Saksalaisen abstraktin taiteen pioneerin Karl Otto Götzin perintö

19. elokuuta 2017 Karl Otto Götz, ainutlaatuinen ääni abstraktissa taiteessa, kuoli 103-vuotiaana. Voin sanoa ilman varauksia, että Götzin elinaikana luoma teoskokonaisuus on kunnioituksen arvoinen. Se on paitsi hurmaavan voimakasta, myös erittäin omaperäistä. Götz oli gestuaalisen abstraktion pioneerina tunnetun Deutsches Informel Kunst:n, eli saksalaisen epämuodollisen taiteen, edustaja, ja häntä pidetään laajalti kotimaassaan saksalaisen taidemaailman arvokkuuden palauttajana toisen maailmansodan jälkeen. Lisäksi hänen omien taiteellisten tuotostensa ohella hän oli myös yksi vaikutusvaltaisimmista saksalaisista taideopettajista 1900-luvun puolivälissä, mikä ilmenee siitä, että puoli tusinaa tai niin kuuluisimmista saksalaisista taiteilijoista viimeisen puolen vuosisadan aikana oli hänen oppilaitaan. Mutta hänen taiteensa ja opetuksensa eivät ole ainoat kiehtovat elementit Karl Otto Götzin elämässä. Hän edustaa myös jotain hyvin vakavaa ja monimutkaista. Hän oli entinen natsi-sotilas: todiste ihmiskunnan monimutkaisesta luonteesta ja historian kerroksellisesta ja usein yllättävästä totuudesta.

Satunnainen natsi

Karl Otto Götz syntyi vuonna 1914 Saksan rajakaupungissa Aachenissa. Hänen kiinnostuksensa taiteeseen alkoi varhain, ja hän alkoi tehdä ensimmäisiä abstrakteja teoksiaan vuonna 1932, 18-vuotiaana, opiskellessaan Kunstgewerbeschulessa, eli soveltavan taiteen koulussa, Aachenissa. Kuten useimmilla nuorilla, avantgardistisilla taiteilijoilla tuohon aikaan, hänen kiinnostuksensa kohdistui Euroopassa suosittuihin modernistisiin liikkeisiin, kuten surrealismiin, kubismiin ja ekspressionismiin. Mutta vuonna 1935, kun natsit ottivat vallan Saksassa, tällaiset taiteellisen ilmaisun muodot tuomittiin hallituksen toimesta degeneraateiksi ja ne kiellettiin. Hallituksen paineeseen alistuen mutta taiteesta luopumatta Götz jatkoi maisemamaalarina työskentelyä ja ansaitsi jopa elantonsa myymällä teoksiaan. Vuonna 1940 hän sai jopa edustuksen Dresdenin taidekauppiaalta Heinrich Kühliltä, joka oli galleria Kühlin omistaja.

Mutta jos palattaisiin ja etsittäisiin esimerkkejä Götzin tekemästä työstä tuolloin, niitä ei voisi tänään löytää. Suurin osa, ellei jopa kaikki, siitä tuhoutui liittoutuneiden tekemässä pommituksessa Dresdenin kaupungissa vuonna 1945. Götz itse kutsuttiin natsiarmeijaan vuonna 1936. Hän pysyi natsisotilaana sodan loppuun asti. Hänen tehtävänsä oli signaalijoukoissa, osastossa, joka vastasi viestinnästä radion ja puhelimen kautta sekä tutkan avulla. Koko sotilasajan Götz jatkoi abstraktin taiteen ideoidensa tutkimista salassa, erityisesti vapaa-aikanaan. Itse asiassa jotkut hänen kokeellisimmista teoksistaan, tunnetuista nimellä rasterbilder tai rasterikuvat, syntyivät hänen työskennellessään tutkateknikkona.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 Variations with a Billing), 1948, 27.5 x 44 cm., Oil and sand on hard fiber, © the KO Götz and Rissa Foundation

Taiteen erottaminen elämästä

On ehkä vaikeaa kuvitella: taiteilija, joka on värvätty palvelukseen natsina, mutta joka silti jatkaa avantgarde-taiteen agendan ajamista samalla kun näyttelee osaa pahassa koneistossa. Götzistä kirjoitetuissa elämäkerroissa häntä kuvataan joskus leijuvan hänen tutkascreeninsä ylle, manipuloimassa teknologiaa luodakseen abstraktia kuvastoa näytölle. Se on melkein koominen ajatus: tämä leikkisä, abstrakti taiteilija kokeilee huipputeknisiä digitaalisia abstrakteja esteettisiä, samalla kun hänellä on päällään Luftwaffen univormu. Myöhemmin 1960-luvulla Götz värväsi opiskelijansa Kunstakademie Düsseldorfista auttamaan häntä tekemään rasterbilder -maalauksiaan käyttäen silloin aivan uutta taiteen luomisen järjestelmää, jota kutsutaan Generatiiviseksi Taiteeksi. Generatiivisen Taiteen idea on, että taiteilija luo järjestelmän, joka sitten autonomisesti tekee kaikki esteettiset valinnat, mikä johtaa taideteoksen luomiseen, jossa taiteilijalla ei ole sananvaltaa. Se kuulostaa, rehellisesti sanottuna, hyvin paljon siltä älylliseltä menetelmältä, jota niin monet sotilaat käyttivät toisen maailmansodan aikana, joiden tekemät julmuudet samanlaisten, ajattelemattomien järjestelmien käsissä Götz itse todisti yhdeksän vuoden ajan.

Sodan jälkeen Götz jäi Saksaan ja yhdisti itsensä heti Euroopan avantgarden muuhun osaan. Hän kokeili elokuvataidetta, fotogrammeja ja grafiikkaa, ja hänestä tuli runolehden toimittaja. Mitä hänen maalauksiinsa tulee, hän hylkäsi täysin figuroidun taiteen ja omaksui abstraktin taiteen. Vuonna 1949 hän liittyi jopa CoBrA:an, taideyhteisöön, joka toimi pääasiassa Kööpenhaminassa, Brysselissä ja Amsterdamissa ja joka oli omistautunut kokeilemaan epämuodollisia lähestymistapoja taiteen tekemiseen. Hänen ajattelunsa ydin tuona aikana oli oppia, tarjoaako abstraktio taiteilijoille mahdollisuuden saavuttaa jotain universaalia. Kuten varhaisimmat abstraktion pioneerit, Götz ymmärsi, että abstrakti taide voi ylittää nationalistiset ja kulttuuriset rajat ja avata ovia syvemmälle ja tärkeämmälle viestinnälle.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm., tempera on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Hänen esteettisyyden löytämistä

Vuonna 1952 Götz löysi tekniikan, joka vakiinnutti hänet saksalaisen epämuodollisen taiteen johtavaksi edelläkävijäksi. Tekniikkaan kuului neljä vaihetta. Ensinnäkin hän maalasi pohjavärin, joka oli lähes aina valkoinen. Seuraavaksi hän teki suuria, ilmeikkäitä siveltimenvetoja paksulla siveltimellä kontrastivärillä, yleensä mustalla. Tämän jälkeen hän käytti puista lastaa raaputtaakseen toissijaisia ilmeikkäitä merkkejä mustien merkkien läpi, luoden kolmiulotteisen kerroksen. Lopuksi hän käytti pientä, tyhjää sivellintä lisätäkseen lisää ilmeikkäitä viivoja ja vetoja kaikkien pohjakerrosten läpi. Tuloksena oleva kuva oli vailla tunnistettavaa muotoa.

Tietyssä mielessä tämä tekniikka oli linjassa monien muiden hänen sukupolvensa epävirallisten taiteilijoiden kanssa. Monet taiteilijat kokeilivat tuolloin lyyrisiä siveltimen vetoja, fyysisiä liikkeitä ja eleellisiä merkintöjä. Mutta erityinen tekniikka, jossa käytettiin lastaa maalin läpi ja sitten vedettiin toinen sivellin lastan jälkien yli, ylitti niin monien hänen aikalaistensa työn kalligrafisen laadun. Hänen teoksillaan oli ulottuvuutta ja syvyyttä. Niissä oli kineettinen laatu, joka teki niistä dynaamisia. Ja niiden yksinkertaisen, kontrastisen väriasteikon käyttö, jossa mikään väri ei hallinnut, teki niistä tasapainon ja harmonian herättäviä.

Karl Otto Götz - Picture of 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm., Mixed Media on canvas, © the KO Götz and Rissa Foundation

Perinnön rakentaminen

1950-luvun puoliväliin mennessä Götz esitteli uusia "harjattuja ja muokattuja" maalauksiaan ympäri Eurooppaa sekä Yhdysvalloissa. Vuonna 1958 hän edusti jopa Saksaa 24. Venetsian biennaalissa. Vuoden loppuun mennessä, sekä kriittisissä piireissä että hänen aikalaistensa mielestä, hän oli Saksan merkittävin esteettinen visionääri. Vuonna 1959 hänelle tarjottiin professuuria yhdessä maan arvostetuimmista taideakatemioista, Düsseldorfin taideakatemiassa. Hän opetti siellä kaksikymmentä vuotta, ja hänen aikanaan hän opetti pian kuuluisiksi tulevia taiteilijoita, kuten Gerhard Richter, Sigmar Polke, Franz Erhard Walther ja Karin Martin, joka myöhemmin muutti nimensä Rissaksi ja meni seuraavana vuonna naimisiin Götzin kanssa. Lisäksi, opiskelijoidensa vaikutuksen lisäksi, Götziä pidetään myös syynä monien muiden taiteilijoiden urien kehittymiseen, joiden kanssa hän kohtasi. Pääesimerkki on tarina siitä, kuinka taideavajaisissa vuonna 1959 hän ehdotti tuolloin aloittelevalle korealaiselle taiteilijalle Nam Jun Paikille, että hän käyttäisi televisioita teoksissaan.

Ei ole epäilystäkään hänen esteettisestä perinnöstään. Mutta silti mietin Karl Otto Götzin toista perintöä: osaa, jossa hän toimi mielellään natsisotilaana. Miten meidän pitäisi käsitellä tätä tosiasiaa punnitessamme hänen elämänsä vaikutusta? Mitä se kertoo siitä, että joku, jolla on tällainen yhteys, voi sitten tehdä niin kauniin ja universaalin vaikutuksen johonkin niin ylittävään kuin abstrakti taide? Vuonna 1991 Götz maalasi monumentaalisen teoksen Itä- ja Länsi-Saksan yhdistymisen kunniaksi, nimeltään Jonction III. Teosta pidetään mestariteoksena. Sen kaksi puolta sopivat yhteen monimutkaisella, hieman sotkuisella, mutta harmonisella ja täysin luonnollisella tavalla. Vaikka siitä yleensä puhutaan vain sen tekemästä lausunnosta hänen kotimaastaan, se auttaa minua myös ymmärtämään, miten hän saattoi nähdä itsensä, tai ainakin miten minä saatan valita nähdä hänet. Se on kaksinaisuuden edustaja ja myöntäminen, että asiat eivät aina ole niin yksinkertaisia kuin ne näyttävät.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, two parts, mixed technique on canvas (on loan to the German Bundestag, Berlin, © the KO Götz and Rissa Foundation

Esittelykuva: Karl Otto Götz - Kuva 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm., Sekatekniikka kankaalla, © KO Götz ja Rissa -säätiö

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park