Kun Hilla Rebaysta tuli Guggenheim-museon ohjaava henki

Lähestymme suuren naisen kuoleman 50-vuotisjuhlaa, ilman jota abstraktin taiteen historia sellaisena kuin sen tunnemme, ei olisi olemassa. Paroni Hildegard Anna Augusta Elizabeth Freiin Rebay von Ehrenwiesen, yksinkertaisemmin tunnettu nimellä Hilla Rebay, kuoli 27. syyskuuta 1967. Jos et ole koskaan kuullut nimeä Hilla Rebay, se johtuu todennäköisesti hänen vihollisistaan. Elinaikanaan Rebayta vihasi useat New Yorkin sosiaalisen eliitin rikkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista jäsenistä. Hänen vastustajansa pyrkivät järjestelmällisesti mustamaalaamaan hänet, ja saadessaan tilaisuuden he työskentelivät peittääkseen kaikki jäljet hänen vaikutuksestaan. Heidän ponnistelunsa olivat niin onnistuneita, että Rebay jäi suurimmaksi osaksi taidehistorian sivuhuomautukseksi. Mutta viime vuosina totuus Hillasta on alkanut tulla esiin. Tässä on johdanto tämän kiehtovan naisen tarinaan, joka jätti jälkeensä perinnön, jonka arvoa kukaan ei voi täysin ymmärtää.

Vihaajat vihaavat

Hilla Rebay jätti jälkeensä monumentaalisen jäljen. Hänen vaikutuksensa kestävin perintö on vaatimaton, kiemurteleva rakennus New Yorkin Upper East Sidella. Sitä kutsutaan joskus ei-esittävän taiteen temppeliksi, mutta tunnet sen todennäköisesti paremmin nimellä Solomon R. Guggenheim -museo. Ilman Hillaa Rebayta tätä rakennusta, ja ehkä tätä museota, ei olisi olemassa, eikä myöskään vertaansa vailla olevaa ei-esittävän taiteen kokoelmaa, jota se suojelee, olisi koskaan koottu. Rakennus on ehkä tärkein suunnitelma, jonka Yhdysvallat on koskaan saanut vaikutusvaltaisimmalta arkkitehdiltaan—Frank Lloyd Wrightilta. Hilla Rebay oli se, joka pyysi Wrightia suunnittelemaan sen. Wright kutsui Rebayta kerran ”supernaiseksi” ja hänen kerrotaan jopa sanoneen, että hän ”rakensi museon vain hänelle.”

Jos Frank Lloyd Wright löysi Hillasta niin paljon ihailtavaa, miksi häntä sitten vihasi niin moni muu? Vastaus on valitettavasti se, että hän oli itsevarma, vahva, määrätietoinen ja intohimoinen nainen. Hänen vihollisensa olivat pääasiassa Solomon R. Guggenheimin perheenjäseniä. Heistä keskeisimpiä olivat hänen vaimonsa Irene ja sisarenpoikansa Peggy. Irene inhosi Hillaa huhujen vuoksi, joiden mukaan hän olisi ollut Solomonille enemmän kuin vain ystävä ja liikekumppani, vaikka todellisuudessa ei ole todisteita siitä, että heidän suhteensa olisi ollut muuta kuin yhteinen rakkaus taiteeseen. Kateus saattoi myös olla syynä siihen, miksi Peggy Guggenheim vihasi Hillaa. Heidän kireän suhteensa kiteyttää Hillan Peggylle kirjoittama kiukkuinen kirje vuodelta 1942, jossa hän moitti Peggyä Guggenheim-nimen yhdistämisestä kaupallisuuteen taiteessa hänen avatessaan Art of This Century -gallerian.

Hilla Rebay - Kollaasi, 1917, 26,7 × 43,2 cm

Ei-esittävän maalaustaiteen museo

Syynä Hillan vihamielisyyteen Peggyä kohtaan kaupallisen taidegallerian avaamisesta oli se, että vain kolme vuotta aiemmin Rebay ja Solomon Guggenheim olivat avanneet oman modernin taiteen näyttelytilansa, joka tunnettiin nimellä Ei-esittävän maalaustaiteen museo. Vuokratussa kaupunkitalossa osoitteessa 24 East 54th Street tila oli tarkoitettu pyhäksi ympäristöksi, omistautuneeksi sille, mitä Rebay uskoi ihmiskunnan pelastukseksi: ei-esittävälle kuvataiteelle. Ne, jotka vierailivat museossa kaupunkitalossa, ovat muistelleet sen tuoksuneen suitsukkeelta ja vaikuttaneen enemmän kappelin kaltaiselta kuin taidemuseolta. Tämä ei ollut sattumaa. Rebay uskoi, että museon esittämien maalauksien kuvallinen kieli voisi muuttaa ihmissuhteita ja ohjata ihmiskuntaa kohti korkeampaa ja rauhallisempaa olemassaolon tasoa. Tässä oli heidän erimielisyytensä Peggyn kanssa. Rebay oli työskennellyt kovasti luodakseen taiteen hengelliselle ulottuvuudelle turvallisen tilan ja halusi Guggenheim-nimen yhdistettävän vain siihen utopistiseen ihanteeseen, jota tila edusti.

Mutta todellisuudessa Guggenheim-nimi osoittautui riittävän suureksi kattamaan molemmat modernin taiteen lähestymistavat. Art of This Century -galleriasta tuli yksi vaikutusvaltaisimmista voimista amerikkalaisessa abstraktissa taiteessa, ja nykyään Peggy Guggenheim -kokoelma sijaitsee monumentaalisessa museossa Venetsian Suuren kanavan rannalla Italiassa. Ja se hengellinen turvapaikka, jonka Hilla Rebay loi vuokratussa kaupunkitalossa, kehittyi Solomon R. Guggenheim -museoksi. Mutta näiden kahden vaikutusvaltaisen naisen ansaitsema maine on hyvin erilainen. Peggy Guggenheim tunnustetaan laajalti ja oikeutetusti modernin taiteen uranuurtajana. Mutta Hilla Rebay, joka suositteli käytännössä kaikkien Solomon R. Guggenheim -kokoelman ei-esittävien teosten hankintaa, saa hyvin vähän tunnustusta. Kun tutkit Solomon R. Guggenheimin elämää, näet, että hän oli yksi Amerikan rikkaimmista miehistä ja taiteen keräilijä. Saatat myös nähdä, että hänen nimeään kantava museo tunnetaan yhtenä maailman parhaista ei-esittävän taiteen kokoelmista. Mutta ainoa maininta Hillasta on, että hän oli hänen niin sanottu taideasiantuntijansa.

Hilla Rebay - Hento, 1950, öljy kankaalle, 129,5 × 106,7 cm

Yhteistyön synty

Hilla Rebay saapui Amerikkaan vuonna 1927 ainoana tarkoituksenaan levittää evankeliumia ei-esittävästä taiteesta. Hän oli itse taiteilija, mutta myönsi, että hänen maalaustaitonsa eivät vedonneet yhtä paljon kuin hänen intohimonsa taiteeseen. Hän tapasi Solomon R. Guggenheimin illallisjuhlissa vuonna 1928 ja tarjoutui maalaamaan hänen muotokuvansa. Kun Guggenheim tuli hänen ateljeeseensa, hän näki hänen mukanaan tuomansa ei-esittävän taiteen kokoelman Euroopasta. Kokoelma koostui hänen ystäviensä teoksista, jotka ovat nyt tunnustettuja eurooppalaisen abstraktin taiteen tärkeimmiksi uranuurtajiksi. Hänellä oli teoksia Wassily Kandinskylta, Paul Kleeltä, Marc Chagallilta, Hans Arpilta ja Sophie Taeuberilta. Lisäksi hänellä oli suuri määrä töitä rakkaaltaan, taiteilija Rudolf Bauerilta. Tätä kohtaamista ennen Guggenheim ei kerännyt abstraktia taidetta. Mutta hän oli niin vaikuttunut näkemästään, että hän ryhtyi yhteistyöhön Rebeyn kanssa ja ryhtyi voimakkaasti hankkimaan kaiken mahdollisen abstraktin taiteen.

Rebay vei Solomonin Eurooppaan ja esitteli hänet tuttavilleen. Kyllä, hänestä tuli hänen taideasiantuntijansa, joka ohjasi häntä ostamaan tuhansia taideteoksia. Mutta hänen panoksensa vähättely pelkästään tähän on häpeällistä. Hilla, ei Solomon, ajoi museon perustamista näyttämään teoksia. Hilla lopulta painosti pysyvän rakennuksen rakentamista museolle. Ja Hilla sai Frank Lloyd Wrightin suunnittelemaan rakennuksen. Hänen vaikutuksensa ei rajoittunut vain tähän museoon, vaan koko taidemaailmaan, eikä sitä voi liioitella. Hänen moitteeton makunsa johti uskomattoman kokoelman kerääntymiseen. Ja rahat, joita hän ohjasi Solomon R. Guggenheimille käyttämään, pelastivat aikakauden tärkeimpiä taiteilijoita köyhyydeltä ja unohdukselta.

Hilla Rebay - Oranssi risti, n. 1947, öljy kankaalle, 112,1 × 94 cm

Katkerat loppuvaiheet

Rebay vaikutti myös Guggenheimiin tukemaan monia eurooppalaisia taiteilijoita, jotka tarvitsivat apua paetakseen Eurooppaa toisen maailmansodan alkaessa. Yksi näistä taiteilijoista oli Rudolf Bauer, hänen rakkaansa. Rebay ei ainoastaan saanut Guggenheimia tukemaan Bauerin tuloa Amerikkaan, vaan järjesti hänelle myös merenrantahuvilan, erikoisauton ja elinikäisen palkan. Lisäksi hän sai Guggenheimin keräämään satoja Bauerin maalauksia, vaikka useimmat kriitikot silloin ja yhä nyt pitävät Baueria huonona taiteilijana, joka vain kopioi Wassily Kandinskya. Ehkä tämä oli todellinen syy Guggenheimien perheen vihamielisyyteen Hillaa kohtaan: Solomon käytti omaisuutensa Bauerin tukemiseen, eikä sitä rahaa todennäköisesti koskaan saada takaisin.

Siitä huolimatta Hilla Rebay ansaitsee kunnioitusta. Hän perusti Ei-esittävän taiteen museon ja toimi sen johtajana vuoteen 1952 asti, jolloin Solomon Guggenheim kuoli. On sääli, että useimmat ihmiset eivät tiedä, kuinka tärkeä saavutus tämä oli, sillä ensimmäinen asia, jonka hänen perheensä teki Solomonin kuoltua, oli muuttaa museon nimi Solomon R. Guggenheim -museoksi, ja toisena asiana he irtisanoivat Rebeyn. Kun Frank Lloyd Wright viimeisteli ei-esittävän taiteen temppeliään, joka tulisi pysyvästi suojelemaan Solomon R. Guggenheimin jättämää kokoelmaa, Guggenheimien perheen ja Hillan välinen riita oli jo vakiintunut. He kielsivät Rebeyn osallistumasta avajaisiin, ja uskotaan, että hän kuoli ilman, että oli koskaan astunut rakennukseen. Mutta meille muille on arvokas lahja saada nauttia hänen työnsä hedelmistä. Joten tänä vuonna, kun muistamme hänen kuolemansa 50-vuotispäivää, meidän tulisi pysähtyä muistelemaan visionääristä Hillaa Rebaya: aliarvostettua, mutta välttämätöntä suojelijaa abstraktin taiteen historiassa.

Kuvassa: Hilla Rebay - Kompositio #9 (yksityiskohta), 1916, öljy levylle

Kaikki kuvat: Weinstein Gallery, San Francisco, kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio