Oeuvre de Paul Klee au Centre Pompidou Paris - La Rétrospective

Que pouvez-vous faire en une seule journée ? Vous pouvez rêver, vous pouvez rire, vous pouvez tomber amoureux. Ou peut-être pouvez-vous faire les trois en visitant Irony at Work, une exposition rétrospective des œuvres d'art de Paul Klee actuellement exposées au Centre Pompidou à Paris. C'est Klee qui a dit un jour : "Un seul jour suffit pour nous rendre un peu plus grands ou, une autre fois, un peu plus petits." Lors de la récente visite d'IdeelArt à Irony at Work  em>nous avons vécu les deux. L’ampleur et l’éclat des œuvres de Klee nous ont humiliés, nous faisant même nous sentir un peu plus petits, surtout si l’on considère que les quelque 250 œuvres incluses dans l’exposition ne représentent qu’un quart d’un pour cent des plus de 10 000 œuvres d’art que Klee a produites au cours de sa vie. Mais l'exposition nous a aussi agrandis. L’humour et la perspicacité évidents dans tant d’œuvres de Klee nous ont rajeunis, nous ont fait sourire, nous ont fait rêver, nous ont fait tomber amoureux, nous ont fait réfléchir et encore et encore nous ont fait rire.

L’humour des œuvres de Paul Klee

L’une des œuvres exposées à Irony at Work présente une coupure de presse annonçant l’exposition de Klee de 1945 à 1946 à la National Gallery de Londres. La coupure montre une reproduction de « Fool in Trance » de Klee ou, comme l'appelle la coupure, « Idiot Dwarf in a Trance ». Sous l'image se trouve un commentaire attribué à quelqu'un. nommé « Epstein », évidemment le sculpteur britannique Jacob Epstein, contemporain de Klee. Le commentaire dit : « Tout comme un gribouillage. » En effet, de nombreux éléments de l’esthétique de Paul Klee pourraient faire rire le spectateur en comparant ses images à des gribouillages enfantins. Ce n’est qu’un des éléments de son style qui nous ont fait sourire tout au long de cette exposition.

Ces éléments enfantins sont également évidents dans l’esthétique des sculptures de Klee. Klee n'a pas réalisé beaucoup d'œuvres sculpturales, moins de 100. Pour Ironie au travail, les conservateurs ont acquis l'une de ses meilleures, La mort dans le masque d'une momie. Cette œuvre emblématique La pièce ressemble au premier abord aux restes d'un château de sable abandonné sur la plage, ou à un projet d'argile d'un petit enfant qui a horriblement mal tourné. Cela évoque inévitablement un sourire. Mais comme dans ses soi-disant gribouillages, il se passe quelque chose de plus dans cette sculpture avec le sens de l’humour de Klee. Klee n’était pas seulement idiot ou primitif. Il était provocateur. Il se moquait ironiquement de ses prédécesseurs, de ses contemporains, de lui-même et de l’acte même de créer de l’art.

Paul Klee - Deux hommes se rencontrent, chacun croyant l'autre d'un rang supérieur, 1903

L'ironie en jeu

Plutôt que de simplement nous montrer les œuvres de Paul Klee, les choix curatoriaux de Pompidou ont placé le sens de l'humour ironique de Klee au cœur de Irony at Work dans une tentative de nous présenter Paul Klee l'être humain. Comme en témoigne Deux hommes se rencontrent, chacun croyant que l'autre est de rang supérieur,de sa série de gravures intitulée Les Inventions, Klee était un illustrateur extraordinairement talentueux. Alors pourquoi quelqu'un qui savait dessiner avec tant d'expertise ferait-il un travail qui ressemblait à des gribouillages et des morceaux de boue ?

Klee était en conflit. Il était talentueux, bien formé et travailleur, et il croyait que l'art était capable de transformer le monde. Mais il ressentait aussi le poids du passé. Il sentait le fardeau qui pesait sur lui en tant qu’artiste moderniste par rapport à la grandeur de l’Antiquité. Sentant que lui et beaucoup de ses contemporains se prenaient parfois trop au sérieux, ainsi que leurs idées, il a trouvé l'équilibre avec l'humour et l'ironie. Klee était un satiriste, faisant souvent la satire de ses amis, de ses héros et même de lui-même.

Paul Klee - Harmonie de la flore du Nord, 1927

Klee contre Picasso

Klee aimait particulièrement prendre des photos d'autres artistes célèbres de son époque. Sa peinture Laughing Gothic imite les œuvres orphistes de Robert Delaunay, que Klee a rencontré l'année précédant la peinture de cette œuvre. Le titre du tableau lance une attaque satirique contre la réputation macabre de l’art gothique, ce qui implique simultanément que les tendances abstraites comme l’orphisme étaient également prises un peu trop au sérieux. Klee a également enseigné au Bauhaus et a créé de nombreuses œuvres explorant les idées poursuivies par ses collègues. Il a travaillé avec la grille dans des peintures comme Harmony of the Northern Flora  et a fait référence à l'abstraction géométrique avec des œuvres comme Fire at Full Moon.

La plus grande rivalité de Klee aurait été avec l’artiste Pablo Picasso. Certains des gribouillages apparents de Klee incorporent les formes du cubisme, se moquant apparemment de la tentative du style de représenter un espace à quatre dimensions. Un bon exemple est le tableau Présentation du Miracle, peint en 1916. Klee semble avoir considéré le travail du cubiste comme terne. Peut-être qu’en transformant les images de Picasso en dessins animés, il essayait simplement de détendre un peu l’ambiance. Oui, cela pourrait être perçu comme une moquerie, ou cela pourrait aussi simplement avoir été une tentative d’explorer leurs idées à partir d’un état d’esprit différent. Klee aurait également pu être jaloux du succès de Picasso, une idée évoquée dans le tableau de Klee de 1939 Fama, qui se traduit par Fame et qui imite l'esthétique des œuvres surréalistes de Picasso des années 1930.

Paul Klee - Jouets, 1931

Klee l'humain

Après la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il a travaillé comme mécanicien d'avions, Klee a commencé à incorporer des pièces de machines dans ses images, créant des œuvres qui semblent déshumanisantes. Par exemple, son œuvre de 1922 Zwitschermaschine, ou The Twittering Machine, présente une ligne d'oiseaux grotesques apparemment propulsés dans leurs vocalisations par une manivelle actionnée à la main. Comme le souligne Irony at Work, il a même un jour plaisanté prophétiquement : « Quand les machines commenceront-elles à avoir des enfants ? Cette remarque apparemment humoristique révèle que la source secrète du sens de la satire de Klee était la souffrance.

Il souffrait du fardeau de la peur que son art ne soit pas à la hauteur des besoins de son époque. Il souffrait du conflit entre son besoin que l’art exprime des choses sérieuses et sa conviction que l’art n’était pas aussi sérieux ou important qu’il le prétendait. Le succès de Irony at Work réside dans le fait que cette exposition plonge directement dans ce conflit. La sélection d’œuvres montre le génie de Klee aux côtés de son autodérision. Il le montre, lui et son œuvre, comme quelque chose à la fois plus grand et plus petit que nature.

Image en vedette : Paul Klee - Fama, 1939

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