Thomas Ruffin valokuvien abstrakti puoli

Voimme valittaa, että digitaalinen manipulointi on tehnyt kaikista valokuvista epäilyttäviä; mutta jopa manipuloinnin ulkopuolella jokainen valokuva on parhaimmillaan vain osittainen totuus. Suurin illuusio, jonka valokuvaus luo, on se, että se näyttää meille, mikä on todellista. Osittainen totuus on määritelmänsä mukaan osittainen valhe. Thomas Ruff ei ole koskaan langennut väärään käsitykseen siitä, että valokuvaus olisi objektiivista. Vaikka opiskelijana hän oppi joiltakin 1900-luvun arvostetuimmista dokumentaarisista valokuvaajista, Ruff on aina hyväksynyt, että valhe on kameran sisäinen ominaisuus. Linssi vaatii poisjättämistä, kutsuu lavastukseen ja palkitsee taiteellisen vapauden. Rufflelle narratiivinen sisältö on valokuvan vähiten tärkeä elementti. Tärkeämpiä ovat abstraktit ominaisuudet, kuten sommittelu, alateksti, prosessi, perspektiivi ja taiteilijan aikomus. Ruff sanoo: “Valokuvaus teeskentelee näyttävänsä todellisuuden. Voit nähdä kaiken, mikä on kameran edessä, mutta aina on jotain sen vieressä.”

Becher-efekti

Thomas Ruff hankki ensimmäisen kameransa teini-ikäisenä. Hänen varhaiset teoksensa olivat yhdistelmä lomakuvia ja jäljitelmiä valokuvista, joita hän ihaili aikakauslehdissä ja sanomalehdissä. 19-vuotiaana hän päätti omistautua kokopäiväisesti valokuvataiteilijaksi ja haki Kunstakademie Düsseldorfiin. Hakemustaan varten hän kokoili kokoelman siitä, mitä hän piti parhaimpina teoksinaan. Ne olivat tarpeeksi hyviä, jotta hänet hyväksyttiin kouluun. Mutta myöhemmin yksi hänen professoreistaan sanoi hänelle, että hakemuksessa olevat kuvat olivat, “melko tyhmiä, koska ne valokuvat eivät olleet [his] omia valokuviaan vaan kliseitä.”

Kommentin esittänyt professori oli Bernd Becher, joka yhdessä vaimonsa Hillan kanssa muodosti kuuluisimman dokumentaarisen valokuvausduon Saksassa. Becherit saivat ensimmäisen kerran huomiota 1950-luvulla ikonisten teostensa ansiosta, jotka dokumentoivat saksalaisia teollisuusrakennuksia. He olivat pioneereja siinä, mitä he kutsuivat Typologiaksi, joka esitti sarjoja teoksista, joissa oli samankaltaisia arkkitehtonisia muotoja. Heidän tarkoituksenaan oli, että heidän Typologiset sarjansa palvelisivat akateemista tarkoitusta antamalla katsojille mahdollisuuden analysoida rakenteita ja kuvioita alueellisessa arkkitehtuurissa sekä kronikoimalla ohimenevän teollisen muotoilun aikakauden omalaatuisuuksia. Mutta niitä tulkittiin ja arvostettiin myös laajalti taiteena.

Thomas Ruff - r.phg 12, 2015. © Thomas Ruff

Kuvien ottaminen vs. Kuvien tekeminen

Becherien tyypologinen työ inspiroi myös monia abstrakteja ja käsitteellisiä käsityksiä. Useiden samanlaisten muotojen kuvien näkemisen vaikutus, kun ne esitetään yhdessä, jokainen kehystetty samalla tavalla, valaistu samalla tavalla ja otettu samoissa olosuhteissa, inspiroi katsojille erilaisia assosiaatioita. Becherit uskoivat ottavansa kuvia, mikä tarkoitti todellisuuden vangitsemista ja sen esittämistä katsojille. Mutta Thomas Ruff näki, etteivät he vanginneet todellisuutta. He kehystivät keinotekoisesti näkökulman, muokkasivat sitä, mikä on todellista, ja esittivät sen ihmisille abstraktilta, fiktiiviseltä näkökulmalta. Ruffille he eivät ottaneet kuvia; he tekivät kuvia.

Se ero, joka on otettujen ja tehtyjen kuvien välillä, on ollut elintärkeä Ruffin työlle sen jälkeen, kun hän lähti Kunstakademie Düsseldorfista vuonna 1985. Hänen varhaiseen tuotantoonsa kuuluu stoisia muotokuvia nuorista saksalaisista kansalaisista, yhtä stoisia muotokuvia saksalaisesta arkkitehtuurista ja yökuvastoja tyhjistä kaupunkimaisemista. Suurilla painoksilla ne antavat katsojille hämmästyttävän tason läheisyyttä aiheeseensa. Ja silti ne peittävät yhtä paljon kuin paljastavat. Muotokuvien osalta fyysiset piirteet ovat täysin selkeitä, mutta kasvojen ilmeet eivät paljasta mitään istujien todellisesta identiteetistä. Samoin hänen rakennustyönsä ja yökuvansa eivät perustu siihen, mitä ne näyttävät voimansa vuoksi, vaan siihen, mikä jää piiloon linssiltä.

Thomas Ruff - jpeg ib01. © Thomas Ruff

Omistuksessa

Yksi yleinen teema, jota Ruff on tutkinut 1980-luvun lopulta lähtien, on omaksuminen. Tilanteita syntyy joskus, kun taiteilijan visio vaatii yhteistyötä. Joskus tämä yhteistyö on katsojilta näkymätöntä, kuten silloin, kun valmistaja auttaa veistoksen rakentamisessa. Toisinaan, kuten sisällön omaksumisen tapauksessa, kun taiteilija lainaa jonkin elementin toisen taiteilijan työstä, yhteistyö on ilmeistä. Olipa se sitten lainattu rytmi, lainattu säe tai kuvia kollaasia varten, omaksuminen voi olla eräänlainen lyhennelmä, joka auttaa taiteilijaa viestimään jotain suoremmin kuin olisi ollut mahdollista ilman omaksuttua sisältöä.

Ruff käytti ensimmäisen kerran omistamista 1980-luvun lopulla. Hän halusi tehdä abstrakteja teoksia yötaivaasta, mutta ei pystynyt ottamaan riittävän suuria teoksia normaalilla välineistöllään. Hän etsi teleskooppia, jota voisi käyttää, mutta kukaan riittävän suuren teleskoopin omistaja ei sallinut hänen päästä ottamaan kuvia. Hänen ratkaisunsa oli omistaa olemassa olevia yötaivaan kuvia, jotka oli otettu Euroopan eteläisestä observatoriosta Chilessä. Hän manipuloi valokuvia suurentamalla valittuja alueita muuttaakseen katsojan kokemusta mittakaavasta. Hän suurensi sitten vedokset valtavaan kokoon, tarjoten superparannellun, illusoivan näkökulman universumiin. Abstraktissa mielessä nämä teokset litistävät kaiken, demokratisoiden universumin hahmon ja taustan arvon.

Thomas Ruff - r.phg.s.05.I (Left) and Thomas Ruff - r.phg.s.05.II, 2013. © Thomas Ruff

Sisältö ja konteksti

Ruff on myös käyttänyt omaksumista monin eri tavoin tutkiakseen valokuvauksen abstraktia ja käsitteellistä potentiaalia. Sarjassa nimeltä Nudes hän omaksui pornografisia valokuvia Internetistä. Hän manipuloi näiden kuvien väriä ja tarkkuutta sekä suurensi niitä, vääristäen niitä niin, että ihmiset muuttuivat anonyymeiksi, sumeiksi värikentiksi. Joissakin tapauksissa hän purki näitä kuvia, kunnes ne menettivät täysin objektiiviset ominaisuutensa ja niitä voitiin arvostaa ainoastaan niiden muodollisten kompositioelementtien mukaan.

Projektissa nimeltä Jpegs Ruff syventää entisestään digitaalisen valokuvauksen nousua omaksumalla löydettyjä digitaalisia uutiskuvia, kuten sotakuvia, ja suurentamalla niitä niin, että ne pikselöityvät lähes tunnistamattomiksi. Läheltä katsottuna nämä massiiviset teokset menettävät sisältönsä emotionaalisen vaikutuksen. Sen sijaan, että niitä kulutettaisiin sosiaalisen, poliittisen tai kulttuurisen merkityksensä vuoksi, niitä voidaan nähdä geometristen muotojen, viivojen ja värien kokoelmina. Normaalisti pikselöity kuva olisi alhaista laatua. Mutta nämä massiiviset pikselöidyt teokset ovat korkeinta laatua abstrakteina valokuvina. Sekä Nudes-sarjassa että Jpegs-sarjassa Ruff kohtaa meidät elävästi teoksen taustalla olevan abstraktin ajatuksen kanssa: sisällön vähenevä voima digitaalisessa maailmassa.

Thomas Ruff - Nudes, bu04, 2001. © Thomas Ruff

Digitaalinen valokuvataide

Abstraktin valokuvataiteen pioneereiden hengessä Thomas Ruff on myös kokeillut fotogrammeja. Periaatteessa fotogrammi on valokuva, joka on tehty ilman kameraa. Yksinkertainen esimerkki olisi esine, joka asetetaan valosensitiiviselle paperille auringossa. Paperi tummuu paitsi siltä kohdalta, jossa esine oli, luoden eräänlaisen käänteisen varjo-kuvan esineestä pinnalle. Taiteilijat kuten Man Ray ja László Moholy-Nagy tutkivat fotogrammin abstraktia potentiaalia lähes vuosisata sitten. Ja samaa tekniikkaa käytetään tänä päivänä abstrakteissa, käsintehdyissä fotogrammeissa taiteilijoilta kuten Tenesh Webber.

Mutta Thomas Ruff huomasi, että perinteinen fotogrammimenetelmä oli este hänen prosessilleen. Se vie aikaa, ja jos sommittelu on pielessä, prosessi on aloitettava alusta. Se myös rajoittaa lopullisen tulosteen kokoa. Joten Ruff kehitti ohjelmistoa, joka simuloi fotogrammiprosessia. Hän voi tehdä muutoksia nopeasti ja suurentaa valmiin tuotteen mihin tahansa mittoihin. Ruff on myös tutkinut useita muita menetelmiä digitaalisten abstraktien valokuvakuvien rakentamiseen. Zycles-sarjaansa varten hän käytti tietokonesuunnitteluohjelmistoa visualisoidakseen matemaattisia prosesseja. Ja Cassini- ja ma.r.s-sarjoissaan hän yhdisti omistamisen digitaaliseen manipulointiin, luoden abstrakteja astronomisia maisemia, jotka muistuttavat sitä, mitä hän kutsuu Post-Suprematist -sommitelmiksi.

Thomas Ruff - ma.r.s 18, 2011 (Left) and Thomas Ruff - ma.r.s 11, 2010 (Right). © Thomas Ruff

Sisältö vs. Koostumus

Koko tuotannossaan Thomas Ruff kyseenalaistaa aitouden ja objektiivisuuden määritelmän valokuvauksessa. Joskus hänen teoksensa ovat selvästi abstrakteja, kuten hänen fotogrammityönsä. Toisinaan on vaikeampaa nähdä teoksen abstraktia puolta, koska meidät viehättää niin paljon kuvien mittakaava ja sisältö. Mutta jokaisessa hänen sarjassaan teoksen sanaton alateksti on keskeinen kohta. Meidän ei ole tarkoitus keskittyä niin paljon objektiiviseen kuvaan, vaan meidän on tarkoitus pohtia mediaa, kontekstia, näkökulmaa ja ideaa.

Hänen teemojensa lopullinen ilmentymä tulee esiin hänen Anderes Porträt -sarjassaan, jossa hän käytti konetta, joka yhdistää poliisipiirroksia luodakseen kasvojen yhdistelmäkuvan. Ruff syötti koneelle valokuvia, luoden kuviteltuja, rakennettuja kuvia, jotka yhdistävät miehen ja naisen kasvot. Kuten kaikessa hänen työssään, tämä sarja ei käsittele sitä, onko valokuva aito vai keinotekoinen. Se ei käsittele sitä, onko se rakennettu vai uudelleenrakennettu. Se käsittelee meitä. Se käsittelee sitä, miten silmämme näkevät ja miten aivomme tulkitsevat, mikä on arvokasta, mikä on mahdollista ja mikä on todellista.

Esittelykuva: Thomas Ruff - zycles 4080, 2009. © Thomas Ruff
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park