Atomiumin tarina, Brysselin helmi, jota ei melkein ollut
Yli 60 vuotta sen rakentamisen jälkeen Atomium Brysselissä on tullut yksi Euroopan rakastetuimmista rakennuksista. Kun se alun perin rakennettiin, kriitikot tuomitsivat sen häpeäksi. Ruostumattomasta teräksestä valmistettu ikoni Atomikaudelta kohoaa uhkaavasti Heyselin tasangolta Brysselin pääkaupunkiseudun sydämessä. Suunniteltu jäljittelemään 165 miljardia kertaa suurennettua rautakiteen yksikkösolua, muoto muistuttaa suurin piirtein 102 m korkeaa leikkijakkaraa. Kuudessa yhdeksästä 18 m halkaisijaltaan olevasta pallosta on asuttavia: useissa on museonäyttelyitä; yksi on oppimisympäristö lapsille; ja ylimmässä pallossa on panoraamanäköalapaikka ja ravintola, joka tarjoilee aitoa belgialaista kausiruokaa. Pallot on yhdistetty putkisarjalla, jossa on Euroopan pisin liukuporras ja hissi, joka rakennusaikanaan oli maailman nopein ja yksi hauskimmista, läpinäkyvän katon ansiosta matkustajat voivat katsoa ylöspäin, kun kabinettia ammutaan läpi valaistun, geometrisen akselin. Kun se rakennettiin vuoden 1958 Brysselin maailmannäyttelyä varten, insinöörit suunnittelivat Atomiumin kestävän vain kuusi kuukautta. Kuitenkin jokaisen kuluvan kuukauden myötä kävi selväksi, että rakennuksen upea esteettinen laatu ja sen kiehtovat sisätilat muovasivat siitä Brysselin maamerkin. Huolimatta arvostettujen henkilöiden, kuten Bauhaus-taiteilija László Moholy-Nagyn vaimon Sibyl Moholy-Nagyn, esittämistä kriittisistä valituksista, joka kutsui Atomiumia "kömpelöksi, tyhjiksi ja surullisen irralliseksi näkyvistä voimista, jotka voisivat hyvin olla meidän kaikkien loppu", yleisö omaksui sen jalokivenä. Sen jatkuva olemassaolo on todistus ainutlaatuisesta synergiasta, joka tulee mahdolliseksi, kun arkkitehtuurin abstraktit ominaisuudet risteävät jokapäiväisen ihmisen elämän kulttuuristen todellisuuksien kanssa.
Syy Toivolle
Yksi voisi helposti luetella pitkän listan syitä, miksi Atomium oli alun perin absurdein luomus. Ensinnäkin se suunniteltiin muistomerkiksi atomienergian toiveikkaalle voimalla. Tämä huolimatta siitä, että ainoa todellinen kokemus, jonka maailmalla oli atomienergiasta 1950-luvun alussa, oli tuore muisto atomipommi-iskusta, joka tuhosi Nagasakin ja Hiroshiman, ja ehkä myös pian sen jälkeen seuranneet maanpäälliset ydinasekokeet. Vuonna 1953 Yhdysvaltain presidentti Dwight Eisenhower yritti muuttaa käsityksiä pitämällä puheen YK:n yleiskokouksessa, jonka otsikkona oli Atoms for Peace. Seuraava Atoms for Peace -ohjelma rahoitti joitakin maailman ensimmäisiä ydinvoimaloita. Yksi ensimmäisistä ydinreaktoreista Euroopassa oli tarkoitus olla Belgiassa, monumentaalinen saavutus, jonka oli tarkoitus korostua Atomiumissa, ensimmäisen sodanjälkeisen maailmannäyttelyn arkkitehtonisena tähtenä.
Kaksi vuotta ennen Expoa belgialainen ydinreaktorihanke kuitenkin peruttiin, osittain väitetysti siksi, että sen sijoittaminen niin lähelle Belgian kuninkaallisia asuinpaikkoja nähtiin vaarallisena. Atomium eteni silti. Kuitenkin muita absurdeja asioita jatkoi kasaantumista. Esimerkiksi muodon oli tarkoitus kuvata rautakristallia, mutta rautaa ei voida käyttää ydinreaktoreissa. Lisäksi alkuperäinen rakennus oli peitetty alumiinilevyillä, ei raudalla. (Alumiinia voidaan ainakin käyttää ydinreaktioiden tuottamiseen.) Huolimatta näistä hauskoista epäjohdonmukaisuuksista ja huolimatta kriitikoiden epämiellyttävästä reaktiosta, yksinkertainen tosiasia oli, että Atomium näyttää uskomattoman hienolta ja on hauska. Julkisuus ei välittänyt paljoa akateemisista teknisistä yksityiskohdista - kaikki, mitä ihmiset silloin, kuten nyt, välittivät, oli se, että rakennus muuttaa esteettistä ympäristöä leikkisällä tavalla ja tarjoaa ainutlaatuisen havaintokokemuksen. Nämä abstraktit ominaisuudet merkitsevät enemmän kuin mikä tahansa outo logiikka, jota alun perin käytettiin rakennuksen oikeuttamiseen - lisätodiste siitä, että taiteen aikomus on vähemmän tärkeä kuin subjektiivinen arvo.
Rakennettu kestämään
Yksi Atomiumin ihmeistä on se, että se on edelleen pystyssä. Alkuperäinen suunnittelu oli niin heikko, että ennakkomallit ennustivat rakennuksen kaatuvan vain 80 km/h tuulissa. Koska tuuli Brysselissä puhaltaa säännöllisesti lähes kaksinkertaisella nopeudella, rakennusta vakauttamaan tehtiin nopeita suunnittelumuutoksia. Silti rakennuksen ei ollut tarkoitus kestää yli kuutta kuukautta. Julkisen rakkauden vuoksi sitä ei koskaan purettu, mutta vuosikymmenten aikana ei myöskään tehty mitään vakavaa kunnossapitoa. Ensimmäiset korjaukset tehtiin vasta vuonna 2004, jolloin se suljettiin lopulta kahdeksi vuodeksi täydellistä peruskorjausta varten sen 50-vuotisjuhlia odotellessa. Osana näitä peruskorjauksia sen ulkopuolella olevat alumiinipaneelit vaihdettiin ruostumattomaan teräkseen – kiehtova valinta materiaalin ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi. Ruostumaton teräs koostuu pääasiassa raudasta, mikä tekee siitä enemmän linjassa alkuperäisen suunnittelun tarkoituksen kanssa, mutta toisaalta ruostumatonta terästä ei voida käyttää ydinpolttoaineena. Sitä käytetään kuitenkin säilytysmateriaalina reaktoreissa.
Myös osana sen remonttia, LED-valot asennettiin Atomiumin ulkopuolelle, joten koko rakennus valaistuu yöllä. Ottaen huomioon LED-teknologian tehokkuuden, nämä valot saattavat nyt olla rakennuksen toiveikkaimpia piirteitä. Tai yhtä toiveikasta on Alexandre Massonin, Atomium Ravintolan kokin, kestävä lähestymistapa. On myös hyvä merkki, että vanhat alumiinipaneelit myytiin huutokaupassa remontin rahoittamiseksi, sen sijaan että ne olisi yksinkertaisesti heitetty kaatopaikalle. Tai ehkä toiveikkainta on se, että remontin jälkeen Atomiumista tuli oikeudellisen taistelun keskus kansalaisten oikeuksien turvaamiseksi taiteen ja arkkitehtuurin valokuvaamiseen julkisessa tilassa. Vuodesta toiseen belgialainen taiteilija- ja kirjailijakollektiivi Société d'Auteurs Belge – Belgische Auteurs Maatschappij (SABAM) vaati tekijänoikeuksia kaikkiin Atomiumin julkisiin kuviin, mikä tarkoitti, että julkisia valokuvia rakennuksesta ei sallittu ennen vuotta 2075 (75 vuotta sen arkkitehdin, André Waterkeynin, kuoleman jälkeen). Heidän absurdi vaatimuksensa sai aikaan Panorama-vapauslain hyväksymisen Belgiassa vuonna 2016, joten nyt kuka tahansa voi jakaa kuvia tästä tai mistä tahansa muusta rakennuksesta tai taideteoksesta Belgian julkisessa tilassa. Ehkä nämä eivät olleet toiveikkaita pyrkimyksiä, joita Atomiumin alkuperäiset suunnittelijat ja suunnittelijat olivat mielessään, mutta ne ovat riittävä syy omaksua tämä erityinen ikoni ja lisätä se matkaluetteloosi.
Esittelykuva: Atomium-rakenne Brysselissä, Belgiassa.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan
