Grace Hartiganin taiteen sisältö ja tunne

Grace Hartigan (1922 – 2008) ei ole saanut oikeudenmukaista kohtelua itseään nimittäneiden taidehistorioitsijoiden taholta. Koko uransa ajan häntä on ymmärretty väärin ja leimattu väärin, suljettu pois liikkeestä, jota hän rakasti, ja niputettu yhteen liikkeen kanssa, jota hän inhosi. Kaikesta tästä huolimatta, tai ehkä juuri siksi, Hartigan on ihailtava esikuva—taiteilija, joka pysyi uskollisena omalle näkemykselleen sen sijaan, että olisi mukautunut kulttuurin laajempiin trendeihin ja odotuksiin. Hartigania pidetään "toisen sukupolven abstraktina ekspressionistina", ja hänet ikuistettiin äskettäin Mary Gabrielin kirjassa 9th Street Women, joka kertoo viidestä naisesta—Hartigan, Lee Krasner, Elaine de Kooning, Joan Mitchell ja Helen Frankenthaler—jotka olivat 1950-luvun New Yorkin koulun keskiössä. Jokainen näistä viidestä naisesta kehitti oman tunnistettavan visuaalisen kielensä, joka vaikutti merkittävästi abstraktin ekspressionismin kehitykseen ja määrittelyyn. Silti, jopa näiden edelläkävijöiden joukossa, Hartigan oli ainutlaatuinen. Uransa alkuvaiheessa hänen täysin abstraktit maalauksensa tunnustettiin poikkeuksellisiksi museon kuraattoreiden, kuten Alfred Barrin ja Dorothy Millerin, toimesta, jotka sisällyttivät Hartiganin useisiin suuriin näyttelyihin. Hartigan alkoi kuitenkin tuntea, että hänen abstrakteista sommitelmistaan puuttui jokin. Juuri silloin, kun hänen uransa oli nousemassa ja kuuluisa taidekriitikko Clement Greenberg alkoi ylistää häntä yhtenä lahjakkaimmista abstraktionisteista Amerikassa, Hartigan siirtyi hiukan pois puhtaasta abstraktiosta. Hän alkoi maalata vanhojen mestarien teosten luonnoksia ja lisäsi abstrakteihin sommitelmiinsa hahmollisia elementtejä nykyelämästä. Hartiganille figuurin ja abstraktion yhdistäminen edusti täydellisempää sisällön ja tunteen sekoitusta. "Olen löytänyt aiheeni," hän julisti, "se koskee sitä, mikä on karkeaa ja elintärkeää amerikkalaisessa modernissa elämässä, ja sen mahdollisuuksia nousta kauneuteen." Mikä oli läpimurto Hartiganille, oli kuitenkin pettymys Greenbergille ja muille, jotka olivat aiemmin ylistäneet hänen abstraktia työtään, ja he hylkäsivät tukensa välittömästi. Hartigan kuitenkin vaati oman näkemyksensä ensisijaisuutta. Prosessissa hän saattoi katkaista suhteensa kuuluisuuteen, julkisuuteen ja patriarkaaliseen taidehistoriaan; mutta hän osoitti, että totuus ja kauneus löytyvät vastarinnasta.

Ulkopuolinen sisäpiiriläinen

Syntynyt köyhään työväenluokkaiseen perheeseen Newarkissa, New Jerseyssä, vuonna 1922, Hartigan ei alun perin aikonut ryhtyä taiteilijaksi. Itse asiassa 19-vuotiaana hän yritti karata ensimmäisen miehensä kanssa Alaskaan ryhtyäkseen uudisasukkaiksi. Vaikka hänestä tuli menestynyt taiteilija, hän väitti, ettei hänellä koskaan ollut luonnollista lahjakkuutta. "Minulla oli vain nero," hän vitsaili. Hänen ensimmäinen ammatillinen taidekokemuksensa tuli toisen maailmansodan aikana, jolloin hän elätti itsensä mekaanisena kuvittajana samalla kun hänen ensimmäinen miehensä taisteli sodassa. Vuonna 1945, saatuaan vaikutteita Henri Matissen töistä, hän sai inspiraation ryhtyä taiteilijaksi ja muutti New Yorkin Lower East Side -alueelle. Siellä Hartigan liittyi ammatilliseen ja sosiaaliseen piiriin, johon kuuluivat abstraktin ekspressionismin uranuurtajat kuten Mark Rothko, Lee Krasner ja Adolph Gottlieb.

Grace Hartigan - Todiste nimettömästä teoksesta Folder, Vol. I, No. I, 1953. Seripainatus. Sommitelma (epäsäännöllinen): 7 1/2 × 10 9/16" (19,1 × 26,8 cm); arkki: 8 11/16 × 11 5/16" (22 × 28,7 cm). Todiste painosarjan 500 ulkopuolella. MoMA-kokoelma. Lahja Daisy Aldanilta. © 2019 Grace Hartigan

Hänen varhaisten maalauksensa intensiiviset, raikkaat siveltimenvedot ja biomorfiset muodot heijastavat hänen ja muiden maalarien yhteistä kiinnostusta sekä abstraktioon että surrealistiseen automaattipiirustustekniikkaan. Hartigan ei kuitenkaan koskaan täysin sopinut aikalaistensa joukkoon. Esteettisesti hän huolestui lainaavansa liikaa muiden ideoita. Taloudellisesti hänen täytyi keräillä muiden taiteilijoiden hylkäämiä kankaita ja rakentaa kehykset romupuusta. Sosiaalisesti Hartigan tunsi itsensä ulkopuoliseksi työskennellessään pääasiassa miespuolisten taiteilijoiden joukossa. Hän allekirjoitti monia varhaisia maalauksiaan nimellä George Hartigan—viittaus 1800-luvun naiskirjailijoihin Mary Ann Evansiin, joka käytti nimimerkkiä George Eliot, ja Amantine Lucile Aurore Dupiniin, joka käytti nimimerkkiä George Sand, mikä kuvasti sitä, ettei hän täysin kokenut tulevansa hyväksytyksi miesvaltaisessa New Yorkin koulussa.

Grace Hartigan - Valmistelupiirros teokseen Muistona tunteistani, 1967. Muste asetaatille. 13 15/16 x 11" (35,4 x 28 cm). MoMA-kokoelma. Taiteilijan lahja. © 2019 Grace Hartigan

Erillinen valo

Ehkä hänen ulkopuolisuuden tunteensa auttoi Hartigania sivuuttamaan kriitikot, kun nämä hylkäsivät hänet henkilökohtaisen kertomuksen sisällyttämisestä maalauksiinsa. Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että heidän väärinymmärryksensä hänen kehityksestään aiheutti Hartiganille kärsimystä. Hän kuvaili kerran kypsää tuotantoaan "rauhaisasti muisteltuna tunnekipuna". Lopulta hän hylkäsi New Yorkin ja muutti Baltimoreen, missä hän vietti neljä vuosikymmentä johtamalla Hoffbergerin maalauskoulua, Marylandin taideinstituutin jatko-osastoa—ohjelmaa, joka perustettiin häntä varten ja rakennettiin hänen opetustensa ympärille. Taaksepäin katsottuna on järjetöntä, että kriitikot ajattelivat, että figuratiivisten viitteiden lisääminen hänen töihinsä sulki Hartiganin pois abstraktin ekspressionismin perinnöstä. Liikkeen energia, intuitio ja ruumiillinen materiaalisuus olivat aina läsnä hänen töissään. Hän ei myöskään täysin hylännyt abstraktiota; hän vain tuli vakuuttuneeksi siitä, että hänen täysin abstrakteista maalauksistaan puuttui jotakin, ellei niissä ollut tunnistettavaa viitettä hänen todelliseen elämäänsä.

Grace Hartigan - Persialainen takki, 1952. Öljy kankaalle. 57 1/2 x 48" (146 x 121,9 cm). MoMA-kokoelma. Lahja George Poindexterilta. © 2019 Grace Hartigan

Suurin loukkaus Hartiganille tuli hänen elämänsä loppupuolella, kun kokonaan uusi itseään nimittävä taidehistorioitsijoiden sukupolvi epäilyttävästi uudelleen tulkitsi hänen figuurin hyväksymisensä merkkipaaluksi Pop-taiteen tien varrella, ikään kuin hän olisi jotenkin innoittanut kyseisen liikkeen nousua. Hartigan paheksui tätä yhteyttä; hänelle Pop-taide merkitsi vain ulkonäön palvontaa, kun taas hänen työnsä käsitteli elämän taustalla olevaa totuutta ja tunnetta. Olisi paljon tarkempaa kutsua Hartigania neo-ekspressionismin uranuurtajaksi, jossa on raaka, maalaileva asenne; tai feministisen taiteen edelläkävijäksi, ottaen huomioon hänen määrätietoisen rohkeutensa kohdata patriarkaalinen naisiin kohdistuva viha taidekentällä. Kuitenkin mielestäni paras tapa muistaa hänen perintönsä on olla kuormittamatta häntä lainkaan nimikkeillä. Hartigan oli ainutlaatuinen. Hänen esimerkkinsä todistaa, että paras tapa edistää osallistavaa, edistyksellistä ja luovaa taidekenttää ei ole takertua liikkeisiin, vaan omaksua kokeilunhalu ja toivottaa esteettinen poikkeavuus tervetulleeksi.

Kuvassa: Grace Hartigan - Nimettömästä teoksesta Folder vol. I, no. I, 1953. Seripainatus lehdestä, jossa kolme seripainatusta. Sommitelma (epäsäännöllinen): 7 1/16 x 10 1/16" (17,9 x 25,5 cm); arkki: 7 7/16 x 10 7/16" (18,9 x 26,5 cm). Painos 500. MoMA-kokoelma. © 2019 Grace Hartigan
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio