Värikkyys ja energia Joan Mitchellin maalauksissa

Kun katsomme Joan Mitchellin maalausta, näemme kuvan vapaudesta. Näemme näkyväksi tehdyn antautumisen. Mitchell lähestyi maalaamista täydellisen vapauden tilasta, ilman ennalta laadittua suunnitelmaa tai tarkkaa kaavaa. Kaikki, mikä päätyi kankaalle, tuli hänen vaistostaan ja oli välitön heijastus hänen totuudestaan. Se saattoi olla ilo, jonka hän tunsi, tai viha, tai pelko; se saattoi olla kuva, joka muodostui hänen mielessään pitämästään muistosta tai rakkaasta maisemasta, jonka hän kantoi sydämessään. Kun kohtaamme hänen maalauksensa, nopean tai sattumanvaraisen vilkaisun keskellä, saatamme tuntea tai emme tunne sitä, mitä Mitchell tunsi. Saatamme tunnistaa tai emme tunnistaa tarkkaa merkitystä, jonka hän toivoi välittävänsä. Mutta energia, joka virtasi hänen lävitseen jokaisella siveltimenvedolla, huutaa meille. Se pysäyttää meidät tilassa ja puhuu sille alkukantaiselle osalle meissä, joka tunnistaa sen sellaiseksi kuin se on: eläväksi, ajattomaksi, yleismaailmalliseksi rakkauden, menetyksen, ilon, pelon, ylpeyden ja kivun kaikuksi.

Toimintaan ryhtyminen

Jokainen siveltimen veto, jonka maalari tekee, on fyysisen liikkeen tulos. Silti kaikki siveltimenvedot eivät onnistu ilmoittamaan tätä liikettä katsojille. Jotkut siveltimenvedot pyrkivät tahallaan peittämään ne liikkeet, jotka ne ovat synnyttäneet, ja sivuuttamaan sen, että ihmisen käsi oli lainkaan mukana. Se on yksi toimintamaalaajien tunnusmerkeistä, että he kykenevät välittämään kankaan pinnalle fyysisen kehonsa liikkeen voiman ja energian. Joan Mitchell oli toimintamaalari, joka kuului siihen, mitä pidetään abstraktin ekspressionismin toisen sukupolven taiteilijoina. Hän ei kuitenkaan aloittanut uraansa keskittyen eleisiin ja liikkeeseen, abstraktioon tai edes välttämättä maalaamiseen. Chicago Art Instituutissa opiskellessaan hän oli lahjakas figuuritaiteilija, joka oli voittanut palkintoja litografiasta.

Mutta Mitchell oli aina erittäin fyysinen ihminen. Lukiossa Chicagossa hän oli kansallisesti kilpaileva urheilija, sijoittuen jopa neljänneksi Yhdysvaltain taitoluistelumestaruuskilpailuissa. Polvivamma päätti hänen urheiluharrastuksensa. Mutta valmistuttuaan Chicago Art Instituutista vuonna 1947 hän muutti New Yorkiin ja tutustui eleellisten abstraktien maalareiden, kuten Arshile Gorkyn ja Jackson Pollockin, töihin. Hän otti välittömästi fyysisyyden osaksi maalaustekniikkaansa. Vuoteen 1951 mennessä hän oli kehittänyt kypsän, abstraktin eleellisen tyylin ja ystävystynyt useiden ensimmäisen sukupolven abstraktin ekspressionismin taiteilijoiden, kuten Will de Kooningin ja Franz Klinen, kanssa, ja kutsusta hän oli jopa liittynyt heidän arvostettuun Eighth Street Clubiin, joka järjesti taiteilijatapaamisia ja keskusteluja.

Joan Mitchell - Ladybug, 1957. Öljy kankaalle. 6' 5 7/8" x 9' (197,9 x 274 cm). Museum of Modern Art (MoMA) -kokoelma, New York. © Joan Mitchellin perikunta

Joan Mitchellin maisemat

Kasvettuaan vain muutaman korttelin päässä Michigan-järven rannoilta Chicagon keskustassa, Joan Mitchell oli jo nuoresta pitäen kehittänyt syvän tunnesiteen horisonttiin, jossa vesi kohtaa taivaan. Aikuisena, asuessaan vuorotellen Ranskan maaseudulla sekä Hamptonsissa, hän kehitti myös suuren rakkauden maaseutumaisemiin. Vaikka hänen kypsät teoksensa luokitellaan abstrakteiksi, hän kutsui itseään usein maisemamaalariksi. Monissa hänen maalauksissaan oli sana maisema nimessä tai ne oli nimetty rakkaiden maisemapaikkojen mukaan.

Monissa hänen maalauksissaan on mahdollista löytää visuaalisia vihjeitä sommitelmista, muodoista tai väripaletteista, jotka viittaavat luonnonmaisemaan, tai jopa himmeitä horisonttiviivojen kaikuja. Mutta Mitchellin maalaamat maisemat eivät olleet kuvaavia yrityksiä vangita luonnon maailmaa. Sen sijaan Mitchell sisäisti tunteet, joita hän tunsi tietyissä hänelle rakkaissa paikoissa. Hänellä oli tarkka esteettinen aisti ja yhteys kaipuuseen, ja hän pyrki vangitsemaan rakkaiden maisemiensa värit, tasapainon ja harmonian samalla kun hän välitti niihin muistoissaan liittämiään energiaa ja henkilökohtaista tunnetta.

Joan Mitchell - Heel, Sit, Stay, 1977, öljy kankaalle (diptyykki), Joan Mitchell Foundation, New York. © Joan Mitchellin perikunta

Toisiaan täydentävät vastakohdat

Suurin osa siitä voimasta, jonka tunnemme Joan Mitchellin maalauksissa, näyttää liittyvän vastakkaisten voimien ajatukseen. Yksi merkittävä esimerkki on tapa, jolla hän siirtyi niin sanotusta all-over -maalaustyylistä, jossa koko kangas on peitetty abstraktilla kuvastolla, perinteisempään hahmo-tausta -sommitteluun, jossa on suuria valkoisia tai pohjamaalaamattomia alueita. Mutta sen sijaan, että hänen hahmo- ja taustasommitelmissaan olisi vastakkaisia voimia, on tarkempaa sanoa, että voimat täydentävät toisiaan. Ne eivät ole toisiaan vastaan eivätkä vastusta toisiaan. Hahmo ja tausta vaihtavat rooleja, selventävät toisiaan ja vaikuttavat katsojan katseeseen vuorotellen.

Samoin muut hänen teoksissaan näkyvät ilmeiset vastakohdat toimivat samalla tavalla. Hienovaraiset siveltimenvedot täydentävät voimakkaita vetoja, määritellen toisiaan suhteellisten erojensa kautta; tiheät, kerrokselliset, impasto-pinnat antavat läsnäolon tasaisille vastineilleen; geometriset tai biomorfiset muodot kohoavat lyyristen abstraktien merkintöjen myötä. Joan Mitchellin tuotannon yhdistävä olemus ei ole vastakkainasettelua, vaan sitoutumista maailmaan, jossa toisiaan täydentävät suhteet rakentuvat harmoniseksi kokonaisuudeksi.

Joan Mitchell - Edrita Fried, 1981. Öljy kankaalle. Joan Mitchell Foundation, New York. © Joan Mitchellin perikunta

Abstraktio alkuvaiheessa

Uran aikana Joan Mitchell muutti esteettistä ilmettään useaan otteeseen. Jokainen muutos liittyi joko maantieteelliseen siirtymään tai henkilökohtaisten olosuhteiden muutokseen. Yksi suurimmista muutoksen jaksoista oli 1960-luvulla, jolloin hän menetti molemmat vanhempansa ja rakkaan ystävän vain muutaman vuoden sisällä. Toinen tuli 1980-luvulla, kun hänelle diagnosoitiin syöpä. Vaikka jokainen esteettinen muutos näyttää ilmentävän erilaisia tunnevivahteita, mikään ei tunnu jonkin päättymiseltä. Jokaisessa hänen työnsä kehitysvaiheessa on läsnä alkuvaiheen tuntu; alkion kaltainen lupaus jostakin uudesta ja vielä muotoutumattomasta.

1960-luvun menetyksien jälkeen Mitchell siirtyi geometriseen figurointiin ja pian sen jälkeen takaisin all-over -maalaustyyliin. Hänen väripalettinsa muuttui syvän vihreäksi ja kirkkaiksi keltaisiksi, heijastaen luonnon värejä. 1980-luvulla hänen palettinsa muuttui sisältämään puhtaampia ja perusvärejä: sinisiä, oransseja, vihreitä ja punaisia. Hänen siveltimenvetonsa muuttuivat lyhyiksi ja tanakoiksi, sähköisiksi ja lähes värähteleviksi. Jokainen uusi vaihe välittää ajatuksen uudesta, määrittelemättömästä alusta ja on siten luonteeltaan toiveikas ja uusi.

Joan Mitchell - Trees, 1990-91. Öljy kankaalle. Yksityiskokoelma. © Joan Mitchellin perikunta

Päästä irti

Kaikissa Joan Mitchellin tuotannon vaiheissa on läsnä kestävä energia ja eloisuus, olipa kyse hänen siveltimenvedoistaan, sommitelmistaan, harmonioistaan tai toisiaan täydentävien vastakohtien käytöstä. Tämä energia inspiroi edelleen kolmannen sukupolven abstraktin ekspressionismin maalareita, kuten Francine Tintia. Se myös vaikuttaa nykytaiteen eleellisten abstraktioiden tekijöihin, kuten Ellen Priestiin.

Näiden maalareiden töissä avautuu tunteiden maailma, joka vaihtelee synkimmästä energiasta valoisimpaan, aggressiivisimmasta rauhallisimpaan, hypäten heidän maalauksensa pinnoilta kiihkeällä välittömyyden tunteella. Mitchell kuvasi kerran tämän kiihkeän välittömyyden lähdettä vertaamalla maalaamisen tunnetta orgasmiin. Hän kuvasi sitä myös ”pyöräilynä ilman käsiä”. Molemmat kuvaukset kertovat täydellisen antautumisen tuomasta tunteiden vapautuksen ilosta. Ja molemmat kertovat ihmisen rehellisyyden ilmaisusta, joka on mahdollista vain silloin, kun ihminen on vapaa.

Kuvassa: Joan Mitchell - Nimetön, 1977, öljy kankaalle, Joan Mitchell Foundation, New York. © Joan Mitchellin perikunta
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion teksti