Yayoi Kusaman äärettömän taiteen

Yayoi Kusama on ajaton. Lähes 90-vuotiaana tämä visionäärinen taiteilija työskentelee edelleen studiossaan joka päivä kello yhdeksästä aamulla kuuteen iltapäivällä. Kun hän lopettaa joka ilta, hän palaa kotiinsa läheiseen mielisairaalaan, jossa hän on valinnut asua viimeiset 40 vuotta. Ikoniset teokset, joista Kusama on tullut kuuluisaksi, kuten hänen Infinity Net -maalauksensa ja peilatut Infinity Rooms, syntyvät usein Kusaman kokemista hallusinaatioista. Yhden tällaisen hallusinaation osalta, jonka Kusama koki vuonna 1954, hän sanoi: “Eräänä päivänä katsoin punaisia kukkakuoseja pöytäliinassa pöydällä, ja kun katsoin ylös, näin saman kuosin peittävän katon, ikkunat ja seinät, ja lopulta koko huoneen, kehoni ja universumin. Tunsin, että olin alkanut itseni hävittää, pyöriä loputtoman ajan äärettömyydessä ja tilan absoluuttisuudessa, ja vähentyä olemattomuuteen.” Sen sijaan, että hän piilottaisi tai hylkäisi niitä, Kusama omaksuu visionsa ja on omistanut elämänsä ilmaisemiseen taiteensa kautta sitä, mitä hän näkee niiden olennaisena totuutena: että me kaikki olemme yhtä suuria osia ikuisesta, äärettömästä universumista.

Pilkkukuosiset nousu

Jos on yksi esteettinen elementti, josta Yayoi Kusama on tunnetuin, se on pilkku. Pilkun alkuperä hänen teoksissaan juontaa juurensa nuoruuteen. Kusama syntyi vuonna 1929 Matsumotossa, Nagano-prefektuurissa, Japanissa. Hän tiesi nuoresta iästä lähtien, että hänestä tulisi taiteilija. Mutta hänen äitinsä vaati, että hänen tulisi valmistautua sen sijaan kotielämään varakkaan miehen vaimona. Huolimatta äitinsä päivittäisestä moittimisesta ja jopa taidetarvikkeidensa heittämisestä pois, Kusama jatkoi piirtämistä ja maalaamista. Yksi varhaisimmista teoksista, jotka meillä on häneltä, maalattiin, kun hän oli 10-vuotias. Se on muotokuva hänen äidistään, jonka kasvot ovat peitetty pilkuilla, hänellä on päällään pilkullinen kimono ja hän seisoo pilkkujen täyttämän yötaivaan alla.

Kusamalle pilkut ovat symbolisia. Ne esiintyvät lukemattomissa määrissä hänen maalauksissaan, veistoksissaan, installaatioissaan, esittäjien kehoilla ja vaatteissa, hänen muotisuunnittelussaan ja suunnittelemissaan tuotteissa. Hän sanoo, että pilkut edustavat kaikkea universumissa, tähdistä ja planeetoista yksittäisiin ihmisiin. Peittämällä asioita pilkuilla hän ilmaisee ajatuksen, että kaikki asiat koostuvat samasta aineesta, vaikka ne ottavatkin erilaisia muotoja. Kuten hän sanoi omaelämäkerrallisessa kirjassaan Infinity Nets, “Punaiset, vihreät ja keltaiset pilkut voivat olla ympyröitä, jotka edustavat maata, aurinkoa tai kuuta. Niiden muodot ja merkitykset eivät oikeastaan ole tärkeitä. Maalaan pilkkuja ihmisten kehoille, ja näiden pilkkujen avulla ihmiset häviävät itsensä ja palaavat universumin luontoon.”

Yayoi Kusama - A Pumpkin GB-D, 2004, photo credits of Moin Gallery, © Yayoi Kusama

Matka äärettömyyteen

Yayoi Kusama piti ensimmäisen soolonäyttelynsä 1950-luvun alussa kotikaupungissaan Matsumotossa. Näyttelyssä oli abstrakteja maalauksia biomorfisista kompositioista, jotka olivat täynnä monimutkaisia pilkku- ja viivaverkkoja. Huolimatta siitä, että hänellä oli jonkin verran menestystä, Kusama ymmärsi, että hänen kunnianhimonsa maailmanlaajuiseen kuuluisuuteen vaati hänen lähtemään Japanista. Vuonna 1957 hän otti riskin ja muutti Seattleen, Washingtoniin. Mutta vuoden Seattle'ssa jälkeen Kusama tajusi, että Amerikan taidemaailman keskus oli New Yorkissa. Hän kirjoitti taiteilija Georgia O’Keeffelle ja kysyi neuvoa siitä, mitä tehdä. O’Keeffe vastasi, ja seuraavana vuonna Kusama muutti menestyksekkäästi New Yorkiin.

Vuoden sisällä Yayoi Kusama nautti yksityisnäyttelyistä New Yorkissa ja useissa muissa Itärannikon kaupungeissa. Vuonna 1961 hän muutti studiosa samaan rakennukseen kuin Donald Judd ja Eva Hesse, joista molemmista tuli hänen läheisiä ystäviään. Se työ, jota Kusama teki tuolloin, keskittyi kertymisen ideaan. Hän maalasi suurikokoisia Infinity Net -maalauksia, jotka koostuivat kertymistä olevista pilkuista, ja veistoksia, joissa oli kertymiä falluksista. Sitten vuonna 1963 hänellä oli läpimurto, joka laajensi hänen kertymisen ideaansa ikuisuuteen. Läpimurto tuli Infinity Mirror -muodossa, suljetussa huoneessa, jonka jokainen pinta on peili. Tuomalla värivaloja, maalattuja pilkkuja tai pilkuilla peitettyjä esineitä peilihuoneeseen, pilkkujen kertymä voi ulottua äärettömästi siihen, mikä näyttää olevan loputon tila.

Yayoi Kusama - Mirrored room, 1997, photo credits of Sakurado Fine Arts, © Yayoi Kusama

Rakasta Itseäsi

Hänen maalauksensa, veistoksensa ja Infinity Mirrors toivat paljon kriittistä huomiota Yayoi Kusamalle, ja vuonna 1966 hänet kutsuttiin osallistumaan Venetsian biennaaliin. Rakentaen kaksinkertaisista ideoistaan, kertymisestä ja pilkuista, hän loi ulkoilma-installation messuille, jota hän kutsui Narcissus Garden -nimiseksi. Kreikkalaisessa mytologiassa Narcissus oli poikkeuksellisen kaunis nuori mies, joka tuli niin pakkomielteiseksi omasta heijastuksestaan, että hän halvaantui siitä, lopulta kykenemättömäksi tekemään mitään muuta kuin tuijottamaan itseään, kunnes kuoli. Narcissus Garden -teosta varten Kusama loi satoja pieniä, peilattuja sfäärejä ja keräsi ne yhteen kasaan nurmikkokumpareelle.

Kusama asetti Narcissus Garden -teoksen viereen kyltin, jossa luki "Your Narcissism for Sale", sekä tarjouksen myydä peilikuulat 2 dollarilla (Yhdysvalloissa) kappaleelta. Kyltin vuoksi näyttelyjärjestäjät ärsyyntyivät ja saivat hänet ottamaan sen pois, mutta ei ennen kuin jotkut onnekkaat katsojat ehtivät ostaa kuulan. Mikä Narcissus Garden -teoksessa on huomionarvoista, on se, että Kusaman käsissä muuten inhoittavasta Narcissuksesta tulee myötätuntoinen hahmo. Jokainen kuula edustaa yhtä henkilöä, ja silti jokainen teosta ihaileva katsoja voi myös nähdä jokaisen muun katsojan kuvan jokaisessa kuulassa. Se on itsensä rakastamisen ilmentymä, mutta myös ilmentymä ajatuksesta, että ihailemalla itseämme ihailemme automaattisesti myös muita.

Yayoi Kusama - Narcissus Garden, 1966-2011, photo credits Galerie Mitterand, © Yayoi Kusama

Paluu Japaniin

Yayoi Kusaman 1960-luvulla saavuttama työ oli jotain, mitä hänen aikalaistensa oli mahdotonta kuvitella. Monet heistä, mukaan lukien Claes Oldenburg ja Andy Warhol, kopioivat hänen ideoitaan. Ilmeisimmillään kreikkalaissyntyinen taiteilija Lucas Samaras rakensi peilihuoneen vuonna 1966, teoksen, jota ylistettiin uraauurtavaksi. Mutta tietenkin, Kusama oli toteuttanut idean kolme vuotta aikaisemmin. Huolimatta siitä, että hänet oli riittävän tunnustettu kopioitavaksi, Kusama ansaitsi tuskin elantonsa taiteestaan. Hänen kunnianhimonsa oli kuitenkin vankkumaton, ja hän työskenteli itsensä niin kovasti, että hänet lopulta oli sairaalahoitoon uupumuksen vuoksi. Ja vuonna 1973 hänestä tuli lopulta niin väsynyt ja masentunut, että hän palasi Japaniin tuntien itsensä sairaaksi ja voitettuna.

Mutta hänen luovuutensa nousi pian uudelleen esiin. Japanissa Kusama alkoi kirjoittaa, ja hän valmisti useita avantgardistisia romaaneja sekä novellikokoelmia ja runokirjoja. Hän teki myös elokuvia ja kokeili taidekauppiaana toimimista. Mutta vuonna 1977, edelleen hallusinaatioiden ja lamaannuttavan pelon vaivaamana, hän tarkisti itsensä mielisairaalaan, jossa hän asuu edelleen tänään. Se ei ollut hänelle tappio muuttaa sairaalaan. Hän meni sinne voidakseen ymmärtää tilaansa ja jatkaakseen sen tutkimista taiteensa kautta.

Yayoi Kusama - Guidepost to the Eternal Space, 2015, Yayoi Kusama: Infinity Theory at Garage Museum of Contemporary Art, Moscow, photo by Lily Idov

Vihaajat rakastavat

"Jos tämä kirjoitus kuulostaa enemmän rakkauskirjeeltä Yayoi Kusamalle kuin informatiiviselta artikkelilta, myönnän tietyn puolueellisuuden hänen työnsä puolesta. Mutta olen myös reilu ja myönnän, että on monia, jotka eivät arvosta sitä, mitä Kusama on saavuttanut. Esimerkiksi 1960-luvulla hän suututti kriitikot lukuisilla julkisilla orgia Happeningeillään, joiden aikana hän peitti alastomat osallistujat pilkuilla ja käveli heidän joukossaan pilkullisessa haalariessaan ohjaten heidän rakkauselämäänsä. Osana yhtä tällaista Happeningia, joka järjestettiin Vietnamin sodan protestina, Kusama jopa kirjoitti tuolloin presidentti Richard Nixonille tarjoten fyysistä yhdistymistä hänen kanssaan sodan lopettamisen vastineeksi."

Yayoi Kusaman kirje Richard Nixonille, n. 1968, kuva Tumblrista

Viime aikoina, vuonna 2012, Queenslandin Australiassa oikeusministeri tuomitsi julkisen Kusama-teoksen nimeltä Thousands of Eyes, joka oli asennettu Brisbaneen korkeimman oikeuden rakennuksen ulkopuolelle. Ministeri piti teosta rahan haaskauksena, ilmeisesti tietämättömänä siitä, että tuolloin vähemmän merkittävä Kusama-teos piti ennätystä kalleimpana koskaan myytynä naistaiteilijan teoksena. Luodakseen Thousands of Eyes, Kusama maalasi käsin jokaisen silmän. On helppo tuntea jokaisen niiden läsnäolon ainutlaatuisuus ja samalla samankaltaisuus. On vaikea kuvitella, mikä oli loukkaavaa oikeusministerille. Ehkä hän ei pitänyt siitä ajatuksesta, että niin monet silmät tarkkailivat hänen toimiaan. Tai ehkä hän yksinkertaisesti ei ymmärtänyt teoksen ilmeistä viestiä: että valinta hylätä tai arvostaa mitä tahansa on valinta hylätä tai arvostaa itseään, koska me kaikki olemme yhtä.

Yayoi Kusama - Thousands of Eyes, 2012, installation outside of the Supreme Court and District Court building, Brisbane, Queensland, Australia

Esittelykuva: Yayoi Kusama - Rakkaus kutsuu, 2013, peilattu Infinity Room, kuva M. Strasserin, Flickr Creative Commons
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park