaan, että korostaisivat tiettyä ajatusten joukkoa, heidän työnsä tutkii sitä, mitä ei ehkä koskaan voi ymmärtää, saati sanoa: tuntematonta. Heidän sulavat, määrittelemättömät tuotantonsa rohkaisevat katsojia tutkimaan pimeyttä sen sijaan, että kiinnittäisivät huomiota siihen, mikä on tuotu valoon.

Lygia Clark (1920 - 1988, Brasilia)

Lygia Clark kutsui itseään ”ehdottajaksi.” Hän näki taiteensa irti historiasta, kiinnittyneenä sen sijaan alati muuttuvaan nykyhetkeen. Hänen työllään ei ole ennalta määrättyä merkitystä tai tarkoitusta muuta kuin se, jonka katsoja henkilökohtaisesti sille antaa. Hän vapautti itsensä taidehistoriasta ja varmisti paikkansa ikuisessa eturintamassa, kun hän sanoi: ”Esine ei enää ole olemassa ilmaistakseen mitään käsitettä, vaan jotta katsoja voi syvemmin tavoittaa oman itsensä.”

Gego (1912 - 1994, Saksa/Venezuela)

Saksassa syntynyt ja koulutuksensa saanut Gertrude Goldschmidt, tunnettu myös nimellä Gego, pakeni Caracasiin Venezuelassa vuonna 1939 toisen maailmansodan alkaessa. Siellä Etelä-Amerikassa hän löysi kutsumuksensa taiteilijana. Vaikka hän myös maalasi, piirsi ja veisti, Gego tunnetaan parhaiten verkkomaisten installaatioidensa ansiosta, joissa pisteiden ja viivojen verkostot yhdistyvät kuvitteellisiksi geometrisiksi maailmoiksi. Monet kirjoittajat sanovat, että hänen työnsä käsittelee viivaa, mutta minulle se on enemmänkin pyrkimys jatkuvasti ilmaista kumulatiivista toimintaa. Hänen teostensa lukemattomat pisteet ja viivat ovat heijastuksia avaruuteen ja aikaan, vetäen katsojia loputtomasti tuntemattomaan.

Carmen Herrera (s. 1915, Kuuba)

Carmen Herrera myi ensimmäisen maalauksensa 89-vuotiaana. 100-vuotiaana hänellä oli ensimmäinen museon retrospektiivi Whitney Museum of American Artissa New Yorkissa. Monet kriitikot, kuraattorit ja kauppiaat ovat sittemmin yrittäneet luokitella hänet eri taidehistoriallisten liikkeiden, kuten minimalismin, geometrisen abstraktion ja konkreettisen taiteen, mukaan. Kuitenkin se, mikä antaa Herreralle voiman vastustaa ja itse asiassa ylittää nämä nimitykset, on hänen täydellinen omistautumisensa henkilökohtaiseen näkemykseen. Hän vitsaili kerran, ettei salli Picasso-kirjaa talossaan, koska Picassoa katsomalla haluaa kopioida hänet. Hänen ainoa tavoiteensa, hän sanoo, on seurata omaa haluaan yksinkertaistamiseen, tai kuten hän kutsuu, ”prosessia poistaa kaikki ei-oleellinen.” Hänen työnsä jännite syntyy usein siitä vilkaisusta siihen tilaan, jossa kohtaamme emme sitä, mikä on olemassa, vaan sen, mikä puuttuu.

Rondo (sininen ja keltainen), 1965 Akryyli kankaalle, tekijä Carmen Herrera, amerikkalainen, syntynyt Havannassa, Kuubassa, 1915. Lähde: https://flic.kr/p/5vyjn2

Zilia Sanchez (s. 1926, Kuuba)

Kuubassa syntynyt Zilia Sanchez on asunut ja työskennellyt Puerto Ricossa 1970-luvulta lähtien. Hänen muotoillut kankaansa pullistuvat seinästä, kuin esineet tai voimat yrittäisivät murtautua esiin takaa. Tämä runollinen ele korostaa salaperäisyyttä ja viittaa tunteeseen, että se, mikä on näkyvissä ja näennäisesti niin merkittävää nykyhetkessä, muuttuu samanaikaisesti silmiemme edessä. Tämä työ on ikoninomainen esitys ikuisesta eturintamasta, sillä se korostaa sitä, että kaikki on jatkuvasti uudelleen järjestymässä sen mukaan, mikä on parhaillaan syntymässä.

Mercedes Pardo (1921 - 2005, Venezuela)

Monet taiteilijat puhuvat työstään tutkimuksina. Mercedes Pardo erottui joukosta luomalla henkilökohtaisia kohtaamisia katsojilleen. Hänet tunnetaan geometrisista ja biomorfisista abstrakteista maalauksista, joita hän teki vuosikymmeniä uransa aikana, mutta hän työskenteli myös monissa eri tekniikoissa, kuten pukusuunnittelussa, kirjan kuvituksessa, kollaasissa ja suurikokoisessa julkisessa taiteessa. Pardo piti henkilökohtaisia kohtaamisia taiteen kanssa vastakohtana – tai ehkä vastalääkkeenä – kulutuskulttuurille. Hän vältti kaavojen pakottamista ja keskittyi sen sijaan ainutlaatuisiin katsojakokemuksiin puhtaiden aineiden kanssa.

Noemi Escandell (1942 - 2019, Argentiina)

Opiskelijoidensa ja muiden taiteilijoiden rakastama, poliittisten auktoriteettien pelkäämä Noemi Escandell uskoi vahvasti, että poliittiset ja taiteelliset eleet ovat yksi ja sama asia. Hänet tunnetaan nyt kuolemansa jälkeen abstrakteista, avaruudellisista veistoksista ja piirroksista, joita hän alkoi luoda 1960-luvulla ja jotka visuaalisesti liittyvät minimalismiin. Escandell kuitenkin omaksui uransa aikana uskomattoman monipuolisesti erilaisia visuaalisia keinoja edustaakseen keskeistä ajatustaan, joka oli vapaus. Ehkä hänen voimakkain keksintönsä oli se, mitä hän kutsui ”käsi kädessä” -teoksiksi – taideteoksiksi, joita katsojien on näytettävä toisilleen näyttelyssä ennen kuin ne ripustetaan seinälle. Hänen työnsä perustui tuntemattoman kauneuteen ja korosti intiimiä yhteyttä ihmisten ja taiteen välillä, jotta kumpikin voisi saavuttaa täyden potentiaalinsa.

Kuvassa: Lygia Clark - Bicho Linear, 1960. Alumiini. 86 x 66 x 36 cm. Bergamin & Gomide, São Paulo
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio