Ernst Caramelle, un CV

Le Museum Moderner Kunst (mumok) de Vienne, en Autriche, a récemment inauguré la toute première rétrospective du travail de l'artiste conceptuel Ernst Caramelle. L'exposition au nom fantaisiste – Ernst Caramelle : A Résumé – tire son sous-titre de la thèse que Caramelle a rédigée pour terminer ses études à l'Université des arts appliqués de Vienne en 1976. Plutôt qu'un article écrit traditionnel, sa thèse consistait en un travail multiple. -assortiment média composé de dessins, de collages, d'une cassette audio, d'un film Super-8, d'une bouteille et d'une photographie de la bouteille, le tout rangé dans une boîte en carton. Les objets et œuvres d’art contenus dans la boîte n’avaient d’importance que dans la mesure où ils éclairaient un concept ; l'idée était le travail. Sa thèse illustre la complexité, et peut-être la frivolité, de toute tentative artistique visant à transmettre un concept sous une forme concrète. Elle a soulevé des questions telles que : la photographie de la bouteille ou la bouteille elle-même est-elle plus représentative de l'idée d'une bouteille ? le mot écrit est-il plus pertinent que le mot enregistré ; et une bobine de film possède-t-elle une valeur objective ou sa valeur est-elle contenue dans le contenu qu'elle enregistre ? Prenant ce projet comme point de départ de sa carrière d'artiste, Caramelle a continuellement réalisé des œuvres qui relèvent les défis inhérents qui émergent lorsque le monde des formes croise le monde des idées. Le sens et l’importance de l’ensemble de son travail résident dans la question de savoir si nous, en tant que spectateurs, sommes suffisamment instruits pour donner un sens à ce que nous voyons lorsque nous faisons l’expérience de ce qu’il a fait. Notre capacité – ou notre absence – à lire son œuvre soulève la question de savoir si elle est figurative ou abstraite, ou même si une telle distinction existe réellement.

Les épreuves du temps

Parmi les œuvres les plus simples et les plus curieuses que Caramelle ait créées figurent ses Sun Pieces « abstraites », une série qu’il a commencé à réaliser dans les années 1980. Je mets abstrait entre guillemets car même si les œuvres sont considérées comme abstraites par la plupart des spectateurs, je ne pense pas que le terme s'applique. Caramelle décrit les médiums utilisés pour créer ces œuvres comme du « soleil sur papier ». Sa méthode consiste à découper une forme au pochoir, à poser ce pochoir sur une feuille de papier de couleur, puis à placer le papier dans un endroit où il peut recevoir la lumière du soleil pendant de longues périodes, parfois des années. Finalement, la lumière du soleil atténue le papier coloré, créant une image brûlée de la forme au pochoir. Bien que les éléments visuels formels de l’objet fini puissent être considérés comme abstraits, je ne considère pas l’objet comme l’œuvre. L'œuvre est l'idée, et l'idée est de représenter les effets de la lumière du soleil sur une surface pigmentée au fil du temps. Dans ce cas, la relique du processus artistique est une représentation aussi réaliste et concrète de son idée incitatrice que je peux l’imaginer.

Ernst Caramelle - Sans titre, 1990. Soleil sur papier / Soleil sur papier. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle déploie également le passage du temps comme concept à travers le dispositif de la répétition. L’idée que quelque chose a été fait et refait apparaît fréquemment dans ses différents projets. Il parvient notamment à la répétition en répétant plusieurs fois un élément visuel simple, comme un carré peint sur un mur, dans la même image. Ou dans d’autres exemples, comme sa célèbre installation « Video-Ping-Pong » (1974), il parvient à la répétition en mélangeant les enregistrements d’une activité avec les performances de personnes engagées dans cette même activité dans le moment présent. « Video Ping Pong » comprend deux écrans vidéo à chaque extrémité d'une table de ping-pong. Chaque écran montre un gros plan de quelqu'un jouant au ping-pong. Alors que les images sur les deux écrans frappent la balle d'avant en arrière, derrière les écrans, deux personnes jouent au ping-pong dans la vraie vie. En regardant, le spectateur ne peut s’empêcher de se confronter à la fois à la répétition visuelle et au passage du temps alors que nous considérons une activité qui reste largement la même au fil des décennies. Il y a un effet visuel fantaisiste, mais à la fin, la partie de l'œuvre dont on se souvient est la répétition : des images répétitives d'un jeu répétitif.

Ernst Caramelle - Vidéo-Ping-Pong, 1974. Installation, dimensions variables / Installation, dimensions variables. (Vue d'installation Studio MIT, Cambridge, 1975 / Vue d'installation, studio au MIT, Cambridge, MA, 1975). Photo : Markus Wörgötter. Avec l'aimable autorisation de la Collection de la Fondation Generali, Vienne

Questions d'espace

Outre le temps et la répétition, l’espace est également important pour Caramelle. Ses œuvres soulèvent de curieuses préoccupations quant à l’espace physique par rapport à l’espace visuel et à la manière dont l’espace peut modifier une œuvre d’art et être modifié par celle-ci. Par exemple, son tableau « Spiegelbild (Image miroir) » (1991) montre des images accrochées au mur d'une galerie. L'œuvre est réalisée sur une latte de bois qui est ensuite accrochée au mur d'une galerie. C'est une image de tableaux accrochés dans une galerie accrochés dans une galerie. Si quelqu’un regardait de l’intérieur de l’image, il verrait à peu près la même chose que nous voyons en regardant l’image. Certaines des images de la pièce sont dessinées ou peintes ; d'autres sont des photographies collées dans la scène. L’image est techniquement « réaliste », puisque l’image et ses parties – les photographies en particulier – montrent des fragments de « réalité ».

Ernst Caramelle - Image miroir, 1991. (Image miroir). Gesso, acrylique, photographie, collage sur bois / Gesso, acrylique, photographie collée sur bois. 34x55cm. Vue de l'exposition / Vue de l'exposition Bremen Art Prize, Kunsthalle Bremen, 1991. © Photo : Stefan Wolf Lucks. Avec l'aimable autorisation de la collection Michael Loulakis, Francfort

Pendant ce temps, au centre de "Spiegelbild (Image Miroir)", nous voyons une corde dorée bloquant les spectateurs d'entrer à l'arrière de la galerie. Il se passe quelque chose d'important dans les espaces cachés de ce monde alternatif de l'image. Même si nous devions habiter l'espace illusionniste, nous ne pourrions pas tout voir. Comme avec ses "Sun Pieces", Caramelle joue avec les idées de figuration et abstraction avec cette œuvre. Même si la plupart des gens diraient que "Spiegelbild (Image Miroir)" est une image réaliste parce qu'elle montre quelque chose de reconnaissable dans le monde réel, on peut soutenir qu'elle est en fait abstraite puisque les formes ne sont pas des représentations de ce qu'elles semblent être ; elles sont des points d'entrée dans un monde de questions sur la véracité de ce que je pense voir. Comme le titre le suggère, elles rappellent que dans les miroirs, les peintures, les photographies, et même dans la réalité, la plupart des choses sont cachées de notre vue. Ernst Caramelle : Un Résumé est exposé au mumok jusqu'au 28 avril 2019.

Image en vedette : Ernst Caramelle - Sans titre (Klimt), 2011. Technique mixte sur bois. 47 x 69,7 cm. Photo : Galerie Mai 36, Zurich / Zurich. Avec l'aimable autorisation de la collection Philip et Alexandra Burchard, Francfort. © Ernst Caramelle
Par Phillip Barcio