L'amour à l'ère de la spécificité moyenne

En tant qu’amateurs d’art, nous cherchons des moyens d’accroître notre plaisir de l’art. Une méthode fiable que nous avons trouvée pour cela est de converser entre nous au sujet de l’art que nous aimons, de parler de ce que nous apprécions, de ce que nous n’aimons pas, et des raisons pour lesquelles nous ressentons cela. Nous nous tournons vers les critiques d’art, les historiens et les théoriciens pour nous aider à partager nos pensées et nos sentiments en nous fournissant un langage et des concepts à utiliser dans nos échanges, afin de structurer notre répartie. Peu ont fait plus pour éclairer la manière dont les amateurs d’art contemporain parlent de l’art que le critique d’art et essayiste Clement Greenberg, surtout connu pour son soutien précoce aux expressionnistes abstraits. Parmi d’autres concepts, Greenberg a popularisé l’idée de Spécificité du médium. Malheureusement, sa définition du concept était quelque peu obscure ; quelque chose comme : « Le domaine unique et propre de compétence de chaque art coïncide avec tout ce qui est unique à la nature de son médium. »

Spécificité du médium - Qu’est-ce que cela signifie ?

Cela signifie qu’une œuvre d’art peut être jugée selon la manière dont elle utilise les propriétés uniques de son médium. Qu’est-ce qu’un médium ? C’est la matière physique de l’art. Si un potier fabrique un bol en argile, l’argile est le médium. La spécificité du médium est l’idée que le succès du bol en tant qu’œuvre d’art dépend de la façon dont il exploite les propriétés uniques de l’argile, telles que la capacité à être facilement modelée ; la tendance à rétrécir lorsqu’elle est chauffée ; la possibilité d’être colorée avant ou après cuisson ; la tendance à être molle avant cuisson et dure après cuisson ; la granularité ; la cohésion ; etc.

Clement Greenberg pensait qu’en comprenant les propriétés uniques de l’argile, un spectateur aurait beaucoup à dire lorsqu’il discuterait du succès ou de l’échec d’une œuvre réalisée en argile. Voilà ce qu’est la spécificité du médium.

Holly Miller - Bend #14, 2014, 48 x 48 pouces

Spécificité du médium dans l’art abstrait contemporain

La matérialité et le procédé sont importants dans la pratique de nombreux artistes abstraits contemporains. Lorsqu’ils cherchent à se connecter aux émotions et à l’inconscient, la chose la plus importante est de ne pas entraver le processus. Chaque médium, ainsi que chaque type de surface, que ce soit la toile, le papier ou le métal, etc., exige un traitement différent afin que ses qualités essentielles puissent s’exprimer. La compréhension de ces propriétés uniques est primordiale pour la capacité d’un artiste abstrait à être libre et à laisser l’œuvre se manifester.

Holly Miller - Bulge #14, 2007, 13,8 x 13,8 pouces

Graphite et fil

L’artiste américaine Holly Miller crée des images abstraites en appliquant de la peinture acrylique, du graphite et du fil sur des surfaces en toile. Les œuvres de Miller intègrent des formes géométriques peintes, des lignes de graphite, des trous percés dans la toile, et des brins de fil tendu passant par certains trous.

Le mot graphite fait référence à la propriété essentielle du médium, la capacité de tracer ou de marquer une surface. Les lignes de graphite de Miller évoquent un sens de l’ordre, se lisant comme des rangées, des portées ou des graphiques. Le fil ajoute de la dimension à l’œuvre. Ses propriétés uniques, qui incluent la durabilité, la douceur et la texture, donnent l’impression de quelque chose d’ajouté, de protégé, ou peut-être de réparé.

Tenesh Webber - String Grid, 2006, 19,7 x 19,7 pouces

Fil et lumière

L’artiste canadienne Tenesh Webber utilise du papier photographique, du fil et la lumière pour créer des photogrammes abstraits. Un photogramme est une image réalisée avec des matériaux courants en photographie, mais sans utiliser d’appareil photo. Webber tend du fil sur un cadre, créant des motifs superposés, puis brûle l’image obtenue sur du papier photo noir et blanc.

La lumière est la qualité unique du médium photographique. Les images de Webber ne se contentent pas d’utiliser la lumière, elles possèdent elles-mêmes un sens de la luminescence, incarnant le procédé dans le produit. Lors de la disposition du fil, Webber laisse au matériau une certaine autonomie, profitant du désir du fil de se froisser, de se plier et de ne pas être parfaitement droit. Le résultat est une image composée de motifs imparfaits, mais néanmoins cohérents, suggérant à la fois le chaos et la touche de la main de l’artiste.

Jean Feinberg - P2.14, 2014, 21,7 x 12,2 pouces

Papier et gouache

L’artiste américaine Jean Feinberg travaille avec les matériaux et techniques de la peinture et du collage. Elle utilise du papier trouvé comme point de départ pour ses images, le superposant sur une surface de papier japonais et ajoutant des images abstraites peintes à la gouache. Le travail de Feinberg possède un sens profond de la matérialité. En superposant le papier sur le papier, elle défie tout en attirant l’attention sur la qualité essentielle du papier, qui est la planéité. La gouache introduit la délicatesse des aquarelles tout en faisant écho à l’opacité du papier trouvé. En travaillant en dialogue avec la palette de couleurs du papier trouvé, Feinberg embrasse le hasard, lui permettant de guider la nature du produit fini.

Chacun de ces artistes crée des œuvres qui démontrent l’essence de la spécificité du médium, c’est-à-dire qu’il y a une collaboration entre les artistes et les médiums qu’ils utilisent pour réaliser leur travail. Les matériaux et les procédés affirment leurs qualités uniques de telle sorte que le médium ajoute et approfondit les couches interprétatives de l’art.

Image en vedette : Tenesh Webber - Diamonds, 2002, 7,9 x 7,9 pouces