Teräksen voima myöhäisen Alf Lechnerin veistoksissa

Kun hän kuoli 27. helmikuuta 2017, Alf Lechner oli yksi maailman tuotteliaimmista kuvanveistäjistä. Silti hän ei ollut laajalti tunnettu kotimaansa Saksan ulkopuolella. Hänen suhteellisen alhaisen profiilinsa syy on legendaarinen. Lechner alkoi maalata lapsena. Hän oli tarpeeksi lahjakas, että arvostettu saksalainen maisemamaalari Alf Bachman huomasi hänen kykynsä ja otti hänet oppilaakseen. Vaikka Lechner rakasti taiteen tekemistä, hän oli epäluuloinen taidemaailmaa kohtaan. Joten rahaa varten hän keskittyi toiseen intohimoonsa: keksimiseen. Hän perusti yrityksen, joka myi hänen keksintöjään, ja siihen mennessä, kun hän oli 38-vuotias, yritys oli arvokas tarpeeksi, että hän myi sen. Myynti ansaitsi Lechnerille tarpeeksi rahaa, jotta hän tunsi voivansa olla taiteilija loppuelämänsä ilman huolta teostensa myymisestä. Silti, kun hän alkoi esitellä töitään viisi vuotta yrityksensä myynnin jälkeen, saksalainen yleisö reagoi myönteisesti ja Lechner nautti pitkän ja tuottoisan uran menestyvänä taiteilijana. Niiden 60 vuoden aikana, jolloin hän oli ammatillisesti aktiivinen, hän loi yli 50 erilaista teräksistä veistossarjaa, jotka laajensivat hänen encyklopedista tietämystään materiaalistaan ja ilmensivät hänen uskoaan yksinkertaisuuden ja vastustuksen voimiin.

Teräksen mies

Alf Lechner piti ensimmäisen veistosnäyttelynsä Gallery Heselerissä Münchenissä vuonna 1968, jolloin hän oli 43-vuotias. Näyttelyn nimi oli Deformations, ja se koostui 17 teräksisestä veistoksesta. Lechner oli ensin kiinnostunut teräksen ominaisuuksista keksijänä ja oli alkanut kokeilla sitä joitakin vuosia ennen liiketoimintansa myymistä. Hän oli vaikuttunut materiaalin ristiriitaisista ominaisuuksista: se on tiheää, raskasta ja vahvaa, mutta sitä voidaan myös käsitellä lähes loputtomilla tavoilla.

Ensimmäisessä näyttelyssään Lechner käytti valkoiseksi päällystettyä terästubia. Toisin kuin kiinteät teräsputket, hän pystyi helposti romuttamaan putkia, murskaamaan niitä, taivuttamaan niitä ja muuten vääristämään niiden fyysistä ulkonäköä. Jokaisessa veistoksessa hän pyrki saavuttamaan tarkan ja harmonisen esteettisen tasapainon ilmaisun. Kaikki työ tehtiin mielessä etukäteen, kun hän kuvitteli ohjaavat periaatteet, joita hän halusi ilmaista jokaisessa teoksessa. Materiaalin fyysinen manipulointi tapahtui sitten vähäisellä vaivalla, jotta yksinkertaisuuden tärkeys voitaisiin ilmaista.

Alf Lechner - Sculpture 108/1968 (left), Alf Lechner - Sculpture 102/1967 (middle), and Alf Lechner - Sculpture 111/1968 (right), as exhibited in the first Alf Lechner exhibition, © Lechner Museum

Resistanssi

Yksinkertaisuuden lisäksi Lechner oli myös huolissaan vastustuskyvyn ideasta. Hän sanoi kerran: "Jos se ei näytä vastustusta, en ole kiinnostunut.” Hänen kiehtoutumisensa vastustuksesta asui kahdessa samanaikaisessa, mutta erilaisessa valtakunnassa. Ensimmäinen on yhteistyövastustus. Tässä valtakunnassa universumin luonnonvoimat, kuten magnetismi tai painovoima, tekevät yhteistyötä tasapainoisessa harmoniassa niiden luontaisen taipumuksen kautta vastustaa toisiaan. Esimerkki siitä, miten Lechner ilmensi tätä vastustuksen valtakuntaa, on hänen Sculpture 4/1973, joka asettaa kaksi teräsmuotoa toisiaan vastaan siten, että ne tulevat vakaiksi vastustamalla toisiaan.

Toinen vastarinnan alue on yhteistyön puute. Tämä on jakautumisen ja yhteensopimattomuuden alue. Lechner ilmensi tätä vastarinnan aluetta visuaalisen epäkonformismin avulla. Esimerkiksi hänen julkinen veistoksensa nimeltä Mo / 184/1970, joka sijaitsee Länsi-Saksan Monschaun kaupungissa, koostuu kolmesta identtisestä neliömäisestä terästangosta, jotka on taivutettu identtisellä tavalla, ja neljännestä putkesta, joka on ulkonäöltään samanlainen mutta eri tavalla muotoiltu, ja joka työntyy ylpeästi ylös muiden kolmen yltä. Neljännen muodon yksilöllisyys on vastarinnan lausunto, sosiaalipoliittisessa mielessä.

Alf Lechner - Sculpture 4/1973, Square stainless steel tube, ground (left) and Alf Lechner - Sculpture in public space Mo / 184/1970, Heavy-walled square steel tube (right), © Lechner Museum

Materiaalirajoitukset

Lechner keskittyi geometrisiin muotoihin suurimman osan uraansa. Hän valmisti useita taottuja teräspalloja ja työskenteli usein kolmiomuotojen, kiilojen ja suorakulmioiden parissa. Yleisimmin hän työskenteli neliöiden tai kuutioiden kanssa, joita hän arvosti niiden sisäisten objektiivisten ominaisuuksien vuoksi. Geometria ilmaisee sen, mitä useimmat ihmiset pitävät teräksen perustavanlaatuisena ominaisuutena: sen vakaus. Mutta kun hän kypsyi teräksen ymmärtämisessä, Lechner löysi toistuvasti mahdollisuuksia ilmaista myös sen täydentävää vastakohtaista luonteenpiirrettä.

Itse asiassa terästä ei ole niin helppo käsitellä kuin esimerkiksi alumiinia. Joten useimmat ihmiset eivät normaalisti valitsisi terästä kauniiden, ohuiden, virtaavien muotojen rakentamiseen. Mutta Lechner löytäisi tapoja, kuten hän sanoi, "heikentää materiaalien rajoja", työntäen yli sen, mitä niitä perinteisesti pidettiin kykenevinä saavuttamaan, luodakseen esteettisiä lausuntoja, jotka puhuvat enemmän teräksen vähiten arvostetusta puolesta: sen kyvystä taipua.

Alf Lechner - Relief Relief, 1986, Federal Post Building, Bavaria, © Lechner Museum

Lechner-museo

Toinen mahdollinen syy siihen, miksi Lechner ei ole kansainvälisesti tunnetumpi, liittyy kiinteän, taotun teräksen työskentelyn haittapuoleen: on vaikeaa löytää näyttelytiloja, jotka pystyvät tukemaan teosten painoa. 1980-luvulla hän käsitteli tätä asiaa leikkisällä tavalla sarjassa nimeltä Sinking Bodies, joka näytti esittävän hänen teräspatsaitaan katoamassa lattiaan.

Kun tuli aika rakentaa museo, joka on omistettu hänen työlleen, Lechner-museo Ingolstadtissa, Saksassa, arkkitehdit antoivat sille maailman vahvimmat gallerian lattiat, joiden vahvuus on verrattavissa vain joihinkin lattioihin Tate Londonissa. Lattiat pystyvät tukemaan Lechnerin jättämien monumentaalisten saavutusten fyysistä painoa, jättäen katsojille ilon yksinkertaisesti nauttia heidän olemuksensa ylimaallisesta keveydestä.

Alf Lechner - Sinking Bodies, 1984, solid forged steel, © Lechner Museum

Esittelykuva: Alf Lechner - Veistos bridging, 1997, Taottu teräs, rullattu ja taivutettu, © Lechner-museo
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park