Yayoi Kusaman äärettömän taiteen

Yayoi Kusama on ajaton. Lähes 90-vuotiaana tämä visionäärinen taiteilija työskentelee edelleen ateljeessaan joka päivä aamuyhdeksästä iltakuuteen. Joka ilta työnsä päättäessään hän palaa kotiinsa läheiseen mielisairaalaan, jossa hän on päättänyt asua viimeiset 40 vuotta. Ikoniset teokset, joista Kusama on tullut tunnetuksi, kuten hänen Infinity Net -maalauksensa ja peilatut Infinity Rooms -huoneensa, saavat usein alkunsa Kusaman kokemista hallusinaatioista. Eräästä tällaisesta hallusinaatiosta, jonka Kusama koki vuonna 1954, hän sanoi: “Eräänä päivänä katselin pöydällä olevan pöytäliinan punaisia kukkakuvioita, ja kun nostin katseeni, näin saman kuvion peittävän katon, ikkunat ja seinät, ja lopulta koko huoneen, kehoni ja maailmankaikkeuden. Tunsin kuin olisin alkanut hävittää itseäni, kiertää loputtoman ajan äärettömyydessä ja avaruuden absoluuttisuudessa sekä kutistua olemattomuudeksi.” Sen sijaan että Kusama piilottelisi näkyjään tai torjuisi ne, hän hyväksyy ne ja on omistanut elämänsä ilmaistakseen taiteensa kautta sen, minkä hän näkee niiden olennaisena totuutena: olemme kaikki yhtä suuria osia ikuisesta, äärettömästä maailmankaikkeudesta.

Pilkkujen nousu

Jos on yksi esteettinen elementti, josta Yayoi Kusama tunnetaan parhaiten, se on pilkku. Pilkun alkuperä hänen taiteessaan ulottuu hänen nuoruuteensa. Kusama syntyi vuonna 1929 Matsumotossa Naganon prefektuurissa Japanissa. Hän tiesi jo nuorena, että hänestä tulisi taiteilija. Hänen äitinsä kuitenkin vaati, että hänen tulisi valmistautua sen sijaan kotirouvaksi ja varakkaan miehen vaimoksi. Vaikka hänen äitinsä moitti häntä päivittäin ja jopa heitti hänen taidetarvikkeensa pois, Kusama jatkoi piirtämistä ja maalaamista. Yksi varhaisimmista meillä olevista hänen teoksistaan syntyi, kun hän oli 10-vuotias. Se on muotokuva hänen äidistään: kasvot pilkkujen peitossa, pilkullinen kimono yllään ja pilkkujen täyttämän yötaivaan alla.

Kusamalle pilkut ovat symbolisia. Niitä esiintyy lukemattomia määriä hänen maalauksissaan, veistoksissaan ja installaatioissaan, hänen kanssaan työskentelevien esiintyjien vartaloilla ja vaatteissa sekä hänen muodissaan ja suunnittelemissaan tuotteissa. Hän sanoo pilkkujen edustavan kaikkea maailmankaikkeudessa, tähdistä ja planeetoista yksittäisiin ihmisiin. Peittämällä asioita pilkuilla hän ilmaisee ajatuksen, että kaikki koostuu samasta aineksesta, vaikka asiat ottavatkin erilaisia muotoja. Kuten hän sanoi omaelämäkerrallisessa kirjassaan Infinity Nets: “Punaiset, vihreät ja keltaiset pilkut voivat olla ympyröitä, jotka edustavat maata, aurinkoa tai kuuta. Niiden muodoilla ja sillä, mitä ne merkitsevät, ei oikeastaan ole väliä. Maalaan pilkkuja ihmisten vartaloille, ja näiden pilkkujen myötä ihmiset hävittävät itsensä ja palaavat maailmankaikkeuden luontoon.”

Yayoi Kusama - A Pumpkin GB-D, 2004, valokuva Moin Gallery, © Yayoi Kusama

Matka äärettömyyteen

Yayoi Kusamalla oli ensimmäinen yksityisnäyttelynsä 1950-luvun alussa kotikaupungissaan Matsumotossa. Näyttelyssä oli abstrakteja maalauksia biomorfisista sommitelmista, joita täyttivät monimutkaiset pilkku- ja viivaverkostot. Menestyksestä huolimatta Kusama ymmärsi, että hänen tavoitteensa maailmanlaajuisesta kuuluisuudesta edellytti Japanista lähtemistä. Vuonna 1957 hän otti ratkaisevan askeleen ja muutti Seattleen Washingtoniin. Vuoden Seattlessa asuttuaan Kusama kuitenkin tajusi, että Amerikan taidemaailman keskus oli New Yorkissa. Hän kirjoitti taiteilija Georgia O’Keeffelle ja pyysi tältä neuvoja siitä, mitä hänen pitäisi tehdä. O’Keeffe vastasi, ja seuraavana vuonna Kusama muutti onnistuneesti New Yorkiin.

Vuoden sisällä Yayoi Kusama piti yksityisnäyttelyitä New Yorkissa ja useissa muissa itärannikon kaupungeissa. Vuonna 1961 hän siirsi ateljeensa samaan rakennukseen Donald Juddin ja Eva Hessen kanssa, ja heistä molemmista tuli hänen läheisiä ystäviään. Kusaman tuolloin tekemät teokset keskittyivät kasautumisen ajatukseen. Hän maalasi suurikokoisia Infinity Net -maalauksia, jotka koostuivat pilkkujen kasautumista, sekä veistoksia, joissa esiintyi fallosten kasautumia. Vuonna 1963 hän koki läpimurron, joka laajensi hänen käsityksensä kasautumisesta ikuisuuteen. Läpimurto toteutui Infinity Mirror -teoksena: suljettuna huoneena, jonka jokainen pinta on peitetty peileillä. Kun peilattuun huoneeseen tuotiin värillisiä valoja, maalattuja pilkkuja tai pilkuilla peitettyjä esineitä, pilkkujen kasautuminen saattoi jatkua äärettömyyteen ja muodostaa vaikutelman loputtomasta avaruudesta.

Yayoi Kusama - Mirrored room, 1997, valokuva Sakurado Fine Arts, © Yayoi Kusama

Rakasta itseäsi

Hänen maalauksensa, veistoksensa ja Infinity Mirrors -teoksensa herättivät paljon kriitikoiden huomiota Yayoi Kusamaan, ja vuonna 1966 hänet kutsuttiin osallistumaan Venetsian biennaaliin. Kasautumisen ja pilkkujen kaksoisajatuksiin pohjautuen hän loi näyttelyä varten ulkoilmainstallaation, jolle antoi nimen Narcissus Garden. Kreikkalaisessa mytologiassa Narkissos oli poikkeuksellisen kaunis nuori mies, joka rakastui niin pakkomielteisesti omaan kuvajaiseensa, että lamaantui sen edessä ja lopulta kykeni tekemään vain tuijottamaan itseään kuolemaansa asti. Narcissus Garden -teosta varten Kusama loi satoja pieniä peilipalloja ja kokosi ne yhteen nurmikummulle.

Kusama asetti Narcissus Garden -teoksen viereen kyltin, jossa luki “Your Narcissism for Sale”, ja tarjoutui myymään peilipalloja kahdella Yhdysvaltain dollarilla kappale. Kyltistä ärsyyntyneet näyttelyn järjestäjät pakottivat hänet poistamaan sen, mutta sitä ennen jotkut onnekkaat katsojat ehtivät ostaa pallon. Narcissus Garden -teoksessa on huomionarvoista se, että Kusaman käsissä muuten halveksittavasta Narkissoksesta tulee samaistuttava hahmo. Jokainen pallo edustaa yhtä ihmistä, mutta samalla jokainen teosta ihaileva katsoja voi nähdä jokaisessa pallossa kaikkien muiden katsojien kuvan. Se on ilmaus itserakkaudesta, mutta myös ajatuksesta, että ihaillessamme itseämme ihailemme oletusarvoisesti muita.

Yayoi Kusama - Narcissus Garden, 1966-2011, valokuva Galerie Mitterand, © Yayoi Kusama

Paluu Japaniin

Yayoi Kusaman 1960-luvulla tekemä työ oli jotain sellaista, mitä hänen aikalaisensa eivät olleet kuvitelleetkaan. Monet heistä, muun muassa Claes Oldenburg ja Andy Warhol, kopioivat hänen ideoitaan. Kaikkein räikeimmin kreikkalaissyntyinen taiteilija Lucas Samaras rakensi vuonna 1966 peilihuoneen, jota ylistettiin uraauurtavana teoksena. Kusama oli kuitenkin toteuttanut idean jo kolme vuotta aiemmin. Vaikka hänen teoksiaan kopioitiin avoimesti, Kusama ansaitsi taiteellaan tuskin elantonsa. Periksiantamattoman kunnianhimoisena hän työskenteli niin ankarasti, että joutui lopulta sairaalahoitoon uupumuksen vuoksi. Vuonna 1973 hän väsyi ja masentui lopulta niin pahasti, että palasi Japaniin sairaana ja lannistuneena.

Hänen luovuutensa kuitenkin palasi pian. Japanissa Kusama alkoi kirjoittaa ja sai valmiiksi useita avantgardistisia romaaneja sekä novelli- ja runokokoelmia. Hän teki myös elokuvia ja kokeili taidekauppiaan työtä. Vuonna 1977 hallusinaatioiden ja lamauttavan pelon edelleen vaivaamana hän hakeutui siihen mielisairaalaan, jossa hän yhä asuu. Sairaalaan muuttaminen ei ollut hänelle tappio. Hän meni sinne voidakseen ymmärtää tilaansa ja jatkaakseen sen tutkimista taiteensa kautta.

Yayoi Kusama - Guidepost to the Eternal Space, 2015, Yayoi Kusama: Infinity Theory Garage Museum of Contemporary Art -museossa, Moskova, valokuva Lily Idov

Vihaajatkin rakastavat

Jos tämä teksti kuulostaa enemmän rakkauskirjeeltä Yayoi Kusamalle kuin informatiiviselta artikkelilta, myönnän suhtautuvani hänen työhönsä puolueellisesti. Olen kuitenkin rehellinen ja myönnän, että monet eivät arvosta Kusaman saavutuksia. Esimerkiksi 1960-luvulla hän raivostutti kriitikot lukuisilla julkisilla orgiatapahtumillaan, joissa hän peitti alastomat osallistujat pilkuilla ja käveli sitten heidän joukossaan pilkulliseen haalariin pukeutuneena ohjaten heidän lemmenleikkejään. Erään tällaisen Vietnamin sodan vastaiseksi mielenosoitukseksi järjestetyn tapahtuman yhteydessä Kusama kirjoitti jopa silloiselle presidentille Richard Nixonille ja tarjoutui fyysisesti yhdistymään tämän kanssa sodan lopettamisen vastineeksi.

Yayoi Kusaman kirje Richard Nixonille, noin 1968, kuva Tumblrista

Vielä äskettäin, vuonna 2012, Australian Queenslandin oikeusministeri tuomitsi Kusaman julkisen teoksen Thousands of Eyes, joka oli asennettu Brisbanen korkeimman oikeuden rakennuksen ulkopuolelle. Ministeri piti teosta rahan tuhlauksena, ilmeisen tietämättömänä siitä, että tuolloin Kusaman vähemmän merkittävä teos piti hallussaan ennätystä kalleimpana koskaan myytynä naistaiteilijan teoksena. Luodakseen Thousands of Eyes -teoksen Kusama maalasi jokaisen silmän käsin. Jokaisen silmän ainutlaatuisuuden ja samalla niiden läsnäolon samankaltaisuuden voi helposti aistia. On vaikea kuvitella, mikä teoksessa loukkasi oikeusministeriä. Ehkä hän ei pitänyt ajatuksesta, että niin monet silmät tarkkailivat hänen toimiaan. Tai ehkä hän ei yksinkertaisesti ymmärtänyt teokseen kätkeytyvää, kaikkien nähtävillä olevaa viestiä: valinta torjua tai arvostaa mitä tahansa on valinta torjua tai arvostaa itseäsi, koska olemme kaikki yhtä.

Yayoi Kusama - Thousands of Eyes, 2012, installaatio korkeimman oikeuden ja käräjäoikeuden rakennuksen ulkopuolella, Brisbane, Queensland, Australia

Pääkuva: Yayoi Kusama - Love is Calling, 2013, peilattu Infinity Room -huone, kuva M. Strasser, Flickr Creative Commons
Kaikkia kuvia käytetään ainoastaan havainnollistamiseen
Kirjoittanut Phillip Barcio 2017
Muokannut IdeelArt (2026)