Dia Art -säätiö kunnioittaa Dorothea Rockburnea

Dorothea Rockburnen ystävät riemuitkaa! Dia:Beacon New Yorkin pohjoisosassa on avannut pitkäaikaisen näyttelyn Rockburnen 1960- ja 70-luvuilla luomista teoksista, joista monet ovat monumentaalisia kooltaan ja joita ei ole nähty sitten tuon ajan. 85-vuotiaana Rockburne pitää yhä yllä aktiivista ja tuotteliasta työhuonekäytäntöä, ja hänen uudempia teoksiaan on usein esillä museoissa ja gallerioissa. Mutta suuri osa varhaisista teoksista, jotka vakiinnuttivat hänen maineensa, on yksinkertaisesti kadonnut. Ne tehtiin aikana, jolloin edistykselliset taiteilijat loivat teoksia eivät markkinakelpoisuuden vuoksi, vaan yksinkertaisesti älyllisen ja taiteellisen potentiaalin takia. Jotkut Rockburnen tärkeimmistä ja vaikutusvaltaisimmista teoksista päätyivät roskiin ensiesitystensä jälkeen. Yksi syy oli se, että ne oli tehty luonteeltaan haihtuvista materiaaleista. Muutettuaan New Yorkiin opintojensa jälkeen Black Mountain Collegesta Pohjois-Carolinassa, Rockburne tuli yksinhuoltajaksi. Hän teki useita päivätyötä ja teki taidettaan aamuyön tunteina. Hänellä ei ollut varaa taidetarvikkeisiin, joten maalien sijaan hän meni rautakauppaan ja osti raakaöljyä. Hän maalasi sillä paperille. Mitä enemmän hän kokeili öljyä, sitä taitavammaksi hän tuli ennustamaan, mitä se tekisi. Hänen sillä tekemänsä teokset olivat häikäiseviä ja ainutlaatuisia. Muistellessaan ihmisten reaktioita niihin Rockburne sanoo: ”Ihmiset katsovat raakaöljyä suurena oivalluksena materiaalista. Uskokaa pois, se ei ollut sitä. Se oli vahinko.” Siitä huolimatta nämä innovatiiviset ja kiehtovat teokset auttoivat vakiinnuttamaan hänen uransa. Valitettavasti öljy myös lopulta tuhosi kaiken, mihin se levitettiin, joten lähes kaikki nämä teokset ovat nyt kadonneet. Tätä Dia:Beaconin näyttelyä varten Rockburne on järjestelmällisesti ja huolellisesti uudelleen luonut joitakin varhaisista ikonisimmista teoksistaan, jotta nykytaiteen katsojat voisivat saada mahdollisuuden nähdä ne uudelleen. Ne ovat esillä ainakin loppuvuoden 2018 ajan, ja vuonna 2019 näyttelyyn liittyy toinen galleria, jossa on hänen pellavalle tekemiään teoksia.

Enemmän kuin materiaalit ja menetelmät

Katsoessaan Dia:Beaconissa esillä olevia teoksia, aloittelijoista saattaa tuntua siltä, että Rockburne oli täysin pakkomielteinen materiaaleilla ja menetelmillä. Tämä ei olisi epäreilu arvio. Vaikuttava ”Intersection” – valtava muovilevy, joka on kasteltu raakaöljyyn ja päällystetty lastulevyllä – vaikuttaa hedonistiselta juhlistukselta sille, mitä tapahtuu, kun kemialliset prosessit päästetään valloilleen hallitun kaaoksen seikkailuissa kiinnostavilla pinnoilla. Monumentaalinen installaatio ”Domain of the Variable” huokuu samanlaista asennetta, kun raakaöljy, grafiitti, paperi ja lastulevy vuorovaikuttavat keskenään, lattioiden ja seinien kanssa monin kosketeltavin, yllättävin ja usein kauniin tavoin.

Dorothea Rockburne - Tropical Tan, 1967–68. © Dorothea Rockburne/Artists Rights Society (ARS), New York. Kuvan luovuttaja Dorothea Rockburne Studio.

Mutta näissä teoksissa on paljon muutakin kuin pelkkä tutkimus siitä, mitä materiaalit tekevät altistettuina erilaisille prosesseille ja pinnoille. Rockburne tutkii myös jotain älyllistä, jotain käsitteellistä ja jotain henkistä. Hänen ajattelunsa juontaa juurensa matematiikkaan. Opiskellessaan Black Mountain Collegessa hän kävi matematiikan kurssin Max Dehnin johdolla. Kun hän tunnusti Dehnille kamppailevansa tehtäviensä kanssa, tämä kutsui hänet mukaan aamulenkeilleen. Lenkeillä hän näytti, miten fyysisen maailmankaikkeuden matemaattiset periaatteet ilmenevät yksinkertaisilla, järjestelmällisillä tavoilla luonnossa. Hän tuli tietoiseksi ”kultaisesta leikkauksesta”, yhdestä keskeisistä matemaattisista kaavoista, joka toistuu loputtomasti kaikissa luonnollisissa asioissa.

Pyhä geometria

Kun tarkastelee uudelleen Dia:Beaconissa nyt esillä olevia teoksia, on selvää, että hänen matematiikan tutkimuksensa on se, mikä todella on Rockburnen 1960- ja 70-luvuilla tekemien tutkimusten ytimessä. Esimerkiksi veistos ”Tropical Tan”, joka koostuu neljästä korkeasta teräslevystä, jotka on maalattu ruskean sävyisiksi. Se on juhla maalin kyvylle muuttaa metallin pintaa, mutta myös tutkimus suorakulmioiden, kolmioiden ja neliöiden suhteellisista geometrisista ja matemaattisista ominaisuuksista. Teoksessa nimeltä ”Set” geometrisen muodon ja tilan vuorovaikutus on vielä selvempää, vaikka paperin, lastulevyn ja grafiitin materiaalit tarjoavatkin silmälle ja mielelle jotain konkreettista ja aistillista, johon voi tarttua. Juuri tämä fyysisen, esteettisen ja älyllisen yhdistelmä teki Rockburnesta niin merkittävän taiteilijan uransa alkuvaiheessa.

Dorothea Rockburne - muotokuva. Kuvaaja Don Stahl.

Mutta työssään Rockburne tuo esiin vielä yhden elementin, ja se on tunne maailmankaikkeuden henkisistä salaisuuksista. Lapsena Rockburne oli lumoutunut kirjoista egyptiläisistä. Heidän käsityksensä henkisestä tai pyhästä geometriasta – että geometriset kuviot ovat täynnä metafyysistä merkitystä – on läsnä monissa hänen teoksissaan. Tämä osa hänen työskentelyään tulee korostumaan vuonna 2019, kun hänen näyttelynsä toinen osa avautuu Dia:Beaconissa. Se esittelee teoksia hänen egyptiläissarjastaan, jonka hän loi vuosina 1979–81. Öljyllä, liimalla, gessolla, lyijykynällä, grafiitilla ja conte-kynällä pellavalle tehdyt teokset käyttävät pyramideja, timantteja, neliöitä ja kolmioita kosmisissa sommitelmissa, jotka paljastavat salaperäisen tilan älyn ja silmän tuolla puolen. Ne ja muut Dia:Beaconissa esillä olevat teokset osoittavat, että Rockburne on yksi aikamme kaikkein täydellisimmin toteutuneista taiteellisista mielistä. Hän on läheisesti yhteydessä omiin ajatuksiinsa ja tunteisiinsa ja kykenee kuvittelemaan monimutkaisia ja kauniita esteettisiä ilmauksia siitä, mitä hän näkee mielessään. Hänellä on myös tekninen taito toteuttaa nuo ajatukset konkreettisessa maailmassa. Erityisen merkittävää on hänen kärsivällisyytensä ja nöyryytensä hyväksyä se, ettei kaikkea voi tietää tai suunnitella. Juuri tämä tekee hänestä todellisen neron: hänen halunsa antaa suurimpien läpimurtojensa tapahtua yllätyksenä. Kuten hän itse on sanonut: ”Jos kaikki täsmää ja sujuu hyvin, olet väärällä polulla.”

Kuvassa: Dorothea Rockburne - työhuone. Kuvaaja Don Stahl

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio