Abstraktin taiteen uranuurtaja Gillian Ayresin perintö
Brittiläinen abstrakti taidemaalari ja grafiikan tekijä Gillian Ayres on kuollut 88-vuotiaana. Hänen poismenonsa jättää tyhjän paikan taiteen maailmaan, samoin kuin koulutuksen ja esikuvien maailmaan. Ayres oli helposti yksi Britannian karismaattisimmista ja itsevarmimmista taideopettajista, pääasiassa siksi, että hän omaksui täysin normien rikkomisen. Hän opetti Bathin taideakatemiassa vuosina 1959–1965, luennoi Saint Martin’s School of Artissa Lontoossa vuosina 1966–1978, ja vuonna 1978 hänestä tuli Winchesterin taidekoulun maalausosaston johtaja. Viimeinen työpaikka oli enemmän hallinnollinen kuin opettavainen. Hän jätti sen jatkuvien ristiriitojen vuoksi koulun hallinnon kanssa siitä, miten osastoa tulisi johtaa, tai ylipäätään tulisiko sitä johtaa. Ayres uskoi, että taideopetus palvelisi paremmin ilman, että jokin virasto olisi sen päällikkönä. Vaikka se oli hänen viimeinen virallinen akateeminen tehtävänsä, Ayres jatkoi opettamista esimerkillään. Hän oli esikuva periaatteiden tärkeydestä ja niiden voimakkaasta puolustamisesta. Hänen periaatteisiinsa kuului valtava anteliaisuus oppilaitaan ja ystäviään kohtaan (joita hän usein majoitti kotiinsa), rakkaus samppanjaan ja tupakkaan (joista hän nautti loppuun asti) sekä täydellinen inho niin sanotun Euston Road Schoolin jäseniä kohtaan, joka oli perinteisten realististen taiteilijoiden yhteisö ja vastusti avantgardea ja abstraktia taidetta. Hänen omistautumisensa abstraktiolle auttoi inspiroimaan lukemattomia muita brittiläisiä abstrakteja taiteilijoita ja auttoi kääntämään koulujen, gallerioiden ja museoiden instituutioiden ennakkoluuloja abstraktiota kohtaan. Perinnön, jonka hän toivoi jättävänsä, voi tiivistää hänen vuonna 2015 Financial Timesille antamassaan haastattelussa lausumaan lauseeseen: ”Ihmiset haluavat ymmärtää, ja toivon, etteivät he haluaisi. Toivon, että he vain katselisivat.”
Muodot ja tilat
Ayres valmistui taidekoulusta vuonna 1950 ja sai työpaikan gallerian avustajana. Hän piti sitä osa-aikaisena kuusi vuotta samalla kun maalasi. Hän on sanonut, että uransa alkuvaiheessa häneen vaikutti suuresti Jackson Pollock ja abstraktit ekspressionistit. Kuitenkin se, mikä häntä heissä eniten inspiroi, ei ollut heidän metafyysiset pyrkimyksensä, eli yritykset yhdistyä syvään, piilotettuun tunteiden lähteeseen. Sen sijaan häntä inspiroivat heidän työskentelytapansa, jotka vaikuttivat hänestä vapailta ja kokeellisilta. Hän omaksui tekniikan työskennellä lattialla ja käyttää vapaita, runollisia liikkeitä maalatessaan. Monet hänen teoksistaan tältä ajalta voitaisiin kuvata toimintamaalauksiksi. Niissä on usein roiskittua ja valunutta maalia, elehtiviä siveltimen vetoja ja suuria, energisesti levitettyjä väripintoja.
Gillian Ayres - Achiote, 2015, puupiirros 75 gsm Unryu-shi japanilaiselle paperille, 33 3/5 × 64 2/5 tuumaa, 85,4 × 163,5 cm, kuva Alan Cristea Gallery, Lontoo
Samanaikaisesti ”kaikkialle levittyvän” toimintamaalauksen tutkimisen kanssa Ayres osoitti kiinnostusta myös muotojen ja tilojen suoraviivaiseen tutkimiseen. Monet hänen 1950- ja 60-lukujen maalauksistaan sisältävät vapaita ympyröiden, neliöiden ja muiden geometristen tai lähes geometristen muotojen sommitelmia. Muodot näyttävät usein leijuvan toistensa ympärillä tyhjiössä. Nämä maalaukset ovat täysin abstrakteja, mutta eivät siinä mielessä, että Ayres olisi ”abstraktoinut” niitä luonnollisesta maailmasta. Sen sijaan hän pyrki luomaan sommitelmia, joilla ei ole lainkaan kertovaa tai kuvailevaa sisältöä, koska hän uskoi abstraktien muotojen vuorovaikutuksen tilassa olevan ”huumaavaa”. Toisin sanoen hän koki, että tällaiset kuvat voivat olla päihdyttäviä. Hän uskoi tämän ominaisuuden olevan tärkeä, jotta ihmiset voisivat yksinkertaisesti nauttia hänen taiteestaan ilman painetta ajatella sitä loogisesti tai edes käyttää älyään lainkaan.
Gillian Ayres - Illyria, 2017, puupiirros 75 gsm Unryushi japanilaiselle paperille, 36 1/5 × 40 9/10 tuumaa, 92 × 104 cm, kuva Alan Cristea Gallery, Lontoo
Hemmotteleva väri
Muotojen ja tilojen rakkauden lisäksi Ayres oli innokas värien ystävä. Hän on sanonut: ”Minulle väri taiteessa on ihanan hemmottelevaa.” Hän halusi ihmisten nauttivan hänen maalauksistaan kuin juomasta. Hän piti niitä silmien juhla-aterioina. Hän sanoi: ”En ymmärrä, miksi ei pitäisi täyttää itseään, tehdä itsensä onnelliseksi – nauttia, juhlia kauneutta.” Vaikka tämä kuulostaa nykyään harmittomalta näkemykseltä, oli aika, jolloin se sai Ayresin brittiläiset yleisöt syvästi epäluuloisiksi. Tämä epäluulo huipentui vuonna 1957, kun Ayres osallistui näyttelyyn Metavisual Tachiste Abstract - Painting in England Today ja sai tilauksen maalata muraali Lontoon koulun ruokalaan. Melkein heti muraalin valmistuttua koulun hallinto määräsi sen peitettäväksi tapetilla. Vasta vuosikymmeniä myöhemmin, kun Ayres oli jo kuuluisa, muraali löydettiin lähes täydellisessä kunnossa tapetin alta.
Gillian Ayres - Thuban, 2017, puuleimasin Unryushi 75 gsm paperille, 18 4/5 × 22 4/5 tuumaa, 47,8 × 57,9 cm, kuva Alan Cristea Gallery, Lontoo
Ayresin kiintymys väriin aiheena näkyy hänen koko urallaan. Kun hänen sommitelmansa muuttuivat vähemmän runollisiksi, vähemmän elehtiviksi ja enemmän rakenteellisiksi ja arkkitehtonisiksi ajan myötä, hänen rakkautensa väriin vain vahvistui. 1980-luvulla hän kehitti hieman leikkisän, juhlavahenkisen esteettisen näkemyksen, joka perustui kirkkaisiin, vaaleisiin väreihin ja biomorfisiin muotoihin. Nämä myöhemmät teokset näyttävät saaneen vaikutteita luonnosta. Jotkut epäilevät, että se johtuu siitä, että tuolloin Ayres muutti perheineen Walesin rannikkoseudulle maaseudulle. Hän on sanonut, että olosuhteet siellä, erityisesti maisema, vaikuttivat häneen suuresti. Kuitenkin hän aina korosti, ettei hänen työnsä ollut abstrahoitu luonnosta eikä supistettu maaseudun kuvista. Joissain suhteissa Ayresin viimeisimmät maalaukset muistuttavat Matisse’n leikkauksia. Molemmat taiteilijat omaksuivat uransa loppuvaiheessa samanlaisen väripaletin ja kehittivät samanlaisen tilallisen suhteen tunteen. Erona on, että kun Matisse ylpeänä toivoi herättävänsä luonnon muotoja ja hahmoja myöhäisissä töissään, Ayres pysyi loppuun asti uskollisena sille, ettei hänen teoksensa perustuneet mihinkään. Ne ovat vain kuvia väreistä ja muodoista tilassa ilman muuta merkitystä kuin itsensä, tarjoten puhdasta nautintoa katsojille, jotka uskaltavat antautua niiden kauneudelle.
Kuvassa: Gillian Ayres - Heligan 1, 2011, puupiirros Unryu-shi japanilaiselle paperille, 30 7/10 × 45 7/10 tuumaa, 78 × 116 cm, 18 kappaleen painos, kuva Alan Cristea Gallery, Lontoo
Kirjoittanut Phillip Barcio
