Grace Hartiganin taiteen sisältö ja tunne

Grace Hartigan (1922 – 2008) ei ole saanut hyvää kohtelua itse nimittäviltä taidehistorioitsijoilta. Koko uransa ajan häntä on väärinymmärretty ja väärinluokiteltu, hänet on suljettu pois liikkeestä, jota hän rakasti, ja hänet on niputettu yhteen sellaisen kanssa, jota hän inhosi. Kaikesta huolimatta, tai ehkä juuri sen vuoksi, Hartigan on upea roolimalli—taiteilija, joka pysyi uskollisena omalle visiolleen sen sijaan, että olisi mukautunut kulttuurin laajempiin trendeihin ja odotuksiin. Häntä pidetään "toisen sukupolven abstraktina ekspressionistina", ja Hartigan on äskettäin ikuistettu Mary Gabrielin kirjassa 9th Street Women, joka kertoo viiden naisen—Hartiganin, Lee Krasnerin, Elaine de Kooningin, Joan Mitchellin ja Helen Frankenthalerin—tarinan, jotka olivat New Yorkin koulun keskiössä 1950-luvulla. Jokainen näistä viidestä naisesta kehitti erottuvan visuaalisen kielen, joka vaikutti merkittävästi abstraktin ekspressionismin kehitykseen ja määrittelyyn. Silti, jopa näiden pioneereiden joukossa, Hartigan oli ainutlaatuinen. Uransa alussa hänen täysin abstraktit maalauksensa tunnustettiin poikkeuksellisiksi museoiden kuraattoreiden, kuten Alfred Barrin ja Dorothy Millerin, toimesta, jotka sisällyttivät Hartiganin useisiin suuriin näyttelyihin. Hartigan alkoi kuitenkin tuntea, että hänen abstrakteista kompositioistaan puuttui jotain. Juuri silloin, kun hänen uransa oli nousussa ja kuuluisa taidekriitikko Clement Greenberg alkoi työskennellä ylistäen häntä yhtenä lahjakkaimmista abstraktisteista Amerikassa, Hartigan siirtyi hieman pois puhtaasta abstraktiosta. Hän alkoi maalata opintoja vanhojen mestarien teoksista ja lisätä figuurielementtejä nykyaikaisesta elämästä hänen abstrakteihin kompositioihinsa. Hartiganille figuurauksen ja abstraktion yhdistäminen edusti täydellisempää sekoitusta sisällöstä ja tunteesta. "Olen löytänyt aiheeni," hän julisti, "se koskee sitä, mikä on vulgaalia ja elinvoimaista amerikkalaisessa modernissa elämässä, ja mahdollisuuksia sen ylittämiseen kauniiseen." Kuitenkin se, mikä oli läpimurto Hartiganille, oli pettymys Greenbergille ja muille, jotka olivat aikaisemmin ylistäneet hänen abstraktia työtään, ja he hylkäsivät heti tukensa. Hartigan kuitenkin vaati oman visionsa ensisijaisuutta. Prosessissa hän saattoi katkaista suhteensa kuuluisuuteen, julkisuuteen ja patriarkaaliseen taidehistoriaan; mutta hän todisti, että totuus ja kauneus voivat löytyä vastarinnasta.

The Outsider Insider

Syntynyt köyhään työväenluokkaiseen perheeseen Newarkissa, New Jerseyssä, vuonna 1922, Hartigan ei alun perin aikonut tulla taiteilijaksi. Itse asiassa 19-vuotiaana hän yritti paeta ensimmäisen aviomiehensä kanssa Alaskaan ryhtyäkseen maanviljelijöiksi. Vaikka hänestä tuli menestynyt taiteilija, hän väitti, ettei hänellä koskaan ollut mitään luonnollista lahjakkuutta. "Minulla oli vain nero," hän vitsaili. Hänen ensimmäinen ammatillinen taiteellinen kokemuksensa tuli toisen maailmansodan aikana, jolloin hän elätti itsensä mekaanisena kuvittajana, kun hänen ensimmäinen aviomiehensä taisteli sodassa. Vuonna 1945, kun hänet esiteltiin Henri Matisseen, hän sai inspiraatiota ryhtyä ammattitaiteilijaksi ja muutti New Yorkin Lower East Sideen. Siellä Hartiganista tuli osa ammatillista ja sosiaalista piiriä, johon kuuluivat abstraktin ekspressionismin pioneereja, kuten Mark Rothko, Lee Krasner ja Adolph Gottlieb.

Grace Hartigan - Todistus nimettömästä kansiosta, Vihko I, Nro I, 1953. Silkkipainatus. Koostumus (epäsäännöllinen): 7 1/2 × 10 9/16" (19.1 × 26.8 cm); paperi: 8 11/16 × 11 5/16" (22 × 28.7 cm). Todistus 500 kappaleen painoksesta. MoMA-kokoelma. Daisy Aldanin lahja. © 2019 Grace Hartigan

Hänen varhaisissa maalauksissaan intensiiviset, raakoja siveltimen vetoja ja biomorfisia muotoja heijastavat kiinnostusta, jota hän jakoi niiden taiteilijoiden kanssa, jotka olivat kiinnostuneita sekä abstraktiosta että surrealistisesta automaattisesta piirtämisestä. Kuitenkin Hartigan ei koskaan täysin sopinut aikalaistensa joukkoon. Esteettisesti hän oli huolissaan siitä, että hän lainasi liikaa muiden ideoista. Taloudellisesti hänen oli pakko etsiä muita taiteilijoita hylkäämiä kankaita ja rakentaa venytyspalkkeja romupuusta. Sosiaalisesti Hartigan tunsi itsensä ulkopuoliseksi työskennellessään pääasiassa miestaiteilijoiden parissa. Hän signeerasi monet varhaisista maalauksistaan nimellä George Hartigan—viittaus 1800-luvun nais kirjailijoihin Mary Ann Evansiin, joka käytti salanimeä George Eliot, ja Amantine Lucile Aurore Dupiniin, joka käytti salanimeä George Sand, mikä heijastaa sitä, että hän ei täysin tuntenut itseään hyväksytyksi miesten hallitsemassa New Yorkin koulukunnassa.

Grace Hartigan - Valmistava piirustus teokselle In Memory of My Feelings, 1967. Muste akryylillä. 13 15/16 x 11" (35,4 x 28 cm). MoMA-kokoelma. Taiteilijan lahjoitus. © 2019 Grace Hartigan

Eristetty valo

Ehkä hänen itsensä kokeminen ulkopuolisena auttoi voimaannuttamaan Hartigania sivuuttamaan kriitikot, kun he hylkäsivät hänet henkilökohtaisen narratiivisisällön tuomisesta maalauksiinsa. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että heidän väärinkäsityksensä hänen kehityksestään sai Hartiganin kärsimään. Hän kuvasi kerran kypsää työtään "emotionaaliseksi kivuksi, joka muistetaan rauhallisuudessa." Lopulta hän hylkäsi New Yorkin vastineeksi, muutti Baltimoreen, jossa hän vietti neljä vuosikymmentä johtamalla Hoffbergerin maalauskoulua, Marylandin taideinstituutin jatko-opintojen osastoa - ohjelmaa, joka perustettiin häntä varten ja rakennettiin hänen opetustensa ympärille. Taaksepäin katsoen on absurdia, että kriitikot ajattelivat, että figuuriviittausten lisääminen hänen työhönsä sulki Hartiganin pois Abstraktin ekspressionismin perinnöstä. Energia, intuitio ja visuaalinen materiaalisuus, jotka olivat niin olennaisia tälle liikkeelle, eivät koskaan lakanneet olemasta ilmeisiä hänen työssään. Eikä se ollut niin, että hän olisi täysin hylännyt abstraktion; hän vain tuli vakuuttuneeksi siitä, että hänen täysin abstraktit maalauksensa puuttuivat jotain, jos niissä ei ollut jotain tunnistettavaa viitettä hänen todelliseen elämäänsä.

Grace Hartigan - Persialainen takki, 1952. Öljy kankaalle. 57 1/2 x 48" (146 x 121,9 cm). MoMA-kokoelma. George Poindexterin lahja. © 2019 Grace Hartigan

Hartiganin viimeinen loukkaus tuli myöhään hänen elämässään, kun kokonainen uusi sukupolvi itse nimettyjä taidehistorioitsijoita kyseenalaisesti kehysti hänen figuroiden omaksumistaan merkkipaaluiksi Pop-taiteen tiellä, ikään kuin hän olisi jotenkin inspiroinut tuon liikkeen nousua. Hartigan paheksui tätä yhdistämistä; hänelle Pop-taide edusti vain ulkonäön fetisointia, kun taas hänen työnsä käsitteli elämän taustalla olevaa totuutta ja tunnetta. Olisi paljon tarkempaa kutsua Hartigania Neo-Expressionismin pioneereiksi, sen raakan, maalauksellisen asenteen vuoksi; tai Feministiseksi Taiteeksi, ottaen huomioon se auktoriteettitietoisuus, jolla hän kohtasi taidekentän patriarkaalista misogyniaa. Kuitenkin, mielestäni paras tapa muistaa hänen perintönsä on olla kuormittamatta häntä minkäänlaisilla nimityksillä. Hartigan oli ainutlaatuinen. Hänen esimerkkinsä todistaa, että paras tapa edistää osallistavaa, edistyksellistä, luovaa taidekenttää ei ole jäädä jumiin liikkeisiin, vaan omaksua kokeellisuus ja toivottaa esteettinen poikkeavuus tervetulleeksi.

Esittelykuva: Grace Hartigan - Nimettömänä Kansiosta vol. I, nro I, 1953. Silkkipainatus lehdestä, jossa kolme silkkipainatusta. Koostumus (epäsäännöllinen): 7 1/16 x 10 1/16" (17,9 x 25,5 cm); arkki: 7 7/16 x 10 7/16" (18,9 x 26,5 cm). Painos 500. MoMA-kokoelma. © 2019 Grace Hartigan
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park