Art bleu et abstrait

Depuis des siècles, la couleur bleue fascine les artistes et les amateurs d’art. Difficile et coûteux à se procurer, le bleu était rarement vu en dehors des vêtements des membres de la famille royale, des personnalités religieuses ou des élites fortunées de l'art médiéval et de la Renaissance, et même à cette époque, il était utilisé avec parcimonie. Le pigment utilisé pour créer la peinture bleue provenait de la pierre semi-précieuse lapis-lazuli, importée à grands frais d’une région du nord de l’Afghanistan. La rareté de la couleur a rapidement fait du bleu un symbole non seulement de richesse matérielle, mais aussi de spiritualité.  Même si les pigments synthétiques rendaient la couleur plus accessible, Le bleu a conservé son statut de couleur puissante, expressive et élémentaire, jouant un rôle central dans l’histoire de l’art. Il n’est donc pas surprenant que dans le domaine de l’art abstrait, où la couleur est d’autant plus puissante qu’elle s’affranchit des contraintes de la figuration, le bleu ait livré certains des plus grands chefs-d’œuvre.

Nus bleus

En effet, dès le début du XXe siècle, la route vers l’abstraction était, pour de nombreux artistes, pavée de bleu. L'artiste français Henri Matisse était à l'avant-garde du développement de l'art d'avant-garde, ses Nus bleus  témoignant de l'importance de la couleur dans son travail. Les images, parmi les œuvres les plus emblématiques de l'art du début du XXe siècle, consistent en une série de nus féminins, reconnaissables bien que partiellement abstraits, rendus sur du papier bleu collé sur un fond blanc. Travaillant d'une manière que l'artiste appelle « découper directement dans la couleur », en choisissant une seule couleur pour l'œuvre, Matisse réduit les œuvres à leur forme la plus puissante et la plus élémentaire.

Henri Matisse - Nu bleu, 1952

Le Cavalier Bleu

Peu de temps après la réalisation des Nus bleus  de Matisse, le groupe artistique expressionniste « Der Blaue Reiter » (qui se traduit par « Le Cavalier bleu ») a vu le jour, fondé par les artistes Franz Marc et Wassily Kandinsky, rejoints plus tard par Paul Klee, Alexej von Jawlensky et August Macke. Le groupe est né de la fascination commune du couple pour la couleur bleue et le motif du cheval et du cavalier, et a vu un certain nombre d’œuvres importantes inspirées du bleu être créées au cours de sa courte existence. L’histoire d’amour de Kandinsky avec la couleur bleue tout au long de sa carrière reposait sur ce qu’il considérait comme son potentiel émotif et ses capacités spirituelles. Pour Kandinsky, plus le bleu est profond, « plus il éveille le désir humain d’éternel ». En effet, des nuances profondes de bleu ponctuent bon nombre des œuvres les plus puissantes du peintre, conférant aux images un sens divin et poignant que l’artiste souhaitait transmettre.

Franz Marc - Les Grands Chevaux Bleus, 1911

Yves Klein

Plus tard, au XXe siècle, la couleur bleue revient sur le devant de la scène, grâce au travail du peintre français Yves Klein. Klein, dont la carrière a été définie par sa préoccupation pour la couleur dans ses formes les plus pures, a repoussé les limites de la création artistique avec la fabrication de ses premières toiles entièrement monochromes en 1947. Ces œuvres, défiant les conventions artistiques, ont été créées à l'origine dans une gamme complète de couleurs. Cependant, au fil du temps, l'artiste est devenu de plus en plus obsédé par la recherche d'une nuance particulière de bleu outremer, qui, selon lui, permettrait de capturer la qualité de l'espace pur. Une fois qu'il a développé la teinte parfaite, connue sous le nom d'IKB ou International Klein Blue, il a breveté la couleur et a produit environ 200 toiles peintes avec cette teinte, allant jusqu'à peindre des modèles nus avec cette couleur et leur demander de rouler. sur une toile pour créer des compositions abstraites et très expressives.

Yves Klein - IKB 191, 1962

Roger Hiorns et l’art abstrait bleu

Plus d’un demi-siècle après que Klein ait créé ses premières toiles IKB, la couleur bleue continue de montrer la voie dans le domaine de l’art non figuratif qui repousse les limites. Pour l'artiste contemporain Roger Hiorns, un ancien appartement HLM de Londres a servi de toile de fond à son chef-d'œuvre bleu, Seizure, créé en recouvrant le petit studio d'une solution de sulfate de cuivre. Des cristaux bleus frappants ont ensuite pu se former sur toutes les surfaces de l’espace. L'œuvre, nominée pour le Turner Prize en 2009, démontre le pouvoir durable de la couleur dans l'art contemporain.

Qu'elle soit symbole de spiritualité ou de richesse matérielle, de tristesse ou de force, d'espace ou de vide, il ne fait aucun doute que la couleur bleue a inspiré les artistes à travers les époques. Laissant une marque durable dans l'histoire de l'art abstrait, la teinte autrefois précieuse a été démocratisée mais non diluée, sa puissance élémentaire et son potentiel expressif ayant inspiré les artistes de Mondrian à Malevitch, de Kandinsky à Klee et de Picasso à Pollock. 

Image en vedette : Roger Hiorns – Saisie