L'amour à l'ère de la spécificité moyenne

En tant qu'amateurs d'art, nous cherchons des moyens d'accroître notre plaisir de l'art. Un moyen fiable que nous avons trouvé pour y parvenir est de discuter entre nous de l’art que nous aimons, de parler de ce que nous aimons, de ce que nous n’aimons pas et des raisons pour lesquelles nous ressentons ce que nous ressentons. Nous nous tournons vers les critiques d'art, les historiens et les théoriciens pour nous aider à partager nos pensées et nos sentiments en nous donnant un langage et des concepts à utiliser dans nos conversations, pour structurer nos réparties. Rares sont ceux qui ont fait autant pour éclairer la façon dont les amateurs d’art contemporain parlent de l’art que le critique d’art et essayiste Clement Greenberg, surtout connu pour ses premiers défenseurs des expressionnistes abstraits. Entre autres concepts, Greenberg a popularisé l'idée de Spécificité moyenne. Malheureusement, sa définition du concept était quelque peu obtuse ; quelque chose du genre : « Le domaine de compétence unique et propre de chaque art coïncide avec tout ce qui est unique à la nature de son médium. »

Spécificité moyenne – Qu'est-ce que cela signifie ?

Cela signifie qu’une œuvre d’art peut être jugée selon la façon dont elle utilise les propriétés uniques de son support. Qu'est-ce qu'un média ? C’est l’aspect physique de l’art. Si un potier fabrique un bol en argile, l'argile est le support. La spécificité moyenne est l’idée selon laquelle le succès du bol en tant qu’œuvre d’art dépend de la manière dont il exploite les propriétés uniques de l’argile, telles que la capacité d’être facilement moulé ; la tendance à rétrécir lorsqu'il est chauffé ; la capacité d'être coloré avant ou après avoir été chauffé ; la tendance à être mou avant le tir et dur après le tir ; grain; cohésion; etc.

Clement Greenberg pensait qu’en comprenant les propriétés uniques de l’argile, le spectateur aurait beaucoup à dire lorsqu’il discuterait du succès ou de l’échec d’une œuvre d’art en argile. C’est une spécificité moyenne.

Holly Miller - Bend #14, 2014, 48 x 48 po

Spécificité moyenne dans l’art abstrait contemporain

La matérialité et le processus sont importants pour la pratique de nombreux artistes abstraits contemporains. Lorsque l’on s’efforce de se connecter avec les émotions et le subconscient, le plus important est de ne pas gêner le processus. Chaque support, ainsi que chaque type de surface, qu'il s'agisse de toile, de papier, de métal, etc., nécessitent un traitement différent pour que leurs qualités essentielles s'expriment. La compréhension de ces propriétés uniques est primordiale pour la capacité d’un artiste abstrait à être libre et à permettre à son œuvre de se manifester.

Holly Miller - Bulge #14, 2007, 13.8 x 13.8 in

Graphite et fil

La peintre américaine Holly Miller crée des images abstraites en appliquant de la peinture acrylique, du graphite et du fil sur des surfaces en toile. Les œuvres de Miller intègrent des formes géométriques peintes, des lignes de graphite, des trous perforés dans la toile, et des brins de fil tendu passant à travers des trous sélectionnés.

Le mot graphite fait référence à la propriété essentielle du support, la capacité de tracer un graphique ou de marquer une surface. Les lignes en graphite de Miller évoquent un sentiment d’ordre, se lisant sous forme de lignes, de portées ou de graphiques. Le fil ajoute de la dimension à l'œuvre. Ses propriétés uniques, notamment la durabilité, la douceur et la texture, donnent l’impression que quelque chose est ajouté, protégé ou peut-être réparé.

Tenesh Webber - Grille de cordes, 2006, 19,7 x 19,7 po

Fil et lumière

L'artiste canadien Tenesh Webber utilise du papier photo, du fil et de la lumière pour créer des photogrammes abstraits. Un photogramme est une image réalisée à l'aide de matériaux courants en photographie, mais sans utiliser d'appareil photo. Weber tend du fil sur un cadre, créant des motifs superposés, puis brûle l'image résultante sur du papier photo noir et blanc.

La lumière est la qualité unique du médium photographique. Les images de Webber n'utilisent pas seulement la lumière, mais elles possèdent elles-mêmes un sens de la luminescence, incarnant le processus dans le produit. En disposant le fil, Webber permet au matériau une certaine autodétermination, tirant parti du désir du fil de se froisser et de se plier et de ne pas être parfaitement droit. Le résultat est une image composée de motifs imparfaits, néanmoins cohérents, suggérant à la fois le chaos et la touche de la main de l'artiste.

Jean Feinberg - P2.14, 2014, 21,7 x 12,2 in

Papier et gouache

L'artiste américaine Jean Feinberg travaille avec les matériaux et les techniques de la peinture et du collage. Elle utilise du papier trouvé comme point de départ pour ses images, le superposant à la surface de papier japonais et ajoutant des images abstraites peintes à la gouache. Le travail de Feinberg a un profond sens de la matérialité. En superposant du papier sur du papier, elle défie et attire l'attention sur la qualité essentielle du papier, qui est la planéité. La gouache introduit la délicatesse des aquarelles tout en faisant écho à l'opacité du papier trouvé. En travaillant en conversation avec la palette de couleurs du papier trouvé, Feinberg embrasse le hasard, lui permettant de guider la nature du produit fini.

Chacun de ces artistes crée des œuvres qui démontrent l'essence de la spécificité du médium, à savoir qu'il existe une collaboration entre les artistes et les médiums qu'ils utilisent pour réaliser leur œuvre. Les matériaux et les procédés affirment leurs qualités uniques de telle manière que le médium ajoute et approfondit les couches interprétatives de l'art.

Image à la une : Tenesh Webber - Diamants, 2002, 7,9 x 7,9 po