Kun Georgia O'Keeffe loi abstraktia taidetta
Taiteen kanssa vuorovaikutuksessa on haasteellista sivuuttaa kliseet, allegoriat ja tuomiot, joita muut ovat siihen kasanneet, ja lähestyä sitä avoimin mielin. Tämä on erityisen vaikeaa Georgia O’Keeffen taiteen kohdalla. O’Keeffe loi 98 vuoden elämänsä aikana yhden tunnetuimmista, rakastetuimmista ja heti tunnistettavista teoksista Amerikan taiteen historiassa. Esimerkkejä hänen töistään löytyy useimmista suurista amerikkalaisista museoista. Hänen maalauksiaan, piirustuksiaan ja veistoksiaan on analysoinut jokainen merkittävä kriitikko viime vuosisadan aikana, ja ne ovat muodostaneet perustan kirjoille ja yliopistokursseille. Ja silti, kun meiltä kysytään Georgia O’Keeffen taiteesta, monet meistä laiskasti levittävät rajallista valikoimaa hämmästyttävän samankaltaisia näkemyksiä: että O’Keeffe oli koristeellinen taiteilija, joka rakasti Amerikan lounaisosaa; että hän oli figuratiivinen maalari, jonka tunnetuimmat kuvat ovat kukista; ja että nuo ikoniset kukkamaalaukset ovat itse asiassa salaisia kuvia emättimistä. Vuonna 2009 Whitney-museo New Yorkissa yritti kyseenalaistaa nämä kuluneet käsitykset järjestämällä näyttelyn Georgia O’Keeffe: Abstraction. Näyttelyssä oli 125 O’Keeffen abstraktia teosta, jotka yhdessä osoittivat, että tämä keskeinen amerikkalainen taiteilija on ollut monumentaalisesti väärinymmärretty. Mutta huolimatta Whitney-näyttelyn menestyksestä ja sen jälkeen saamistaan kriittisistä tarkasteluista, Georgia O’Keeffea kutsutaan edelleen pääasiassa figuratiiviseksi maalari, ja hänet kuormitetaan edelleen metaforilla ja kliseillä hänen työstään. Ihmiset jatkavat puhumista siitä, mistä hänen maalauksensa ovat, sen sijaan että miettisivät, miltä ne saavat tuntemaan. Jos haluamme koskaan ymmärtää hänen visiotaankaan täydemmin ja ymmärtää hänen korvaamatonta panostaan nykyaikaiseen taiteeseen, meidän on pidettävä mieli avoimena ja tarkasteltava syvällisemmin, mitä Georgia O’Keeffe saavutti abstraktina pioneerina.
Amerikkalainen proto-abstraktionisti
Olipa kyseessä Hilma af Klintin, 1800-luvun ruotsalaisen mystikkomaalarin, Post-impressionististen taiteilijoiden kuten Georges Seuratin tai visionäärien kuten Wassily Kandinskyn ja Kazimir Malevichin työ, abstraktin taiteen modernin historian sanotaan lähes aina alkaneen joko Euroopasta tai Venäjältä. Mutta todisteita on siitä, että Wisconsinissa syntynyt Georgia O’Keeffe ansaitsee yhtä suuren tunnustuksen kuin nuo innovaattorit. Ensimmäiset abstraktit teokset, jotka meillä on O’Keeffelta, on tehty ainakin jo vuonna 1915, samana vuonna kun Malevich maalasi Mustan neliön ja vain kaksi vuotta sen jälkeen, kun Kandinsky maalasi ensimmäiset abstraktit teoksensa. Mutta hänen älyllinen ymmärryksensä siitä, mitä potentiaalinen abstraktio voi viestiä tuntemattomasta, on pääsyy siihen, miksi O’Keeffe ansaitsee yhtä suuren kunnian modernin abstraktin taiteen keksijänä.
Kuten Klint, Seurat, Kandinsky ja Malevich, O’Keeffe lähestyi työtään filosofisella kunnioituksella. Hän ymmärsi taiteen olevan enemmän kuin pelkkien kuvien ja esineiden tekemistä. Taiteilija piti sitä mahdollisena väylänä syvempien asioiden ilmaisemiseen. Kuten Kandinsky, O’Keeffe puhui musiikin kyvystä viestiä abstraktisti syvällisiä asioita. Hän sanoi: “Laulu on aina vaikuttanut minusta täydellisimmältä ilmaisun välineeltä. Se on niin spontaania. Ja laulamisen jälkeen ajattelen viulua. Koska en voi laulaa, maalaan.” Mutta kun taas Kandinsky kääntyi abstraktioon toivoen ilmaisemansa jotain hengellistä ja universaalia, O’Keeffe yritti ilmaista jotain enemmän, voisi sanoa, amerikkalaista. Hän yritti ilmaista itseään.
Georgia O'Keeffe - Abstraction White Rose, 1927 (Left) and Georgia O'Keeffe - Music Pink And Blue II, 1927 (Right), © The Estate of Georgia O'Keeffe
Ne eivät ole kukkia
Georgia O’Keeffen varhaiset abstraktit taideteokset olivat yksinkertaisia, elegantteja sommitelmia, jotka oli tehty hiilellä paperille. Kuvastot herättävät biomorfisia muotoja ja kuvioita, joita löytyy luonnosta. Mutta sen sijaan, että hän olisi yrittänyt esittää aiheensa suoraan näissä piirustuksissa, hän keskittyi puhtaasti muodollisiin elementteihin, kuten viivaan, muotoon, siveltimenvetoon, eleeseen ja tasapainoon. Yksi suurista tarinoista näistä hiilipierustuksista on se, että ne olisivat voineet helposti kadota historiaan, ellei ystävän ovelasta teosta olisi ollut. O’Keeffe jakoi piirustukset tämän ystävän kanssa, joka sitten meni näyttämään niitä ilman lupaa Alfred Stieglitzille, 291 Galleryn omistajalle Manhattanilla. Stieglitz tunnisti piirustusten ilmeisen kauneuden ja vaikuttavan modernisuuden ja päätti heti esitellä niitä kuuluisassa tilassaan. Ja niin alkoi Georgia O’Keeffen ammatillinen taideura.
Pian sen jälkeen, kun O’Keeffe oli ensimmäistä kertaa näyttänyt töitään Stieglitzille, hän muutti New Yorkiin. Seuraavan vuosikymmenen ajan hän laajensi tuotteliaasti abstraktion tutkimustaan. Hän jatkoi teosten tekemistä, jotka heijastivat esteettisiä elementtejä ja kompositioita, joita hän havaitsi luonnossa, ja meni kauas alkuperäisistä hiilipiirroksistaan kehittääkseen edistynyttä intuitiota väri suhteista. Hänen värin käyttö nosti valtavasti hänen maalauksensa ilmaisullista voimaa. Mutta mitä erityisesti hän yritti ilmaista, siinä kohtaa yleinen väärinkäsitys hänen työstään tulee esiin. Niin monet kuvat, jotka hän teki tänä aikana, näyttävät olevan vain suurennettuja kukkien palasia. Tai ne ainakin näyttävät puhuvan suoraan kukkien esteettisten ominaisuuksien kanssa. Ja ehkä ne todella viestivät jotain, mitä kukat myös viestivät. Mutta ne viestivät myös jotain enemmän. Kuten O’Keeffe sanoi: "Löysin, että pystyin sanomaan asioita väreillä ja muodoilla, joita en voinut sanoa millään muulla tavalla - asioita, joille minulla ei ollut sanoja. Minun piti luoda vastine sille, mitä tunsin siitä, mitä katsoin - ei kopioida sitä."
Georgia O'Keeffe - Flower of Life (Left) and Georgia O'Keeffe - Flower of Life II (Right), © The Estate of Georgia O'Keeffe
Todellinen edelläkävijä
1930-luvun tienoilla, puolentoista vuosikymmenen keskittyessä abstraktiin kuvastoon, O’Keeffe alkoi tutkia laajempaa tyylien ja vaikutteiden kirjoa. Hän maalasi figuratiivisesti useiden vuosien ajan, sitten palasi takaisin abstraktioon, ja vaihteli jatkuvasti näiden kahden lähestymistavan välillä, kyseenalaistaen usein niiden eron. Myöhemmissä vuosissaan hän näytti joskus maalaavan suoraan maisemia ja luonnon esineitä, jotka ympäröivät hänen New Mexico -kotiaan, josta hän lopulta lähti New Yorkista. Mutta hänen työnsä ydin pysyi aina samana. Hänen tavoitteensa oli aina viestiä tunne, vangita se, miltä hänestä tuntui, käyttämällä luontoa inspiraationa, ei maalata koristeellisia kuvia luonnosta sellaisena kuin se objektiivisesti näytti.
Elinikäisessä pyrkimyksessään viestiä tunteita O’Keeffe innovoi monia tärkeitä esteettisiä tutkimuksia. Hän osoitti kiinnostusta kokonaisvaltaisiin abstrakteihin kompositioihin, antaen yhtä suuren merkityksen kaikille kuvan tasoille, kauan ennen kuin Clement Greenburg liitti tämän saavutuksen abstraktin ekspressionismin edustajiin. Hän keskittyi kuvan tason litteyteen kauan ennen kuin se oli huolenaihe post-maalausabstraktion edustajille. Hän oli kiinnostunut abstraktien värikenttien ylivoimaisista voimista kauan ennen kuin värikenttätaiteilijat tutkivat samankaltaisia kiinnostuksen kohteita. Ja vuosikymmeniä ennen kuin postmodernistinen relativismi hiipi hienoon taiteeseen, O’Keeffe ymmärsi intuitiivisesti ajatuksen siitä, että kaikki tyylit, kaikki lähestymistavat, kaikki tekniikat ja kaikki variaatiot esteettisessä kontekstissa ovat yhtä arvokkaita potentiaalisesti, ja lopulta toissijaisia rehellisen itseilmaisun ensisijaisuudelle.
Georgia O'Keeffe - Black Mesa Landscape, New Mexico, Out Back Of Mary S II, © The Estate of Georgia O'Keeffe
Hyväksy muodollisuudet
Ehkä se, mikä on väärinymmärretty Georgia O’Keeffen taiteessa, on sama asia, joka usein väärinymmärretään kaikessa taiteessa: ajatus siitä, että taiteen pitäisi omata määriteltäviä ominaisuuksia tai olla jollain tavalla hyödyllistä tai merkityksellistä yleisölle. Meitä opetetaan arvioimaan taideteoksia sen perusteella, pidämmekö niistä vai emme; ohittamaan kuvailuvaihe, joka vaatii katsomista ja tuntemista, kiirehtimään sen sijaan tulkinta- ja arviointivaiheisiin. Katsomme O’Keeffen maalausta vain niin kauan, että saamme käsityksen jostakin, jonka tunnistamme, kuten siitä, mikä näyttää olevan kukka tai maisema, ja julistamme näin O’Keeffen kukkien ja maisemien maalajaksi. Huomaamme, kuinka tietyt kukkien osat muistuttavat tiettyjä ihmisen osia ja julistamme näin O’Keeffen salaiseksi figuratiivisen vihjailun maalajaksi. O’Keeffe vaihtelee abstraktion ja figuurin välillä, ja näin julistamme hänen olevan reagoiva markkinavoimille tai yleisön odotuksille. Henkilökohtaisten mielipiteidemme perusteella sanomme: "Rakastan sitä!" tai "Vihaan sitä!"
Mutta tuo kritiikkimenetelmä on kypsymätön. Ymmärtääksemme Georgia O’Keeffen taidetta tai mitä tahansa taidetta syvällisemmin, meidän tulisi viipyä kuvauksen vaiheessa, vuorovaikuttaa pinnan, värien, sävyjen, viivojen, muotojen ja näiden elementtien välisiä suhteita niin pitkään kuin mahdollista. Antakaa teoksen muodollisten esteettisten elementtien laulaa. Tunne sävelkulku komposition rytmissä. Kyllä, O’Keeffe sanoi kerran kuuluisasti: “Minusta tuntuu, että naisessa on jotain tutkimatonta, mitä vain nainen voi tutkia.” Mutta sen sijaan, että yrittäisit pakottaa itsesi näkemään feminiinisyyden kuva hänen maalauksissaan, avaa itsesi sille, miltä feminiinisyys voisi tuntua. Se, mikä teki Georgia O’Keeffesta amerikkalaisen abstraktion pioneerin, ei ollut se, että hän maalasi kuvia, jotka näyttivät Amerikalta. Se, mikä teki hänestä feminiinisyyden maalauksen, ei ollut se, että hän maalasi kuvia, jotka näyttivät osilta naisen kehoa. Se, mikä teki hänestä amerikkalaisen abstraktion pioneerin ja feminiinisyyden maalauksen, oli se, että hän maalasi asenteet, vaikutelmat ja tunteet, jotka muodostivat sen, miltä Amerikka ja feminiinisyys tuntuivat hänelle.
Georgia O'Keeffe - Series I, No 3, 1918 (Left) and Georgia O'Keeffe - Series 1, No 8, 1918 (Right), © The Estate of Georgia O'Keeffe
Esittelykuva: Georgia O'Keeffe - Harmaa sininen ja musta, vaaleanpunainen ympyrä (yksityiskohta), 1927, © The Estate of Georgia O'Keeffe
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park
