Kankaan riisuminen - Hyvästi Ron Gorchov

Vuoden 2017 haastattelussa sveitsiläisen kuraattori Hans Ulrich Obristin kanssa amerikkalainen taidemaalari Ron Gorchov (1930–2020) antoi nuorille taiteilijoille seuraavan neuvon: ”Ole epätoivoinen ja kärsivällinen.” Näennäisesti ristiriitainen lause tiivistää täydellisesti sen asenteen, jolla Gorchov, joka kuoli tämän kuun alussa, suhtautui työhönsä. Hän syntyi Chicagossa vuonna 1930, ja hänen perheensä muutti kaupungista toiseen yli tusinan verran Suuren laman aikana, kun yrittäjähenkinen isä etsi töitä. Olot saattoivat tehdä heidät rahattomiksi, mutta hänen isänsä opetti Gorchovin näkemään rahan erillisenä tarkoituksesta. Perhe oli köyhä, Gorchov sanoo, mutta ei koskaan kurja. Gorchov työskenteli uimavalvojana, kun hän muutti 1950-luvulla New Yorkiin, ja myöhemmin opetti taidetta: työt, jotka antoivat hänelle aikaa lähestyä taidettaan ansaitsemallaan kärsivällisyydellä. Hänen ohjenuoransa oli, että taiteilijoiden tulisi aina tehdä töitä seuraavalle vuosisadalle, ei sille, jossa he elävät. Hänen ajatuksensa maalauksen viemisestä eteenpäin 2000-luvulle oli yhdistää sitä juuri oikeassa määrin veistotaiteeseen ja arkkitehtuuriin. ”Minulle,” Gorchov sanoi, ”veistoksen olemus on massa. Arkkitehtuurissa tunnet tilavuuden. Ja maalaus korostaa pintaa.” ”Satulamuotoiset” maalaukset, joista hän tuli tunnetuksi, olivat hänen ratkaisunsa tähän ongelmaan. Jo vuonna 1949 Gorchovilla oli ajatus, että maalausmaailma oli kiinnittynyt liikaa suorakulmion ideaan, kiinnittyminen, jonka Piet Mondrian oli kiihdyttänyt ja jonka Gorchov katsoi uuvuttaneen muodon. Gorchov pohti erilaisia tapoja muuttaa tyypillisen suorakulmaisen kankaan tasaisuutta, kuten laittamalla tennispallon sen taakse luodakseen pullistuman. Häneltä kesti 19 vuotta kehittää ”satulajänteet”, joita hän käytti luodakseen nyt ikoniset kuperat, kaarevat maalauksen pinnat. Hänen ensimmäinen satulamuotoinen maalauksensa, jonka hän teki vuonna 1968, on nimeltään ”Mine” — kaksimerkityksinen viittaus siihen, että hän näki teoksen ainutlaatuisesti omakseen ja myös mahdolliseksi kultakaivokseksi täynnä löytämättömiä luovia mahdollisuuksia.

Abstrakti vai konkreettinen

Useimmat katsojat pitävät Gorchovin töitä abstrakteina. Kuitenkin hänen edustajansa John Cheim, Cheim & Read -gallerian johtaja ja näyttelyiden päällikkö — gallerialla on arvostettu maine abstraktion jättiläisten, kuten Joan Mitchellin, Milton Resnickin ja Louis Fishmanin kanssa työskentelystä — väittää, ettei Gorchovia tulisi pitää täysin abstraktina. ”Muodot ovat vahvasti yhteydessä Giorgio Morandin töihin. Gorchov ei ole puhtaasti abstrakti maalari enempää kuin Morandi on puhtaasti kuvaileva,” Cheim sanoo. Gallerian johtaja Stephen Truax lisää: ”Ron käytti todellisesta elämästä näkemäänsä ja kohtaamaansa inspiraationa muodoille, joita hän käytti abstraktioissaan.”

Ron Gorchov – BROTHER II, 2017, öljy pellavalle, 85 x 75 x 13 tuumaa, 215,9 x 190,5 x 33 senttimetriä. © 2020 Ron Gorchov / Artists Rights Society (ARS), New York. Kuva: Brian Buckley. Kaikki taideteoskuvat taiteilijan ja Cheim & Readin, New Yorkin, luvalla.

Yksi vihje hänen maalauksissaan olevasta tunnesisällöstä löytyy Gorchovin antamista nimistä, jotka usein viittaavat klassisiin myytteihin tai teologisiin teksteihin, kuten Raamattuun. Gorchov ei kuitenkaan aluksi pyrkinyt maalaamaan tiettyä hahmoa tai kohtausta myytistä. Hän maalasi pikemminkin intuitiivisesti, alitajuisesti, usein maalaamalla kankaan oikean puolen oikealla kädellä ja vasemman puolen vasemmalla kädellä. Hän pohti sisältöä vasta jälkikäteen. ”Kun teen maalauksen ja katson sitä,” Gorchov selitti kerran, ”minun täytyy kysyä itseltäni, miltä minusta tuntui tehdessäni sitä? Koska olin mukana tekemisessä, en tiedä miltä minusta tuntui. Joten sitten tutkin maalausta selvittääkseni sen… ja yritän löytää tarinan, joka tuntuu siltä miltä minusta tuntui.” Tämä vuorovaikutus elämän näkemisen, alitajuisen maalaamisen ja tunteiden myöhemmän analyysin välillä tuntuu minusta sekä abstraktilta että konkreettiselta. Se muistuttaa minua siitä, miten Jean Arp puhui dadan todellisesta merkityksestä: luonnon arvaamattomuudesta, merkityksettömyydestä ja täydellisestä logiikasta, joka ilmaistaan taiteen kautta.

Ron Gorchov – Prometheus, 2016. Öljy pellavalle. 49 x 65 x 10 1/2 tuumaa / 124,5 x 165,1 x 26,7 senttimetriä. © 2020 Ron Gorchov / Artists Rights Society (ARS), New York. Kaikki taideteoskuvat taiteilijan ja Cheim & Readin, New Yorkin, luvalla.

Vallankumouksellinen uudistaja

Minusta Gorchovin luoma tuotanto on syvästi amerikkalaista. Amerikka on sekä konkreettinen asia että abstrakti käsite, joka on jatkuvasti revittynä vallankumouksen ja uudistuksen välillä. Kun hän kehitti ensimmäiset satulajänteensä, Gorchov oli vallankumouksellinen taiteilija, joka oli päättänyt horjuttaa vuosisatoja vanhaa maalaamisen keskeistä periaatetta: että sen tulisi tapahtua suorakulmaisilla, tasaisilla pinnoilla. Vaikka hän kehitti ensimmäistä kaarevaa kangastaan, tasaisuuden käsite oli jälleen kerran johtavien taidekriitikoiden, kuten Clement Greenbergin, ylistämä Post Painterly Abstractionin tavoitteena, joka oli Greenbergin mukaan maalaamisen uusin suuntaus. Silti, kun hän rohkeasti horjutti suorakulmioiden ja tasaisuuden rakenteellisia järjestelmiä, Gorchov sitoutui täysin uuteen järjestelmäänsä ja toisti sitä koko uransa ajan, korvaten vanhan normaalin uudella normaalilla. Mikä voisi olla amerikkalaisempaa kuin vallankumouksellisten impulssien luovuttaminen loputtoman uudistamisen pakolle, työskennellen uusissa järjestelmissä luodakseen loputtomasti kiehtovia variaatioita?

MUOTOKUVA ITÄISEN KARMEN KANSSA Ron Gorchov Brooklynin studiossaan. Kuva: Brian Buckley, 2012. Ron Gorchov ITÄINEN KARMI 1971 Öljy pellavalle 77 x 77 x 12 1/2 tuumaa 195,6 x 195,6 x 31,8 senttimetriä © 2020 Ron Gorchov / Artists Rights Society (ARS), New York.

Todellakin, kun näet yhden Gorchovin maalauksen, kaikki tulevat Gorchovin maalaukset tunnistat välittömästi hänen töikseen. Mutta tämä ei ole loukkaus. Sama kritiikki voisi kohdistua luontoon, joka myös toimii omien erityisten järjestelmiensä puitteissa luodakseen äärettömiä ja kauniita variaatioita. Itse asiassa, suhteessa hänen yhteyteensä luonnon tapoihin, koen, että Gorchov kuuluu parhaiten Hans Arpin perintöön — toinen biomorfinen taiteilija, joka oli osittain dadaisti, osittain surrealisti ja osittain abstraktioiden tekijä, mutta joka aina kutsui taidettaan konkreettiseksi. Gorchov loi teossarjan, joka on sekä älyllinen että leikkisä — täysin omalaatuinen ja silti välittömästi tunnistettava — ja niin kuin Arp, uskon, että tämä asettaa Gorchovin omaan erityiseen kategoriaansa.
Olen vaikuttunut siitä, miten Gorchov onnistui saavuttamaan alkuperäisen ohjenuoransa, muistuttaen meitä esimerkillään siitä, kuinka tärkeitä sekä ajattelu että tunteet ovat taiteilijoille, jotka haluavat olla merkityksellisiä paitsi omassa vuosisadassaan myös seuraavassa.

Kuvassa: MUOTOKUVA AVEDONIN TEKEMÄ Ron Gorchov, 2013. Kuva: Michael Avedon. © Michael Avedon / AUGUST. Käytetty luvalla.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio