Paul Mogensenin systemaattiset maalaukset
Paul Mogensen luo pelkistettyjä visuaalisia sommitelmia, jotka perustuvat yksinkertaisiin matemaattisiin järjestelmiin. Hän ilmaisee nämä järjestelmät neliöiden, suorakulmioiden ja viivojen jäsenneltyjen asettelujen kautta. Jokainen hänen luomansa kuva käyttää rajattua väripalettia—joskus vain yhtä sävyä. Jokainen koostuu myös vain yhdestä maalikerroksesta. Mogensen hahmottelee sommitelman ja luonnostelee karkean ääriviivan pinnalleen, jonka jälkeen hän täyttää ääriviivan maalilla. Mikä tahansa lopputulos onkin, se on kuva. Hän ei korjaa tai tee uudelleen, vaikka värit eivät toimisikaan toivotulla tavalla. Joskus reunat ovat huolimattomat tai maaliin on jäänyt hyönteinen. Se ei ole merkityksellistä. Prosessilla on oma logiikkansa, riippumatta siitä, millainen valmis teos on. Vaikka Mogensenin tekeminen on yksinkertaista, hänen työnsä hämmentää monia taiteen katselijoita. Se on ollut erityisen haastavaa muille taiteilijoille ja niille, jotka ottavat vastuulleen kirjoittaa taiteesta. Mikä tekee siitä niin hämmästyttävää, on sen rehellisyys. Se on luonteeltaan vaatimaton. Mogensen selittää tarkalleen, mitä hän tekee. Hän käyttää matematiikkaa kehittääkseen visuaalisia sommitelmia, joita hän sitten maalaa. Muuta ei ole meneillään. Silti jotkut näkevät hänen yksinkertaisuudessaan hengellisyyttä. Toiset aistivat filosofiaa. Jotkut taas ajattelevat, että Mogensen yrittää tehdä kantaa taidehistoriaan. Kuitenkaan mikään näistä ei ole todellisuudessa mukana hänen työssään. Hän ei ole minimalisti, eikä välttämättä edes abstraktioiden tekijä. Hän on vain maalari, joka työskentelee, tai ehkä leikkii, järjestelmän loputtomien mahdollisten variaatioiden kanssa.
Tämä ei ole minimalismia
Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä Mogensenista on, että hän olisi minimalisti. On ymmärrettävää, miksi tämä nimitys liitetään hänen työhönsä. Otetaan esimerkiksi hänen kaksi nimeämätöntä valkoista valkoisella -maalaustaan, jotka olivat esillä hänen viimeisimmässä näyttelyssään KARMA Galleryssä New Yorkissa. Kumpikin näistä kahdesta maalauksesta ilmaisee Mogensenin käyttämää yleistä sommitteluteemaa, jossa neliöt ja suorakulmiot on aseteltu riveihin, joita erottaa tila. Molemmissa maalauksissa muodot kasvavat kooltaan symmetrisesti ennalta määrätyn matemaattisen kaavan mukaan. Kauempaa katsottuna maalaukset näyttävät yksivärisiltä. Tarkemmassa tarkastelussa kuitenkin lukemattomat muodot tulevat selviksi. Vaikka muodot nähdään, useimmat ihmiset kutsuvat näitä maalauksia edelleen minimalistisiksi verrattuna esimerkiksi figuurimaalaukseen. Mutta vastakkaisenkin argumentin voisi esittää. Nämä maalaukset tarjoavat silmälle paljon nähtävää ja mielelle paljon pohdittavaa.
Paul Mogensen - installaationäkymä Karmassa, New York, 2018. Kuva: Karma, New York
Pintarakenteissa, siveltimenvedoissa ja maalin viimeistelyssä on vaihtelua. Käsintehty pinta tarkoittaa, että kankaasta näkyy maalikerroksen läpi joissakin kohdissa. Läpinäkymättömyyden ja läpikuultavuuden vaihtelu saa valon vuorovaikuttamaan eri tavoin sommitelman eri osissa. Värisävyjä on vain yksi, mutta useita sävyeroja on nähtävissä. Muotojen suhteen on myös paljon pohdittavaa. Koska ne ovat saman sävyn, niiden koko muodostuu pääasialliseksi erottavaksi tekijäksi. Mieli ei usein saa tilaisuutta pohtia mittakaavaa. Silti mittakaava on yksi visuaalisen maailman olennaisimmista piirteistä. Käyttämällä vain yhtä sävyä Mogensen ilmaisee ajatuksensa mahdollisimman yksinkertaisella ja suoraviivaisella tavalla. Hän näyttää meille matematiikkansa, siveltimen työnsä ja kätensä vakauden. Hän esittää ilmaisun pinnasta, sävystä ja sommittelun rakenteesta. Nämä eivät ole mystisiä ajatuksia. Ne eivät ole filosofioita. Ne ovat tavallisia arkipäivän rakennuspalikoita aineellisessa maailmassa. Jos ne eivät ole kiinnostavia, mikä sitten on?
Paul Mogensen - installaationäkymä Karmassa, New York, 2018. Kuva: Karma, New York
Aktiivisen katsomisen taito
Vaikka hänen sommitelmansa ovat yksinkertaisia, ne usein näyttävät aktivoituvan liikkeen tunteella. Lineaariset sommitelmat tuntuvat joskus värähtelevän, erityisesti jos värisuhteet erottuvat. Pyöreät sommitelmat näyttävät joskus pyörivän. Mutta hänen aktiivisimmat maalauksensa ovat niitä, joissa Mogensen käyttää matemaattisia strategioita, kuten kultainen leikkaus tai N+1, luodakseen neliöiden kiertyvän muodostelman. Hän aloittaa yhdellä pienellä neliöllä ja kasvattaa seuraavan neliön kokoa valitsemansa kaavan mukaan. Sitten hän jatkaa lisäämällä neliöitä samalla tavalla, kiertäen ne kankaan reunan ympäri ja siirtyen kohti keskustaa. Ensisilmäyksellä näyttää siltä, että koko kuvan pinta joko räjähtää tai romahtaa geometrisesti. Tuntuma siitä, räjähtääkö vai romahtaako, vaihtelee värisuhteiden mukaan. Se havainnollistaa Hans Hofmannin ”Työntö-veto” -teoriaa, jossa jotkut värit näyttävät vetäytyvän taustalle verrattuna toisiin väreihin ja toiset värit työntyvät pinnasta ulospäin.
Paul Mogensen - installaationäkymä Karmassa, New York, 2018. Kuva: Karma, New York
Vaikka näen näissä sommitelmissa joskus liikettä, koen, että niiden ainoa todella aktiivinen osa on katsojassa. Tässä suhteessa minulla on ainoa erimielisyys Mogensenin kanssa. Useissa lukemissani haastatteluissa taiteilija on sanonut yhdellä hengenvedolla, ettei hän välitä, mitä ihmiset ajattelevat hänen töistään, ja heti seuraavassa lauseessa puhunut siitä, kuinka hän on tullut riitaisaksi katsojan kanssa, joka uskalsi kommentoida nähneensä hänen maalauksessaan jotain kuvailevaa. Minulle on selvää, että taiteilijat eivät voi täysin hallita, mitä muut ihmiset näkevät heidän töissään. Kun kuvat pelkistetään olennaiseen, Mogensen ja muut taiteilijat saattavat tuntea hallitsevansa viestiä tai ainakin rajoittavansa sitä. Mutta ihmiset yllättävät kykynsä aktivoida taidetta omilla sisäisillä ajatuksillaan ja tunteillaan. Taiteilijat eivät ole vastuussa siitä, mitä muut ajattelevat tai sanovat. Mutta vähintään heidän tulisi ottaa vastuu väistämättömästä tosiasiasta, että jokaisessa taideteoksessa on enemmän kuin taiteilija tietää. Loputtomat variaatiot, jotka syntyvät Mogensenin luomista yksinkertaisista järjestelmistä, eivät lopu, kun hän laskee siveltimensä. Mahdollisuudet ulottuvat katsojien kokemukseen. Aktiivinen katsominen luo aktiivista taidetta.
Kuvassa: Paul Mogensen - installaationäkymä Karmassa, New York, 2018. Kuva: Karma, New York
Phillip Barcio
