Saksalaisen abstraktin taiteen pioneerin Karl Otto Götzin perintö

19. elokuuta 2017 kuoli 103-vuotiaana Karl Otto Götz, ainutlaatuinen ääni abstraktissa taiteessa. Voin sanoa ilman varauksia, että Götzin elinaikanaan luoma teoskokonaisuus on arvostuksen arvoinen. Se ei ole vain hurmaavan voimakas, vaan myös hyvin omaperäinen. Eräänlaisen eleellisen abstraktion uranuurtajana, jota kutsutaan Deutsches Informel Kunstiksi eli saksalaiseksi epämuodolliseksi taiteeksi, Götz on kotimaassaan laajalti tunnustettu toipuneeksi Saksan taidemaailman arvokkuuden sodan jälkeen. Oman taiteellisen tuotantonsa lisäksi hän oli myös yksi vaikutusvaltaisimmista saksalaisista taideopettajista 1900-luvun puolivälissä, mistä kertoo se, että noin puoli tusinaa viimeisen puolen vuosisadan kuuluisimmista saksalaisista taiteilijoista oli hänen oppilaitaan. Mutta hänen taiteensa ja opetuksensa eivät ole ainoita kiehtovia piirteitä Karl Otto Götzin elämässä. Hän edustaa myös jotakin hyvin vakavaa ja monimutkaista. Hän oli entinen natsisotilas: todiste ihmiskunnan monimutkaisesta luonteesta ja historian kerroksellisesta, usein yllättävästä totuudesta.

Tahaton natsi

Karl Otto Götz syntyi vuonna 1914 Saksan rajakaupungissa Aachenissa. Hänen kiinnostuksensa taiteeseen alkoi varhain, ja hän alkoi tehdä ensimmäisiä abstrakteja teoksiaan vuonna 1932, 18-vuotiaana, opiskellessaan Aachenin taideteollisuuskoulussa (Kunstgewerbeschule). Kuten useimmat nuoret, edistykselliset taiteilijat tuohon aikaan, hänen kiinnostuksensa suuntautui Euroopassa suosittuihin modernistisiin suuntauksiin, kuten surrealismiin, kubismiin ja ekspressionismiin. Vuonna 1935, kun natsit ottivat vallan Saksassa, tällaiset taiteen ilmaisumuodot julistettiin hallituksen toimesta rappiollisiksi ja kiellettiin. Hallituksen paineen alla, mutta taiteesta luopumatta, Götz jatkoi maisemamaalarina ja jopa ansaitsi elantonsa myymällä teoksiaan. Vuonna 1940 hän sai edustuksen Dresdenin taidekauppiaalta Heinrich Kühliltä, joka omisti gallerian Kühl.

Jos kuitenkin menisi taaksepäin ja etsisi esimerkkejä Götzin tuon ajan töistä, niitä ei löydy enää tänään. Suurin osa, ellei kaikki, tuhoutuivat liittoutuneiden pommituksessa Dresdenin kaupungissa vuonna 1945. Götz itse kutsuttiin natsiarmeijaan vuonna 1936. Hän pysyi natsisotilaana sodan loppuun asti. Hän toimi signaalijoukoissa, jotka vastasivat radioviestinnästä, puhelinyhteyksistä sekä tutkajärjestelmistä. Sotilasaikanaan Götz jatkoi salaa abstraktien taideideoidensa tutkimista, erityisesti vapaa-ajallaan. Itse asiassa jotkut hänen kokeellisimmista teoksistaan, niin kutsutut rasterbilder eli rasterikuvat, syntyivät hänen työskennellessään tutkateknikkona.

Karl Otto Götz - 24 Variationen mit einer Faktur (24 variaatiota tekstuurilla), 1948, 27,5 x 44 cm, öljy ja hiekka kovalla kuitulevyllä, © KO Götz ja Rissa -säätiö

Taiteen ja elämän erottaminen

On ehkä vaikea kuvitella: taiteilija, joka kutsutaan natsipalvelukseen, mutta jatkaa siitä huolimatta avantgardistisen taiteen edistämistä samalla kun toimii pienenä osana pahantahtoista koneistoa. Götzistä kirjoitetuissa elämäkerroissa kerrotaan, kuinka hän joskus tarkkaili tutkan näyttöä, muokaten teknologiaa luodakseen abstrakteja kuvia näytölle. Ajatus on lähes koominen: leikkisä, abstrakti taiteilija kokeilemassa huipputeknistä digitaalista abstraktia estetiikkaa ilmavoimien univormussa. Myöhemmin 1960-luvulla Götz pyysi oppilaitaan Kunstakademie Düsseldorfissa auttamaan häntä tekemään rasterbilder-maalauksiaan käyttäen tuolloin uutta taiteen luomisen järjestelmää, jota kutsuttiin generatiiviseksi taiteeksi. Generatiivisen taiteen idea on, että taiteilija luo järjestelmän, joka sitten itsenäisesti tekee kaikki esteettiset valinnat, johtuen taideteoksen syntymiseen, johon taiteilijalla ei ole sananvaltaa. Se kuulostaa, rehellisesti sanottuna, hyvin samankaltaiselta älylliseltä menetelmältä, jota monet toisen maailmansodan sotilaat käyttivät, ja joiden tekoja Götz itse todisti yhdeksän vuoden ajan.

Sodan jälkeen Götz jäi Saksaan ja yhdistyi välittömästi uudelleen eurooppalaiseen avantgardeen. Hän kokeili elokuvaa, fotogrammeja ja painotekniikoita sekä toimi runouslehden päätoimittajana. Maalauksissaan hän hylkäsi täysin figuurin ja omaksui abstraktin taiteen. Vuonna 1949 hän liittyi CoBrA-ryhmään, joka oli pääasiassa Kööpenhaminassa, Brysselissä ja Amsterdamissa toimiva taidekollektiivi, joka keskittyi epämuodollisten taiteen tekemisen tapojen kokeiluun. Hänen ajattelunsa ydin tuolloin oli selvittää, voisiko abstraktio tarjota taiteilijoille tien saavuttaa jotakin yleismaailmallista. Kuten abstraktion varhaisimmat uranuurtajat, Götz ymmärsi, että abstrakti taide voi ylittää kansalliset ja kulttuuriset rajat ja avata ovet syvemmälle ja tärkeämmälle viestinnän muodolle.

Karl Otto Götz - Statistische Verteilung, rasterbilder, 1961, 100 x 130 cm, tempera kankaalle, © KO Götz ja Rissa -säätiö

Estetiikan löytäminen

Vuonna 1952 Götz löysi tekniikan, joka teki hänestä saksalaisen epämuodollisen taiteen johtavan uranuurtajan. Tekniikka koostui neljästä vaiheesta. Ensin hän maalasi pohjavärin, lähes aina valkoisen. Seuraavaksi hän teki suuria, eleellisiä siveltimen vetoja paksulla siveltimellä kontrastivärillä, yleensä mustalla. Sitten hän käytti puista lastaa raaputtaakseen toissijaisia eleellisiä merkkejä mustien merkkien läpi, luoden kolmiulotteisen kerroksen. Lopuksi hän pienellä, tyhjällä siveltimellä teki lisäeleellisiä viivoja ja vetoja kaikkien maalin alla olevien kerrosten läpi. Lopputulos oli kuva, josta ei löytynyt tunnistettavaa muotoa.

Tässä mielessä tekniikka oli linjassa monien muiden epämuodollisten taiteilijoiden kanssa hänen sukupolvessaan. Monet taiteilijat kokeilivat tuolloin runollisia siveltimen vetoja, fyysisiä liikkeitä ja eleellisiä merkintöjä. Mutta erityinen tekniikka, jossa maalia raaputettiin lastalla ja sitten toinen sivellin vedettiin lastan jälkien läpi, ylitti monien aikalaisensa töiden kalligrafisen laadun. Hänen teoksillaan oli ulottuvuutta ja syvyyttä. Niissä oli kineettinen laatu, joka teki niistä dynaamisia. Ja niiden yksinkertaisen, kontrastisen väripaletin käyttö, jossa mikään väri ei hallinnut, teki niistä tasapainon ja harmonian herättäjiä.

Karl Otto Götz - Picture of 28.1.1954, 1954, 75 x 90 cm, sekatekniikka kankaalle, © KO Götz ja Rissa -säätiö

Perinnön rakentaminen

1950-luvun puoliväliin mennessä Götz esitteli uusia ”sivellin- ja muokattuja” maalauksiaan ympäri Eurooppaa sekä Yhdysvalloissa. Vuonna 1958 hän edusti Saksaa 24. Venetsian biennaalissa. Vuoden loppuun mennessä hän oli kriitikoiden ja aikalaisensa mielestä Saksan merkittävin esteettinen visionääri. Vuonna 1959 hänelle tarjottiin professuuria yhdessä maan arvostetuimmista taideakatemioista, Düsseldorfissa sijaitsevassa Taideakatemiassa. Hän opetti siellä kaksikymmentä vuotta ja opetti uransa alkutaipaleella olleita taiteilijoita kuten Gerhard Richteriä, Sigmar Polkea, Franz Erhard Waltheria ja Karin Martinia, joka myöhemmin vaihtoi nimensä Rissaksi ja meni seuraavana vuonna naimisiin Götzin kanssa. Lisäksi Götzin vaikutus ulottui oppilaiden lisäksi moniin muihin taiteilijoihin, joiden kanssa hän kohtasi. Esimerkkinä on tarina siitä, kuinka taidenäyttelyn avajaisissa vuonna 1959 hän ehdotti tuolloin uransa alussa olevalle korealaissyntyiselle taiteilijalle Nam Jun Paikille televisioiden käyttöä teoksissaan.

Ei ole epäilystäkään hänen esteettisen perintönsä merkityksestä. Silti jäin pohtimaan Karl Otto Götzin toista perintöä: sitä osaa, jossa hän vapaaehtoisesti palveli natsisotilaana. Miten meidän tulisi käsitellä tätä tosiasiaa arvioidessamme hänen elämänsä vaikutusta? Mitä se kertoo, että joku tällaisella yhteydellä voi sitten tehdä niin kauniin ja yleismaailmallisen vaikutuksen jossakin niin ylevässä kuin abstrakti taide? Vuonna 1991 Götz maalasi monumentaalisen teoksen Itä- ja Länsi-Saksan yhdistymisen kunniaksi, nimeltään Jonction III. Teosta pidetään mestariteoksena. Sen kaksi osaa sopivat yhteen monimutkaisella, hieman sekavalla, mutta harmonisella ja täysin luonnollisella tavalla. Vaikka siitä yleensä puhutaan vain sen tekemän lausunnon kautta hänen kotimaastaan, se auttaa minua ymmärtämään hieman, miten hän saattoi nähdä itsensä tai ainakin miten minä haluan nähdä hänet. Se edustaa kaksinaisuutta ja myöntää, että asiat eivät aina ole niin yksinkertaisia kuin miltä ne näyttävät.

Karl Otto Götz - Jonction III, 1991, 200 x 520 cm, kaksi osaa, sekatekniikka kankaalle (lainassa Saksan liittopäiville, Berliini), © KO Götz ja Rissa -säätiö

Kuvassa: Karl Otto Götz - Picture of 02.10.1952, 1952, 145 x 175 cm, sekatekniikka kankaalle, © KO Götz ja Rissa -säätiö

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio