Les artistes abstraits triomphent lors de la saison des enchères du printemps

Manifestement, des célébrations sont en cours (jeu de mots voulu) pour le 40e anniversaire du décès de l'artiste cinétique abstrait Alexander Calder, qui est décédé le 11 novembre 1976. Plus de 30 œuvres de Calder ont été vendues lors des ventes aux enchères de printemps à New York au cours des deux dernières semaines, plusieurs de ses mobiles atteignant des prix compris entre 2 et 5 millions de dollars. En général, les œuvres abstraites de toutes sortes se vendent bien jusqu'à présent cette année, maintenant l'élan positif de l'année dernière. Dans l'ensemble, l'abstraction représentait 44 % de toutes les œuvres vendues lors des ventes de printemps de Christie's, Sotheby's et Phillips à New York ce mois-ci.

Domination des valeurs sûres

Comme on pouvait s'y attendre, les plus gros prix de cette saison ont été enregistrés lors des ventes du soir de Christie's et Sotheby's à New York, toutes deux tenues la nuit du 11 mai. Une œuvre sans titre de Jean-Michel Basquiat a dépassé tous les autres, atteignant un peu plus de 57 millions de dollars. L'un des artistes les plus performants de l'année dernière, Cy Twombly, a continué à rapporter des sommes importantes, bien que les 36,6 millions de dollars obtenus pour son Sans titre (New York City) lors de la vente aux enchères d'art contemporain de Sotheby's cette année, et les 15 millions gagnés par son Sans titre (Bacchus 1ère version V) paraissent un peu modestes en comparaison des 70 millions qu'une de ses œuvres a rapportés fin 2015.

Juste derrière Basquiat, Clyfford Still et Mark Rothko ont complété les plus gros prix lors de la vente du soir d'art d'après-guerre et contemporain de Christie's. Le tableau à l'huile de Still de 1948 intitulé PH-234 a rapporté 28 millions de dollars (7 millions de moins que l'estimation haute pour cette pièce). Et le champ de couleur No. 17 de Rothko datant de 1957 a atteint 32,6 millions de dollars (8 millions de moins que l'estimation haute pour cette pièce).

Mark Rothko - No. 17, 1957, Huile sur toile, 91 1/2 x 69 1/2 pouces.

Yayoi Kusama - Filets d'infini, 2002, Acrylique sur toile, 51 1/2 x 63 3/4 pouces.

Les peintres abstraites ont dépassé les estimations

Alors que plusieurs abstraits masculins de renom ont eu du mal à atteindre leurs estimations aux enchères, certaines des abstraites féminines les plus en vue ont surpassé les attentes. Le tableau à l'huile d'Agnès Martin de 1965 Orange Grove s'est vendu 10,6 millions de dollars, écrasant son estimation haute de 8,5 millions. Et Joan Mitchell, qui a vendu plusieurs œuvres à plus d'un million, a récolté 9,8 millions pour son tableau à l'huile de 1969 Noon, dont l'estimation haute avant la vente n'était que de 7 millions. Battant également les attentes, Arrivée en Afrique d'Helen Frankenthaler s'est vendu 1,06 million, soit 200 000 de plus que prévu. Une présence majeure ce printemps fut la vénérable Yayoi Kusama, qui aura une grande rétrospective en tournée aux États-Unis plus tard cette année. Elle a vendu une demi-douzaine d'œuvres, dont l'un de ses célèbres Filets d'infini a rapporté plus de 1,5 million, dépassant de 50 % son estimation avant la vente.

Franz Kline - ELIZABETH, 1961, Huile sur toile, 79 par 59 pouces.

Alberto Burri - Sacco, 1954, Huile et toile de jute sur toile, 39 3/4 par 34 1/4 pouces.

Philip Guston - Branche, 1958, Huile sur toile, 71 7/8 x 76 pouces.

Autres temps forts des ventes de printemps

Dans l'ensemble, les grands noms de la peinture abstraite ont très bien performé. Le monochrome Venue de Robert Ryman de 2002 a rapporté 9,3 millions. Le tableau à l'huile de Sam Francis de 1957 Summer #1 a atteint 11,8 millions. L'iconique Elizabeth de Franz Kline s'est vendu 7,9 millions. Et l'œuvre très appréciée d'Alberto Burri en toile de jute de 1954 Sacco s'est vendue 7,3 millions. Le peintre Frank Stella a vendu de nombreuses œuvres, son tableau à l'huile de 1961 For Picabia en tête de liste à un peu plus de 2 millions.

D'autres noms méritent d'être mentionnés, notamment Mark Bradford, qui a vendu deux œuvres récentes (une de 2009 et une de 2012) à ou au-dessus de la barre des 3 millions, et Brice Marden, dont le triptyque 1972-74 Star (pour Patti Smith) s'est vendu juste en dessous de 6 millions. Et bien que ce ne soit pas le plus gros prix de la saison, une grande surprise fut le tableau à l'huile de Philip Guston de 1958 Branche. L'œuvre avait une estimation haute avant la vente de seulement 800 000 dollars, qu'elle a largement dépassée en rapportant plus de 1,8 million.

Image en vedette :  Cy Twombly - Sans titre (New York City), 1968, Peinture à l'huile à base de peinture ménagère et crayon de cire sur toile, 60 par 68 1/8 pouces, Vendu pour 36 650 000 $