Atomiumin tarina, Brysselin helmi, jota ei melkein ollut
Yli 60 vuotta rakentamisensa jälkeen Atomium Brysselissä on noussut yhdeksi Euroopan rakastetuimmista rakennuksista. Kun se alun perin rakennettiin, kriitikot kuitenkin moittivat sitä häpeäksi. Ruostumattomasta teräksestä tehty atomiajan ikoni kohoaa uhkaavasti Heyselin tasangolta Brysselin pääkaupunkiseudun sydämessä. Se on suunniteltu jäljittelemään rautakiteen yksikkösolua 165 miljardin kertaisena suurennoksena, ja muodoltaan se muistuttaa karkeasti 102 metriä korkeaa leikkikapulaa. Sen yhdeksästä 18 metrin halkaisijaltaan olevasta pallosta kuusi on asuttavissa: useissa on museonäyttelyitä; yksi on lasten oppimisympäristö; ja ylimmässä pallossa on panoraamanäköalapaikka sekä ravintola, joka tarjoaa aitoa belgialaista sesonkiruokaa. Pallot on yhdistetty putkistolla, jossa on Euroopan pisin liukuportaat ja hissi, joka rakennusaikanaan oli maailman nopein ja yksi hauskimmista, sillä sen läpikuultava katto antaa matkustajien katsella ylös valaistun, geometrisen hissikuilun läpi. Kun se rakennettiin vuoden 1958 Brysselin maailmannäyttelyä varten, insinöörit suunnittelivat Atomiumin kestämään vain kuusi kuukautta. Kuukausi kuukaudelta kävi kuitenkin selväksi, että rakennuksen upea esteettinen laatu ja kiehtovat sisätilat tekivät siitä Brysselin maamerkin. Vaikka arvostetut henkilöt, kuten Bauhaus-taiteilija László Moholy-Nagyn vaimo Sibyl Moholy-Nagy, kritisoivat sitä kutsuen Atomiumia ”kömpelöksi, ontoksi ja säälittävästi irralliseksi näkyvistä voimista, jotka saattavat hyvin olla kaikkien loppu,” yleisö otti sen vastaan jalokivenä. Sen jatkuva olemassaolo todistaa ainutlaatuisesta yhteisvaikutuksesta, joka syntyy, kun arkkitehtuurin abstraktit ominaisuudet kohtaavat jokapäiväisen ihmisen elämän kulttuuriset todellisuudet.
Toivon syy
On helppo luetella pitkä lista syitä, miksi Atomium oli alun perin järjetön luomus. Ensinnäkin se suunniteltiin muistomerkiksi atomienergian toivorikkaalle voimalle. Tämä siitä huolimatta, että ainoa todellinen kokemus atomienergiasta 1950-luvun alussa oli tuore muisto atomipommeista, jotka tuhosivat Nagasakin ja Hiroshiman, ja ehkä myös pian sen jälkeen seuranneista maanpäällisistä ydinasekokeista. Vuonna 1953 Yhdysvaltain presidentti Dwight Eisenhower yritti muuttaa käsityksiä pitämällä YK:n yleiskokouksessa puheen nimeltä Atomit rauhan puolesta. Tätä seurannut Atomit rauhan puolesta -ohjelma rahoitti joitakin maailman ensimmäisistä ydinvoimaloista. Yksi Euroopan ensimmäisistä ydinreaktoreista oli tarkoitus rakentaa Belgiaan, monumentaalinen saavutus, jota Atomium, ensimmäisen sodanjälkeisen maailmannäyttelyn arkkitehtoninen tähti, oli tarkoitus korostaa.
Kaksi vuotta ennen maailmannäyttelyn avajaisia belgialainen ydinreaktorihanke kuitenkin hylättiin, osittain ilmeisesti siksi, että sen sijoittamista niin lähelle Belgian kuninkaallisia asuntoja pidettiin vaarallisena. Atomium eteni kuitenkin suunnitelmien mukaan. Silti muita järjettömyyksiä kertyi lisää. Esimerkiksi muodon oli tarkoitus kuvata rautakide, mutta rautaa ei voi käyttää ydinreaktoreissa. Lisäksi alkuperäinen rakennus oli päällystetty alumiinilevyillä, ei raudalla. (Alumiinia voidaan sentään käyttää ydinreaktioiden aikaansaamiseen.) Näistä huvittavista ristiriitaisuuksista ja kriitikoiden epäystävällisestä vastaanotosta huolimatta yksinkertainen tosiasia oli, että Atomium näyttää uskomattoman hienolta ja on hauska. Yleisö ei välittänyt akateemisista teknisistä yksityiskohdista – ihmiset välittivät silloin, kuten nyt, vain siitä, että rakennus muuttaa esteettistä ympäristöä leikkisällä tavalla ja tarjoaa ainutlaatuisen havaintokokemuksen. Nämä abstraktit ominaisuudet merkitsevät enemmän kuin mikään outo logiikka, jolla rakennus alun perin perusteltiin – lisätodiste siitä, että taiteen tarkoitus on vähemmän tärkeä kuin subjektiivinen arvo.
Rakennettu kestämään
Atomiumin ihmeistä yksi on, että se on yhä pystyssä. Alkuperäinen suunnitelma oli niin heikko, että alustavat mallit ennustivat rakennuksen kaatuvan jo 80 km/h tuulessa. Koska Brysselissä tuulee säännöllisesti lähes kaksinkertaisella nopeudella, rakennetta vakautettiin nopeasti suunnittelumuutoksilla. Rakennetta ei kuitenkaan ollut tarkoitettu kestämään yli kuutta kuukautta. Yleisön rakkauden vuoksi sitä ei koskaan purettu, mutta vuosikymmeniin ei tehty kunnollista kunnossapitoa. Ensimmäiset korjaukset tehtiin vasta vuonna 2004, jolloin se suljettiin kahdeksi vuodeksi täydellistä peruskorjausta varten 50-vuotisjuhlaansa varten. Osana korjauksia sen ulkopuolen alumiinipaneelit vaihdettiin ruostumattomaan teräkseen – kiehtova valinta materiaalin ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi. Ruostumaton teräs on pääosin rautaa, joten se on lähempänä alkuperäisen suunnitelman tarkoitusta, mutta toisaalta ruostumatonta terästä ei voi käyttää ydinpolttoaineena. Sitä käytetään kuitenkin reaktoreissa suojamateriaalina.
Korjauksen yhteydessä Atomiumin ulkopuolelle asennettiin myös LED-valot, joten koko rakenne valaistuu yöllä. Ottaen huomioon LED-tekniikan tehokkuuden, nämä valot saattavat nyt olla rakennuksen toiveikkain piirre. Tai yhtä toiveikas on Alexandre Massonin, Atomiumin ravintolan keittiömestarin, kestävä toimintatapa. On myös hyvä merkki, että vanhat alumiinipaneelit huutokaupattiin korjausten rahoittamiseksi sen sijaan, että ne olisi vain heitetty kaatopaikalle. Ehkä kaikkein toiveikkain asia on se, että korjauksen jälkeen Atomium oli oikeustaistelun keskipisteenä, jossa taisteltiin kansalaisten oikeudesta valokuvata taidetta ja arkkitehtuuria julkisilla paikoilla. Vuosiin belgialainen taiteilija- ja kirjailijayhteisö Société d'Auteurs Belge – Belgische Auteurs Maatschappij (SABAM) vaati tekijänoikeuksia kaikkiin julkisiin kuviin Atomiumista, mikä tarkoitti, ettei rakennuksesta saanut ottaa julkisia kuvia ennen vuotta 2075 (75 vuotta arkkitehti André Waterkeynin kuoleman jälkeen). Tämä järjetön vaatimus johti Belgian Freedom of Panorama -lain hyväksymiseen vuonna 2016, joten nyt kuka tahansa voi jakaa kuvia tästä tai mistä tahansa muusta rakennuksesta tai taideteoksesta Belgian julkisessa tilassa. Ehkä nämä eivät olleet niitä toiveikkaita päämääriä, joita Atomiumin alkuperäiset suunnittelijat ja tekijät ajattelivat, mutta ne ovat riittävä syy ottaa tämä erityinen ikoni omakseen ja lisätä se vierailulistallesi.
Kuvassa: Atomiumin rakenne Brysselissä, Belgiassa.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä: Phillip Barcio
