Muistellen suurta Robert Rymania

Amerikkalainen taiteilija Robert Ryman on kuollut 88-vuotiaana. Hänen kuolemansa ilmoitettiin hänen galleriansa lausunnossa. Itseoppinut taiteilija, Ryman loi valtavan teoskokonaisuuden, joka on kiehtonut, ilahduttanut ja hämmentänyt katsojia yli 50 vuoden ajan. Suurin osa hänen maalauksistaan oli pääasiassa valkoisia. Ryman oli kuitenkin aina nopea huomauttamaan, että niitä ei ollut tarkoitettu "valkoisiksi maalauksiksi". Pikemminkin hän kuvasi niitä maalauksiksi, joissa väri valkoinen oli käytetty keinona tehdä muita asioita näkyviksi. Hän ei yrittänyt paljastaa asioita itse. Hänellä ei ollut sosiaalista, poliittista tai älyllistä agendaa. Pikemminkin hän loi tilanteita, joissa maalaukset saattoivat paljastaa itsensä. Valkoinen, hän uskoi, oli paljastavampi kuin muut värit. Hän vertasi vaikutusta kahvin kaatamiseen valkoiselle paidalle. "Näet kahvin hyvin selvästi," hän sanoi. "Jos kaadat sen tummalle paidalle, et näe sitä yhtä hyvin." Mitä asioita valkoisuus hänen maalauksissaan paljasti, Ryman jätti anteliaasti katsojien päätettäväksi. Hän sanoi: "Mitä maalaus on, on juuri se, mitä ihmiset näkevät." Vuosikymmenten aikana ihmiset ovat raportoineet näkevänsä kaikenlaisia asioita ja ei-asioita hänen maalauksissaan. Jotkut sanovat näkevänsä pumpulipalloja tai pilvimuodostelmia. Toiset raportoivat näkevänsä käsitteellisiä ilmaisuja maalaamisen teknisistä prosesseista. Monet kuvailivat näkemäänsä abstraktiksi. Ryman ei kuitenkaan pitänyt itseään abstraktina taiteilijana. Hän piti maalauksiaan itseään viittaavina esineinä. "Ei ole symboliikkaa tai tarinaa, jota minun tarvitsee kertoa," hän sanoi. Hänen pehmeästi sanottu vaatimuksensa tästä asiasta teki hänestä täydellisen lähettilään maalaamisen ikuiselle merkitykselle. Luomalla satoja kauniita maalauksia, poikkeamatta juuri lainkaan yhden värin käytöstä, Ryman todisti kiistatta, että loputon monimuotoisuus maalauksista odottaa yhä tekemistä.

Maalaus, ei kuvia

Robert Ryman syntyi Nashvillessä, Tennesseessä vuonna 1930. Valmistuttuaan yliopistosta hän palveli Yhdysvaltain armeijassa muusikkona, soittaen armeijan reservibändissä Korean sodan aikana. Kun hän muutti New Yorkiin vuonna 1953, hän teki sen aikomuksena tulla jazzmuusikoksi, ei taiteilijaksi. Hän ei ollut koskaan edes käynyt taidekurssilla. Hänen pääasiallinen tavoitteensa oli löytää työ kaupungista mahdollisimman vähäisellä vastuulla, jotta hän voisi keskittyä täysin luovaan elämäänsä. Ryman hyväksyi paikan vartijana Modernin taiteen museossa. Siellä hän näki ensimmäiset maalauksensa. Aluksi hän ei tajunnut, että se, mitä hän katsoi, olivat maalauksia sinänsä. Hän näki museon seinillä roikkuvat asiat kuvina. Hän piti niiden pintoja ja materiaaleja toissijaisina verrattuna siihen, mitä kuvat olivat tarkoitetut välittämään.

Robert Ryman - Attendant, 1984. Öljy lasikuidulla alumiinilla, pultteja ja ruuveja. 51 7/8 x 47 x 2 1/8" (131,8 x 119,4 x 5,4 cm). Anne ja Sid Bassin rahasto. MoMA-kokoelma. © 2019 Robert Ryman

Hänen mielensä muuttui ensimmäisen kerran, kun hän näki maalauksen Mark Rothkolta. Ryman sanoi: "En ollut koskaan nähnyt maalausta tuolla tavalla ennen. Olin katsonut kuvia koko ajan, ja tässä oli jotain, joka tuntui täysin erilaiselta." Rothko ei pitänyt maalauksiaan kuvina. Hän piti niitä transsendentaalisina portteina. Hän tarkoitti, että pinnan, maalin, värien, tekstuurien, valon ja maalauksen fyysisten ympäristöjen tulisi olla osa samaa kokemusta. Hän halusi katsojien olla katsomatta "maalauksia", vaan uppoutuvan niiden kokemukseen. Rothko toivoi, että katsojat pääsisivät hänen maalauksiaan miettiessään mietiskelevään tilaan - se oli hänen työnsä todellinen tarkoitus. "En tiennyt, mitä hän teki," sanoi Ryman. Mutta Ryman oli ainakin tuosta hetkestä alkaen tietoinen olennaisesta erosta maalauksen ja kuvan välillä. Inspiroituneena tästä oivalluksesta hän suuntasi rautakauppaan ja osti ensimmäistä kertaa elämässään maaleja ja pinnan, johon maalata.

Robert Ryman - Bridge, 1980. Öljy ja ruosteenestomaali kankaalla, jossa on neljä maalattua metallikiinnitystä ja neliöruuveja. 75 1/2 x 72 in. (191.7 x 182.8 cm). Konrad Fischer, Düsseldorf, Thomas Ammann, Zürich, Hankittu edellä mainitulta nykyiseltä omistajalta. © 2019 Robert Ryman

Älä koskaan lopeta kokeilemista

Koska Ryman ei ollut koskaan osallistunut akateemiseen taidemaailmaan, hän oli vapaa kaikista ennakkoluuloista, jotka olisivat voineet haastaa hänen ymmärrystään siitä, miten maalaus tehdään. Hän avasi itsensä kaikille mahdollisuuksille ja antoi itselleen nautinnon yksinkertaisesti nauttia maalin levittämisestä pinnoille. Hän viehättyi erilaisten työkalujensa tunteesta, siitä, miten ne vuorovaikuttivat erilaisten materiaalien kanssa, ja siitä, miten nämä materiaalit muuntivat erilaisia pintoja. Hänen ensimmäiset maalauksensa olivat lähes monochromatisia—lähinnä vihreitä tai oransseja. Mutta hallitseva väri ei ollut ainoa väri. "Nimetön (Oranssi maalaus)" (1959) on täynnä keltaisia, punaisia, vihreitä ja sinisiä läiskiä. Oranssi saattaa olla ensimmäinen asia, jonka katsoja näkee, mutta pian sen jälkeen silmä, ja sitten mieli, vetää puoleensa työn ristiriitoja.

Robert Ryman - Nimetön (Oranssi maalaus), 1955 ja 1959. Öljy kankaalle. 28 1/8 x 28 1/8" (71,4 x 71,4 cm). Osittainen ja luvattu lahja Jo Carolelta ja Ronald S. Lauderilta David Rockefellereille hänen 100-vuotissyntymäpäivänään. MoMA-kokoelma. © 2019 Robert Ryman

Nämä ristiriidat olivat lopulta syy siihen, miksi Ryman vetäytyi valkoiseen väriin, koska se tarjosi niin voimakkaita kontrasteja. Kuitenkin, huolimatta siitä, että hän nojasi niin voimakkaasti valkoiseen väriin, Ryman ei koskaan menettänyt kokeilun tunnetta, joka oli ohjannut hänen varhaisimpia teoksiaan. Hän oli elävä todiste siitä, että rajoitukset synnyttävät luovuutta. Hän pysyi valkoisessa, mutta käytti kymmeniä medioita. Hän pysyi neliömuodossa, mutta vaihteli kokoa, maalauksista, jotka olivat vain muutaman tuuman neliöitä, aina yhteen, joka on käytännössä neliön muotoinen seinä. Hän löysi vaihtelua pintatyypeistä, joille hän maalasi, ja kokeili, miten hänen maalauksensa kiinnitettiin seiniin. Ainoa asia, jota hän ei vaihtanut, oli se, missä olosuhteissa hänen maalauksiaan esiteltiin. Jotta hänen maalauksensa toimisivat kunnolla, hän uskoi, että ne tarvitsivat esitettäväksi puhtaiden, valkoisten seinien gallerioissa, joissa on standardivalo. Hänen näyttelytraditionaalisuutensa perustui uskoon, että jokaisella maalauksella on jotain omaa, mitä se haluaa ilmaista. "Maalauksen tarvitsee tietynlainen kunnioittava ilmapiiri ollakseen täydellinen," Ryman kertoi kerran Art21:lle. "Sen on oltava tilanteessa, jotta se voi paljastaa itsensä."

Esittelykuva: Robert Ryman - Nimettömänä, 1965. Emali bristol-kartongille. 7 3/4 x 8 1/8" (19,7 x 20,6 cm). MoMA-kokoelma. © 2019 Robert Ryman
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan