Abstraktin taiteen uranuurtaja Gillian Ayresin perintö

Brittiläinen abstrakti taiteilija ja graafikko Gillian Ayres on kuollut 88-vuotiaana. Hänen kuolemansa jättää tyhjää tilaa taiteen maailmaan sekä myös koulutuksen ja roolimallin maailmoihin. Ayres oli helposti yksi karismaattisimmista ja itsevarmimmista taideopettajista Britanniassa, mikä johtui suurelta osin hänen täydellisestä epäkonformismin omaksumisestaan. Hän opetti Bathin taideakatemiassa vuosina 1959–1965, luennoi Saint Martin’s School of Artissa Lontoossa vuosina 1966–1978, ja sitten vuonna 1978 hänestä tuli Winchesterin taidekoulun maalausosaston johtaja. Tämä viimeinen työ oli enemmän hallinnollinen tehtävä kuin opettaminen. Hän jätti sen jatkuvien kamppailujen vuoksi koulun hallintoa vastaan siitä, miten ja itse asiassa, pitäisikö osastoa ylipäätään hallita. Ayres uskoi, että taidekoulutusta palvelee paremmin, jos jokin toimisto ei ole sen vastuulla. Vaikka se oli hänen viimeinen virallinen akateeminen asemansa, Ayres jatkoi opettamista esimerkillään. Hän oli roolimalli periaatteiden tärkeydestä ja niiden puolustamisesta vankasti. Hänen periaatteensa sisälsivät valtavan anteliaisuuden opiskelijoitaan ja ystäviään kohtaan (joita hän usein majoitti kotiinsa), rakkauden samppanjaan ja savukkeisiin (joista hän nautti loppuun asti) sekä täydellisen inhon niin sanottuja Euston Road Schoolin jäseniä kohtaan, jotka olivat perinteisten realististen taiteilijoiden kollektiivi ja vastustivat avantgardea ja abstraktia taidetta. Hänen omistautumisensa abstraktiolle auttoi inspiroimaan lukemattomia muita brittiläisiä abstrakteja taiteilijoita ja auttoi kumoamaan institutionaalista ennakkoluuloa abstraktiota kohtaan kouluissa, gallerioissa ja museoissa. Perintö, jonka hän toivoi jättävänsä taakseen, voidaan tiivistää lausuntoon, jonka hän antoi Financial Timesille vuonna 2015. Hän sanoi: "Ihmiset haluavat ymmärtää, ja toivon, etteivät he niin tekisi. Toivon, että he vain katselisivat."

Muodot ja tilat

Ayres valmistui taidekoulusta vuonna 1950 ja otti työn gallerian avustajana. Hän piti tätä paikkaa kuusi vuotta osa-aikaisesti samalla kun maalasi. Hän on sanonut, että uransa varhaisina päivinä hänet vaikutti suuresti Jackson Pollock ja abstraktit ekspressionistit. Kuitenkin, mikä häntä eniten inspiroi heissä, ei ollut heidän metafyysiset taipumuksensa, eli heidän yrityksensä yhdistää syvään, piilotettuun tunteeseen. Sen sijaan hänet inspiroi heidän työskentelymenetelmänsä, jotka näyttivät hänestä olevan vapaita ja kokeellisia. Hän omaksui tekniikan työskennellä lattialla ja käyttää löysiä, lyyrisiä liikkeitä maalatessaan. Monet hänen aikansa teoksistaan voitaisiin kuvata toiminta-maalausina. Ne sisältävät usein roiskutettua ja tiputettua maalia, ilmeikkäitä siveltimen jälkiä ja suuria, energisesti levitettyjä väri-alueita.

Gillian Ayres - Achiote, 2015, puupiirros 75gsm Unryu-shi japanilaisella paperilla, 33 3/5 × 64 2/5 tuumaa, 85.4 × 163.5 cm, valokuva: Alan Cristea Gallery, Lontoo

Samaan aikaan hänen "kaikkialla" -tyylin toiminta-maalaustensa tutkimisen kanssa Ayres osoitti myös kiinnostusta muotojen ja tilojen suoraviivaiseen tutkimiseen. Monet hänen 1950- ja 60-lukujen maalauksistaan sisältävät löysiä kompositioita ympyröistä, neliöistä ja muista geometrisistä tai kvasi-geometrisistä muodoista. Muodot näyttävät usein leijuvan toistensa ympärillä tyhjössä. Nämä maalaukset ovat täysin abstrakteja, mutta eivät siinä mielessä, että Ayres "abstraktoi" ne luonnollisesta maailmasta. Sen sijaan hän yksinkertaisesti pyrki luomaan kompositioita, joilla ei ole mitään narratiivista tai figuurista sisältöä, koska hän uskoi abstraktien kuvien muotojen vuorovaikutuksesta tilassa olevan "päihdyttävää". Toisin sanoen, hän tunsi, että tällaiset kuvat voisivat olla huumaavia. Hän uskoi, että tämä laatu oli elintärkeä, jotta ihmiset voisivat yksinkertaisesti nauttia hänen taiteensa katsomisesta ilman painetta ajatella siitä loogisesti tai edes käyttää älyään lainkaan.

Gillian Ayres - Illyria, 2017, puupiirros 75gsm Unryushi -japanilaiselle paperille, 36 1/5 × 40 9/10 tuumaa, 92 × 104 cm, valokuva: Alan Cristea Gallery, Lontoo

Hemmotteleva väri

Lisäksi muotojen ja tilojen rakkauden ohella Ayres oli innokas värin rakastaja. Hän sanoi kerran: "Minulle väri taiteessa on ihanan hemmottelevaa." Hän halusi ihmisten nauttivan hänen maalauksistaan. Hän piti niitä silmien juhla-aterioina. Hän sanoi: "En näe syytä, miksi et pitäisi itseäsi täynnä, tehdäksesi itsesi onnelliseksi - nauttia itsestäsi, juhlia kauneutta." Vaikka tämä kuulostaa tänään harmittomalta näkökannalta, oli aikoja, jolloin se sai Ayresin herättämään syvää epäluottamusta brittiläisissä yleisöissä. Tämä epäluottamus huipentui vuonna 1957, kun Ayres oli mukana näyttelyssä Metavisual Tachiste Abstract - Painting in England Today, ja hänelle tilattiin seinämaalaus erääseen lontoolaiseen koulun ruokasaliin. Melkein heti, kun hän oli saanut seinämaalauksen valmiiksi, koulun hallinto määräsi sen peitettäväksi tapetilla. Vasta vuosikymmeniä myöhemmin, kun Ayres oli kuuluisa, seinämaalaus löydettiin lähes täydellisessä kunnossa tapetin alta.

Gillian Ayres - Thuban, 2017, puuleikkaus Unryushi 75gsm paperille, 18 4/5 × 22 4/5 tuumaa, 47.8 × 57.9 cm, valokuva ystävällisesti Alan Cristea Gallery, Lontoo

Ayresin rakkaus väriin aiheena on ilmeinen koko hänen uransa ajan. Kun hänen sävellyksensä muuttuivat ajan myötä vähemmän lyyrisiksi, vähemmän eleellisiksi ja enemmän rakenteellisiksi ja arkkitehtonisiksi, hänen rakkautensa väriin vain kasvoi. 1980-luvulle mennessä hän oli kehittänyt melko leikkisän, juhlallisen esteettisen vision, joka perustui kirkkaisiin, vaaleisiin väreihin ja biomorfisiin muotoihin. Nämä teokset näyttävät olevan inspiroituneita luonnosta. Jotkut ihmiset epäilevät, että syynä on se, että tuona aikana Ayres muutti perheensä kanssa rannikkokyläyhteisöön Walesissa. Hän on sanonut, että siellä vallitsevat olosuhteet, erityisesti maisema, vaikuttivat suuresti häneen. Kuitenkin hän on aina väittänyt, että hänen työnsä eivät olleet abstrahoituja luonnosta, eivätkä ne olleet pelkistettyjä maaseudun kuvista. Jollain tavalla Ayresin viimeisimmät maalaukset muistuttavat Matisse'n leikkuukuvia. Molemmat taiteilijat omaksuivat samanlaisen väriasteikon uransa loppupuolella, ja molemmat kehittivät samanlaisen tilasuhteiden käsityksen. Poikkeuksena on se, että kun Matisse toivoi ylpeänä herättävänsä luonnon maailman muotoja ja muotoja myöhäisessä työssään, Ayres pysyi sitoutuneena loppuun asti siihen, että hänen teoksensa eivät perustuneet mihinkään. Ne ovat vain kuvia väreistä ja muodoista tilassa ilman merkitystä itsensä ulkopuolella, tarjoten puhdasta nautintoa katsojille, jotka ovat tarpeeksi rohkeita nauttiakseen niiden kauneudesta.

Esittelykuva: Gillian Ayres - Heligan 1, 2011, puupiirros Unryu-shi -japanilaiselle paperille, 30 7/10 × 45 7/10 tuumaa, 78 × 116 cm, Painos 18, valokuva ystävällisesti Alan Cristea Gallery, Lontoo

Kirjailija: Phillip Park