Kaksi suurta Mary Heilmannin näyttelyä antavat taiteilijalle pitkään kaivattua huomiota
Mary Heilmann saa juuri nyt paljon huomiota, mikä hän todennäköisesti myöntäisi olevan kaikki, mitä hän todella koskaan halusi. Tämä ei ole arvostelua. Olen vain parafraasannut sitä, mitä Heilmann kertoi Guardianille haastattelussa vuonna 2016. Nuorena hän halusi olla urheilija, koska se toi hänelle huomiota. Niinpä hänestä tuli sukeltaja, mutta myöhemmin, kun surffaus oli muotia, hän ryhtyi surffaajaksi voidakseen olla mukana kuvioissa. Yliopistossa hän opiskeli runoutta. Vasta kun hän alkoi saada huomiota taitavuutensa ansiosta savenvalannassa, hän suuntautui taiteeseen. Mutta mikä siinä on vikana? Mikä on vikana siinä, että tekee jotain, koska se tuo huomiota? Mikä on vikana siinä, ettei taiteen tekemiselle ole mitään epäitsekästä syytä? Jotkut taiteilijat väittävät tekevänsä taidetta luomisvimman pakosta. Toiset vetoavat korkealentoisempiin filosofisiin tai runollisiin syihin. Sitten jotkut taiteilijat yksinkertaisesti kieltäytyvät selittämästä, miksi tekevät sitä, mitä tekevät, ikään kuin se olisi käsittämätöntä tai sanoilla ilmaisematonta. Heilmann, joka täytti 77 vuotta aiemmin tänä vuonna, on tarpeeksi sinut itsensä kanssa kertoakseen totuuden: hän yksinkertaisesti nauttii asioiden tekemisestä, ja koska se on mielenkiintoista, hauskaa, saa huomiota ja tuo leivän pöytään, hän on jatkanut sitä. Mutta verrattuna ystäviinsä, joihin vuosien varrella ovat kuuluneet Richard Serra, Philip Glass, Andy Warhol, Bruce Nauman ja kymmenet muut kuuluisat taiteilijat, Heilmann on elänyt suhteellisen tuntemattomana. Kaikki muuttui vuonna 2007, kun suuri retrospektiivinen näyttely hänen töistään kiersi Yhdysvaltoja kaksi vuotta. Siitä lähtien hän on vähitellen alkanut vaatia oikeutettua asemaansa vaikutusvaltaisena voimana nykytaiteen abstraktissa taiteessa, mitä hän todella on. Jos et ole koskaan kuullut Mary Heilmannista, hänen laajasta tuotannostaan on parhaillaan nähtävillä useita teoksia kahdessa samanaikaisessa yksityisnäyttelyssä lähellä toisiaan New Yorkissa, mikä tekee tästä täydellisen hetken tutustua hänen töihinsä.
Rehellisyyden taide
Mary Heilmann on antanut uransa aikana lukuisia haastatteluja. Se ei yksinään erottaisi häntä muista taiteilijoista. Mutta mikä erottaa hänet on se, että haastatteluissaan hän on niin valmis olemaan armottoman rehellinen. Rentoon ja vaivattomaan tapaansa hän sanoo täsmälleen, mitä todella ajattelee, tehden vaikeaksi, ellei mahdottomaksi, kenenkään todella arvostella häntä – vaikka monet ovat vuosien varrella yrittäneet. Esimerkiksi jotkut ovat kutsuneet Heilmannin töitä johdannaisiksi, vihjaten, että hän vain toistaa menneisyyden kuluneita kaavoja ja jopa suoranaisesti kopioi joidenkin muiden kuuluisien taiteilijoiden saavutuksia. Mutta Ross Blecknerin haastattelussa BOMB-lehdelle Heilmann puhui ylpeänä siitä, että hän usein ammentaa inspiraatiota menneiden aikojen taiteilijoilta, joiden töitä hän ihailee. Yhdessä vaiheessa haastattelussa hän osoittaa Blecknerille uutta työtä ja sanoo sen olevan Calder. Eikä Heilmann jäljittele vain kuuluisia taiteilijoita. Useissa haastatteluissa hän on hymyillen kertonut rakastavansa Simpsonien televisiosarjan värien yhdistelmiä. Hän kopioi värit kankaillaan, toivoen saavuttavansa saman elinvoimaisuuden ja puhtauden, joka niissä oli, kun hän näki ne ensimmäisen kerran piirrossarjassa. Jotkut kriitikot kutsuvat Heilmannia laiskaksi. Mutta ART21-haastattelussa hän vei vastustajiensa tuulet pois nauraen omalle laiskuudelleen ja huomauttaen, ettei hän olisi koskaan jaksanut taistella kuten abstraktit ekspressionistit. Hän myöntää etsivänsä aktiivisesti nopeimpia ja helpoimpia tapoja toteuttaa teoksensa. Hän puhuu avoimesti Photoshopin käytöstä ideoidensa kehittämisessä ja vitsailee, että jotkut maalauksistaan valmistuvat häneltä vain minuuteissa. Ja sitten on kuuluisin saamansa kritiikki, kun taidekriitikko David Hickey syytti Heilmannia siitä, ettei hän tiedä mitään maalaamisen käsityöstä. Kun häneltä kysyttiin tästä esseestä nykyään, Heilmann myöntää, että Hickey oli oikeassa kirjoittaessaan sen.
Mary Heilmann - installaationäkymä, The Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York. © Mary Heilmann. Kuva: Bill Jacobson Studio, New York
Hölmöt ja heidän hullutuksensa
Mutta kaikessa tässä kriitikoiden ajattelussa on jotain täysin väärinpäin, kun he erehtyvät pitämään Mary Heilmannia hölmönä. Ensinnäkin he unohtavat runoilija William Blaken viisauden, joka totesi, että hölmö, joka jatkaa hölmöilyään, tulee viisaaksi. Totta kyllä, vaikka Heilmann ei tiennyt mitään maalaamisen käsityöstä aloittaessaan maalaamisen 1970-luvun alussa, hän opetti itsensä. Hän tutki idoliensa töitä. Hän keskusteli muiden taiteilijoiden kanssa, joiden kanssa seurusteli ja työskenteli. Hän luotti kilpailuhenkeensä, lahjakkuuteensa ja sinnikkyyteensä oppiakseen niin paljon maalaamisen käsityöstä, että hänestä tuli ammatillinen opettaja. Ja laiskaksi väitetylle taiteilijalle Heilmann on tuottanut huomattavan laajan tuotannon, joka sattumalta on edustettuna monissa maailman arvostetuimmissa kokoelmissa. Ja taiteilijalle, jota pidetään johdannaisena, on merkittävää, kuinka tiivis ja heti tunnistettava tuo tuotanto on tullut. Ehkä kriitikot eivät ymmärrä, että ei ole heidän tehtävänsä päättää, mitkä ovat taiteilijan olemisen edellytykset. Amerikkalainen kirjailija Kurt Vonnegut totesi kerran kirjeessään veljelleen, joka oli nouseva maalari, että hyvässä taideteoksessa on se, että ihmiset haluavat olla sen lähellä. Mary Heilmannin tapauksessa hänen työnsä täyttää tämän ehdon ehdottomasti. Se täyttää sen niin hyvin, että yksi syy, miksi Heilmann on tullut tunnetuksi, on hänen tapansa sisällyttää näyttelyihinsä tuoleja, jotta näyttelyissä kävijät voivat istua alas. Hän suunnittelee ja valmistaa tuolit itse. Ne ovat tunnusomaisia hänen väripaletilleen ja muotokielelleen, jonka hän on kehittänyt muissa töissään. Se, että niitä ylipäätään tarvitaan – että näyttelyissä kävijöillä on tarve istua hetki, koska he haluavat viipyä niin pitkään hänen töidensä äärellä – on kaikki se vahvistus, mitä Heilmann tarvitsee.
Mary Heilmann - Sunny Chair for Whitechapel (2016) (Mint), 2016, maalattu vaneri, 25 1/2 × 8 3/10 × 24 3/10 tuumaa, © Whitechapel Gallery
Voimanäytökset
Kun Mary Heilmann saapui ensimmäisen kerran New Yorkiin saatuaan taiteen maisterin tutkinnon Kalifornian yliopistosta Berkeleyssä vuonna 1968, hän kuvaili itseään ”aggressiiviseksi hippiksi”. Hän uskoi olevansa yhtä hyvä kuin Donald Judd, Robert Smithson, Richard Serra, Eva Hesse tai muut tuon ajan näyttämön hallitsevat taiteilijat. Hän kävi usein baarissa, jossa nämä kuuluisat taiteilijat viettivät aikaa, ja aloitti riitoja vain saadakseen kilpailijat reagoimaan. Hän sai silloin huomiota, mutta häneltä evättiin se maine, jota hän kipeästi halusi ja jonka hän uskoi ansaitsevansa. Nykyään hän on pohdiskeleva näistä kokemuksistaan. Hän pohtii, että on ehkä hyvä asia, ettei hän saanut huomiota aiemmin elämässään. Hän kokee, ettei hänen aikaisempaa työtään olisi ymmärretty silloin samalla tavalla kuin nyt voidaan ymmärtää. Tämä ajatus liittyy Heilmannin yleiseen teemaan: japanilaiseen Wabi-sabi-käsitteeseen. Wabi-sabi tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että kauneus löytyy katoavaisuudesta. Heitetty keraaminen teekuppi, jossa on epätäydellisyyksiä, on kauniimpi kuin koneella valmistettu, koska se hyväksyy materiaalien ja tekijän epätäydellisyydet. Ajan kuluessa asiat vanhenevat, ja ne muuttuvat kauniimmiksi – tämä on Wabi-sabi. Jos vuonna 1976 olisimme nähneet Mary Heilmannin maalaamat punaiset, keltaiset ja siniset työt, kuka tietää, miten olisimme niihin suhtautuneet. Mutta nyt, neljäkymmentä vuotta myöhemmin, ne ovat fyysisesti vanhempia, samoin kuin mekin. Näemme niiden epätäydellisyydet, samoin kuin taiteilijan epätäydellisyydet, joita hän ei ole koskaan yrittänyt peittää. Jollain tavalla tämän kokemuksen kautta saatamme myös huomata omat epätäydellisyytemme ja tunnistaa niiden arvokkuuden.
RYB: Mary Heilmannin maalauksia, 1975–78, installaationäkymä Craig F. Starrilla, New York 2017, Light Blue Studio
Mary Heilmann parhaillaan esillä
Jos haluat tutustua Mary Heilmannin taiteeseen, viisi kangasta, ripustettava keramiikkateos sekä viisi keramiikkakuppia ja lautasta ovat nähtävillä Dan Flavin Art Institutessa Dia Art Foundationissa Bridgehamptonissa, New Yorkissa 27. toukokuuta 2018 asti. Samanaikaisesti, 28. lokakuuta 2017 asti, näyttely RYB: Mary Heilmannin maalauksia, 1975-78 Craig F. Starr Galleryssä New Yorkissa esittelee installaation kolmesta keramiikkakulhosta takan päällä sekä 12 kangasta, jotka Heilmann loi läpimurtovuosinaan 1970-luvun lopulla, käyttäen vain perusvärejä ja yksinkertaisia geometrisia muotoja haastaakseen maalaamisen mahdollisuudet uudelleen. Meta-kuvaus: Kaksi nykyistä New Yorkin näyttelyä Mary Heilmannin töistä esittelevät hänen maalauksiaan, veistoksiaan ja keramiikkaansa, tuoden esiin vaikutusvaltaisen taiteilijan monipuolisen tuotannon.
Mary Heilmann - installaationäkymä, The Dan Flavin Art Institute, Bridgehampton, New York. © Mary Heilmann. Kuva: Bill Jacobson Studio, New York
Kuvassa: Mary Heilmann - Mary Heilmann, Ray, 2017. © Mary Heilmann. Kuva: Thomas Müller. Taiteilijan ystävällisellä luvalla
Kirjoittanut Phillip Barcio
