Kun William Klein kääntyi abstraktioon valokuvauksessa
William Klein on yksi viime vuosisadan vaikutusvaltaisimmista valokuvaajista. Hänen maineensa perustuu suurelta osin katuvalokuvaukseen, lajityyppiin, jonka hän lähes keksi 1950-luvulla julkaistuaan ensimmäisen valokuvakirjansa, New York. Saadakseen upeita kuvia tähän kirjaan Klein hiiviskeli New Yorkin katuja nopeasti ja innokkaasti ottaen lähikuvia tuntemattomista laajakulmaobjektiivilla. Tuloksena oli kokoelma raakoja, karuja, sumeita ja voimakkaasti tunteikkaita ihmiskuvia, jotka esittivät Amerikan puolen, jota ei ollut ennen nähty filmillä. New Yorkin menestyksen jälkeen Klein kuvasi muita kaupunkeja, kuten Pariisia, Tokioa ja Roomaa, ja joka kerta hän tallensi jotain olennaista ihmisistä ja paikoista, joka oli aiemmin ollut yleisön silmiltä piilossa. Nyt kahdeksankymppisenä Klein on yhä aktiivinen. Hän on kansainvälisesti tunnettu innovatiivisesta muotokuvauksestaan, provosoivista ja usein kiistanalaisista elokuvistaan sekä nokkelista, suorasanaisista ihmiskunnan kritiikeistään. Mutta ennen kuin hän teki mitään näistä, ennen kuin hän otti ensimmäisenkään katuvalokuvansa, William Klein oli ensin abstrakti taiteilija. Hän opiskeli abstraktia maalausta suuren Fernand Légerin johdolla ja piti kaksi menestyksekästä yksityisnäyttelyä abstrakteista töistään Milanossa. Varhaiset abstraktit maalaukset ja valokuvat osoittavat taiteilijan silmää, joka vetää puoleensa rohkeita viivoja, dramaattisia kontrasteja, geometrisia kuvioita sekä harmonian ja kaaoksen liittoa – elementtejä, jotka myöhemmin määrittivät estetiikan, joka teki hänen muoti-, dokumentti- ja katuvalokuvauksestaan erottuvan.
William Klein vastaan New York
William Klein kasvoi laman ajan Amerikassa. Hän syntyi köyhään perheeseen New Yorkissa vuonna 1928. Haluten paeta ympäristöään hän menestyi opinnoissaan, valmistui lukiosta aikaisin ja aloitti yliopiston vain 14-vuotiaana. 17-vuotiaana hän liittyi Yhdysvaltain armeijaan ja lähetettiin palvelemaan Saksaan. Armeijapalveluksen päätyttyä hänellä ei ollut halua palata New Yorkiin. Hän suhtautui ihmisiin ja paikkaan alentuvasti. Sen sijaan, että olisi palannut Amerikkaan, hän muutti Pariisiin. Hän halusi olla taiteilija ja piti Pariisia taidemaailman keskuksena. Hän kertoi myöhemmin kuvitelleensa vain kulkevansa kahviloissa ja tapaavansa suurmiehiä, kuten hän sanoi, ”taputtavansa Picassoa selkään.”
Vaikka tuo unelma kuulostaa epätodennäköiseltä, jotain hyvin samankaltaista toteutui Kleinille. Vuonna 1948 hän käytti armeijan etuuksiaan ja ilmoittautui taidekursseille Sorbonneen. Siellä hän oppi parhaimmilta opettajilta ja tapasi muita kunnianhimoisia taideopiskelijoita. Hänen lahjakkuutensa toi hänelle suuren onnen päästä Fernand Légerin työhuoneavustajaksi ja oppilaaksi. Klein muistelee aikaa Légerin kanssa erittäin vaikutusvaltaisena. Hän kuvailee Légeriä loistavaksi, monialaiseksi visionääriksi. Erityisesti Klein muistaa, että Léger sanoi hänelle ja muille avustajille, että he olivat huolissaan vääristä asioista, kuten gallerian edustuksesta, rahasta ja maineesta. Léger kehotti heitä sen sijaan tutkimaan, mitä taiteilijat olivat tehneet quattrocento-ajalla eli 1400-luvulla, renessanssin alussa.
Sandro Botticellin 1400-luvun Enkeli-ilmoitus (vasemmalla) ja abstrakti asetelma William Kleiniltä, noin 1949, © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla (oikealla)
Mustavalkoiset viivat
Klein ymmärsi, että johtavana modernistina ja kuuluisana abstraktina taiteilijana Léger ei varmasti kehottanut oppilaitaan kopioimaan renessanssin aiheita. Sen sijaan Klein näki, mitä muuta quattrocento-taide voisi inspiroida hänen moderneja aistejaan, kuten rohkeita viivoja, geometrisia sommitelmia ja jyrkkiä varjojen ja valon aste-eroja. Klein onnistui siirtämään nämä muodolliset huomiot abstrakteihin maalauksiinsa, ja hänen työnsä sai myönteistä arvostelua. Silti Klein kyllästyi pian siihen, mitä hän kutsui ”abstraktin maalaamisen aakkosiksi tuolta ajalta Pariisissa.”
William Klein - Musta lato ja valkoiset viivat, 1949, © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla
Valokuvaus oli hänen löytönsä ulospääsyksi aakkosista. Kleinilla ei ollut lainkaan valokuvauskoulutusta, mutta aiemmin elämässään hän oli voittanut kameran pokeripelissä. Hän alkoi kokeilla, mitä kamera voisi hänelle antaa. Hän otti sumeita kuvia maalauksistaan ja kokeili negatiiveja pimiössä. Haastattelussa Rachel Smallin kanssa Interview Magazinelle vuonna 2013 Klein muistelee tätä kokeiluaikaa: ”Se oli toinen tapa työskennellä muotojen kanssa. Huomasin, että voin tehdä mitä haluan negatiivilla pimiössä ja suurennuslasilla. Sanoin, ’Hei, voin sanoa mitä haluan elämästä ympärilläni’, mitä en voinut näillä geometrisilla maalauksilla.”
Kaksi abstraktia valokuvapainatusta William Kleinilta, noin 1952, © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla
Korkea kontrasti
Pimiökokeilujen lisäksi Klein lähti ulos etsimään abstraktia valokuvattavaa. Hän löysi erityisen kiehtovan aiheen hollantilaiselta Walcherenin saarelta, jossa useat taiteilijat olivat asuneet, tunnetuimpana Piet Mondrian. Klein otti yhden kuuluisimmista abstrakteista valokuvistaan Walcherenilla, ladosta. Hän teki vastakkaiset korkean kontrastin vedokset ladon kuvasta, osoittaen, millaisen vaihtelun hän pystyi saavuttamaan valotusta pimiössä muokkaamalla. Hän nimesi yhden valokuvista Lato Walcherenin saarella (jossa Mondrian asui), kiinnittäen leikillisesti huomiota valokuvan abstraktiin kuvakieleen, joka oli identtinen Piet Mondrianin tunnetun tyylin kanssa.
William Klein - Lato Walcherenin saarella (jossa Mondrian asui), 1949, © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla
Jeanne Florin, William Kleinin vaimo, maalattujen, liikkuvien seinälevyjen kanssa, © William Klein
Sumeat viivat
Vuonna 1952 Klein sai mahdollisuuden esitellä abstrakteja valokuviaan galleriassa Milanossa, Italiassa. Kun hän pohti sumentavien efektien mahdollisuuksia valokuvissaan, toinen gallerian vierailija sai aivan toisenlaisen inspiraation. Alexander Liberman, tuolloin Vogue-lehden taiteellinen johtaja, näki Kleinin ottamissa valokuvissa valtavan potentiaalin muotokuvaukseen. Hän tarjosi Kleinille työtä Vogue-lehdelle, 100 dollaria viikossa.
William Klein - kuva New Yorkista, © William Klein
Se oli tuohon aikaan melko suuri summa, joten Klein hyväksyi paikan ja muutti ainakin väliaikaisesti takaisin kotikaupunkiinsa New Yorkiin. Ja saavuttuaan kaupunkiin hän teki paljon muutakin kuin muotokuvia. Hän kuvasi myös kiihkeästi kaupungin ihmisiä ja paikkoja, kooten sitä, mitä hän kutsui ”valokuvapäiväkirjaksi.” Nuo valokuvat muodostivat lopulta aineiston hänen valokuvakirjaansa New York.
William Klein - kuva New Yorkista, © William Klein
Syvät juuret
Kun Klein otti nyt kuuluisia valokuviaan New Yorkin kaupungista, hänellä ei usein ollut aavistustakaan, mitä hän saisi tallennettua. Hän heilutteli kameraa, kuten hän sanoi, tehden ”kaikkena mahdollisena, että se menisi rikki.” Kaikki hänen löytönsä abstraktina taiteilijana syntyivät kokeilun kautta, joten hän sovelsi samaa henkeä myös uransa uuteen vaiheeseen. ”Joskus otin kuvia ilman tähtäystä, vain nähdäkseni mitä tapahtuu,” Klein muistelee. ”Ryntäsin väkijoukkoihin – pam! pam! Pidin onnen ja sattuman ottamisen ajatuksesta.”
Kun Klein tarkasteli kaupunkia uudelleen kameran linssin läpi ja aloitti muotokuvauksen, hänen abstraktit juurensa eivät jättäneet häntä. Esteettiset teemat, joita hän tutki aiemmissa töissään, toistuivat yhä uudelleen hänen kaupunkikuvissaan ja muotikuvissaan. Sumeat viivat, jotka hän löysi kuvatessaan pyöriviä levyjään, tulivat olennaisiksi New York-kirjan viehätyksessä. Ja rohkeat viivat, geometriset sommitelmat sekä jyrkät varjojen ja valon aste-erot, jotka hän ensimmäisen kerran huomasi opiskellessaan Pariisissa Légerin johdolla, määrittivät muotokuvien viehätyksen, jotka ovat tehneet William Kleinista tunnetun nimen.
William Klein - Musta muna pyörimässä, Pariisi, 1952 (vasemmalla) ja Dorothy jonglööraa valkoisilla valopalloilla, Pariisi, 1962 (oikealla), © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla
Kuvassa: William Klein - yksityiskohta teoksesta Abstract (kääntyvät levyt), 1952, hopeageelipainatus, valokuva © William Klein, HackelBury Fine Artin luvalla
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion kirjoittama
